耳边乍起一声莺啼，宇文逸不由得心头一震，循声回过头去。

　　四下里尽是些刚刚得救的百姓，三三两两散坐于地，衣衫褴褛，不少人已在方才那场混乱中身负重伤。

　　一颗老松树之下躺着一对父女，父亲手提单刀，女儿仍自撤下自己身上的袖子替父亲包扎。

　　宇文逸快步走到二人身前，从怀中摸出一只金疮药，试探着轻声问道：

　　“你是芷若妹妹？”

　　六七载光阴倏忽而过，当年汉水江畔那个瘦弱伶仃的小丫头，如今已长成一名亭亭玉立的少女。

　　虽是粗布衣裳，颜色也洗得发白，穿在她身上却掩不住那股子清灵之气。

　　周芷若见宇文逸还记得自己，眼眸中散出一抹喜色，躬身接过药物替父亲用上，待料理妥当，方回身跪倒在宇文逸身前，

　　“多谢逸哥哥，再次救芷若和阿爷的性命！”

　　宇文逸一边拉起周芷若，一边看向周父，问道，

　　“老伯，您伤势如何？和芷若为何又会出现在此？”

　　周父靠着树干坐直了身子，挥了挥受伤的手臂，哈哈一笑，浑不在意道：

　　“无甚大碍，被那鞑子兵砍了一刀，幸而伤口不深。以往在江上捕鱼，磕磕碰碰也是常事，算不得什么。”

　　说罢，低头看了看自家女儿那张被灰尘遮掩的小脸，不由得叹了口气，语气中多了几分沉痛，

　　“朝廷派人来抓壮丁，半夜里袭了村子。周遭几个州县都乱了，不少乡亲逃了出来，东躲西藏，到底还是被一伙鞑子兵截住，要押送往大都去。”

　　如今天下大乱，各处义军蜂起，朝廷兵马四下征讨，加之连年天灾，旱蝗相继，百姓流离失所，道上尽是逃难之人。

　　这样的情况宇文逸也见过太多太多。

　　正自说话间，宇文逸忽听身后走来一队人马，正是先前在此伏击元军的起义军。

　　“小兄弟！”

　　“你干的好啊，没有你，我们怎能如此轻易地击溃这支部队。”

　　“在下常遇春，代那些幸存的弟兄感谢阁下的救命之恩！”

　　说着，同身后的数名弟兄向宇文逸俯身行礼。

　　宇文逸见这些人头戴暗红方巾，因问道：

　　“你们是明教中人吗？”

　　“不错，我们正属明教，小兄弟要不要加入我们，一起干翻这朝廷？”

　　军中之人最喜武勇，宇文逸方才的天人之举已然震撼众人，因此常遇春身后的一名年轻汉子便不自主地向宇文逸发起招揽。

　　话未说完，便被常遇春瞪了一眼，方才低下头去不再言语。

　　常遇春这才转回脸来，神色间颇有几分赧然，拱手道：

　　“嗯……我等确属明教。阁下……想必是武当派的弟子罢？”

　　宇文逸如今还穿着武当道袍，身份已然不言自明。

　　“武当宇文逸，见过诸位。”

　　此言一出，常遇春身后众人神色各异。

　　要知武当与明教，在武林中素来有正邪之分，名门正派与那被唤作“魔教”的明教，向来井水不犯河水，彼此间多有嫌隙。

　　常遇春方才喝止那年轻汉子，正是怕宇文逸因此生出芥蒂，反为不美。

　　沉默片刻，常遇春轻叹一声，目光直视宇文逸，缓缓问道：

　　“少侠也如其他人一般看待我们明教，视我们为魔教吗？”

　　对于明教，宇文逸最为直接的印象还是七年前因纪晓芙对上杨逍那次。

　　这些年来，他行脚江湖，也听得不少明教举义抗元的事迹，有慷慨悲歌者，亦有残民以逞者，正邪善恶，实在难说得紧。

　　“正邪皆由人定，岂有定论？贵教之中，奸淫掳掠之行，我亲眼见过；如今日这般舍生取义、保境安民之举，我也亲眼见了。便是我武当派中，上下数百弟子，也不敢说人人皆是良善之辈。”

　　“在下的剑，只对事，不对人。”

　　常遇春闻言怔了一怔，随即深深吸了口气，抱拳躬身，

　　“受教了！在下往后定当更加严厉约束麾下弟兄，莫要他们有一日丧在阁下剑下。”

　　他这话说得诚恳至极，直起身时，眼中已多了几分敬重之意。

　　常遇春心中自知，明教弟子良莠不齐，那些奸淫掳掠之事，宇文逸所言非虚。

　　只是如今义军初起，抗元大业方兴，要聚集人手，壮大力量，便不得不收拢四方豪杰，其中不免混入些心术不正之辈，实是无可奈何之事。

　　“老伯，不知你和芷若接下来有何打算？”

　　周围不少人已经开始四散逃离，宇文逸也需赶回武当，这时方才问起周家父女何去何从。

　　周父站起身子，走到宇文逸面前，哀求道：

　　“宇文少侠，我还有个不情之请，还望你能让小女留在你身边，为你端茶倒水，铺床叠被，伺候少侠。”

　　“老伯，这是何意？”

　　周父苦笑一声，抬眼看了看周围起义的队伍，目光里透出一股决绝之意：

　　“不瞒少侠，老朽已决意投奔明教，追随常将军麾下。眼下兵荒马乱，起义一途，九死一生，小女跟在身边，实在多有不便，亦是凶险万分。今日有幸得遇少侠，若能让她留在少侠身边，便是当个丫鬟婢女，老朽也……也安心了。”

　　这一番话说得凄凉，却也在理。

　　如今天下大乱，豪强兼并，寻常百姓家卖儿鬻女、托付亲眷者比比皆是，周父如此安排，实是不得已而为之。

　　周父转过身去，望着女儿，眼中满是慈爱与不舍，轻声问道：

　　“芷若，往后你便跟着宇文少侠，可好？爹爹……爹爹要去给你娘亲报仇。”

　　“爹爹……”

　　周芷若眼眶一红，贝齿轻咬下唇，两行清泪无声无息地滑落，深知父亲此去，山高水远，生死难料。

　　“不知少侠你可愿意？”

　　“这......”

　　宇文逸望着面前这个柔柔弱弱的少女，一时间心头百转千回。

　　若就此拒了，乱世飘零，她一个孤苦无依的女子，又该何去何从？

　　转念又想，我武当一派，门庭虽不算广，却也不至于连一个人都庇护不得。

　　念及此处，心下已是笃定，当即点了点头，正色道：

　　“老伯放心，我会好好安置芷若的！”

　　周父闻言，似是卸下了最后的包袱，颤声道：

　　“那我就放心了，芷若...爹爹...走了....”