夜色如墨，将巍峨的皇城笼罩在一片死寂之中。
宫墙高耸，琉璃瓦在微弱的星光下泛着冷冽的光泽，宛如一头蛰伏的巨兽，静静地等待着猎物的闯入。
顾长影换上了一身漆黑的夜行衣，脸上戴着一张苍白的人皮面具，腰间悬挂着那枚金色的“御前侍卫统领”令牌。在他身旁，沈清秋也换上了紫衣卫的服饰，虽然神色有些紧张，但手中的七星剑却握得极稳。
“记住，待会儿无论看到什么，都不要出声。”
顾长影低声嘱咐了一句，随后深吸一口气，身形一闪，掠向了那高达数丈的宫墙。
“起！”
他脚尖在墙面上轻点，施展出“登萍度水”的轻功，整个人如同一只黑色的蝙蝠，悄无声息地翻过了宫墙。沈清秋紧随其后，两人落地无声，瞬间融入了御花园的阴影之中。
皇宫内，比外面更加诡异。
往日里灯火通明的宫殿，此刻大多漆黑一片。偶尔有几个提着灯笼巡逻的太监走过，也是步履蹒跚，面无表情，仿佛提线木偶一般。
“顾兄，你看他们的脚。”
沈清秋突然拉住顾长影的衣袖，声音颤抖。
顾长影定睛一看，瞳孔骤然收缩。
那些太监走路时，脚后跟竟然是不着地的。他们像是被什么东西提着线，悬浮在离地半寸的地方飘行。
“是‘提线蛊’。”
顾长影眼中闪过一丝寒芒，“看来，莫问天虽然死了，但他留下的蛊术，已经被那个人完全掌握了。”
“那个人……到底是谁？”
沈清秋心中涌起一股不祥的预感。
“去养心殿。”
顾长影没有多言，带着沈清秋避开巡逻队，向着皇宫深处的养心殿掠去。
养心殿，是皇帝批阅奏章和居住的地方，也是整个大武王朝的权力中心。
此刻，养心殿内灯火通明。
顾长影和沈清秋伏在殿外的屋檐上，透过窗纸的缝隙向内窥探。
大殿内，并没有想象中的权臣把持朝政的画面，也没有杀气腾腾的禁军。
只有一个人。
一个身穿明黄龙袍的中年人，正坐在龙案前，手里拿着一支朱笔，在奏折上机械地画着圈。
那是当今圣上，大武皇帝。
“陛下？”
沈清秋有些疑惑，“陛下看起来……并没有被控制啊？”
“不。”
顾长影摇了摇头，“你看他的眼睛。”
沈清秋仔细一看，顿时倒吸一口凉气。
皇帝的眼睛虽然睁着，但瞳孔却是涣散的，没有一丝焦距。他的嘴角流着口水，动作僵硬而迟缓，就像是一个……提线木偶。
“他真的被控制了。”
就在这时，大殿的侧门突然打开。
一个身穿白色蟒袍的老者，端着一个托盘走了进来。
托盘上，放着一碗冒着热气的汤药。
“陛下，该喝药了。”
老者的声音尖细而阴柔，带着一种让人毛骨悚然的笑意。
顾长影看到那张脸的瞬间，浑身的血液仿佛都凝固了。
“王公公？！”
沈清秋惊呼出声，虽然声音压得很低，但还是被顾长影听到了。
“你认识他？”
顾长影死死盯着那个老者。
“他是王振，宫里的司礼监掌印太监，也是看着陛下长大的贴身大伴。”
沈清秋眼中满是不可置信，“他怎么会……”
“原来是他。”
顾长影眼中闪过一丝恍然，“难怪莫问天能混入京城，难怪秦长风死后，这一切还能继续。一个在皇帝身边几十年的老太监，才是最可怕的毒蛇。”
大殿内，王振将汤药端到皇帝嘴边，脸上露出一丝诡异的笑容。
“陛下，喝了这碗‘龙元汤’，您的龙脉就能和那前朝皇陵连为一体了。到时候，这天下，就真正是您的了。”
皇帝像个傻子一样，张开嘴，将那碗黑乎乎的药汤一饮而尽。
“咳咳咳……”
喝下药后，皇帝剧烈地咳嗽起来，脸色瞬间变得涨红，脖子上青筋暴起，仿佛有什么东西在皮肤下蠕动。
“好！好！好！”
王振狂笑着，从怀里掏出一根血红色的丝线，猛地刺入皇帝的后颈。
“嗡！”
那根丝线瞬间没入皇帝的体内，皇帝原本涣散的瞳孔突然收缩，变成了诡异的血红色。
“朕……朕是……天命……”
皇帝发出一声非人的嘶吼，声音变得沙哑而低沉。
“动手！”
顾长影再也看不下去，猛地踹破窗户，身形如电般冲入大殿。
“无名·碎影！”
九道剑影瞬间分化，直取王振的要害。
“谁？！”
王振反应极快，手中的拂尘猛地一挥，竟然挡住了顾长影的剑气。
“当！”
金铁交鸣之声响起，王振被震退数步，眼中闪过一丝惊讶。
“顾长影？你竟然没死在苗疆？”
“老狗，你的死期到了！”
顾长影落地，手中的“无名”剑直指王振。
“保护陛下！”
沈清秋也紧随其后冲了进来，挡在皇帝面前。
“保护陛下？”
王振发出一阵刺耳的狂笑，“愚蠢！现在的陛下，才是最完美的兵器！”
说完，他猛地吹了一声口哨。
“吱——”
随着口哨声响起，原本呆滞的皇帝突然发出一声咆哮，身体瞬间膨胀，皮肤变成了青紫色，指甲暴涨三寸，变成了锋利的利爪。
“吼！”
皇帝——或者说，这具被蛊虫控制的躯壳，猛地扑向沈清秋。
“清秋，小心！别伤了他！”
顾长影大喊一声，身形一闪，挡在沈清秋面前。
“冰火同源·双极斩！”
他不敢用全力，生怕伤到了皇帝，只能勉强格挡。
“砰！”
巨大的力量将顾长影震得连连后退。
“哈哈哈！顾长影，你不敢杀他，但我敢！”
王振站在高处，手中挥舞着那根血红色的丝线，操控着皇帝疯狂攻击。
“去死吧！”
皇帝的利爪狠狠抓向顾长影的胸口。
“顾兄！”
沈清秋想要救援，却被几只从暗处冲出来的“尸卫”拦住。
就在这千钧一发之际，顾长影突然从怀里掏出了那枚“龙元”。
“王振，你以为控制了龙脉，就能掌控天下？”
“龙元？！”
王振眼中闪过一丝贪婪，“那是我的！”
“想要？那就看你能不能接得住了！”
顾长影将龙元猛地按在地上，体内的冰火之力疯狂注入。
“龙元·破魔斩！”
“轰！”
一道金色的光柱冲天而起，瞬间照亮了整个养心殿。
“啊——！”
皇帝发出一声惨叫，体内的蛊虫在龙气的照耀下纷纷爆裂。
“不！我的傀儡！我的傀儡！”
王振也被金光逼得连连后退，手中的血色丝线寸寸断裂。
“顾长影！我要你死！”
王振眼中闪过一丝疯狂，他突然咬破舌尖，喷出一口精血在拂尘上。
“万蛊噬心·终极奥义！”
他的身体瞬间干瘪下去，无数只黑色的蛊虫从他体内涌出，融合成一只巨大的黑色蜈蚣，向顾长影扑来。
“顾兄，小心！那是他的本命蛊！”
沈清秋大喊道。
“来吧！”
顾长影眼中闪过一丝决绝，手中的“无名”剑爆发出耀眼的光芒。
“这一剑，是为了天下苍生！”
“无名·龙元斩！”
金色的剑气与黑色的蜈蚣狠狠撞在一起。
“轰！”
巨大的爆炸声将养心殿的屋顶掀飞。
烟尘散去，王振倒在血泊中，已经没了气息。
而皇帝，也恢复了正常，瘫软在地上，昏死过去。
“终于……结束了。”
顾长影拄着剑，大口喘着粗气。
“顾兄，你没事吧？”
沈清秋跑过来扶住他。
“我没事。”
顾长影看着地上的王振，眼中闪过一丝复杂的神色。
“没想到，最后的敌人，竟然是他。”
“是啊。”
沈清秋叹了口气，“人心，有时候比蛊虫更可怕。”
就在这时，昏迷的皇帝突然动了一下，缓缓睁开了眼睛。
“朕……朕这是怎么了？”
皇帝看着眼前的一片狼藉，一脸茫然。
“陛下，您醒了。”
顾长影走上前，单膝跪地。
“你是……顾长影？”
皇帝认出了他，眼中闪过一丝愧疚，“朕……朕对不起你，也对不起大武。”
“陛下言重了。”
顾长影摇了摇头，“一切都过去了。”
“不，还没有。”
皇帝挣扎着坐起来，看着顾长影，“顾卿，朕知道你要走。但朕有一个请求。”
“陛下请讲。”
“朕希望你能留下来，辅佐朕。”
皇帝看着顾长影，眼中满是恳切，“朕知道朕以前昏庸，但朕想做一个好皇帝。这大武的江山，还需要你来守护。”
顾长影沉默了。
他看着皇帝那双充满期待的眼睛，又看了看身边的沈清秋。
“顾兄……”
沈清秋看着他，眼中闪过一丝担忧。
“陛下。”
顾长影深吸一口气，缓缓说道，“草民是一介江湖草莽，不适合朝堂。但这大武的江山，草民会守护。只要这天下还有不平事，草民的剑，就不会入鞘。”
说完，他转身向殿外走去。
“顾卿！”
皇帝在他身后喊道，“你叫什么名字？”
顾长影停下脚步，却没有回头。
“草民，顾长影。”
“长影……”
皇帝喃喃自语，“好一个长影。愿你的剑，永远锋利；愿你的影，永远守护这万家灯火。”
顾长影走出养心殿，看着东方的鱼肚白。
天，亮了。
“顾兄，我们要去哪里？”
沈清秋跟了上来，问道。
“回家。”
顾长影嘴角露出一丝淡淡的笑意。
“回药王谷，劈柴挑水。”