周六，陆野没有去图书馆。他借口头疼，在房间里睡到日上三竿。醒来时，额头依然闷痛，昨晚那场短暂的搏斗，尤其是最后被寸头男人扼住脖颈的窒息感，在睡梦中反复纠缠。

　　他起床，从枕头下摸出那枚龙纹玉佩。温润的玉质在指间摩挲，那个古朴的“陆”字，仿佛带着某种沉甸甸的宿命。云清说，父亲将它托付给了云家。可父亲当年，为什么会和云顶天宫那样遥不可及的地方扯上关系？又为什么会留下“了结旧事”的嘱托？

　　“旧事”……到底是什么？

　　手机震动，是王浩发来的信息，问他晚上去不去网吧开黑，说杨雪儿生日派对之后，齐黑泽那帮人似乎消停了不少，可以放松一下。陆野回了句“不了，要看书”，便将手机扔到一边。

　　他走到书桌前，拉开最底层的抽屉。里面有一个铁皮饼干盒，装着关于父亲为数不多的记忆。几张泛黄的老照片，父亲抱着幼年的他，笑容爽朗，背景是某个公园的假山，还有一张是父母年轻时的合影，母亲穿着碎花裙子，依偎在父亲身边，笑容羞涩。还有一枚生锈的、刻着模糊云纹的金属片，据说是父亲留下的“护身符”，陆野小时候一直戴着，后来链子断了，就收在了盒子里。

　　他拿起那枚生锈的金属片，触手粗糙冰凉，和玉佩的温润截然不同。云纹……和云顶天宫的“云”，有关联吗？还是巧合？

　　陆野的指尖无意识地摩挲着金属片边缘的锈迹，忽然，他感觉指腹被一个极细微的凸起硌了一下。他愣了一下，将金属片凑到眼前，在阳光下仔细看。

　　金属片不过硬币大小，边缘不规则，生满红褐色的铁锈。但在靠近中心、那模糊云纹的下方，似乎真的有一个极其微小、几乎被锈迹完全覆盖的凸起，形状……像是一个字母，或者一个符号？

　　陆野的心跳加快了。他找来母亲缝补用的针，小心地剔刮着那凸起周围的锈迹。很小心，生怕把这脆弱的旧物弄坏。

　　一点，一点……锈屑剥落。

　　渐渐的，一个清晰的、凹刻的印记显露出来。

　　不是字母。

　　是一个极其古拙、甚至有些狰狞的图案——一个简化的兽头，张着口，口中衔着一把短剑。图案线条粗犷，带着一种原始而凶戾的气息，与表面模糊的祥云纹格格不入。

　　这绝不是普通的装饰图案！更像是……某种标记，某种徽记？

　　陆野盯着这个兽衔剑的标记，一股寒意顺着脊椎爬上来。父亲留下的“护身符”上，为什么会有这样一个隐秘而凶戾的标记？这标记代表着什么？

　　他猛地想起，昨晚那三个男人，寸头男人在提到父亲时，那种复杂难言的眼神，以及他说“陆惊云可还没死呢”时，语气里的微妙……他们认识父亲？或者说，认识这个标记？

　　这个标记，才是他们真正要找的东西？玉佩只是引子？

　　无数的疑问在脑海中翻腾，却找不到任何头绪。父亲就像一个巨大的谜团，留下的线索支离破碎，却都指向一个深不可测的漩涡。

　　他将金属片紧紧攥在手心，冰凉的触感让他混乱的思绪稍微清晰了一些。不管怎样，这枚金属片，是新的线索。也许，可以找人问问？

　　找谁？云清？她太神秘，目的不明，未必会说真话。青瑶？她似乎知道很多，但又总是语焉不详，而且她似乎不愿意过多介入。警察？更不可能，这种涉及隐秘标记和不明势力的事情，说不清楚，反而可能招来更大的麻烦。

　　陆野的目光，落在桌上那张写着“老陈汽修”地址的纸片上。云清让他去找老陈，说是学“防身技巧和生存之道”。这个老陈，是云清的人，或许知道些什么？至少，他看起来不像云清和青瑶那样高深莫测，更像是一个混迹市井、经历过风雨的老兵。

　　也许，可以从他那里，旁敲侧击一下？

　　晚上，陆野跟母亲说去同学家讨论习题，晚点回来。周慧芳不疑有他，只是叮嘱他注意安全。

　　老陈汽修的位置很偏，在城西一片待开发的城乡结合部，靠近一条散发着异味的水沟。周围是低矮的自建房、废品收购站和小作坊，路灯昏暗，行人稀少。

　　陆野按照地址，找到了那个用生锈铁皮围起来的大院。院子里堆满报废车辆和零件，空气中弥漫着浓重的机油和铁锈味。一间砖房亮着灯，传出叮叮当当的敲打声。

　　他走近砖房，门口蹲着一个穿着油腻工装裤、光着膀子、露出精壮上身和几道疤痕的中年男人，正是老陈。他正就着昏暗的灯光，用砂轮打磨一块金属零件，火花四溅。

　　听到脚步声，老陈头也没抬：“打烊了，修车明天再来。”

　　“陈叔，是我，陆野。云小姐让我来的。”陆野开口道。

　　老陈手上的动作停了一下，关掉砂轮机，嘈杂的声音戛然而止。他抬起头，眯着眼打量了陆野几秒，脸上露出那种憨厚又带着点市侩的笑容：“哦，陆小子啊，进来吧。”

　　他站起身，拍了拍身上的金属灰，将陆野让进砖房。

　　砖房里比外面看起来更杂乱，但也更“生活化”。外间算是客厅兼工作间，摆着旧沙发、破茶几，墙上挂着各种工具，还有几张褪色的美女挂历和风景画。里间门关着，不知道是什么。

　　“坐。”老陈指了指旧沙发，自己从角落的冰箱里拿出两瓶啤酒，用牙咬开瓶盖，递给陆野一瓶。“喝点？”

　　“谢谢陈叔，不用了，我喝水就行。”陆野摆手。

　　老陈也不勉强，自己灌了一大口，在陆野对面坐下，用那双看似浑浊、实则锐利的眼睛看着他：“云小姐跟我说了，让我教你点东西。不过小子，我得先问问你，你知道自己要学的是什么吗？”

　　陆野想了想，谨慎地回答：“云小姐说，是防身技巧和生存之道。”

　　“防身？生存？”老陈嗤笑一声，又灌了口酒，“说得文绉绉的。说白了，就是怎么在被人欺负的时候，能少挨两下，怎么在别人想弄死你的时候，能有机会活下来，怎么在这个操蛋的世界里，保住自己和你觉得重要的人。这不是学校里的体育课，更不是电视上的花架子。是真要流汗，流血，甚至可能没命的玩意儿。你，想清楚了？”

　　陆野迎着他的目光，没有躲闪：“我想清楚了。陈叔，我不想再像前几天晚上那样，只能等着别人来救。我想有保护自己、保护家人的能力。”

　　老陈盯着他看了半晌，点了点头：“行，还算有点志气。不过光有志气没用，得看你是不是这块料。从今天开始，每周六晚上，你过来。我教你什么，你学什么，不准多问，不准外传。能学多少，看你自己的造化。”

　　“是，陈叔。”陆野应道。

　　“嗯。”老陈站起身，走到墙边，取下两副破旧的、填充物都有些不均匀的拳套，扔给陆野一副。“戴上。”

　　陆野依言戴上拳套，有些笨拙。

　　“今晚先教你最基础的，怎么挨打，怎么站稳。”老陈自己也戴上拳套，走到房间中央，摆开一个松松垮垮的架势。“来，用你最大的力气，打我。”

　　陆野愣了一下，看着老陈那并不算特别魁梧、但肌肉线条分明、布满伤疤的身躯，有些犹豫。

　　“让你打就打，磨蹭什么！”老陈喝道。

　　陆野一咬牙，回忆着电视上看过的拳击动作，上前一步，右拳用尽全力朝着老陈的胸口打去。

　　砰！

　　拳头打在结实的胸肌上，发出闷响。陆野感觉自己像是打在了一堵包着皮革的墙上，反震力让他的手腕都有些发麻。而老陈，只是身体微微晃了晃，脚下纹丝不动。

　　“就这点力气？没吃饭？”老陈嘲笑道，“再来！打肚子！”

　　陆野又被激起了狠劲，再次挥拳，这次瞄准腹部。

　　然而，他的拳头刚挥出一半，老陈的左脚极其隐蔽地向前滑了半步，同时身体微微一侧。

　　陆野的拳头擦着老陈的腰侧打空了，因为用力过猛，身体不由自主地向前踉跄。

　　就在这时，老陈的右拳，以一个陆野根本看不清的速度，轻轻印在了他的左肋下。

　　不重，甚至有点轻。但位置很刁钻。

　　“呃！”陆野只觉得肋下一阵酸麻刺痛，半边身子都使不上力，闷哼一声，捂着肋骨弯下腰，差点喘不过气。

　　“这第一课，”老陈收回拳头，声音平淡，“挨打的时候，要知道护住要害。攻击的时候，要注意自己的重心和破绽。你刚才那一下，全身的力气和注意力都在拳头上，下盘是虚的，肋下空门大开。我要是用力，你最少断两根肋骨，躺半个月。”

　　陆野忍着痛，直起身，冷汗已经出来了。他这才真切地体会到，什么是“专业”和“业余”的区别。老陈刚才那看似随意的一下，无论是时机、角度还是力度，都拿捏得极其精准。

　　“看清楚我怎么站的了吗？”老陈问。

　　陆野回想了一下，老陈的站姿似乎很随意，但双脚如同生根，肩部放松，含胸拔背……

　　“有点模糊。”

　　“看好了。”老陈再次摆开架势，这次很慢。“两脚与肩同宽，微微内扣，像树根一样抓地。膝盖微屈，别锁死。重心放在两脚之间，微微下沉。含胸，收下巴，肩膀放松，别端着……”

　　他一边说，一边调整姿势，那原本松松垮垮的架势，顿时变得沉稳如山，仿佛与地面连成了一体，全身没有一丝多余的紧张，却又给人一种随时可以爆发的危险感。

　　“这叫‘混元桩’，最基础的站桩。练好了，下盘稳，力气足，反应快。从今天起，每天至少站半小时，雷打不动。”老陈说着，又纠正了陆野几个细微的错误。

　　接下来的两个小时，老陈没有教任何华丽的招式，就是反复地让陆野站桩，体会重心，感受脚下与大地的联系，然后在陆野站得稍像点样子时，冷不丁地给他一拳或一脚（当然，收了力），让他体会在受到攻击时，如何调整重心，如何卸力，如何保护要害。

　　很枯燥，很累。陆野的两条腿很快就酸胀发抖，全身被老陈“敲打”过的地方也都隐隐作痛。汗水浸透了T恤。

　　但他咬牙坚持着。每一次被击打后的纠正，每一次调整重心后感觉到的“稳”，都让他对这种看似笨拙的训练，多了一分理解。

　　休息的间隙，陆野坐在地上喘气，老陈又开了一瓶啤酒，坐在他对面。

　　“陈叔，”陆野犹豫了一下，还是从口袋里掏出那枚生锈的金属片，递了过去，“您……见过这个吗？”

　　老陈接过来，随意地瞥了一眼。但下一秒，他的眼神微微一凝，脸上的慵懒之色瞬间褪去。他拿着金属片，凑到灯光下，仔细看着那个兽衔剑的标记，手指摩挲着边缘的锈迹，久久不语。

　　陆野的心提了起来。老陈果然认识！

　　“这东西，你从哪来的？”老陈的声音低沉了几分，抬头看向陆野，眼神锐利。

　　“我父亲留下的，说是护身符。我小时候一直戴着。”陆野如实说。

　　“你父亲……”老陈重复了一句，眼神复杂，将金属片还给陆野，“收好，别再随便给人看。尤其是有这个标记的这一面。”

　　“陈叔，这标记……是什么意思？您认识？”陆野急切地问。

　　老陈灌了一大口酒，沉默了半晌，才缓缓道：“很多年前，见过一次。在一个……很麻烦的人身上。这标记，代表一个地方，或者说，一股势力。一股……早就该被埋进历史垃圾堆，却总有些阴魂不散的势力。”

　　他的语气里，带着一种深切的厌恶和一丝不易察觉的忌惮。

　　“什么势力？”陆野追问。

　　“你现在知道太多没好处。”老陈摇头，“你只需要记住，如果你父亲真的和这个标记有关，那他当年的‘失踪’，恐怕没那么简单。你最近遇到的麻烦，可能也跟这个有关。云小姐让你来找我，或许……也有这方面的考虑。”

　　陆野握紧了金属片，边缘的锈迹硌得手心生疼。父亲，标记，神秘势力，失踪……线索似乎连成了一条模糊的线，却指向更深的黑暗。

　　“那我该怎么办？”陆野问。

　　“怎么办？”老陈看了他一眼，将空酒瓶精准地扔进角落的垃圾桶，“先把自己变强，活下来。只有活下来，才有资格去问为什么，才有能力去查清楚。死了，就什么都没了。”

　　他站起身，活动了一下肩膀：“今晚就到这。下周六，老时间。回去好好站桩，把我刚才打的那些地方，用药油揉开，不然明天有你受的。”

　　陆野也站起身，虽然浑身酸痛，但眼神比来时更加坚定。

　　“谢谢陈叔。我知道了。”

　　离开老陈汽修，夜色已深。陆野走在僻静的路上，手里紧紧攥着那枚金属片。

　　父亲，你到底留下了怎样的过去？

　　而我，又该走向怎样的未来？

　　他知道，从今晚开始，他不仅要面对学业的压力，齐黑泽的报复，还要开始触碰一个隐藏在平静都市下的、冰冷而残酷的陌生世界。

　　第一步，已经迈出。

　　（第八章完）