夜色中的黑狼帮据点，如同一头匍匐的恶兽，喧嚣中透着戾气。
叶尘如同阴影般贴在院墙外的拐角，收敛了所有气息。院内呼喝赌钱声、粗俗的叫骂声清晰可闻，还夹杂着几声女子的抽泣，似乎印证了老翁的控诉。
他握紧了手中的简陋短矛，冰凉的触感让他保持冷静。直接杀进去？以他现在的状态，对付几个凡人武夫或许可以，但动静太大，必然打草惊蛇，后续麻烦无穷。他不是来行侠仗义的，他是来搞钱和信息的。
强攻不行，那就智取……或者说，干点不符合前元婴大能身份的事儿。
他目光扫过街道，最终落在据点斜对面一个相对昏暗的角落。那里堆着些杂物，是个不错的观察点，也适合……做点小动作。
叶尘悄无声息地溜过去，藏身阴影之中。然后，他深吸一口气，脸上露出一丝挣扎和无奈。
想他叶尘，一剑光寒十九州，什么时候干过这种勾当？
但……生活所迫啊。
他从地上捡起几块大小适中的石子，掂量了一下。神魂微动，《九天星辰诀》带来的精准感知和掌控力加持在手臂上。
咻！
一颗石子破空飞出，精准地穿过据点院门虚掩的缝隙。
啪！
“哎哟！谁他妈砸我？！”院内立刻传来一声痛呼和一个酒坛被打翻的声音。
“哈哈哈，癞皮张，你是不是输不起，故意找茬？”
“放屁！刚才真有东西飞进来砸我头了！”
院内一阵小小的骚动。叶尘面无表情，再次出手。
咻！啪！
“啊！谁？！谁扔的石头？”
咻！啪！
“妈的！见鬼了！外面有人！”
接二连三的石子从诡异的角度飞入院子，专找那些赢钱正嗨或者吆喝最响的家伙下手，虽不致命，但打得人生疼，顿时惹得院内鸡飞狗跳，骂声一片。
“操！肯定是隔壁镇那帮杂碎来搞事！”
“抄家伙！出去看看！”
几个脾气火爆的帮众果然被激怒，骂骂咧咧地抄起刀棍，呼啦啦地冲出了院门。为首的就是那个被砸了好几下脑袋的“癞皮张”。
他们冲出大门，左右张望，街上空无一人。
“人呢？跑哪去了？”
“分头找找！妈的，让老子逮到非剥了他的皮！”
几人分散开来，在附近的巷口胡乱搜寻。那个“癞皮张”捂着起包的额头，一脸晦气地朝着叶尘藏身的这个角落走了过来。
“狗日的，别让老子找到你……”他嘴里不干不净地骂着，刚拐过墙角。
黑暗中，一只手如同铁钳般无声无息地探出，精准地捂住了他的嘴，同时一股巨力将他猛地拖入阴影深处！
“唔唔唔！”癞皮张惊恐地瞪大双眼，拼命挣扎，却发现捂住自己嘴巴的手纹丝不动，另一只冰冷坚硬的东西（短矛的尾端）抵在了他的后腰要害。
一个低沉沙哑的声音在他耳边响起：“想活命，就别出声。”
癞皮张瞬间僵住，冷汗唰地就下来了，拼命点头。
叶尘将他拖到杂物堆后面，压低声音：“我问，你答。敢喊，死。懂？”
癞皮张再次拼命点头。
“你们黑狼帮，最近是不是抓了一个老王头的闺女？”
癞皮张眼神闪烁，似乎想否认。
叶尘手腕微微用力，短矛的钝端顶得他闷哼一声。
“是……是……三当家让人抓的……关……关在后院柴房……”他吓得赶紧交代。
“后山废矿坑怎么回事？你们和北边山匪争什么？”
“矿……矿坑底下……好像挖到了什么东西，很硬，闪着光，像是……像是金属矿，但又不太像……北边那群杂种也想插一手……”
“进去的人有没有遇到什么怪事？比如生病？”
“有……有！有两个兄弟下去探路，回来就病倒了，浑身发冷，说胡话……郎中都看不好的邪门……”
叶尘心中了然，看来阴脉地窍就在矿坑深处，那两人是被阴气侵蚀了。
“你们帮里，谁管钱？银钱放在哪里？”
癞皮张一愣，没想到对方问这个，下意识道：“账……账房先生管，就在……就在东厢房那边……有锁……”
“很好。”叶尘得到想要的信息，手掌微微用力。
癞皮张只觉得颈后一痛，眼前一黑，便软软地瘫倒在地，昏了过去。
叶尘将他拖到更隐蔽的角落塞好，动作干净利落。他看了看那几个还在远处瞎找的帮众，身影再次融入黑暗，如同狸猫般翻过院墙，悄无声息地落入据点院内。
根据癞皮张的供述，他轻易避开了几处岗哨（其实都很松懈），找到了东厢房。门上有锁，但这难不倒他。指尖凝聚一丝微不可察的气血之力，轻轻一拧，那铜锁内部的机簧便悄然断裂。
推门而入，屋内一股账册和灰尘的味道。一个小箱子就放在桌上。如法炮制，打开箱子，里面果然放着一些散碎银子和一串串的铜钱，数量不算巨富，但对叶尘来说，已是雪中送炭。
他毫不客气地将所有银钱卷入怀中，沉甸甸的触感让他莫名有了一丝“安全感”。
正要离开，他想起老王头的闺女，又悄无声息地摸到后院柴房。门外有个帮众在打瞌睡。叶尘绕到后面，用手指在木窗上抠了一个小洞，看到里面确实关着一个瑟瑟发抖的年轻女子。
救？还是不救？
救，立刻就会惊动黑狼帮，他带着一个人很难全身而退，后续计划全被打乱。
不救，于心难安。
略一权衡，叶尘有了决断。他现在救，但可以给她希望。
他捡起一块小石子，包裹着一张刚刚从账房顺来的纸条，上面用炭笔画了一个简单的“等”字，然后运起巧劲，从窗户小洞弹了进去，精准地落在女子脚边。
女子吓了一跳，惊恐地看向窗口，只看到一片黑暗。她颤抖着捡起纸团，看到上面的字，眼中顿时露出惊疑不定的神色。
嘘！我是来救你的。
之后叶尘不再停留，迅速原路返回，翻出院子，消失在茫茫夜色中。
整个过程，干净利落，如鬼似魅。院内那些喧嚣的帮众，丝毫不知自家小金库已经被洗劫一空。
……
第二天清晨，青牛镇的集市比往日热闹了一些。
叶尘换了一身用“黑狼帮赞助”的银钱新买的干净布衣，虽然依旧普通，但不再显得那么落魄。他吃过一顿实实在在的肉包子早餐后，来到了集市一角。
然后，在几个早起的镇民好奇的目光中，他缓缓摆开了一个架势。
不是修士的起手式，而是最普通不过的凡间武把式。但他演练起来，却别有一番韵味。动作看似缓慢，却圆融流畅，一举一动都带着某种奇异的韵律，仿佛与周围的环境融为一体。时而如老松扎根，时而如流水蜿蜒，时而又如绷紧的弓弦，蓄势待发。
他没有动用任何气血之力，纯粹是依靠《九转玄功》小成后对肉身精准到极致的掌控，以及深植于神魂的、对于“道”和“势”的理解。
这看似简单的拳脚，在他施展出来，却隐隐有一种吸引人心神的力量。
很快，周围就稀稀拉拉围上了一些看热闹的镇民。
“咦？这后生练的是啥？好像有点意思……”
“架势挺唬人，就是软绵绵的没力气啊？”
“你看他的下盘，好稳！”
叶尘一套拳法练完，面不红气不喘，从容收势。然后，他拿起那根绑着锈枪头的短矛，再次舞动起来。
这一次，不再是缓慢的套路，而是带着一丝凌厉的杀伐之气！虽然依旧没有动用超乎凡人的力量，但那短矛在他手中，却仿佛活了过来，点、刺、扫、挑，简洁凌厉，破空声隐隐，带着一股沙场百战般的惨烈气息，让围观众人情不自禁地屏住了呼吸，感到一阵寒意。
舞罢，收矛而立。
短暂的寂静后，人群中响起几声稀疏的喝彩和掌声。凡夫俗子虽看不出其中真正的门道，但好看、厉害还是能感觉到的。
叶尘面色平静，从怀里取出一个破碗，放在面前。然后……抱拳环视一周。
意思很明显了——讨赏。
生活不易，多才多艺！
前元婴大能，青山宗剑道奇才，被迫在凡俗小镇街头卖艺讨赏！
叶尘心中古井无波，甚至有点想笑。这等经历，怕是说出去都没人信。
但效果却出奇的好。也许是刚才的表演确实精彩，也许是看他年纪轻轻却要街头卖艺颇为可怜，围观的人群中竟真的有人掏出铜钱，叮叮当当地扔进碗里。
一枚，两枚，三枚……
虽然不多，但却是他靠自己“劳动”赚来的第一笔干净钱。
更重要的是，通过这番“卖艺”，他自然而然地融入了小镇的氛围，听到了更多零碎的信息，也更好地掩饰了自己的外来者身份。
果然，很快就有人搭讪：
“后生，看你身手不错，哪来的啊？怎么沦落到这步田地了？”
“是啊，你这练的是真功夫吧？怎么不去找点正经营生？黑狼帮最近好像在招人手看矿场呢，虽然不是什么好路数，但好歹能吃上饭……”
叶尘心中一动，面上却露出憨厚又略带愁苦的表情：“俺是从北边逃难来的，家里遭了灾……黑狼帮？俺可不敢去，听说他们挺凶的……”
他一边收着铜钱，一边有一搭没一搭地和镇民闲聊，巧妙地套着话，将黑狼帮矿场的位置、人手分布、以及近期与北边山匪的冲突细节，又核实补充了不少。
等到日头升高，集市人群渐散，叶尘面前的破碗里也积累了数十文铜钱。
他收起铜钱，掂量了一下，足够他几天的饭钱和下一步行动的盘缠了。
他看了一眼镇东头黑狼帮据点的方向，又望了望后山。
钱有了，信息也差不多了。
是时候，去那废矿坑，会一会那所谓的“阴脉地窍”了。
他背起短矛，身影融入散去的人流，向着镇外走去。
深藏功与名，深藏被迫卖艺的黑历史。