天刚蒙蒙亮，晨雾轻笼街巷檐角，四下只有巡防士卒轻缓脚步声，静谧安稳。

　　周舒凌静心默念签到，脑海当即响起系统提示：

　　【今日签到成功：1.刀片刺网四十米一卷，共计四十卷；2.新鲜猪肉三万斤】

　　守疆壁垒、安定民心，两样皆是眼下急需。他即刻传召耿纯、魏山一众将领，齐聚堂前，当面清点物资，排布内外防务。

　　当即下令士卒进山砍伐粗细匀称的坚实原木，就地夯土筑基，众人合力将木料层层叠起，以铁钉、藤条牢牢捆扎夯实，环绕崭新王府与整片聚居城区，筑起一圈丈余高、厚实坚固的护城木墙，既能抵挡骑兵冲锋冲撞，又可阻拦流寇攀爬突袭。墙体构架完工后，再将一卷卷寒光凛冽、刃口森冷的刀片刺网，自上而下细密缠绕固定在外，锋利倒刺尽数朝外，层层交错密布。人马牲畜一旦触碰，便是皮肉撕裂、筋骨受损，根本无从翻越。

　　四十卷刺网沿着墙体全线包覆，内外双层加固，木墙为盾、棘网为锋，军民上下齐心协力，半日之内便筑成一道易守难攻的边境天险。

　　耿纯亲自带队逐段巡阅防线，指尖抚过冰冷坚硬的刃网，神色凝重又满心赞叹。有此内外双层屏障，周边流寇、马匪、散兵再也不敢轻易来犯，河古镇外围守备瞬间稳固，领地根基再添一层保障。

　　另一边，三万斤新鲜肥嫩猪肉尽数运抵镇区空场。周舒凌心中分明，如今军民人口虽多，却绝不可能一顿尽数吃完，北境昼夜温差不小，鲜肉存放极易腐坏变质。当即细致安排：从中分出一千斤肥瘦均匀的鲜肉，送往军营大灶与镇中公用伙房统一烹煮，专供早、午两餐军民分发；剩余两万九千斤猪肉，统一交由镇里细心稳重、擅长腌腊的妇人集中打理。

　　依照北境边塞流传古法，将猪肉切条，均匀抹上粗盐、香料反复揉搓腌制，静置入味渗盐，再收集干枯无味的柏树枝叶，搭设熏架小火慢熏。以柏叶青烟去除肉腥、锁住肉质，熏制过后紧实耐放，腊香醇厚，久存不坏。待全部熏制成腊味咸肉，统一清点入库封存，囤积过冬粮草，以备荒年战事。镇中妇人各司其职、分工利落，切肉、抹盐、架熏灶，井然有序，烟火安稳。

　　大锅炉火一同燃起，大块鲜肉下锅慢炖卤煮。负责掌勺主事的，是镇上一位沉默寡言、左手断了三根手指的老兵，名叫赵老四。

　　此人原本乃是边军辎重营专职火头军，常年随军奔走，早年一场边境血战拼死护粮，被乱兵砍断手指，队伍溃散之后流离辗转，最终来到河古镇落脚。

　　他静静守在大锅旁，盯着锅内缓缓翻腾的肉块，用残缺却异常沉稳老练的右手，握着粗大铁勺缓缓搅动。动作朴实笨拙，没有花哨招式，可每一圈搅动都均匀到位，火候把控精准，神情肃穆认真，仿佛不是在烹煮饭菜，而是在执行军中一项不容半点差错的军务。

　　片刻之后，他轻轻舀起一勺浓汤凑近鼻尖细嗅，眉头微微一蹙，味道尚且单薄。随即转身，对着身旁帮忙打理的妇孺压低沙哑嗓音吩咐：“去野外寻一些新鲜野葱野蒜，再收集些许野花椒回来。王爷赏赐肉食，滋味绝不能敷衍。”

　　一声沙哑叮嘱落下，几个手脚麻利的半大孩童立刻动身，很快便捧着洗净、还带着泥土清香的野葱野蒜匆匆归来；一位年长妇人更是细心，从贴身布包里取出珍藏一整年、晒干留存的野花椒。

　　赵老四接过食材，仅凭仅剩两根手指便灵活拿捏，细细将野花椒碾碎，连同葱蒜一同下入大锅。一边缓缓翻搅肉汤，一边低声感慨：“军营历来规矩，饭食可以粗糙简陋，可盐分、力气绝不能少。人吃足盐分筋骨硬朗，守家御敌才有底气。加上山野辛香提味去腥，肉香才算地道，将士百姓吃在嘴里暖到心里，才能记得住主公的恩情。”

　　山野天然香料与醇厚肥肉一同翻滚熬煮，一股浓郁厚重、穿透力极强的肉香瞬间散开，弥漫街巷军营，飘满整座河古镇。

　　如今民居修建木料、日常口粮吃食，全由周舒凌统一调配供给，流民百姓只需安心修整房屋、安稳聚居，无需早早下地耕作劳作。全镇统一分发大锅公粮，集中开灶分食，不用各家独自生火做饭。

　　乱世流离已久的军民，常年只能以粗粮野菜果腹，许久未曾沾过半点荤腥，雪白干硬米饭更是罕见奢望。肉香四散传开，所有人心中欣喜万分，整片驻地瞬间热闹祥和。

　　军营之中，玄甲铁骑、神臂营、各处驻防士卒整齐列队，依次领取餐食。人手一碗干香米饭，配上两块油润软烂的炖肉。将士们就地落座大口进食，许久未闻肉味，个个吃得酣畅满足，低声闲谈感激不断。全军士气肉眼可见高涨，往日苦寒流离带来的萎靡之气一扫而空，甲士精气神尽数拉满。耿纯立于一旁观望，见军心凝聚、士卒归心，愈发敬重主公驭军安民之能。

　　镇区之内暖意融融。

　　连日参与修筑木墙、府邸、城郭工事的民夫壮汉，端着饭菜坐在屋前大口吞咽，满嘴油香，脸上满是踏实心安。一路逃难颠沛、受尽苦楚，从未吃过这般饱暖实在的肉食，下肚只觉身心安稳，愈发愿意死心塌地追随。

　　白发苍苍的老者坐在院边石墩之上，细细品尝炖得软烂入味的猪肉，眼角微微泛红。乱世之中居所、衣食、安危皆有依靠，不用再饱受流离之苦，只叹有幸遇上明主，往后余生终有归宿。

　　不少年幼流民孩童，手中捧着一只缺口斑驳、破旧简陋的陶碗，碗里盛着一小块滚烫温热的炖肉。陶碗被肉汤烫得灼手，孩童细嫩小手无法久握，只能左右手来回交替捧着，小心翼翼护住碗里肉食，生怕洒落半分。小家伙蹦蹦跳跳跑到父母身前，眉眼弯弯、满脸雀跃，叽叽喳喳说着肉香甘甜，纯真可爱，治愈十足。

　　一顿饱足早饭过后，军民人心彻底凝聚，上下安稳和睦。

　　周舒凌当众划分镇守权责：流民安置、钱粮统筹、民政治理、城镇营建修缮，一应内务民生，尽数托付王佐全权打理；外围木墙棘网防线值守、全军日常操练、边境巡防警戒、军务调配统领，全权交由耿总将军统筹执掌。一文一武内外相护，牢牢守住后方根基，再三叮嘱二人谨慎守境、严防变故，静待自己归来。

　　防务人事安排妥当，他特意点选玄甲军第三百户魏鞅随行护卫。此人性格沉稳内敛、武艺精湛、行事缜密谨慎，忠心不二，最适合隐秘随行护主。当场精选一百精锐玄甲铁骑，披甲备马，整装待命。

　　临行之前，周舒凌取出两枚系统特制隐匿面具，自身佩戴一枚，再递予身旁李福一枚。

　　昔日他曾在幽州地界露面行事，当地官吏、世家、军镇势力皆有印象，此番入城探查必须低调隐匿。面具可完全遮挡面容、掩盖身形气质，彻底隐藏原本样貌，避免被旧人认出。李福恭敬接过佩戴妥当，寸步不离紧随身后。

　　一切出行筹备尽数完毕，众人翻身上马，径直离镇。

　　百骑玄甲将士收紧马缰、压低马蹄敛声疾行，奔速迅猛飞快，却尽量压制动静、减少扬尘，快而不显、疾而不露，行军隐秘利落，一路直奔幽州方向。

　　半日后，队伍行至诸城地界附近，距离幽州主城已然不远。

　　周舒凌当即勒马驻足，厉声传令：一百玄甲铁骑即刻前往幽州城外五里处隐蔽扎营，全员收敛甲械战马、扼守各处要道，深藏身形蛰伏待命，无令不得擅自外出，随时等候传信驰援。

　　百骑甲士齐声领命，动作整齐划一，迅速遁入林间山野静静潜伏。

　　周舒凌、魏鞅、李福三人当场卸去厚重甲胄，换上寻常布衣便服，戴好遮面面具隐匿身形，轻装缓步来到幽州城关。依照北境城池规矩足额缴纳入城银钱，守门戍卒见三人衣着朴素，并未多加盘问，草草查验便放行入城。

　　三人收敛气息、低调行走，缓缓踏入这座北境重镇。