苗疆的湿热与腐叶气息终于被抛在身后，取而代之的是北方深秋的萧瑟与凛冽。
官道两旁的白杨树叶子已经泛黄，在风中瑟瑟发抖，像极了这大武王朝此刻的国运——看似依旧枝繁叶茂，实则内里早已千疮百孔。
顾长影骑在马上，一身青衫已被风尘染得灰扑扑的，唯有腰间那柄“无名”剑，依旧透着森冷的寒意。
“顾兄，前面就是京城了。”
沈清秋指着远处巍峨的城墙，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
那是权力的中心，也是罪恶的渊薮。
“嗯。”
顾长影勒住缰绳，目光穿过暮色，落在那座巨大的城门上。
“终于回来了。”
……
京城，依旧繁华。
夕阳下的朱雀大街，车水马龙，行人如织。酒楼的幌子在风中招展，小贩的叫卖声此起彼伏，仿佛苗疆那场血腥的杀戮从未发生过，仿佛秦长风的死并没有给这座城带来任何改变。
但这种平静，在顾长影眼中，却显得格外诡异。
“太安静了。”
顾长影低声说道。
“安静？”沈清秋有些不解，“这里不是很热闹吗？”
“不。”
顾长影摇了摇头，“你看那些巡逻的禁军，他们的眼神不对。”
沈清秋顺着他的目光看去，果然发现，那些站在街角的禁军，虽然身穿甲胄，手持长戈，但他们的眼神却空洞无神，仿佛一具具行尸走肉。
“这……这是……”
沈清秋心中一惊，“难道……”
“没错。”
顾长影眼中闪过一丝寒芒，“他们也被种了‘蛊’。”
“什么？！”
沈清秋倒吸一口凉气，“这怎么可能？苗疆距离京城千里之遥，莫问天怎么可能……”
“不是莫问天。”
顾长影沉声道，“是莫问天背后的人。他们比莫问天更可怕，也更隐蔽。”
就在这时，前方的人群突然骚动起来。
“让开！都让开！”
一队身穿黑甲的骑兵，挥舞着马鞭，横冲直撞地冲了过来。
“是镇武司的人！”
沈清秋脸色一变，“他们怎么会在这里？”
“小心！”
顾长影一把拉住沈清秋，将她带到路边的茶摊后面。
那队骑兵呼啸而过，马蹄溅起的尘土，迷了路人的眼睛。
“这帮畜生！”
茶摊老板骂了一句，却不敢大声。
“客官，你们是外地来的吧？快走吧，最近城里不太平。”
老板压低声音说道，“听说……听说宫里那位……病了。”
“病了？”
顾长影心中一动，“什么病？”
“谁知道呢。”
老板摇了摇头，“反正已经好几天没上朝了。现在朝政都是……都是那位在打理。”
“哪位？”
“还能有谁？就是……”
老板指了指皇宫的方向，不敢说出那个名字。
顾长影顺着他的手指看去，只见皇宫的琉璃瓦在夕阳下闪烁着妖异的光芒。
“看来，我们回来的正是时候。”
顾长影站起身，拍了拍身上的尘土。
“走，去听雨楼。”
……
听雨楼依旧是一片废墟。
断壁残垣间，荒草已经长到了半人高。
顾长影站在废墟前，看着那块被火烧得焦黑的牌匾，心中一阵刺痛。
“顾兄，这里已经不能住了。”
沈清秋有些担忧地说道，“不如……去我那里吧。”
“不用。”
顾长影摇了摇头，“这里虽然破了，但也是最安全的地方。”
“安全？”
“最危险的地方，就是最安全的地方。”
顾长影走进废墟，在一处倒塌的墙角下，蹲下身子，开始挖掘。
“顾兄，你在找什么？”
“我在找……”
顾长影从土里掏出一个锈迹斑斑的铁盒，“我父亲留下的东西。”
“这是……”
沈清秋凑过来一看，“听雨楼的密档？”
“没错。”
顾长影打开铁盒，里面放着一叠厚厚的纸张。
“这是我父亲生前记录的一些朝中秘闻，其中就包括……”
他抽出一张泛黄的信纸，上面画着一幅奇怪的图案。
“这是什么？”
沈清秋看着那个图案，觉得有些眼熟。
“这是……龙脉图。”
顾长影沉声道，“大武王朝的龙脉，一共有九条。其中八条，都汇聚在京城。而最后一条……”
他指着图案上的一个红点。
“就在这里。”
“这里是……”
沈清秋脸色一变，“皇宫？！”
“没错。”
顾长影眼中闪过一丝凝重，“秦长风之所以要夺取传国玉玺，不仅仅是为了名正言顺地称帝，更是为了控制这条龙脉。”
“可是，玉玺不是已经……”
“玉玺只是钥匙。”
顾长影将信纸收好，“真正的龙脉核心，还在皇宫深处。而控制龙脉的人，就能控制整个大武王朝的气运。”
“所以，莫问天背后的人，才会不惜一切代价，想要得到龙脉。”
“没错。”
顾长影站起身，目光看向皇宫的方向。
“看来，我们必须要进宫一趟了。”
“进宫？！”
沈清秋惊呼出声，“那里现在戒备森严，我们怎么进去？”
“怎么进去……”
顾长影嘴角勾起一抹冷笑，“自然有办法。”
他从怀里掏出一块令牌。
那是一块金色的令牌，上面刻着一条五爪金龙。
“这是……”
沈清秋瞪大了眼睛，“御前侍卫统领的令牌？你怎么会有这个？”
“这是……”
顾长影眼中闪过一丝复杂的神色，“这是沈清秋你给我的。”
“我给你的？”
沈清秋一脸茫然。
“不，是未来的你。”
顾长影看着手中的令牌，脑海中浮现出在苗疆时，那个神秘老者临死前说的话。
“你以为，只有我一个人在炼制‘嗜血蛊’吗？秦长风死了，但他的野心没有死！他的背后，还有更强大的人！”
“是谁？”
“是……”
老者没能说出那个名字，但他在临死前，却将这块令牌塞进了顾长影的手里。
“这块令牌，是开启龙脉核心的钥匙。”
顾长影看着沈清秋，“而你，就是那个能帮我拿到钥匙的人。”
“我？”
沈清秋指着自己的鼻子，“我能帮你什么？”
“帮我……”
顾长影突然伸手，将她揽入怀中。
“帮我，活下去。”