边郡民生，艰难若此！

　　那么，乱世将至，又何以立业？

　　数十年的梦境告诉刘备，立业，靠兵强马壮！

　　那么，兵强马壮又靠什么？靠钱粮！

　　梦里的一生，他从涿郡起兵，到白帝城托孤，颠沛流离了三十余年。

　　他见过太多诸侯的崛起与覆灭，见过多少盛极一时的人物，最终落得身首异处、基业崩塌的下场。

　　乱世将至，何以立业？

　　这个问题，在梦里他也问了自己一辈子。

　　年轻时他以为，靠的是兄弟同心，靠的是汉室宗亲的名分，靠的是大义。

　　中年时颠沛流离，寄人篱下，他以为靠的是兵强马壮，是能征善战的猛将。

　　可直到年过半百，坐拥荆益二州，他才真正看透。

　　所有的兵强马壮，所有的雄图霸业，根基从来都只有两个字：钱粮。

　　没有粮草，再精锐的兵马也会一哄而散。

　　没有钱帛，再勇猛的将士也不肯为你卖命。

　　汉末天下，从来都是钱粮定底盘，底盘定兵马，兵马定天下。

　　他见过太多血淋淋的例子了。

　　袁绍逃离洛阳时，他不过是个挂名的渤海太守。

　　后来，虽是关东联军的盟主，实力却排不进前五，甚至不如那江东孙文台。

　　那么，他又是如何一步步成为天下第一诸侯的呢？

　　是后来不费一兵一卒，就从韩馥手里骗来了冀州开始的。

　　冀州，那是北方第一富庶大州。

　　史书上写着：“带甲百万，谷支十年！”的地方。

　　其户口百万，良田万顷，光是冀州的赋税粮草，就够他袁绍轻轻松松拉起十万大军。

　　后来，河北的世家大族，更是带着宗族、部曲、钱粮成群结队来投。

　　他的起家，是把顶级门阀的资源，直接变现成了争霸天下的钱粮资本。

　　袁术亦是如此，他乃袁氏嫡脉，比袁绍的名分更正。

　　他一出洛阳，就毫不费力的抢占了南阳郡。

　　那是东汉天下第一大郡，是汉光武帝起势的根基之地。

　　其户口数百万，比之冀州更甚，沃土千里，农桑繁盛。

　　光凭南阳一郡的赋税，他袁术就能养得起数十万大军，还能源源不断给孙坚的兵马供给粮草军械。

　　后来退守江淮，占着寿春、庐江这等鱼米之乡，靠着江南的富庶，更是拉起号称百万的大军，成了南方最煊赫的军阀。

　　就连他最忌惮的曹操，也逃不开这个道理。

　　曹操的起点虽比二袁低，可谯郡曹氏、夏侯氏都是本地顶级豪强。

　　他起兵讨董，先是散尽家财募兵，又有陈留巨富卫兹倾家相助，这才凑出了五千人马的原始班底。

　　那他自己呢？

　　刘备的嘴角泛起一丝苦涩。

　　梦里的一生，他是所有顶级诸侯里，起点最低、最缺钱粮根基的人。

　　虽顶着汉室宗亲的名头，却早已家道中落，年少时和母亲靠织席贩履为生，连温饱都勉强。

　　他第一次拉起队伍，还是靠的中山大商张世平、苏双赠予的千金财货。

　　最惨的时候，他全军溃散，粮草断绝，被困在海西，连饭都吃不上。

　　还是糜竺把全部家产、数千僮客、无数金银粮草尽数奉上，他才得以绝境翻盘。

　　前世他蹉跎半生，颠沛流离，说到底，就是因为始终没有一块能安安稳稳养民、踏踏实实攒钱粮的根基。

　　世家的资助是浮萍，诸侯的接济是施舍。

　　只有握在自己手里的、百姓种出来的粮食，才是真正靠得住的家底。

　　然而，以辽西郡如今的情况，能成为这样的基业吗？

　　能征兵吗？

　　能征，但只会让情况更糟糕，所谓的穷兵黩武莫过于此！

　　那么，“钱粮从哪里来？”

　　刘备看了看堡里那些紧闭的屋门，又看了看堡外一望无际的荒田。

　　“钱粮，从来都不在郡府的府库里，不在豪强的粮仓里，而在这些百姓手里，在这片荒田里！”

　　两名差役面面相觑，随后内心升起一阵鄙夷。

　　呸，狗官！

　　还道你是来抚民的，原也是来扒皮的。

　　一人嘟囔道：“百姓们自己都快饿死了，哪有余粮给咱们......”

　　“我不是要从百姓手里拿东西，我是要给他们一条活路。”刘备的目光扫过这座残破的堡寨，一字一句道。

　　“你们也看到了，这西平堡缺的从来不是地。”

　　“堡外上万亩良田，全是能长庄稼的沃土，可为什么荒了？”

　　“因为百姓不敢种。”

　　“胡骑一来，种下去的粮全被抢了，自己的命都保不住，谁还敢耕种？”

　　“官府的征敛，豪强的盘剥，种一石粮，要被拿走大半，辛辛苦苦一年，到头来还是吃不饱饭，谁还愿意留在这堡里？”

　　“他们跑了，死了，地就荒了，我们就没了粮，没了丁，没了守边的人。”

　　“这是个死循环，要打破这个循环，只有一条路——先养民。”

　　“先养民？”

　　差役诧异，喃喃重复着这三个字，依旧似懂非懂。

　　“不错。”

　　刘备点了点头，语气里带着看透世事的通透。

　　“不是直接从百姓手里征钱粮，是先养民，才会源源不断地生出钱粮来。”

　　“然后，再从征的钱粮里抽出一部分来，不断的维持这个关系，才能有稳定的钱粮！”

　　这个道理，还是梦中哪位卧龙先生教会他的。

　　“这乱世里，最金贵的不是荒地，是人。”

　　“是能拿起锄头种地、能拿起刀枪守堡的百姓。”

　　“我们要做的第一件事，就是给他们安全感。”

　　“先把堡墙修起来，把烽燧重新建起来。”

　　“这样，胡骑再来的时候，他们有地方躲，有屏障守，不用再一听马蹄声就往地窖里钻。”

　　“让他们敢走出堡门，敢去地里耕种。”

　　“第二件事，就是给他们活路。”

　　“开荒复耕，前两年我们不收一粒租子，就算日后收租，也只收什一之税，比朝廷定的三十税一还要轻。”

　　“郡府那边的苛捐杂税，我来想办法挡着。”

　　“让他们种出来的粮食，绝大多数能留在自己手里，能吃饱饭，能养活家人。”

　　“百姓不是傻子，只要这里能安安稳稳过日子，能吃饱饭，那些逃去外地的青壮，那些流离失所的流民，都会往这里来。”

　　“人聚得多了，能耕种的地就多了，打的粮食就多了。”

　　“有了粮食，我们就能养乡勇，就能加固边防，就能护得住更多的百姓。”

　　“这才是正向循环，才是真正的立业根基。”

　　他的声音不高，却字字清晰，砸在两名差役的心上。

　　他们在辽西郡府当差多年，见惯了官吏催粮逼命，见惯了边堡凋敝，从来没人跟他们说过这样的话。

　　从来没人想过，不是先从百姓手里榨取，而是先给百姓活路。

　　可细细一想，玄德吏说的，偏偏是最实在的道理。

　　堡里连种地的人都没了，就算把租税收得再高，又能收到什么呢？

　　刘备转过身，对两名已经明显归心的差役道：“你们二人，一人先回阳乐城，向府君禀报西平堡的情况。”

　　“就说我刘备留在西平堡，整饬边堡，安抚百姓，核查户籍，待诸事稍有头绪，便回郡府复命。”

　　“另一人留下来，帮我统计户籍、登记各家情况。”

　　“我带来的口粮，除了咱们每日所需，其余的，先分给堡里断粮的人家应急。”

　　“玄德吏，这……”差役还是有些犹豫。

　　“咱们就这么点口粮，全分出去，咱们自己吃什么？”

　　“而且，府君那边，会不会怪罪您擅作主张？”

　　“府君那边，我自有说辞。”刘备语气坚定。

　　“辽西郡的根基，在这些边堡，在这些百姓，堡毁了，百姓跑了，阳乐城就是一座孤城。”

　　“我做的这些，都是为了辽西的边防，府君不会怪罪。”

　　“至于口粮，只要咱们能让乡亲们安心，用不了多久，就会有新的收成，饿不着咱们。”

　　两名差役对视一眼，终究还是躬身应诺。

　　他们跟着这位玄德吏一路走来，此刻心里竟也生出了几分莫名的期待。

　　或许，这座荒弃了多年的西平堡，真的能在这位刘吏员手里，活过来。

　　或许，这辽西郡，真的会变得不一样呢！

　　天色渐渐暗了下来，西平堡里，第一次亮起了比往日更多的灯火。

　　百姓们聚在街巷里，低声议论着，脸上除了往日的麻木与惶恐，似乎多了几分什么。

　　刘备站在堡门前，望着夜幕下的辽西荒原，握紧了腰间的双股剑。

　　前世的他，只能以织席贩履起家，蹉跎半生才三分天下。

　　这一世，他重活一回，有了不一样的机会，那么，就从辽西边地起步吧！

　　纵是前路依旧刀山火海，群雄并起，乱世依旧。

　　他也将不再迷茫，步步向前。

　　乱世立业，根基在民。

　　百姓安，则钱粮足；钱粮足，则兵马强；兵马强，则霸业可成！