他等了大概一个时辰。

　　一个时辰是多久？他不确定。矿奴没有时辰的概念，他们只有“天亮”和“天黑”两个刻度。但他觉得大概是一个时辰——从月亮的位置判断，月亮从山头挪到了山腰。

　　石虎没来。

　　哑姑也没来。

　　他又等了半刻。然后他做了一个决定：从原路回去。

　　不是石虎说的“别回来”。但他没办法——石虎和哑姑在里面，他不能在外面干等。

　　他爬上山崖，从裂缝钻回矿道。积水更深了——外面的雨渗进了矿道。他沿原路走回去，走到岔路口，再走到第三层的主道。

　　主道上有人。

　　不是石虎。是山匪。

　　两个山匪提着火把在矿道里走，火光照亮了矿壁。他们在搜——搜灵石暗库。陈伯把一部分灵石藏在了矿道深处的暗格里，山匪从俘虏的监工嘴里逼出了位置。

　　他缩进一条支道，贴着矿壁不动。灵气浓重的环境反而帮了他——火把的光在浓灵气中会减弱，山匪看不清远处。他靠着灵石粉末沾在皮肤上的微弱蓝光找到方向，绕过了山匪。

　　回到矿道口的时候，他听到了声音。

　　打斗声。

　　从矿场方向传来的。有喊叫，有东西碎裂的声音，有——刀砍进肉里的声音。

　　他趴在矿道口，探出头。

　　矿场上还在烧。但篝火已经灭了，取而代之的是建筑燃烧的火光。山匪们不再喝酒了，他们在搜。

　　搜人。矿奴们四散逃开，山匪在追。

　　他看到了石虎。

　　石虎在矿场南边，背靠矮墙，手里不知从哪里又弄到了一把矿镐。三个山匪围着他，提刀。石虎挥镐挡了一下，镐头磕在刀刃上，火星四溅。然后第二把刀从侧面砍过来，石虎没挡住——

　　刀砍在石虎的左臂上。

　　他听到了那个声音。刀切进皮肉的声音——和八岁被削指时听到的“咯吱”不同，这是“噗嗤”，钝刀割肉的闷响。

　　石虎闷哼了一声，没有倒。他反手一镐砸在那个山匪的肩膀上，山匪惨叫着退开。但另外两个又围上来了。

　　更多的山匪往石虎那边跑。

　　他不能出去。出去就是送死。

　　他攥紧了拳头。左掌心的疤在烫——比之前每一次都烫。体内那个翻涌的东西又在动了，比上次更猛烈。像有什么东西要冲出来——

　　但又被压回去了。

　　每次都这样。翻涌一下，又沉下去。像水底的鱼跳了一下，又落回水里。

　　他看着石虎。石虎的左臂在流血，但他还在挥镐。一镐，两镐，三镐——像在矿道里挖石一样，一镐一下，节奏稳定。

　　山匪越来越多。石虎被逼到了矮墙角。

　　然后石虎看到了他。

　　石虎从人缝里看到了趴在矿道口的他。两人的目光隔着一整个燃烧的矿场碰上了。

　　石虎的眼里没有恐惧。也没有求救。

　　只有一句话——他看得出来，虽然石虎没张嘴：

　　走。

　　他往后缩了一步。然后又一步。

　　石虎转过头，不再看他。举起矿镐，朝着山匪冲了过去。

　　他转身，往矿道深处跑。

　　跑。往南。老瘸子说的——往南。

　　他跑过岔路口，跑过第三层主道，跑过积水的矿道，跑到裂缝口。他侧身挤出去，跳下山崖，落地，脚踝又疼了一下。

　　他往南跑。

　　山里很黑。没有月亮了——云遮住了。只有远处矿场的火光给他一点方向感——火在北边，他在南边。往远离火的方向跑就对了。

　　他不知道跑了多久。可能半个时辰，可能更长。山路崎岖，树根绊脚，荆棘割脸。他摔了三跤，膝盖和手肘都破了，血和泥混在一起。

　　他不敢停。石虎说走。老瘸子说跑。他就走，就跑。

　　跑着跑着，天亮了。

　　灰蒙蒙的光从东边透出来。他停下来，大口喘气。浑身湿透——不是雨，是汗和露水。

　　他回头看。

　　矿场的方向已经看不到火了。只有山，层层叠叠的山，像一道道铁墙。

　　石虎怎么样了？

　　哑姑怎么样了？

　　他不知道。

　　他站在山坡上，风从山口灌进来，凉得他打了个哆嗦。身上的粗麻布衣服被荆棘割出好几道口子，左掌心的疤还在隐隐发热，膝盖上的伤口已经开始结痂。

　　他想回去找他们。但往回走就是往火里走——山匪还在矿场，他一个人回去什么都做不了。

　　他蹲下来。

　　蹲了很久。

　　然后他站起来，往南走。

　　老瘸子说往南。

　　他走了大概半天，翻过一座山头，看到了矿场的全貌——在另一个山头上，远处的。矿场的建筑都烧黑了，还在冒烟。看不到人——山匪可能走了，也可能还在。太远了，看不清。

　　他没有回去。

　　他继续往南走。走到一条溪边，停下来喝水。水很凉，灌进胃里像吞了一块冰。他吐出一口水——太急了，呛到了。

　　他坐在溪边，把脸埋进膝盖里。

　　老瘸子。石虎。哑姑。

　　三个名字在他脑子里转。三个人的脸——老瘸子的干瘦和灰白的头发，石虎的宽肩和左肩的烙印，哑姑的细长手指和弯起来的眼睛。

　　三个人的命运——他都不知道。

　　也许活着。也许死了。

　　他在溪边坐到天黑。

　　天黑之后他又走了一段——夜里不敢走太快，怕掉下山崖。他找了一棵大树，缩在树根底下过了一夜。没睡着——闭上眼就看到石虎冲向山匪的背影，看到哑姑被推搡的样子，看到矿奴棚铁门上的铁锁。

　　第二天他又走了一天。

　　第三天他回到了矿场附近。

　　不是要回去——是绕路的时候绕回来了。矿场在山坳里，往南走要先翻过矿场西边的山，绕一圈才能出去。他走错了方向，又绕回来了。

　　矿场空了。

　　山匪走了。灵石搬空了，粮食搬空了，值钱的东西全搬空了。连管事房废墟里的铁锅都被拿走了。

　　矿奴棚也空了。门开着——铁锁不知道被谁砸开了。棚子里乱七八糟，铺位翻倒，毯子撕碎，地上有干涸的血迹。

　　没有尸体。

　　也许被山匪带走了——活的比死的值钱。也许跑了。也许——

　　他不想“也许”了。

　　他在矿场里走了一圈。走到矿场西边的矮墙——洗衣区的矮墙。墙那边是溪水，溪水还在流，但石板上没有人了。碱灰桶翻倒在地，灰白色的粉末撒了一地。

　　他站在矮墙边，看着那截墙头——每周递衣服的地方。她的手从那边伸过来，干净的衣服，里面藏着干粮。

　　他伸出手，摸了摸墙头。石头是凉的。

　　他转身，往矿场北边走。

　　管事房烧成了黑框。仓库还在，但空了。他绕过废墟，走到矿场外围——以前监工巡逻的路。

　　路上有拖痕。血和泥土混在一起，被拖出一条长线。不知道是谁的。

　　他走完了一圈。矿场里没有活人。

　　然后他走进了矿奴棚的废墟。

　　不是棚子——棚子还在，只是破了很多。他进去是找东西。

　　他在棚子里翻找。翻铺位，翻毯子，翻角落——什么也没有。矿奴没有什么值钱的东西，值钱的都被山匪拿走了。

　　然后他走到了老瘸子的铺位。

　　铺位上的草席还在。草席下面——

　　他蹲下来，伸手到铺位底下。

　　手指碰到了一个东西。

　　凉的。光滑的。比拳头小一点。形状不规则。

　　他掏出来。

　　灰白色的废灵石。

　　灵气耗尽的废料，一文不值。矿奴拿它当枕头，管事看见了也不管。

　　但老瘸子把这块石头藏在铺位下面——不是当枕头用，是藏。

　　他攥着废灵石站起来。

　　老瘸子不在了。石头还在。

　　他看着那块灰扑扑的石头。石头的表面有一层暗淡的光——不是反光，是石头自己在发光。光太弱了，白天几乎看不到。但他知道那光在——夜里见过。

　　他把废灵石揣进怀里。贴着胸口，凉意透过粗麻布渗进来。

　　他不知道为什么要拿这块石头。一文不值的东西，带着还占地方。但他拿走了——因为他觉得不能让这块石头也消失。

　　老瘸子说“总有人会出去的”。

　　老瘸子没出去。石头留下了。

　　也许石头不是留给他的——但他在，石头在，总得有人拿着。

　　他走出矿奴棚。

　　天还是灰的。没有蓝。也许这辈子都看不到蓝了。

　　他往南走。

　　背后是矿场，前面是山。

　　他走了两步，停下来。回头看了一眼矿奴棚——墙上还有划痕。密密麻麻的，四千一百一十道。他划的。每一道都是一天。

　　他转过头，继续走。

　　废灵石在怀里贴着胸口，微微发暖。

　　不是体温捂热的。

　　但他没在意。