雪停了，朔风跟淬了冰的刀子似的，刮在脸上疼得钻心。林振东站在黑风寨那堵斑驳的土墙上，指尖一遍遍蹭着腰间的腰刀——那刀磨得发亮，是他斩杀恶吏百户刘天罡后，从他身上扒下来的。他眼睛一眨不眨盯着北方的官道，眉头拧得能夹死蚊子，心里的不安跟野草似的疯长。

　　冬至夜那天，他带着十二名同袍拼命奔逃，一路颠颠撞撞，好不容易才到黑风寨，收了十六个流民逃兵，才勉强凑够二十八条命。可追剿的官军，反倒没了踪影，这静得反常的劲儿，比呼啸的北风还让人心里发毛。林振东前世曾深入研究过历代兵法，比谁都清楚，官军拖得越久越凶险——要么在周围布好包围圈，要么等官军主力赶来。无论是哪种情况，对他们这群连像样兵器都配不齐的散兵游勇来说，都是死路一条。

　　“大哥，您都两天两夜没合眼了，吃口窝头垫垫吧。”张铁牛的大嗓门从身后传来，壮汉迈着步子走近，粗糙的手里捧着个烤得焦黑的窝头，热气冒出来，在冷天里凝成一缕白气，没等飘远就散了。这汉子天生膂力惊人，悍不畏死，更是头一个拍胸脯立誓，纵死也要跟着林振东。

　　林振东接过窝头，咬下一大口，干硬的面渣硌得牙床发疼，却能慰藉饥寒。“睡不着。”他嚼着窝头，声音低沉，“官军带骑兵来，咱们没反抗余地；若是步兵，还有一搏机会。”

　　张铁牛挠了挠后脑勺，脸上堆着憨厚的愁容，语气也没了底气：“可咱们就二十八个人，弓就六把，箭还不到三十支，剩下的不是锈得拔不出的废刀，就是随手捡的木棍，真要打起来，怕是……撑不住啊。”

　　“怕也没用。”林振东抬眼望向覆雪山峦，眼底满是决绝，“咱们是逃兵，落在官军手里也是斩立决，不如拼一把，还有一线生机！”

　　他话音刚落，就听见一阵急促的马蹄声，从远处一步步靠过来，“嘚嘚嘚”的声响，把山里的寂静全踩碎了，连脚下的冻土都跟着发颤。雪沫子被马蹄溅得乱飞，还有战马的嘶鸣声，尖得刺耳，寨墙上的二十多个人，瞬间都绷紧了神经，手里的家伙攥得死紧。

　　林振东赶紧摸出穿越时带的单筒望远镜——镜筒磨得发亮，镜片也花了，却比啥都管用。他举起来一瞧，就看见三十三个官军骑兵往这边冲，最前头那个穿靛蓝战袍，腰上挂着把亮闪闪的腰刀，一脸傲气，不是别人，正是追剿他们的庆阳游击周彪。

　　“三十三个骑兵，周彪亲自带队，无后续步兵。”林振东放下望远镜，语气笃定，“黑风寨地势狭窄，骑兵机动性大减，借地形打伏击，胜算至少六成！”

　　人群里，王二麻子缩着脖子，声音抖得厉害，腿都站不稳，差点瘫在地上：“大哥，您别逗了！他们都骑着马，咱们就两条腿，跑都跑不赢，要不……要不咱们弃寨吧，能多活一天是一天。”

　　“弃寨？往哪儿弃？”林振东猛一转身，眼神跟刀子似的扫过众人，“进山？没粮没衣，不出三天，不是冻死就是饿死；留在这儿，还有一线生机！”他嗓门一提，字字都透着决绝，“咱们已经没退路了！跟着我打，赢了，有马有粮有兵器；输了，大不了一死，也比被抓去砍头、连个全尸都没有强！”

　　众人都抬起头看他，眼里又怕又盼——自从跟着林振东，他们总算不用再被人欺负、被人宰割，第一次觉得自己不是任人拿捏的蝼蚁。林振东的冷静，就像一颗定心丸，让他们慌乱的心慢慢沉了下来，手里的武器，也攥得稳了些。

　　林振东语速快得很，指尖轻轻叩了叩土墙，沉声道：“铁牛，你带五个人，把寨门虚掩着，埋伏在寨墙里头，把弓箭备好。记住，等他们全冲进寨门再放箭，先射马，再射人，千万别急！”

　　“大哥，他们若放火烧寨，咱们岂不是自困？”张铁牛皱眉担忧。

　　“放火才好呢。”林振东嘴角撇出一抹冷笑，“这寨子全是土屋和干草，一着火，浓烟就能把他们的骑兵困死，到时候咱们就能瓮中捉鳖！你们在寨门两边多备点干草，等他们全进来，就关门点火！”

　　“明白！”张铁牛重重点头，攥紧弓箭，带着五人快步部署。

　　林振东转头对着剩下的二十二人，说得干脆利落：“剩下的都跟我走，埋伏在后山坡，把身子藏严实了，别出声，也别动！等他们乱起来，咱们就从后面包抄，集中力气砍了周彪——他一死，剩下的官军就是一群没头的苍蝇，任咱们收拾！”

　　“明白！”众人齐声应着，声音还有点抖，可眼里却透着破釜沉舟的狠劲，那点求生的火苗，也越燃越旺。

　　林振东头一个奔向后山坡，众人赶紧跟上，脚步放得极轻，很快就藏进了厚厚的积雪和灌木丛里，连大气都不敢喘一口，只睁着眼睛，死死盯着寨门的方向。

　　过了半个时辰，官军骑兵就到了寨门前。周彪勒住马缰，胯下的战马人立起来，嘶鸣一声，他居高临下地瞥着那座破破烂烂的土寨，冷笑一声：“就是这群反贼，缩在这破地方苟延残喘？”

　　“回大人，他们仅二十多人，兵器不全，无像样防守。”亲兵躬身回话。

　　“二十多人？”周彪嗤笑一声，不耐烦地挥了挥手，腰间的腰刀晃得发亮，“一群丧家之犬，也配本官亲自跑一趟？都给我冲进去，一个别留！谁砍了林振东的头，本官重重有赏！”

　　“得令！”三十多名骑兵齐声应和，催动战马冲向寨门，马蹄踏雪，声势浩大。

　　寨墙里头，张铁牛和五个人紧紧贴在冰冷的土墙上，手里攥着弓箭，手心全是汗，连呼吸都放得极轻。张铁牛压低声音，咬着牙说：“都稳住，等他们全进来再放箭，先射前面的马，把他们的阵型打乱！”

　　转眼间，三十三个骑兵全部冲进寨门，神色傲慢，毫无防备。“放箭！”张铁牛猛地起身大喝。

　　六支箭“嗖”地一下射了出去，精准地扎进最前面的六匹战马身上。“噗噗噗”几声闷响，战马应声倒地，马背上的骑兵没来得及反应，一个个摔在地上，惨叫声一下子就响彻了整个寨子。剩下的骑兵慌了神，想调转马头逃走，可寨门已经被死死关上，连条退路都没有了。

　　“放火！”林振东的喊声从山坡上传下来，仿佛穿透了眼前的混乱。早就备好的干草木柴被点着，火焰“腾”地一下窜起来，浓烟滚滚，借着北风一个劲地蔓延，把官军骑兵全困在了火海里。战马被吓得乱蹦乱跳，骑兵们被浓烟呛得直咳嗽，整个寨子乱成了一锅粥。

　　“杀！”林振东拔刀带头冲下山坡，二十二人紧随其后，挥舞刀枪猛攻。失去机动性的骑兵无法抵抗，只能被动挨打。

　　林振东身形灵活，手里的刀耍得利落，前世练的格斗技巧，这会儿全派上了用场。他侧身躲开一名骑兵的劈砍，反手一刀就扎进了对方的咽喉，鲜血喷了他一脸，他连眼皮都没眨一下，手腕一拧抽出刀，转身就扑向下一个人。张铁牛更是猛，挥着那把锈刀，凭着一身蛮力，一刀就把一个骑兵劈翻在地，没了气息。

　　刀光剑影乱作一团，不到半个时辰，三十三个官军就全被收拾干净了，没一个活口。周彪是被林振东亲手砍死的，临死前眼睛瞪得溜圆，满脸都是不敢相信——他怎么也想不到，自己会栽在一群他瞧不上眼的散兵游勇手里。

　　仗打完了，寨子里一片狼藉，到处都是尸体、血迹和燃烧的残骸。林振东站在火光旁边，语气沉得很：“赶紧清理战场，清点战利品，动作快点，别等官军援军过来！”

　　众人分工行动，很快清点出战利品：二十七匹战马，二十八把腰刀，六把弓箭，三十多支箭矢，五袋粮食和十两碎银，足够他们支撑许久。

　　士兵们在周彪的尸体上，搜出了一封封着的信，是延绥镇总兵王定写的，命令周彪尽快剿灭他们，还特意提了一句，说林振东“身怀异术，能预知天时”。

　　林振东看完，嗤笑一声——什么异术？不过是他凭着穿越过来的记忆，知道这几天会下雪，方便藏身罢了。不过这样也好，这说法能震住官府，可以省不少麻烦，说不定还能让那些走投无路的人，主动来投奔他们。

　　“大哥，这么多马，咱们该怎么办？”张铁牛凑过来，眼睛盯着地上的战马，笑得合不拢嘴。

　　“留十匹最壮实的组建骑兵，剩下的杀了吃肉，犒劳兄弟们。”林振东语气决然。

　　众人一下子就欢呼起来，有人举起锈刀挥舞，有人搓着手往火堆边凑，嘴里念叨着“可算能开荤了”，眼里全是光亮——这荒山野岭的，能吃上一口马肉，简直是天大的福气。

　　“还有，”林振东指着地上的官军尸体，语气一下子冷了下来，“把他们的头颅砍下来，挂在寨门上面。”

　　“大哥，这太吓人了，为何要挂头？”张铁牛不解。

　　“吓人才好。”林振东的目光扫过众人，语气沉得很，“这是给官府、给周围的流寇看的——咱们振武营不是软柿子，谁赶来招惹，就是这个下场！乱世里，心不狠，根本站不住脚！”

　　张铁牛恍然大悟，立刻带人去处理尸体。

　　林振东望着还在燃烧的火海，眉头又拧了起来。这黑风寨地势太坦，攻起来容易，守起来难，只能临时歇歇脚，不能长久待。他早就想好了，新的大本营就放在秦岭深处——那里山高林密、地形复杂、易守难攻，还有山有水有猎物，资源足，能避开官军的大规模围剿，足够他们长期落脚。

　　天渐渐黑了，寨子里燃起了一堆大火，二十八个人围坐在火堆旁，烤着马肉，喝着从官军那里缴获的烈酒，脸上都露出了久违的笑容。刀疤脸捧着一块马肉，大口大口地啃着，眼泪都掉了下来，哽咽着说：“大哥，我这辈子从没吃过这么香的肉，以后我就跟着您，上刀山下火海，绝不反悔！”

　　“跟着大哥，好好活下去！”众人都跟着附和，语气里满是真诚，还有几分坚定。

　　林振东拿起一块烤得焦香的马肉，咬了一口，缓缓说道：“我不是什么救世主，我只是想活下去，也想让你们都活下去。可这乱世，光活下去还不够。”

　　他放下马肉，慢慢站起身，目光扫过火堆旁的每一个人，声音洪亮，还带着一股不容置疑的劲，穿透了夜色：“从今天起，咱们不光要活下去，还要干大事！”

　　“什么大事？”张铁牛率先问道，眼里满是期待。

　　“先站稳脚跟，再慢慢图长远。”林振东一字一顿，说得格外认真，“多收些和咱们一样走投无路的人，再也不受官府的欺压，再也不用忍饥挨饿。终有一天，咱们要自己做主，再也不任人宰割！”

　　众人都愣住了，脸上的笑容一下子僵住了。有人下意识攥紧了手里的马骨，低声念叨着“自己做主”，眼里满是茫然和迟疑——对他们这些刚能吃上一口饱饭的逃兵来说，这目标太远了。可那份实实在在的盼头，又让他们心里格外踏实。

　　林振东面上波澜不惊，一双眸子却锐利如鹰隼，遥遥望向秦岭深处。他心中早有定计——乱世之中，唯有自身足够强大，才能掌控自己的命运，才能护得住身边这些跟着他的人。