就在侍卫准备领命而去时，赵化忠目光微凝，看清了对面船头站立的身影，心中一动，连忙改口，对着对面拱手高声问道：“对面的可是益州王吴善熊王爷？”他当然知晓对面之人的身份，只是此刻船行至益州境内，身处人家的地盘，即便他身为西蜀丞相，也不得不放低姿态，显得格外低调。
“哈哈，赵相国客气了！本王正是吴善熊！”对面船上传来一道浑厚爽朗的笑声，语气中带着几分王爷的威仪，却又不失亲和。
“果然是益州王殿下！”赵化忠连忙再次躬身一礼，语气愈发恭敬，“在下赵化忠，见过王爷，方才不知是王爷驾临，多有冒犯，还请王爷恕罪。”
话音刚落，两艘江船便缓缓靠拢，一名身着锦袍、面容威严的中年男子，在侍卫的簇拥下，迈步登上了吴单与赵化忠所在的船——来人正是益州王吴善熊，吴备的堂弟，手握益州兵权，在西蜀境内颇有威望。
赵化忠连忙上前迎接，躬身问道：“王爷驾临，不知有何吩咐？我等正赶往南诏，未曾想在此处偶遇王爷。”
吴善熊摆了摆手，笑容温和：“也没什么大事，只是听闻华姬公主与相国途经益州水域，本王特来尽尽地主之谊，略表心意。”说罢，他对着赵化忠拱手回礼，神色坦荡。
“王爷说笑了！”赵化忠连忙躬身谦让，“您身份尊贵，竟亲自前来迎接，我等实在受宠若惊，折煞我等了。”
“相国不必多礼。”吴善熊摆了摆手，目光在船上扫过，语气带着几分探寻，“对了，华姬公主呢？本王可是有些年头没有见过这孩子了，今日既然偶遇，总想见一见。”
赵化忠正欲开口回应，一道温婉的声音从船舱后方传来：“叔父，单儿在这里。”只见吴单身着一袭素雅长裙，在侍女的陪同下，缓缓走了过来，神色从容。
吴善熊转头看来，眼中闪过一丝赞许，大笑着说道：“哦，单儿！多年未见，你倒是长的越来越亭亭玉立、温婉动人了，不愧是陛下最疼爱的公主。”
吴单微微躬身行礼，语气谦逊：“叔父说笑了，单儿只是寻常模样，不敢当叔父这般夸奖。”
吴善熊看着她，语气温和：“单儿，许久未见，叔父有许多话想跟你说，你是否有空，随叔父到舱内一叙？”
“叔父有命，单儿怎敢不从。”吴单微微一笑，语气恭敬，没有半分推辞。
“好，好！”吴善熊满意点头，指了指身后的船舱客房，“那我们叔侄二人，就去里面唠唠家常，叙叙旧。”说罢，便率先向着船舱后方走去，吴单紧随其后。
走到舱门口，吴单转身对着身旁的青婵吩咐道：“青婵，你就在外面等着，没有我的吩咐，不许任何人进来打扰。”
“是，公主殿下！”青婵躬身领命，恭敬地站在舱门外，神色警惕地留意着四周。
看着两人走进船舱、关上舱门，赵化忠眼中闪过一丝疑惑，手指捻着下巴上稀疏的胡须，心中暗自盘算：“这益州王吴善熊，怎么会跟华姬公主这般熟络？陛下从未提及过二人往来密切，其中莫非有什么隐秘？”
他沉吟片刻，故意走到青婵身边，装作随意地问道：“青婵姑娘，看来公主殿下与益州王殿下，平日里往来甚密啊？不然怎会这般亲切？”
青婵摇了摇头，语气带着几分疑惑：“回相国大人，奴婢不清楚。这还是公主殿下第一次见到益州王殿下，此前从未有过交集，奴婢也正觉得奇怪，公主殿下为何会对益州王如此恭敬亲近。”
“哦？第一次见面？”赵化忠眼中的疑惑更甚，捻着胡须的手顿了顿，心中的疑虑愈发深重，只是他并未再多问，只是眼底闪过一丝算计不管二人是什么关系，都不能影响他此次南诏之行的目的。
船舱客房内，吴善熊示意侍卫退下，房间内只剩下他与吴单二人。他看着吴单，语气渐渐郑重起来：“单儿，这么多年没见，你是真的长大了，也越来越有公主的气度了。”
吴单微微躬身：“叔父说笑了，在叔父和父王眼中，单儿永远是那个需要照顾的晚辈。”
吴善熊摆了摆手，语气严肃：“你父王已经给我传信了，此次你随赵化忠前往南诏，凡事都要多加小心。若是途中或是在南诏境内发生什么变故，只管交给赵化忠处理，你最好不要插手任何事务这也是你父王的意思，切记。”
吴单眉头微蹙，心中满是疑惑：“父王这是什么意思？难道此次南诏之行，会发生什么意外吗？他为何不让我插手任何事？”
“你不必多问，只需记住叔父的话就好。”吴善熊语气坚定，“另外，南诏王叶青山绝非等闲之辈，此人手握重兵，心思深沉，你到了南诏，万万不可触碰他的锋芒，以免惹祸上身。至于南诏王世子叶问青，传闻与他本人或许有所不同，到底是怎样的人，你自己亲自观察，自行判断就好。”
吴单心中虽有诸多疑惑，却也知道吴善熊不会害她，连忙躬身拱手：“多谢叔父提醒，单儿记住了。”
“嗯，记住就好。”吴善熊脸上露出一丝温和的笑容，“这一路都是水路，想来也不会太过劳累，我就不留你们了，祝你们一路平安，顺利抵达南诏。”说罢，便转身向着舱门外走去。
看着吴善熊离去的背影，吴单站在原地，心中满是不解：“父王到底在谋划什么？益州王叔父为何要特意提醒我这些？此次南诏之行，到底藏着什么隐秘？”虽然心中疑惑重重，但吴善熊的叮嘱，她却一字一句，牢牢记在了心中。
舱门外，吴善熊对着等候在一旁的赵化忠高声说道：“赵相国，一路舟车劳顿，辛苦你了。单儿就托付给你了，还请你务必好好照顾公主殿下，莫要辜负陛下的嘱托。”
赵化忠连忙躬身回应：“王爷放心，微臣定当竭尽全力，护公主殿下周全，绝不辜负陛下和王爷的嘱托！”
“那便好，哈哈！”吴善熊大笑一声，转身登上了自己的船。不多时，那艘拦截去路的大船，便缓缓驶离，渐渐消失在江面之上。
吴单从船舱内走出来，赵化忠连忙迎了上去，语气带着几分试探：“公主殿下，益州王殿下方才与您交谈，可有说什么重要的事情？”
吴单摇了摇头，语气平淡：“没有什么重要的事，叔父只是随口嘱咐了我几句路上注意安全的话语，并无其他。”她没有说实话，心中的疑惑，她打算自己慢慢探寻。
另一边，吴善熊的船上，他望着远去的江船，神色渐渐凝重，心中暗自思忖：“南诏之地卧虎藏龙，叶青山更是不好招惹，绝非一般人可以乱来。那赵化忠心术不正，野心勃勃，希望他不要在南诏胡作非为，免得牵连到单儿，辜负了陛下的嘱托。”只是他也清楚，赵化忠向来我行我素，此事，并非他能够左右。
与此同时，南诏王府的大殿之中，一名黑衣人跪拜在地面上，语气恭敬地禀报道：“报，主上！白帝城派来的人，已经过了益州水域，正沿着水路，向着南诏方向驶来。”
叶青山坐在主位上，手中捧着一本书籍，闻言，缓缓抬眼，眼中闪过一丝冷冽，语气带着几分不屑：“哦？已经过了益州了吗？赵化忠这个老家伙，倒是来得挺快。这次，不知道他会给我带来什么‘惊喜’。当年要不是因为他从中作梗，璇儿也不会……”话未说完，他轻哼一声，身上一股磅礴的霸气瞬间外放，威压席卷整个大殿，跪拜在地上的黑衣人浑身一震，吓得大气都不敢喘。
叶青山深吸一口气，压下心中的怒火，缓缓说道：“继续好好盯着他们，不许有任何松懈，从今日起，一天两报，他们的一举一动，都要如实禀报于我，不得有半分隐瞒。”
“是，主上！”黑衣人恭敬领命，连忙起身，躬身退下，脚步轻盈，很快便消失在大殿之外。
与此同时，南诏某处军营之中，阵阵“杀杀杀”的喊杀声震天动地，士兵们身着铠甲，手持兵器，正在操场上刻苦操练，气势恢宏。
一名侍卫快步跑到操场中央，对着一名身着黑色长袍、身材高大的男子跪拜在地，语气恭敬：“将军，王爷传您即刻前往王府一趟，有要事吩咐。”
那男子手提一把青龙偃月刀，身形挺拔如松，周身散发着凛冽的杀气，可令人诧异的是，他却长着一副花容月貌的五官，眉眼精致，肌肤白皙，若是换上女装，恐怕连女子见了都会自愧不如。此人，便是叶青山的义子，关龙胜，号称“刀无敌”，乃是西蜀名将关羽的后代，只是年代久远，早已不复当年荣光，却也继承了关羽的勇猛与忠义。
关龙胜缓缓收起青龙偃月刀，语气平淡：“知道了，你先回去复命，我整理一番，即刻便去王府。”
侍卫领命退下后，关龙胜站在原地，心中暗自思忖：“义父这个时候找我，会有什么事？义弟叶问青已经回来了，这个月底就是他的成年礼，莫非，义父是想在成年礼上，给义弟安排什么重要的差事？”他心中对叶问青向来有些不感冒——毕竟，叶问青在外的纨绔名声太过响亮，他实在难以相信，这样一个吃喝玩乐的世子，未来能撑起南诏的江山。
心中虽有疑虑，关龙胜却并未过多耽搁，快速整理好衣袍，手提青龙偃月刀，向着南诏王府的方向快步而去。与此同时，南诏的其他地方，也有类似的场景发生，叶青山的其他义子与心腹将领，也陆续收到了前往王府的传令。
南诏王府大殿之中，叶青山端坐在主位上，一名黑衣人躬身禀报道：“主上，各位将军都已经通知到了，想来片刻之后，便会陆续赶来。”
“嗯，知道了，下去吧。”叶青山微微点头，目光平静地望着殿外，心中自有盘算。
约莫一刻钟左右，大殿之外传来一阵厚重的脚步声，一名身材魁梧、满脸横肉的莽汉率先闯了进来，声如洪钟：“义父，你找我们来，有什么吩咐？是不是又有仗要打了？”此人，便是叶青山的义子，段小玉，性情豪爽，勇猛好斗，因手段狠辣，被人称为“活阎罗”。
紧随其后，关龙胜、身着白衣、手持银枪的杨言召等一众将领，也陆续走进大殿，一个个身姿挺拔，气势凛然，皆是南诏的栋梁之才。
“义父！”“义父！”……一众将领纷纷躬身行礼，语气恭敬，大殿之内，瞬间变得肃穆起来。
叶青山看着眼前的一众义子与心腹，脸上露出一丝欣慰的笑容，放声大笑：“哈哈，许久没有这么热闹了！你们都来了，坐吧。”
待众人落座后，叶青山神色渐渐郑重起来，缓缓说道：“这个月底，就是问青的成年礼。他虽是南诏王世子，但也是你们的弟弟。今日找你们前来，就是想与大家商量一番，这成年礼，除了遵循祖制之外，还该如何安排，才能彰显出我们南诏的气魄，让天下人都看看，我南诏的世子，绝非外界传闻那般不堪。”
话音刚落，段小玉便率先起身，躬身拱手：“义父，这有何好商量的？您和刘先生商议好章程，我们只管照做便是，保证把世子的成年礼办得风风光光，绝不让任何人小瞧了我们南诏！”他性情耿直，向来不喜欢繁琐的商议，只知听从叶青山的吩咐。
杨言召也跟着起身，拱手说道：“是啊，义父！阎罗说的是，您只管安排吩咐，我们必定全力以赴，把世子的成年礼办得漂漂亮亮，彰显我南诏的威严与气魄，让那些轻视我们南诏的人，好好看看！”