第一百章帝京尘烟，与故地新愁
“顺昌号”客船在经历了那场突如其来的邪毒风波后，余下的航程倒显得异常平静。船老大与船工对下层船舱进行了彻底的清理与熏蒸，又将那几名发病的旅客严加看管，待船靠岸后移交官府。对那夜出手平息祸端的神秘蒙面女子，船家上下敬畏有加，却不敢多问，只将最好的饮食悄悄送至其舱外，并严令所有船工不得打扰。那女子也依旧深居简出，除了偶尔在清晨或傍晚于回廊静立片刻，望江不语，极少露面。
陈洛亦乐得清静，除了照料李逍起居、督促其读书习字，便是自己静坐调息，消化此番北归途中的种种见闻。那蒙面女子的“水韵气场”与净化之能，那莫名爆发的船上邪毒，还有身边这个身世成谜、指向长安的孩子……一切似乎都在预示着，此去长安，恐怕并非简单的“归乡”或“送还”那般简单。山雨欲来风满楼，帝京之地，本就是是非漩涡的中心。
船行十余日，过襄樊，穿南阳，终于在一个春寒料峭的清晨，缓缓驶入了宽阔平缓、舟楫如林的渭水河道。远处，地平线上，一道巨大、厚重、如同匍匐巨兽般的青灰色轮廓，在朝霞的映衬下，逐渐显现出它无与伦比的恢弘与压迫感。
长安城，到了。
即便相隔数里，那扑面而来的、属于帝国中枢的磅礴气势与混杂着威严、富庶、喧嚣、以及无尽红尘欲望的独特气息，已然顺着水风，弥漫开来。码头上，千帆竞泊，万舸争流，来自天南地北的货物在此集散，各色口音的人等在此汇聚，比之江陵码头，其规模与喧嚣，又胜十倍。高耸的城墙巍峨延绵，望楼箭垛森然林立，隐约可见城内鳞次栉比的飞檐斗拱，与更远处皇城方向气象万千的宫阙影影绰绰的轮廓。
李逍早已扒在窗边，小脸紧贴着冰凉的窗棂，望着那越来越近、越来越清晰的巨大城池，眼中充满了震撼、茫然，以及一丝深藏眼底的、难以言喻的复杂情绪。是近乡情怯？是物是人非的惶恐？还是对未知命运的深深不安？陈洛没有问，只是轻轻拍了拍他瘦削的肩膀。
“顺昌号”在长安城东南最大的漕运码头——广运潭码头靠岸。船未停稳，码头上的喧嚣便如同潮水般涌上甲板。陈洛一手提着简单的行李，一手牵着李逍，随着人流，踏上了长安的土地。
脚踩在坚实、平整、被无数车马行人磨得光亮的青石码头上，入耳是远比船上驳杂百倍的声浪——各地方言的吆喝叫卖、讨价还价，车马的辚辚声，力工的号子声，官差的呼喝，甚至远处隐约传来的、属于这座不夜城的、持续不断的、低沉而充满生命力的嗡嗡背景音。空气中混合着河水腥气、货物尘土、香料、食物、脂粉、牲畜粪便等无数种气味，浓烈得几乎让人窒息，却又鲜活无比地展示着这座天下第一都会无与伦比的繁华与吞吐量。
陈洛带着李逍，穿过拥挤不堪、摩肩接踵的码头区，来到了相对开阔些的码头外街。他需要先找个地方安顿下来，然后，再设法联系李逍的家人，或者至少，弄清楚该将他送往何处。
“还记得家中地址吗？或者，在长安城中，可还有能投靠的亲戚故旧？”陈洛低头，温声问道。
李逍紧紧抓着他的手，小脸有些发白，似乎被这帝都的宏大与喧嚣震慑得不轻。他咬着嘴唇，迟疑了许久，才用几乎听不见的声音，怯生生地道：“记……记得坊名，是……是崇仁坊。但具体哪条巷，哪一户……我……我离家时太小，记不清了。爹爹说……说到了长安，若找不到家，可去……可去‘永兴绸缎庄’寻掌柜的周伯伯，他……他是爹爹的故交，认得我。”
崇仁坊？那是长安城东北靠近皇城、多住着官吏、富商、以及部分宗室子弟的“贵人坊”之一。永兴绸缎庄……这名字听着像是家商铺。看来，李逍的家境确实非同一般，能住在崇仁坊，且有经营绸缎庄的故交，其父至少也应是有品级的官员或颇有资产的富绅。只是，为何会让年幼的独子流落江南？其中必有隐情。
“好，那我们便先去寻那‘永兴绸缎庄’。”陈洛点头。有线索总比没有强。他辨明方向，牵着李逍，朝着崇仁坊所在的大致方位走去。
长安城规模之大，街道之繁复，远超陈洛去过的任何城镇。宽阔笔直、可容数车并行的“天街”纵横交错，将城内划分为一百余个规整的“坊”。坊墙高耸，坊门森严，入夜即闭，晨钟暮鼓，管理极为严格。坊内又有纵横的小巷，连接着千家万户。街道两旁商铺林立，旌旗招展，行人如织，车水马龙，其繁华富庶，言语难以形容万一。李逍被陈洛牵着，如同小舟行于怒海，在人潮中艰难穿行，目光却不由自主地被街道两旁那些从未见过的、光怪陆离的景象所吸引——高鼻深目的胡商、奇装异服的异族、装饰华丽的香车宝马、鳞次栉比的酒楼歌肆、以及空气中无处不在的、属于权力与财富的、浓烈而冰冷的气息。
陈洛也一边走，一边观察着这座阔别已久的帝都。与他记忆中相比，似乎更加繁华，也更加……浮躁。空气中弥漫着一股说不清道不明的、混合着奢靡、焦虑、与隐隐亢奋的气味。街道上巡逻的武侯、金吾卫士卒明显增多，眼神警惕地扫视着行人。偶尔有装饰华贵、护卫森严的车驾疾驰而过，行人纷纷慌忙避让，引来低低的议论与艳羡（或嫉恨）的目光。看来，京中局势，或许并不太平。
走了约莫一个时辰，问了几次路，两人才来到崇仁坊的坊门前。崇仁坊的坊墙更高，坊门守卫的士卒也更为精悍，对进出人等盘查仔细。陈洛亮出度牒，自称是护送故人之后归家，又报出“永兴绸缎庄”的名号，守卫打量了他几眼，又看了看他身边衣着普通、却气质不俗、眼神清澈的李逍，这才挥手放行。
进入崇仁坊，喧嚣稍减，环境明显清幽整洁许多。坊内道路宽阔平整，两旁多是高门大院，朱门黛瓦，庭院深深，偶尔有仆役模样的人进出，也是低头疾走，悄无声息。空气中浮动着檀香、花香，以及一种属于上层社会的、矜持而疏离的气息。
陈洛再次向路人打听“永兴绸缎庄”。那绸缎庄在坊内似乎颇有名气，很快便有人指明了方向——位于坊内东北角，靠近东市的位置。
两人又走了盏茶功夫，终于在一处相对热闹的十字路口，看到了“永兴绸缎庄”的招牌。那是一间门面颇大、装饰雅致的三层楼宇，黑底金字的匾额在阳光下熠熠生辉，进出的客人衣着光鲜，多为女眷或管家仆役模样。铺子旁还有一条专供车马进出的侧巷，显得颇为气派。
陈洛带着李逍走到铺子门口。立刻有伶俐的伙计迎了上来，见是一大一小两个穿着普通的“外乡人”（陈洛道袍半旧，李逍更是粗布衣衫），脸上笑容便淡了几分，但依旧客气：“这位道长，不知想看些什么料子？本店新到了江南的云锦、蜀中的缭绫，都是上等货色。”
“贫道并非买布，是来寻人。”陈洛温声道，“请问贵店周掌柜可在？贫道受人之托，护送一位小公子回长安，小公子言道，可来此寻周掌柜。”
伙计闻言，脸上闪过一丝讶异，目光落到陈洛身边的李逍身上，仔细打量了几眼。李逍有些紧张地往陈洛身后缩了缩。伙计迟疑道：“周掌柜正在后堂会客。不知道长所言‘小公子’，是……”
“他姓李，单名一个逍字。”陈洛道。
“李逍？”伙计脸色微变，又看了李逍几眼，眼中惊疑不定，连忙道，“道长请稍候，小的这便去通禀周掌柜！”说着，转身快步进了后堂。
不多时，后堂帘子一掀，一个穿着酱紫色绸面长袍、年约五旬、面容富态、但眉宇间带着精明与几分忧虑之色的老者，急匆匆地走了出来。他目光如电，瞬间落在李逍身上，瞳孔骤然收缩，脸上血色霎时褪去，嘴唇哆嗦着，快步走到近前，声音都变了调：“逍……逍哥儿？！真是你？！你……你还活着？！”他激动得伸手想要去拉李逍，又似乎顾忌什么，手停在半空，只是上下打量着李逍，眼中迅速泛起泪光。
李逍看着眼前的老者，小脸上也露出激动与孺慕之色，眼圈一红，哽咽道：“周伯伯……是我……我是逍儿……”
“苍天有眼！苍天有眼啊！”周掌柜（周世安）猛地一拍大腿，老泪纵横，一把将李逍搂入怀中，声音哽咽，“回来就好！回来就好！你可知道你爹娘……唉！”他似乎意识到失言，连忙打住，擦了擦眼泪，这才看向陈洛，神色转为郑重与深深的感激，对着陈洛，深深一揖到地：“这位道长，大恩不言谢！周某代李家，拜谢道长救命之恩、护送之德！若非道长，这孩子……这孩子怕是……”他说不下去，只是连连作揖。
“周掌柜不必多礼，贫道亦是机缘巧合，受人之托，忠人之事。”陈洛扶起他，平静道，“如今将李公子平安送至，贫道也算不负所托。只是……”他看了一眼李逍，又看了看周围隐约投来的、好奇的目光，没有再说下去。
周掌柜立刻会意，连忙道：“道长说的是，此处不是说话之地。快，快请后堂用茶！逍哥儿，你也来，让周伯伯好好看看你！”他一边说，一边殷勤地将陈洛与李逍引入铺子后堂。
后堂是一间布置清雅的书房，墙上挂着字画，博古架上摆着些瓷器摆件，透着主人的品味与财力。周掌柜亲自奉上香茗，又将李逍拉在身边坐下，仔细端详，问长问短，得知他这些时日的经历（李逍只含糊说被人所救，后得陈洛护送），又是唏嘘不已。
陈洛静静喝着茶，等周掌柜情绪稍平，才开口问道：“周掌柜，李公子既已送到，不知其后……如何安排？可需通知其家人？”
周掌柜闻言，脸上喜色顿时一滞，换上一种极为复杂、沉重、甚至带着几分恐惧的神情。他看了看李逍，又看了看陈洛，长叹一声，挥挥手，让伺候的伙计退下，关上房门，这才压低了声音，苦笑道：“道长有所不知……逍哥儿能平安归来，是天大的喜事。可这喜事之后……唉，麻烦只怕更大！”
他顿了顿，声音更低，几乎耳语：“李家……出事了。就在逍哥儿失踪后不久，李老爷（李逍之父，李墨轩）因牵涉进一桩……一桩说不清的官司，被御史台弹劾，下了诏狱！家产抄没，宅邸封禁！李夫人忧急攻心，一病不起，前些日子也……也去了！如今李家……已是家破人亡！逍哥儿此时回来，若是被那些人知道，只怕……只怕……”他脸上露出深深的恐惧，没有说下去，但意思已明——李逍此时回来，不仅无家可归，更可能被卷入其父的官司，甚至引来杀身之祸！
陈洛心中一震，虽然早有预感李逍家世不简单，但也没想到竟已惨烈至此！父亲下狱，家产抄没，母亲病故……这孩子，竟已是父母双亡、家业成灰的境地！难怪他当初在青林驿那般惊惶，难怪对归家之事如此忐忑不安！
李逍显然并未完全知晓家中剧变，此刻听到周掌柜之言，小脸瞬间变得惨白如纸，浑身剧烈颤抖起来，大眼睛里充满了难以置信的惊骇与绝望，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只是死死抓住陈洛的衣角，仿佛那是唯一的浮木。
“那……那周伯伯，我爹他……他现在……”李逍声音颤抖，带着哭腔。
“李老爷还在诏狱之中，具体情况……我也不得而知。那等地方，等闲人根本打探不到消息。”周掌柜痛苦地摇头，“我只知，那案子牵扯甚大，听说是与……与废太子余党有染，是谋逆大罪！谁都不敢沾边！我如今还能安然在此，已是托了早年一些故旧的情面，加上与李家只是生意往来，明面上并无深交，方才未被牵连。逍哥儿，你……你此刻回来，实是……实是凶险万分啊！”
废太子余党？谋逆大罪？陈洛眉头紧锁。这果然涉及到了帝国最高层的权力斗争，是最凶险、最无情的政治漩涡！李逍之父身陷此等大案，几乎是十死无生。李逍作为其独子，即便年幼，也难逃株连。他能从江南逃回，或许已是某种侥幸，但如今回到长安，无疑是自投罗网！
“周掌柜，以你之见，眼下该如何是好？”陈洛沉声问道。他既然将人送到了，便不能眼睁睁看着这孩子刚出虎口，又入狼窝。
周掌柜在房中焦躁地踱了几步，沉吟良久，才咬牙道：“为今之计，绝不能让逍哥儿回来的消息走漏！道长，周某斗胆，可否请道长再帮一次忙，暂时……暂时将逍哥儿带离长安，寻一处隐秘所在安顿？待……待风头过去，或者……或者李家之事有了转机，再做打算？”
他看向陈洛，眼中满是恳求与无奈：“非是周某不肯收留逍哥儿，实是这‘永兴绸缎庄’目标太大，恐怕早已被人盯上。逍哥儿藏身此处，绝非长久之计，反而会害了他，也连累铺子上下数十口人。道长是方外之人，行事方便，又对逍哥儿有救命护送之恩，他信任你。若道长肯援手，周某愿倾尽所有，奉上盘缠用度，只求保逍哥儿一时平安！”
陈洛看着眼前这对陷入绝境的一老一小，又看了看紧紧抓着自己衣角、眼中满是惊恐与依赖的李逍，心中暗叹。此事，果然棘手无比。卷入朝堂争斗，尤其是涉及“谋逆”的钦案，稍有不慎，便是粉身碎骨。自己一个游方道士，何苦来哉？
然而，腕间的红线，此刻却传来一阵清晰而灼热的搏动，并非指向姻缘，而是一种……“承诺”与“护持”的意念。他答应了护送李逍回长安，如今长安已到，但“平安”二字，却远未达成。就此撒手，将这孩子推入绝境，于心何忍？何况，李逍心口那根指向长安的淡金色“福缘”线，虽微弱，却并未断绝，似乎预示着，这孩子命不该绝，或有一线生机。
沉默片刻，陈洛缓缓开口：“周掌柜，盘缠不必。贫道既然管了此事，便会管到底。只是，长安城中，恐怕已非安全之地。贫道需带他离开，另寻安身之处。只是，离了长安，他又能去往何处？可还有可靠的、不为人知的亲友可投？”
周掌柜闻言，脸上露出喜色，但随即又转为愁容：“可靠的亲友……经过此事，谁还敢与李家扯上关系？便是有些故旧，如今也是避之唯恐不及。离了长安……除非去那偏远州县，隐姓埋名。只是逍哥儿年幼，又无户籍路引，道长带着他，恐怕也……”
就在这时，一直沉默颤抖的李逍，忽然抬起头，脸上泪痕未干，眼中却闪过一丝与其年龄不符的、异常明亮的、决绝的光芒，他看向陈洛，声音依旧带着哭腔，却异常清晰坚定：
“道长……我……我不要连累周伯伯，也不要连累您。我知道……我知道有一个地方，或许……或许可以藏身。是爹爹……爹爹以前悄悄告诉我的，说如果有一天，家里出了天大的事，走投无路时，可以去那里……找一个叫‘哑婆’的人。她说……她会帮我。”
哑婆？陈洛与周掌柜对视一眼。李墨轩竟然还留有这等后手？是狡兔三窟，还是……另有深意？
“那地方在何处？”陈洛问。
“在……在城南，曲江池畔，芙蓉园附近，有一处废弃的、前朝留下来的‘悯忠祠’后身，有个很小的、不起眼的尼庵，叫‘藕香庵’。哑婆就在那里。”李逍低声道，“爹爹说，哑婆是……是祖母当年的陪嫁丫鬟，后来出了家，与世无争，最是可靠。除了爹爹和我，没人知道她和李家的关系。”
藕香庵？曲江池畔？那里远离皇城与达官显贵聚居的东北诸坊，多是一些平民百姓、小商小贩，以及一些不甚得势的文人雅士聚居，环境相对复杂，但也更便于藏身。一个前朝废弃祠堂后的偏僻小尼庵，的确是不起眼的藏身之所。
周掌柜眉头紧锁，沉吟道：“曲江池那边……鱼龙混杂，倒是不易引人注意。藕香庵……我似乎有点印象，是个极小的庵堂，香火不旺，只有三两个老尼。若那哑婆真如李老爷所言可靠，倒是个去处。只是……逍哥儿，你确定那哑婆会收留你？她可知你家如今……”
“爹爹说过，哑婆最重情义，她一定会帮我的。”李逍用力点头，眼中是孤注一掷的信任。
陈洛略一思忖，看向周掌柜：“既如此，贫道便带李公子去那藕香庵一试。周掌柜，为免牵连，今日之事，你我只当从未发生。李公子已送到，你并未见到，贫道也即刻离开。此后，无论发生何事，你皆不知情，可好？”
周掌柜明白这是最好的撇清关系之法，虽心中不忍，但想到铺子上下数十口人的性命，也只能重重点头，眼中含泪，对着陈洛又是一揖：“道长高义，周某……无以为报！只求道长，务必护得逍哥儿周全！他日……他日若李家能有沉冤得雪之日，周某必结草衔环，以报道长大恩！”说着，他又从怀中掏出一包沉甸甸的银两，塞给陈洛，“道长，此去用度，务必收下！否则周某心中难安！”
陈洛推辞不过，知道此去确实需要银钱，便收下部分，将其余退回：“这些已足够。周掌柜保重，贫道这便带李公子离开。”
他不再耽搁，对李逍点点头。李逍最后看了一眼周掌柜，眼中满是不舍与泪水，但还是松开了抓着陈洛衣角的手，主动拉住了陈洛的手掌，仿佛下定了某种决心。
周掌柜将他们从绸缎庄的后门悄悄送出，目送着两人的身影迅速消失在崇仁坊曲曲折折的小巷深处，这才长叹一声，抹了抹眼角，转身回屋，脸上已换上了惯常的精明与平静，只是眼底深处，那份沉重与忧虑，却无论如何也挥之不去。
陈洛牵着李逍，没有走大路，专挑僻静的小巷，朝着城南曲江池方向快步走去。此刻已近午时，街道上行人更多，喧嚣鼎沸。陈洛将李逍的小手握得更紧，同时将【天籁耳】与【破障眼】的感知提升到极致，留意着周围任何可能窥探或跟踪的目光与气息。
所幸，一路并未发现异常。或许，李逍归来的消息尚未泄露；或许，那些暗中盯着李家的人，并未料到他会如此快、如此“顺利”地回到长安，更未料到他会直接去找一个名不见经传的绸缎庄掌柜。
穿过数条大街，走过数座坊门，越往南行，街市景象便越发“接地气”。宽阔笔直的天街变成了略显狭窄、两旁店铺民居混杂的普通街道，行人衣着也朴素了许多，贩夫走卒、引车卖浆者流明显增多，空气里的气味也从檀香花香变成了更浓烈的、属于市井生活的、烟火与汗水的味道。
足足走了近一个时辰，两人终于来到了长安城东南的曲江池畔。这里与皇城附近的肃穆、东市西市的喧嚣都不同，水面开阔，波光粼粼，沿岸遍植垂柳花卉，亭台楼阁点缀其间，虽是白日，已有不少文人墨客、市井百姓在此游玩踏青，画舫游船点缀湖上，丝竹之声隐隐，一派闲适景象。只是在这份闲适之下，陈洛能感觉到，那些看似悠闲的游人、商贩、甚至巡逻的武侯中，也藏着不少警惕而机警的目光。毕竟，曲江池靠近长安城南门，人员流动大，也是各方势力眼线混杂之处。
按照李逍所指，他们沿着湖岸，向西南方向又走了一段，绕过一片茂密的竹林，眼前出现了一处明显荒废、墙垣半塌、匾额歪斜、字迹模糊的古旧祠堂，正是“悯忠祠”。祠堂后身，果然有一条被野草掩映的、几不可辨的狭窄小径。拨开荒草，沿小径前行数十步，眼前豁然开朗，只见一小片被竹篱围起的、极为清幽简朴的院落，院中只有三间低矮的瓦房，正屋门楣上挂着一块小小的、木色陈旧的匾额，上书“藕香庵”三个娟秀的小字。庵堂极小，也无香火气息，静悄悄的，仿佛已被世人遗忘。
陈洛上前，轻轻叩响虚掩的竹扉。等了片刻，院中传来一阵轻微的、有些蹒跚的脚步声。竹扉“吱呀”一声，被从内拉开。
开门的，是一个穿着灰色僧衣、身形佝偻、面容枯槁、脸上布满深刻皱纹、眼神浑浊的老尼。她约莫有七八十岁了，静静地站在门内，看着门外的陈洛与李逍，目光平静无波，既无惊讶，也无询问，只是那样看着。
陈洛注意到，这老尼咽喉处，有一道极其狰狞的、陈年旧疤，显然便是“哑婆”之称的由来。而她头顶的情绪标签，是【古井无波的沉寂】、【一丝被惊扰的疑惑】。心口处，并无姻缘线，只有一条极其淡薄、颜色灰白、代表“过往羁绊”的细线，隐隐指向……李逍的方向？不，是更遥远的、与李家相关的某种联系。
“师太，打扰了。”陈洛稽首一礼，温声道，“贫道受人之托，护送这位小施主前来。小施主言道，可来此寻一位‘哑婆’师太。”
哑婆的目光，缓缓移到陈洛身边的李逍脸上。她的眼神，在触及李逍面容的刹那，那古井无波般的沉寂，仿佛被投入了一颗小小的石子，骤然荡漾开一丝极其细微、却无比复杂的涟漪——是震惊，是难以置信，是深沉的痛惜，是……某种压抑了数十年的、如同火山岩浆般炽热的情感，瞬间喷薄欲出，又被她强行按捺下去，只化作眼底一点迅速泛起的、浑浊的泪光。
她张了张嘴，似乎想说什么，却只发出几声模糊不清的、如同破风箱般的“嗬嗬”声。她伸出一只枯瘦、布满老年斑的手，颤抖着，似乎想摸一摸李逍的脸，却又在即将触及时，猛地缩回，仿佛怕玷污了什么。最终，她只是对着李逍，缓缓地、深深地，弯下了佝偻的腰，行了一个极其庄重、甚至带着某种“参见”意味的佛礼。
然后，她侧过身，让开了门，对着院内，做了个“请进”的手势。动作缓慢，却带着一种不容置疑的、仿佛迎接主人归家般的、沉默的庄重。
李逍看着哑婆，眼中的泪水终于忍不住，大颗大颗滚落下来。他没有说话，只是用力点了点头，然后，拉着陈洛的手，迈步，走入了这方小小的、注定将承载他未来一段未知岁月的、寂静的院落。
竹扉在身后，被哑婆轻轻合上。隔绝了外界的喧嚣，也仿佛，暂时隔绝了那来自长安城深处、无尽漩涡的凶险与寒意。
陈洛站在院中，环顾四周。小院清寂，只有墙角几丛修竹，屋前一株老梅（花期已过），一口小小的水井，以及空气中淡淡的、似有若无的、陈年香火与草药混合的气息。这里，或许真的能成为李逍暂时的避风港。
腕间的红线，传来一阵平缓而带着“暂安”意味的搏动。然而，陈洛心中清楚，这“暂安”之下，潜藏的，是更深的暗流与危机。将李逍安置于此，只是第一步。接下来，他需要了解更多关于李家、关于那桩“谋逆”案的真相，需要判断长安城的局势，也需要……思考自己，在这座熟悉又陌生的帝京之中，接下来，该何去何从。
他抬起头，望向院墙外，长安城上空那被无数屋宇切割的、并不辽阔的天空。阴云，似乎正在悄然汇聚。
帝京尘烟，方兴未艾。而他这个带着特殊使命归来的“月老”，在无意中卷入这帝国权力斗争的漩涡边缘后，又将如何自处，又将如何……在这纷繁复杂的“姻缘”（广义的，人与地、人与事、人与命运的牵连）网络中，找到属于自己的那条路？