#第十一章初次狩猎

　　海尔确定父母房间的灯灭了之后，又等了半个时辰。

　　他躺在自己的小床上，竖着耳朵听隔壁的动静。加松的鼾声像一台老旧的拖拉机，时断时续，忽高忽低。芙蕾雅没有打鼾的习惯，但她的呼吸声很均匀，很沉，像是已经进入了很深的睡眠。

　　海尔轻轻掀开兽皮被子，赤脚踩在冰凉的地板上。他穿衣服的动作很慢，很轻，每一寸布料摩擦的声音都被他放大了无数倍。深棕色的短衫，深灰色的长裤，兽皮缝的鞋子——他把鞋提在手里，没有穿，光着脚走出了房间。

　　正屋的地面是夯土的，踩上去没有声音。他经过父母房间门口的时候停了一下，听到加松的鼾声忽然断了，他的心脏猛地一缩。但鼾声很快又接上了，比之前更响。海尔屏着呼吸，一步一步挪到了门口，轻轻拉开了木门。

　　门轴发出了一声轻微的“吱呀”。他的手指一僵。

　　等了五秒。

　　没有动静。

　　他侧身挤出门缝，把门关好，然后蹲下来把鞋穿上。夜风从森林方向吹来，带着泥土和腐叶的气味，凉飕飕的，让他打了个哆嗦。他抬头看了看天——没有星星，没有月亮，只有一层厚厚的、灰白色的云层，把整个天空遮得严严实实。但这个世界的光从来不是来自太阳，而是来自云层本身。即使在夜里，云层也会发出一种微弱的、均匀的、像是萤火虫聚集在一起的光芒。这种光不足以让人看清书上的字，但足以让人看清路和人的轮廓。

　　海尔穿过院子，翻过低矮的木栅栏，走上了通往山下的路。

　　他已经不是第一次这样做了。

　　从六岁生日那天起，他就开始了这项秘密活动。每天晚上等父母睡着，他就偷偷溜出来，到村子外面的那片草坡上去练习。他练刀法——那些纤教给他的、已经在他脑海里刻了六年的动作。潮引、汐落、涡旋、渊息。他用树枝代替刀，一遍一遍地重复那些动作，直到手臂酸得抬不起来，直到脚下那片草地的草被他踩秃了一片。

　　他不能在家里练。加松看到了会问他从哪里学来的，他不知道该怎么解释。一个六岁的孩子，从来没有离开过磐石村，从来没有接受过任何战斗训练，怎么会一套完整的、精密的、明显不是普通人能自创的刀法？

　　所以他只能偷偷练。

　　今天也不例外。但他今晚的目标不只是在草坡上比划树枝。

　　他已经六岁了。不，准确地说，他有一个三十一岁的灵魂，一个积累了前世所有经验和认知的大脑，还有一个正在被这个世界“接纳”的新的身体。他想试试自己现在到底能做什么。

　　今晚的月光——不，这里没有月亮。今晚的云光很亮，草坡上的能见度不错。海尔站在草坡的最高处，从腰间拔出一根树枝。

　　说是树枝，其实是他白天花了很长时间精心挑选的。长度大约两尺半，比他的手臂略长，粗细刚好能握满手掌，笔直，没有分叉，树皮被剥干净了，露出下面光滑的、淡黄色的木质。这不是一把好武器——它甚至算不上武器。一根两尺半的木棍，前端削尖了，但木质太软，刺进皮肉就会断，用来格挡更是不堪一击。

　　但它有一项金属武器无法比拟的优点：便宜。不，不是便宜，是“无成本”。树枝到处都是，断了就换一根，不需要等它恢复埃特，不需要心疼，不需要在战斗结束后花时间保养。对于前世的张伟来说，这是一个极其合理的选择。对于这一世的海尔来说，这是一个没有选择的选择。

　　村子里的金属太珍贵了。每一把铁质刀具、每一根铁质矛头，都是村民用猎获的魔兽材料从松风镇换来的，一家一户视若珍宝。加松有一把短刀，那是他花了五十张独角兔皮换来的，平时挂在墙上，用一块油布仔细包着，每次用完都要擦拭、上油、再包好。海尔不可能拿那把刀来练手——不是怕加松骂他，而是他知道那把刀对父亲意味着什么。那是父亲的饭碗，是父亲的命根子，是加松·格伦尼尔作为一个猎手的骄傲。

　　所以他用树枝。

　　但今晚，他带着的不是一根树枝，而是十二根。腰间插了一圈，像一圈粗糙的箭矢。上衣的口袋里还装着十几个拇指大小的石子，圆润光滑，是从溪边捡来的。

　　他今晚要打猎。

　　目标：独角兔。

　　独角兔是磐石森林外围最常见的低级魔兽。体形和地球上的野兔差不多，但后腿更粗壮，爆发力更强。最显著的特征是额头正中长着一根螺旋状的角，长度从半尺到一尺半不等，颜色从乳白到深棕都有，角质坚硬程度不亚于铁。独角兔的攻击方式很简单——低头，冲刺，用角刺。它们不会魔法，不会远程攻击，不会设陷阱，但它们的冲刺速度极快，瞬间爆发力可以在十分之一秒内从静止加速到每秒十几米。对于普通人来说，被独角兔正面撞上，等于被一根铁锥捅穿。

　　村子里的人猎独角兔用的方法是陷阱和围猎。挖一个深坑，坑底插上削尖的木桩，上面盖上树枝和落叶，等兔子掉进去。或者七八个人拿着长矛和盾牌，从三面包围，慢慢缩小包围圈，逼得兔子无处可逃，然后用长矛从远处刺。没有人会蠢到一个人去正面硬刚独角兔。

　　海尔今晚就是那个蠢人。

　　但他不是鲁莽。他是一个做了很多计算的人。前世三十年的职业生涯教会他一件事：任何问题都可以被拆解成变量和参数，然后在可控范围内寻找最优解。

　　变量1：独角兔的攻击速度极快，但转弯不灵活。这是所有四足动物的共性——转弯半径取决于体型和重心，独角兔的体形决定了它在高速冲刺时无法急剧转向。

　　变量2：独角兔的攻击是直线型的。它不能边跑边拐弯，不能在空中变向，不能在被闪开的瞬间立即调整角度。它的角冲出去是一条直线，刺空了就是空了。

　　变量3：独角兔被激怒后会更暴躁，更冲动，但也会更快疲劳。它不像大型掠食者那样有耐力，它的爆发力只能维持很短的时间。

　　变量4：他现在的身体虽然只有六岁，但——海尔握了握拳头——他已经能感觉到埃特了。

　　这是几个月前发现的。

　　那天晚上他像往常一样偷偷溜出来练刀法，练到手臂发酸，靠在树上休息。他闭上眼睛，感受着夜风吹过皮肤的温度，忽然感觉到有什么东西在他的身体里流动。不是血液，不是神经信号，而是一种更细微的、更本质的、像微弱电流一样的东西。它从他的心脏——不，不是心脏，是从更深处、更中心的位置——向四肢扩散，沿着骨骼，沿着肌肉的纹理，一直流到指尖、脚尖、头顶。

　　那是埃特。

　　他前世无论如何都感知不到的、完全没有亲和力的埃特，在这一世的身体里，像河水一样自然地流淌着。

　　他不确定这是什么时候开始的。也许是从他出生的那一刻起，也许是从他被命名为“海尔·格伦尼尔”的那一刻起，也许是从他跳入那条溪流、坠入深渊、重生的那一刻起。他只知道，随着他一天天长大，随着他越来越多地暴露在这个世界的空气中、食物中、水中，他身体里的埃特越来越浓，越来越活跃。

　　他现在能感觉到自己的力量。不是“觉得自己变强了”的那种主观感受，而是一种可以量化的、可以用数据对比的客观事实。他六岁的身体，在埃特的浸润下，已经达到了前世三十岁时的力量水平。不，超过了。前世他最多能扛起五十斤的米袋上楼，走到三楼就要停下来喘气。现在他能抱起一块和他身体差不多大的石头——虽然只能抱几秒，但他抱起来了。

　　一个六岁的孩子，抱起一块六七十斤的石头。这就是埃特的力量。

　　再加上他对武器的掌控力。

　　海尔发现了这一点，也是几个月前。他第一次用树枝练习刀法的时候，树枝在他手中的感觉和前世握刀时完全不同。前世他用纤的刀，亲密度超过十成，但他感觉那是刀在“允许”他使用它，是刀中的埃特在“配合”他。而这一世，他握任何武器——不，任何被他“认为”是武器的东西——都能感觉到一种全然的、毫无保留的、百分百的掌控。

　　不是树枝在配合他。是他在命令树枝。

　　他试过很多种东西。树枝、木棍、石头、铁片、甚至一把从厨房偷拿的切菜刀。每一件东西，只要他把它当作武器，它就会完全服从他。不是因为那些东西本身有什么特殊，而是因为他的身体、他的意识、他的埃特，在握上武器的瞬间就形成了一条完整的、没有任何损耗的链条。他的力量百分之百地传递到武器上，他的意图百分之百地被武器执行。

　　百分百。

　　不是九成，不是九成九，是百分之百。

　　他不知道这是不是那两位神给他的两个奖励之一。也许是。也许不是。他只知道，这个能力在这个金属稀缺、武器简陋的世界里，是他最大的底牌。

　　今晚，他要用这根两尺半的木棍和兜里的十几个石子，去验证两个假设：

　　一、他现在的力量加上百分百的武器掌控，能不能杀死一只低级魔兽。

　　二、低级魔兽到底有多强。

　　他在草坡上找了很久。

　　独角兔白天活动，晚上躲在地下的窝里睡觉。但总有一些例外——也许是饿了的，也许是失眠的，也许是警惕性比较高的、在窝外放哨的。海尔沿着草坡的边缘慢慢走，尽量不发出声音，眼睛扫过每一丛灌木、每一块石头、每一条草沟。

　　走了大约半个时辰，他终于找到了一个。

　　那只独角兔蹲在一块大石头的阴影里，头和身体缩成一团，长长的耳朵贴在背上，螺旋形的角在微弱的云光下反射出暗淡的乳白色光泽。它闭着眼睛，嘴巴微微翕动，胡须一颤一颤的。体形不算大，身长大约两尺，角长不到一尺，应该是一只年轻的、尚未完全成年的兔子。

　　但它依然是独角兔。依然能用那根角在十分之一秒内刺穿一个人的身体。

　　海尔蹲下来，把身体压得很低，像一只正在接近猎物的猫。他的呼吸放得很轻很慢，每一步都踩在草根上而不是草叶上——草叶会发出沙沙声，草根不会。他的右手从腰间拔出一根树枝，左手伸进口袋，握住了一颗石子。

　　距离越来越近。

　　十步。八步。五步。三步。两步。

　　独角兔的耳朵动了一下。

　　海尔动了。

　　他双腿屈膝，猛地向后蹬地，整个身体像一支箭一样朝独角兔射去。地面的泥土在他脚下炸开，草屑飞溅。两尺半的距离，不到零点三秒。他的右手握着树枝，树枝的尖端对准了独角兔的躯干——不是头部，头部有角，太硬；不是腿部，太细，容易刺空；躯干，面积最大，最容易命中。

　　独角兔在最后一刻察觉到了危险。它的眼睛猛地睁开，瞳孔在黑暗中瞬间放大。它的身体本能地向左侧闪避，速度极快，快得海尔的树枝在刺出去的瞬间就已经失去了最佳瞄准点。

　　树枝没有刺中躯干。它刺中了独角兔的左腿。

　　“噗”的一声，树枝尖端刺入了肌肉。但木质太软，尖端在刺入的瞬间就崩断了，只有大约半寸长的尖端留在了伤口里。独角兔发出一声尖锐的、像老鼠被踩住尾巴一样的叫声，左腿一软，身体向左侧歪了一下。

　　但它没有倒。

　　它用三条腿撑住了身体，转过头，那双红色的、竖瞳的眼睛盯住了海尔。它的嘴唇翻了起来，露出两排尖锐的、像碎玻璃一样的牙齿。额头上的那根角——那根乳白色的、螺旋形的、像锥子一样的角——猛地抬了起来，角尖对准了海尔的胸口。

　　然后它冲了过来。

　　速度快得惊人。海尔的瞳孔还来不及收缩，那只兔子就已经到了他的面前。他的大脑在这一瞬间做出了判断——来不及躲开了，只能格挡。他横向挥出右手的树枝，试图改变角刺过来的路径。

　　树枝碰到了角。

　　“咔嚓”。

　　树枝断了。像筷子被折断一样干脆，连半秒都没有撑住。独角兔的角几乎没有受到任何阻碍，继续朝海尔的胸口刺来。

　　海尔的左腿猛地蹬地，身体向右前方扑倒——不是向后躲，向后躲来不及，角的速度比他的身体快。他向右前方扑倒，身体几乎贴着地面翻滚了一圈。那根角从他的左肩上方刺过去，划破了他的短衫，在肩膀的皮肤上留下一道浅浅的血痕。

　　角尖刺进了他身后的泥土里，发出沉闷的“噗”声。

　　海尔滚了两圈，单膝跪地，大口大口地喘气。冷汗从他的额头流下来，顺着鼻梁滴在草地上。他的左肩火辣辣的疼，但他来不及看伤口——那只独角兔已经把角从泥土中拔出来了，正在转身。

　　它的左腿受了伤，转身的速度明显比正常时候慢。不是慢很多，但海尔看出来了——它向左转的时候，身体会微微顿一下，因为左腿支撑不住身体的重心。向右转则没有这个问题。

　　向左转慢，向右转正常。

　　海尔把这个信息存进了大脑。他扔掉右手里那半截断裂的树枝，从腰间抽出第二根。然后他开始向右移动。

　　不是直线跑，而是绕圈。他绕着独角兔画圆，脚步轻快而敏捷，像一只狐狸。独角兔跟着他的移动转动身体，但每次转到一半，它的左腿就会痛一下，身体就会顿一下，速度就会慢一拍。海尔利用这一拍的间隙，不断缩小与它的距离。

　　五步。

　　三步。

　　两步。

　　他看到了独角兔的背面。不是完全的背面，而是偏左后方的、左腿支撑不到的角度。他冲上去，右手握紧树枝，朝独角兔的后腿根部刺去。

　　树枝刺进去了。这次刺得比第一次深——不是因为他刺得更用力，而是因为他选的位置更好。后腿根部的肌肉之间有一条天然的缝隙，树枝沿着那条缝隙钻了进去，直没入三分之一。

　　独角兔发出一声更尖锐的惨叫。它的身体猛地弹跳起来，后腿在空中乱蹬，把海尔的树枝从手中踢飞了。树枝断在了伤口里，只留了一小截在外面，像一根扎在肉里的木刺。

　　海尔后退了两步，从腰间抽出第三根树枝。

　　他没有急着进攻。他继续绕圈，继续消耗。独角兔的血液从两个伤口中流出来，在灰色的草地上留下暗红色的痕迹。它的动作越来越慢，喘息越来越重，每一次转身都比上一次更吃力。

　　海尔抽出了第四根树枝。

　　刺。断。退。

　　第五根。

　　刺。断。退。

　　第六根。

　　刺。断。退。

　　每一根树枝只能刺一次。不是因为他不会用，而是因为树枝本身的材质决定了它只能承受一次刺击的力量。刺入肌肉的瞬间，木质纤维就会断裂，树枝就会报废。但这不重要——他带了十二根，足够用了。

　　独角兔的身上现在有了六个伤口。左腿、右后腿、左侧腹、右侧腹、臀部、肩胛。每一个伤口都不深，最深的也不过两寸，但每一个伤口都在流血。血不是喷出来的，是渗出来的，像六根细小的红色丝线，从兔子的身体里慢慢往外抽。

　　独角兔不再主动进攻了。它站在草地上，四条腿微微发抖，低着头，角尖指着地面，红色的眼睛盯着海尔，目光里全是仇恨和恐惧。

　　海尔没有再刺。

　　他只剩下最后一根树枝了。他需要留一根来防身——不是用来刺兔子，而是用来应对可能出现的其他危险。草坡上不止有独角兔，谁知道还有什么东西被血腥味吸引过来。

　　他把最后一根树枝插回腰间，从兜里掏出一颗石子。

　　石子。溪边捡的，拇指大小，圆润光滑，握在手里手感很好。他把石子夹在拇指和食指之间，手臂后摆，然后猛地向前甩出——不是扔铅球那种扔法，而是一种更接近投石索的、利用手腕和手臂的弹性将石子“弹”出去的手法。

　　石子飞出去了。

　　速度比树枝刺击慢，但胜在距离。他不用靠近兔子，不用冒着被角刺穿的风险。他只需要站在安全的距离外，把石子一颗一颗地投向兔子的头部。

　　第一颗石子打在兔子的额头上，偏了，擦着角根飞过去，在它的头皮上划出一道血痕。

　　第二颗打中了鼻梁。兔子发出一声闷哼，脑袋猛地向后仰了一下。

　　第三颗打中了眼睛。不是正中眼球，而是眼眶边缘，但这一下足够疼了。兔子惨叫着后退了两步，前腿绊在了自己的血泊里，差点摔倒。

　　第四颗、第五颗、第六颗……

　　海尔绕着圈跑，一边跑一边投掷。他的体力消耗比之前小了很多——不需要冲刺，不需要近身，不需要在被反击的瞬间后撤。他只是跑，投掷，跑，投掷。

　　石头的杀伤力比树枝高。不是因为石头更硬——树枝和石头都硬不过独角兔的骨头——而是因为石头的动能更大。同样大小的物体，石头的密度是木头的好几倍，同样的速度下，石头的动能更大，打在头上造成的震荡更强烈。

　　一颗又一颗。一颗又一颗。

　　独角兔的头被打得左摇右晃，鼻子和嘴巴里开始流血。它的眼睛肿了，一只半睁着，另一只几乎睁不开了。它的呼吸变得又急又浅，像一台老旧的鼓风机在拼命转动。

　　海尔兜里的石子越来越少。十三颗，十四颗，十五颗——他一共带了十八颗。十八颗投完，兔子还没有倒。

　　他从地上捡石头。

　　草坡上不缺石头。他一边跑一边弯腰捡，捡起来就扔，扔完再捡。动作越来越流畅，准头越来越好。从一开始的十中一二，到后来的十中七八，他的手臂和眼睛在这两个小时的投掷中完成了无数次的校准和优化。

　　他不知道自己投了多少颗。五十颗？八十颗？一百颗？

　　独角兔终于倒下了。

　　它的前腿先跪了下去，然后后腿也撑不住了，整个身体侧倒在草地上，大口大口地喘着气。它的角在摔倒的时候戳进了泥土里，把自己钉在了地上，拔不出来了。它的眼睛还睁着，瞳孔已经散了，红色的虹膜在云光下变得暗淡，像两颗快要熄灭的炭。

　　海尔站在十几步外，弯着腰，双手撑在膝盖上，大口大口地喘气。他的嗓子干得像要冒烟，两条腿像灌了铅一样沉，右手的手指因为长期握石子而僵硬了，握不拢也伸不直。

　　但他赢了。

　　他一个人，六岁，用十二根树枝和一堆石子，杀死了一只独角兔。

　　不，不是“杀死”，是“熬死”。他用了两个小时，把那只兔子活活熬到力竭、失血、休克，然后它自己倒下了。这不是一场漂亮的战斗，没有潇洒的刀法，没有华丽的剑术，没有纤那种一刀毙命的干净利落。这是一场丑陋的、笨拙的、耗时耗力的消耗战。但他赢了。这才是最重要的。

　　他直起腰，慢慢走向那只倒下的独角兔。

　　兔子还没有完全死。它的胸口还在起伏，嘴巴微微张合，发出微弱的、像破风箱一样的喘息声。海尔蹲下来，看着它的眼睛。那双红色的眼睛里已经没有仇恨了，只剩下一种空洞的、茫然的、对世界已经没有感知的空白。

　　他从腰间拔出最后一根树枝，双手握住，对准兔子的脖子，用力刺了下去。

　　树枝断了。但兔子的脖子也被刺穿了。血从伤口里涌出来，浸湿了海尔的双手，温热的、黏稠的、带着一股淡淡的铁锈味。兔子的身体剧烈地抽搐了几下，然后不动了。

　　死了。

　　海尔坐在草地上，看着自己的手。满手的血。他的短衫上、裤子上、鞋子上，全是血。他的脸上也有血——不知道是兔子的还是他自己肩膀上的。

　　他的左肩还在疼。他低头看了一眼，短衫的左肩部位被划开了一道口子，里面的皮肤上有一道浅浅的血痕，像被刀片轻轻划了一下。不深，不需要包扎，血已经自己止住了。

　　他应该感到害怕。一个六岁的孩子，独自在深夜的草坡上，杀死了一只比他一半身体还大的凶残魔兽，浑身是血。他应该发抖，应该哭，应该跑回家扑进母亲的怀里。

　　但他没有。

　　他感到的是一种前所未有的、清晰的、没有任何杂质的——满足感。不是骄傲，不是狂妄，而是一种“我可以”的确认。他可以在没有金属武器、没有埃特爆发、没有任何人帮助的情况下，用自己的智慧和毅力，战胜一个比他强大的对手。

　　这比任何东西都重要。

　　他站了起来。

　　兔子必须处理掉。不能整只扛回去——太大，太重，而且他不能让父母发现自己偷偷跑出来打猎了。他需要把兔子分解成小块，藏在衣服里带回去，然后找机会把兔皮和兔角拿出来，说是白天在森林里捡到的。

　　他蹲下来，开始处理独角兔。没有刀——他只有断掉的树枝和指甲。但他有知识。前世的他虽然没有解剖过动物，但他看过很多野外求生的视频，知道怎么用石头切开皮肉。他从地上捡了一块边缘锋利的石片，沿着兔子的腹部划开，把皮从肉上剥离。这个过程很慢，很费力，他的手指很快就磨出了血泡，但他没有停。

　　他把兔皮剥下来，卷成一卷，用草绳绑好。把四根腿肉割下来，用大片的树叶包好。把内脏掏出来，挖了一个坑埋了——血腥味会引来其他野兽。至于那根角，他用石头敲了半天，才把它从额骨上敲下来。角根是空心的，里面有淡黄色的髓质，流出来的液体有一股刺鼻的气味。

　　他把所有东西塞进一个用短衫下摆临时做成的包袱里，系在腰间，站起来，看了看天。

　　云光已经开始变亮了。夜晚快要结束了。

　　他得赶紧回去。

　　他背着那个沉甸甸的、散发着血腥味的包袱，一瘸一拐地朝村子的方向走去。他的腿很酸，手很疼，肩膀上的伤口在夜风的吹拂下隐隐发痒。但他的脚步很轻，很稳，嘴角挂着一丝连他自己都没有意识到的笑。

　　他今天杀了一只独角兔。

　　明天，他还要去杀更多。