蒙面人如同一滴墨汁，悄然融入砚台的深黑，消失得无影无踪，只留下空气中淡淡的锐利灵力和阴寒气息，以及秦默脑海中那清晰得如同烙印的影像——诡异的开启手法，无声滑开的岩壁，还有那个被黑布包裹、四四方方的神秘物件。
秦默在岩壁前又站了片刻，直到“阴玉符”的冰凉悸动彻底平复，岩壁的波动也重新归于隐晦，他才如同夜行的狸猫，悄无声息地退出了丙七区矿道，返回了甲三号石屋。
关上门，插上门栓。他没有点灯，也没有立刻坐下。只是背靠着冰冷粗糙的木门，在黑暗中，缓缓调整着呼吸，让胸腔里那因紧张和兴奋而略显急促的心跳，一点点平复下来。
今晚的所见，信息量太大，也太具冲击力。
“疑点”确实是一处封禁入口，而且被人以特殊手法开启了。开启者，是一个修为至少醒脉六层、灵力属性锐利、身份神秘的蒙面人。此人目标明确，进入封禁内部，取走了某样东西。
这意味着什么？
首先，墨玉矿下的秘密，知道的人，远不止王管事口中的“老人”，也不止孙老头和自己。有第三方，甚至第四方势力，早已介入，并且掌握了部分主动权。这蒙面人，是独行客，还是某个组织的成员？她（他）是偶然发现此处，还是早有图谋？她取走的东西，是关键物品，还是无关紧要的边角料？
其次，封禁入口能被开启，说明此处的封禁阵法，要么年久失修出现了漏洞，要么被人找到了“后门”或破解之法。无论是哪种，都意味着这片被尘封的区域，已经不再绝对安全。危险，可能随时从中泄露出来。而机遇……或许也同样存在。
最后，自己该怎么办？是立刻按照记忆中的手法，尝试开启入口，进去一探究竟？还是暂时按兵不动，先查清蒙面人的身份和目的？
秦默走到床边坐下，黑暗中，他的眼睛闪烁着幽深的光。他强迫自己冷静分析利弊。
立刻进入，好处是可能抢占先机，获取第一手资料，甚至找到蒙面人遗漏的宝物或线索。但风险极高：其一，自己记忆的手法是否完全正确？顺序、力度、落点稍有偏差，是否会引起阵法反噬或警报？其二，蒙面人刚进去过，里面是否还留有其他陷阱、禁制，或者……她（他）的同伙？其三，万一在里面耽搁时间稍长，蒙面人去而复返，或者有其他人到来，自己将陷入绝境。其四，即便一切顺利，以自己现在醒脉五层的修为，进入这种被金丹长老亲自封禁的地方，是否能应对可能出现的危险（“黑影”、“胶质”或其他未知邪物）？
而暂时观望，好处是安全，可以继续在暗处收集信息，提升实力。但坏处是可能错失良机，被蒙面人及其背后势力彻底掌控局面，甚至导致封禁内的危险提前爆发，波及自身。
两相权衡，秦默心中的天平，逐渐倾向了后者——暂时按兵不动，谋定而后动。
原因有三：第一，安全第一。在实力不足、信息不全的情况下贸然深入险地，是取死之道。第二，蒙面人既然来取物，说明她对里面的情况有所了解，而且有备而来。她取走的东西，未必是唯一有价值的。自己可以等她再次行动，或者从其他渠道（比如王管事？比如继续研究碎片纹路？）获取更多关于封禁内部的信息后，再做打算。第三，提升实力迫在眉睫。面对醒脉六层及以上的潜在对手，醒脉五层远远不够。必须尽快突破。
打定主意，秦默心中稍定。他开始在脑海中，反复回忆、推演蒙面人开启入口的每一个细节。那手法看似只是简单的虚空点按，但落点的位置、顺序、乃至指尖灵光闪烁的强弱节奏，都似乎蕴含着某种规律，隐隐与他所知的灵骸韵律，以及碎片、岩壁节点上的那些扭曲纹路，有几分相通之处，但又更加复杂、精妙。
他取出炭笔和一张粗糙的草纸，凭借记忆，将岩壁节点上那道暗色纹路，以及蒙面人点按的九个位置（他数得很清楚），在草纸上简单勾勒出来，并标注了先后顺序。这九个位置，看似随意分布在岩壁各处，但若以那道节点纹路为中心，似乎构成了一个残缺的、扭曲的阵列。
这不是短时间能参透的。秦默将草图小心收好。这或许将来用得上。
接下来的几天，秦默的生活节奏，悄然加快，也更加充满目的性。
白天，他依旧履行着监工职责，但巡视的重点区域，悄然增加了丙七区及其周边。他观察得更仔细，不仅是地形、矿道，还包括人员的流动——是否有陌生的面孔出现？矿奴中是否有异常表现？王管事或其手下，是否在附近出没？
他留意到，丙七区那个守矿洞的老矿奴，这两天似乎有些神不守舍，眼神躲闪。秦默找了个由头，将他叫到一旁无人处，递给他一小块自己省下的、相对干净些的麦饼。
“老丈，这两天，这丙七区，可有什么异常？”秦默声音不高，语气也还算平和。
老矿奴受宠若惊地接过麦饼，狼吞虎咽地啃了两口，又紧张地看了看左右，这才压低声音，带着浓重的口音道：“秦……秦爷，是有点……不对劲。前天夜里，老汉我肚子不舒服，出来解手，好像……好像看到有个黑影，嗖一下，从那边的废矿道里窜出来，往山那边去了，快得很，像鬼一样……老汉吓得没敢吭声。还有，昨儿个，王管事手下那个黄三，也来这边转悠了一圈，东看看西看看，还问老汉看没看到什么生人……”
黑影？是那蒙面人离去的身影？黄三？王管事果然也在暗中关注这边！
秦默心中了然，脸上不动声色，又问道：“王管事的人，常来这边吗？”
“以前不怎么来，这鸟不拉屎的地方。就这两天，来得勤了些。”老矿奴小声道，“秦爷，您也小心点，这边……不太平。老汉我在这守了十几年，总觉得这地底下，有啥东西，凉飕飕的，晚上有时还能听到怪声……”
秦默点点头，没再多问，挥挥手让他去了。看来，王管事那边，也察觉到了丙七区的异常，只是未必知道得如自己这般具体。黄三来探查，说明王管事至少起了疑心，甚至可能也在寻找“疑点”入口。
这可不是好消息。王管事若掺和进来，局面只会更乱。
夜里，秦默的修炼更加刻苦。他几乎将全部碎片能量和“红苔”能量，都用于冲击境界。灵骸韵律的感悟也毫不放松，因为他隐隐感觉，对灵骸韵律的领悟加深，不仅能帮助他吸收能量，或许对理解、甚至操控那些与碎片同源的纹路、阵法，也有裨益。
“阴玉符”被他时刻贴身佩戴，不仅用来感应阴寒波动，也作为辅助静心、加深与灵骸韵律共鸣的小道具。他甚至尝试着，用灵骸韵律去“温养”那几块碎片，尤其是那块最大的，希望能加快其中能量的释放速度。
功夫不负有心人。在进入墨玉矿的第十天夜里，于“瘟道”深处的密室中，当最后一丝精纯阴寒能量从碎片中流出，汇入丹田的刹那——
秦默体内仿佛响起一声低沉的、仿佛冰层断裂般的轻鸣。
丹田中，那缕暗银色的气息猛地一缩，随即轰然膨胀，颜色变得更加深邃内敛，如同浓缩的暗夜，流淌间带着更加沉凝、冰冷的质感。经脉随之拓宽、强化，能承载更磅礴的能量运转。眉心祖窍的“灵光”明亮了一分，对外界的感知，尤其是对阴寒、死亡、虚无类能量的感应，更加敏锐清晰。胸口膻中的“气漩”，旋转稳定有力，与丹田气息的联动更加紧密，仿佛成为了一个额外的、高效的“加压”和“中转”枢纽。
醒脉五层，中期！
虽然只是一个小境界的提升，但带来的实力增长是实实在在的。气息总量增加了近三成，更加凝练。对身体的掌控，对力量的运用，对周围环境的感知，都上了一个台阶。施展“蚀灵指”的威力、射程、次数，必然随之增加。“阴魄罩”的防御和持续时间，也应有提升。
秦默缓缓睁开眼，黑暗中，他的瞳孔仿佛吸收了所有微光，幽深如潭。他握了握拳，感受着体内奔涌的、更加澎湃的力量，心中踏实了不少。
醒脉五层中期，配合“蚀灵指”的特殊性，以及乌沉短棍的沉重，面对醒脉六层初期的对手，应该有一战之力了，至少自保的把握大了许多。
境界提升，带来的不仅是实力，还有更清晰的思路。他不能再被动等待了。蒙面人随时可能再来，王管事也可能找到入口。他必须在他们再次行动，或者局面失控之前，获得更多的主动。
他决定，明晚，就尝试开启“疑点”入口，进入一探！但不是深入，只是在外围，观察一下环境，确认内部情况，最好能判断出蒙面人取走了什么，以及还有无其他有价值的东西。一旦感觉不对，立刻退出。
他需要一个详细的计划，以及应对各种意外的准备。
第二天，秦默利用白天的空闲，将身上所有物品清点、整理了一遍。丹药、符箓（金刚符、神行符）、火折子、绳索、小匕首、干粮清水，以及最重要的三块碎片、“阴玉符”、清心玉佩。他将可能用到的物品放在最易取用的位置。
又仔细回忆、推演了数遍开启入口的手法，确认每一个细节都牢牢记在脑海。
夜幕降临，子时。
秦默再次潜入了丙七区矿道。这一次，他目标明确，行动也更加迅捷隐蔽。很快，他再次来到了那面熟悉的岩壁前。
他没有立刻动作，而是先潜伏在三十丈外的老位置，仔细观察、感应了足有一炷香的时间。确认周围无人，岩壁波动正常，“阴玉符”也无异常悸动。
深吸一口气，秦默从藏身处走出，来到岩壁前。他闭上眼睛，在脑海中最后过了一遍开启手法的顺序和要点，然后，睁开眼，眼神锐利。
他伸出右手食指，丹田内暗银色气息流转，指尖泛起一点极其微弱的、内敛的灰白光芒（刻意模仿了蒙面人指尖灵光的强度和属性，但本质是他自己的“残灵之气”）。然后，按照记忆中的顺序、位置、节奏，快速在岩壁上虚点九下！
前八下，毫无反应。但就在第九下，指尖点中最后一个位置，也是最靠近那道节点纹路中心点的刹那——
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛来自岩壁深处的低沉嗡鸣响起。
岩壁上，那道暗色节点纹路，骤然亮起幽深的暗红光芒！随即，整个岩壁表面，荡开水波般的涟漪，无声无息地向内滑开，露出了那个黑黢黢的洞口！更加浓郁、精纯、但也更加古老陈腐的阴寒气息，混杂着一股难以言喻的、仿佛沉淀了无数岁月的寂灭与死意，扑面而来！
成功了！
秦默心脏狂跳，但动作没有丝毫犹豫。他身形一闪，如同游鱼般，瞬间钻入了洞口！在他进入的刹那，身后的岩壁无声合拢，将他与外界彻底隔绝。
洞内，一片绝对的黑暗。并非没有光，而是仿佛连“光”这个概念，都被某种力量吞噬、稀释了。只有岩壁节点纹路在闭合后残留的、极其微弱的暗红余光，勉强映照出洞口附近一小片区域。
秦默没有点燃火折子，在这种地方，任何光源都可能成为靶子。他全力运转眉心灵光，将感知提升到极限，同时适应着这绝对的黑暗。
这里似乎是一条人工开凿的、向下倾斜的甬道，比外面的矿道更加规整，岩壁光滑，布满了更加密集、也更加复杂扭曲的暗红色纹路，如同血管般遍布四壁，散发着阴寒的波动。空气凝滞，充满了陈腐的尘土味和那股深入骨髓的阴寒死寂。脚下是光滑的石阶，布满了厚厚的灰尘，但秦默能清晰地看到，灰尘上，有几行新鲜的、略小的脚印，一直延伸向甬道深处——正是那蒙面人留下的！
他沿着脚印，小心翼翼地向下走去。甬道并不长，约莫走了二十余丈，前方豁然开朗，出现了一个大约十丈见方的石室。
石室呈圆形，穹顶很高，隐没在黑暗中。四壁和穹顶上，布满了更加庞大、复杂、令人眼花缭乱的暗红色纹路阵列，这些纹路仿佛有生命般，缓缓流动、明灭，构成一个庞大而精密的立体封印阵法！阵法的中心，汇聚在石室地面中央——一个直径约三尺、深不见底、边缘刻画着繁复符文的漆黑洞口！
洞口内，漆黑如墨，仿佛连接着九幽。一股远比外界精纯、浓郁、也更加暴戾混乱的阴寒死寂气息，如同实质的潮水，从洞口中缓缓涌出，却被石室内庞大的阵法纹路束缚、疏导、转化，大部分沿着纹路导向未知的深处，只有极少部分泄露出去，形成了外界的“疑点”波动。
这里，就是封禁的核心！那个洞口，恐怕就是“矿瘟”源头的泄露点，或者……是通往那个被封印的恐怖存在的“缝隙”！
而在洞口旁边，地面阵法的纹路上，有一处大约尺许方圆的区域，纹路明显有被暴力破坏、然后又被某种力量粗糙修补过的痕迹！修补的痕迹很新，灵力波动与蒙面人一致。在这片被破坏的区域旁边，散落着一些暗红色的、如同干涸血痂般的碎屑，以及一个……空的、四四方方的、类似石函底座的凹陷。
显然，蒙面人之前就是破坏了这里的部分阵法纹路，从那个凹陷中，取走了原本存放在里面的东西（很可能是那个黑布包裹的物件）！然后，她又匆忙地进行了粗糙的修补，试图掩盖痕迹，但显然手法拙劣，留下了明显的破绽。
秦默走近那个破损区域，蹲下身，仔细查看。破损处的纹路断裂，露出了下面更加深邃的黑暗，一丝丝更加精纯、但也更加危险的阴寒气息，正从破损处缓缓渗出，虽然大部分被周围完好的阵法重新吸纳束缚，但泄露的量，明显比阵法其他部位要多。蒙面人的修补，只是勉强堵住了缺口，却未能修复纹路本身，导致这里成为了阵法的一个薄弱点。
如果持续泄露，或者受到外力冲击，这个薄弱点很可能崩溃，导致整个封禁阵法出现更大的漏洞，甚至……引发不可预料的后果。
蒙面人取走的东西，显然非常重要，以至于她不惜破坏部分封禁阵法。那会是什么？是镇压物？是钥匙？还是记录信息的载体？
秦默的目光，又投向那个漆黑的洞口。仅仅站在旁边，就能感到灵魂都仿佛要被冻结、吸走的恐怖感。洞口深处，似乎有无数细微的、充满怨毒、饥饿和混乱的嘶鸣与低语，在疯狂冲击着阵法的束缚，试图涌出。
绝不能久留！这里太危险了！仅仅是泄露的气息，就让他体内的灵骸都传来强烈的警示，经脉中的“残灵之气”都运转滞涩。
他强忍着不适，迅速扫视整个石室。除了中央的洞口和破损的阵法，石室四周，靠着岩壁，还摆放着几个石台。石台上，原本可能摆放着东西，但此刻都已空空如也，只有厚厚的灰尘。唯有一个石台，在角落最阴暗处，上面似乎还放着一件东西，蒙着一层灰，看不真切。
秦默心中一凛，没有立刻过去。他先仔细观察了那个石台周围的地面和空气，确认没有阵法陷阱或异常能量波动。然后，他才小心地走过去。
石台上，放着一本……不，不是书，而是一块巴掌大小、暗沉如铁、边缘不规则、仿佛从某本更大书册上撕扯下来的金属薄片。薄片上，刻满了密密麻麻、极其细小的、与岩壁纹路同源但更加古老的文字和图案，只是大多模糊不清，似乎经历了漫长岁月的侵蚀。
秦默犹豫了一下，用指尖，极其小心地，隔着衣袖，捏起了这片金属薄页。触手冰凉，沉重。就在他拿起薄页的刹那——
“嗡……！”
整个石室的阵法纹路，似乎都微微亮了一瞬！中央漆黑洞口内，那股恐怖的阴寒死寂气息，也猛地汹涌了一下，仿佛被惊动！但随即，阵法纹路重新稳定，将那股气息压制下去。
秦默吓出一身冷汗，连忙将金属薄页揣入怀中，不敢再多看其他，转身，以最快的速度，沿着来路，冲向甬道出口。
来到岩壁前，他回忆着进来时的手法（反向？还是另有开启方式？），尝试着在岩壁内侧几个对应位置快速点按。
幸运的是，开启手法似乎内外通用。岩壁再次无声滑开，秦默闪身而出，岩壁随即在身后合拢。
重新站在丙七区矿道熟悉的黑暗中，秦默才感觉那股几乎要冻结灵魂的阴寒和心悸，稍稍退去。他背靠着岩壁，剧烈喘息了几下，平复着狂跳的心脏和有些紊乱的气息。
好险！那里面，绝非善地！仅仅是边缘，就如此恐怖。真不知道当年那位金丹长老，是如何将其封禁的。而蒙面人竟然敢破坏阵法取物，胆子之大，也超出了他的预料。
他不敢久留，迅速离开了丙七区，返回甲三号石屋。
关上门，插好门栓。他这才点燃油灯，在昏黄的光线下，颤抖着手（不知是后怕还是激动），从怀中取出了那片冰凉的金属薄页。
薄页上的文字扭曲古老，他一个都不认识。但那些模糊的图案，却让他心头剧震！
图案的主体，是一个扭曲的、仿佛由无数暗红色碎片和粘稠“胶质”组成的、难以名状的巨大阴影，被无数锁链般的纹路束缚、镇压在一个深不见底的深渊之中。而在深渊上方，描绘着几个人形，似乎正在施法布阵。其中一个人的手中，拿着一块四四方方的、散发着光芒的物件，与蒙面人取走的那个黑布包裹的形状，极为相似！
而在图案的一角，还刻着几个更加微小的、仿佛注解般的符号。这些符号，秦默虽然不认识，但其“形态”和“韵律”，竟与他体内灵骸隐隐共鸣，与他领悟的灵骸韵律，有几分神似！
这片金属薄页，恐怕是当年封禁此处的修士留下的记录残片！上面记载的，很可能就是关于这处封禁，关于那被镇压的恐怖存在，以及……关于那被取走的、四方物件的关键信息！
秦默的心脏，再次狂跳起来。
他可能，拿到了揭开部分真相的钥匙！
然而，还没等他细看，仔细揣摩那些图案和符号的含义，忽然——
“咚咚咚！”
石屋的木门，被不轻不重地敲响了。
一个带着几分讨好、但又难掩紧张的声音，在门外响起：
“秦……秦老弟？睡了吗？是我，雷豹。有……有点急事，王管事让我来找你，让你……立刻去他那里一趟。”
王管事？这个时候？急事？
秦默眼神一凝，瞬间将金属薄页塞入怀中最深处，吹熄了油灯。
该来的，果然还是来了。
只是，没想到来得这么快。
他握紧了身边的乌沉短棍，走到门后，平静地应了一声：
“来了。”