山匪把矿奴分成了两组。

　　身强力壮的被分到搬运组——搬灵石、搬粮食、搬一切能搬走的东西。老弱病残的被扔在一边，没人管。

　　他分到了搬运组。石虎也在。老瘸子被推了一把，倒在地上，没人扶——山匪不杀没用的人，但也不帮没用的人。

　　搬运的活比挖矿轻——只是搬，不用挖。但速度要求快，山匪在催，灵石一筐接一筐地往马车上装。马车有四辆，停在矿场北边的山路上，车轮在泥地里碾出两道深槽。

　　他搬着灵石筐往马车上走。灵石筐很沉，绳子勒进肩膀，和下矿时背竹筐的感觉一样。他已经习惯了——身体习惯了负重，就像习惯了疼痛。

　　来回走了三趟。

　　第三趟的时候，他看到了哑姑。

　　她在洗衣区那边的矮墙旁。两个山匪拽着她的胳膊，她在挣扎——挣不开。她的嘴张着，发不出声。嘴唇在动，像在喊什么，但没有声音。

　　他停下了脚步。

　　灵石筐从肩上滑下来，砸在地上，碎片散了一地。

　　旁边的山匪扭头看他。“搬你的！”

　　他没动。

　　他看着哑姑。哑姑也看到了他。她的眼睛——那双在雨夜里给他毯子的眼睛，此刻瞪得很大，但没有泪。

　　他冲上去了。

　　不是想好了才冲的。是身体比脑子快。脚迈出去的时候脑子里还是一片空白，等他反应过来已经跑到了哑姑面前。

　　他拽住山匪的手臂，想掰开——掰不动。山匪的胳膊比他的大腿还粗，他拽了两下，像蚍蜉撼树。

　　山匪低头看了他一眼。

　　笑了。

　　一脚踹在他胸口。

　　他飞出去——不是夸张，是真的飞了。身体离地，后背撞在矮墙上，肺里的空气被挤出来，嗓子眼里发出一声闷哼。

　　他倒在地上，喘不上气。胸口像被锤子砸了一下，肋骨在响。

　　然后左掌心传来一阵剧痛。

　　不是被踹的疼——是掌心自己在疼。灵石疤痕像被火烫了一下，灼热从掌心蹿到前臂，从前臂到肩膀，从肩膀到——

　　身体里有什么东西翻涌了一下。

　　像水底有东西在动。很大，很深，被压在最底下，此刻猛地拱了一下，又沉回去了。

　　他趴在地上，喘气。翻涌消失了，但掌心还在烫。

　　山匪没管他。踹完他就回头继续拽哑姑。

　　哑姑在看他。

　　她的眼睛——

　　他站起来。腿在抖。他又冲上去。

　　这次山匪没踹他。山匪嫌麻烦，回手就是一巴掌。巴掌扇在他脸上，他脑袋一歪，嘴角裂了，血从唇角淌下来。

　　他没倒。

　　他挡在哑姑面前。

　　山匪看着他，歪了歪头。然后不耐烦地挥挥手，像是赶一只苍蝇。

　　“滚一边去。”

　　他不动。

　　山匪抽刀了。

　　刀光在火把的映照下闪了一下。很短的刀，刃口有缺口，但缺口不碍事——杀人不需要多锋利的刀。

　　“我说滚。”

　　他不动。

　　石虎来了。

　　从后面来的。石虎一把拉住他的肩膀，把他拽到一边。然后石虎站到了他和山匪之间。

　　“他不懂事。”石虎对山匪说。声音很低，低到只有面前的人能听见。“别跟他一般见识。”

　　山匪看了看石虎——身高体壮，肩膀比他还宽。山匪哼了一声，收了刀。

　　“干活去。都滚。”

　　石虎拉着他走了。

　　走了几步，他回头看——哑姑被山匪推了一把，踉跄着往洗衣区那边走。她回头看了一眼他。

　　嘴还在动。发不出声。

　　他想回去。石虎的手像铁钳一样箍着他的肩膀，力气大到他挣不开。

　　“现在不行。”石虎的声音压得极低，几乎是气声。“等夜里。”

　　他看着石虎。石虎的眼里有火光的倒影——但不是火把的光，是矿场燃烧的光。

　　“我帮你把人带出来。”石虎说。“你带她跑。往矿道里跑。第三层有一条岔路，往南，通到山外面。你从那出去。”

　　“那你呢？”

　　石虎没回答。他松开了手，转身往搬运的队伍里走。

　　他站在原地。风吹过来，带着烟和灰。矿场在烧。管事房已经烧塌了，火舌舔向旁边的仓库——但仓库是石头砌的，烧不透，只是表面熏黑了。

　　夜里。

　　山匪在矿场中央生了一堆篝火，围着火堆喝酒吃肉。他们从管事房废墟里翻出了陈伯的酒和肉干，吃得很高兴。笑骂声、猜拳声、偶尔的唱歌声——像在过年。

　　矿奴们被赶到矿道口附近，蹲成一排。两个山匪看守着，但也心不在焉——矿奴能跑哪去？周围都是山，夜里走山路是找死。

　　石虎在看守换班的时候动的。

　　新换上来的两个看守喝了酒，坐在石头上靠着墙打瞌睡。石虎等了一炷香的时间，然后站起来，走到他身边。

　　“走。”石虎的嘴唇几乎没动。

　　他站起来。石虎带着他往矿道口走——经过看守的时候，石虎挡在他身前，身体刚好遮住了他的轮廓。

　　进了矿道，黑暗吞没了他们。

　　石虎走得很快，他跟在后面。矿道里没有灯，但石虎似乎记得路——他在矿里待了十一年，每一段矿道都在他脑子里。

　　“第三层在前面。”石虎压低声音。“你下去之后找岔路口，右边那条。一直走，走到头有一个出口，外面是山崖。小心脚下。”

　　“你不去？”

　　石虎没停步。

　　“我去找哑姑。”

　　他愣了一下。

　　石虎继续走。走到第三层的矿道入口处，石虎停下来，回头看了他一眼。

　　矿道深处有微弱的蓝光，照亮了石虎半边脸。另外半边是黑的。

　　“你带她出去。”石虎说。“出去之后别停。往南走。老瘸子说的——往南。”

　　“石虎——”

　　“别回来找我。”石虎打断了他。“我会断后。”

　　断后。

　　这两个字他听得懂。断后就是挡在后面，让别人先走。石虎从矿奴棚砸锁开始就在断后——砸锁让别人先出去，挡在山匪前面让他和哑姑先走，现在又要回矿场找哑姑。

　　石虎一直在替别人挡。

　　他站在第三层矿道入口，看着石虎的背影往矿道口走。黑暗很快就吞掉了那个宽厚的轮廓。

　　他想跟上去。但石虎说了别回来。

　　他转身，往第三层深处走。

　　脚下是积水，齐踝深，冰凉。灵气浓到鼻腔又开始发热，但他没管。第三层的矿壁上有那些纹路——他碰到过的那些有方向的、像字又不是字的纹路。蓝光在纹路里流动，像血管里的血。

　　他没停下来看。一直走。

　　岔路口。右边。

　　石虎说的——右边那条。

　　他走进右边的矿道。这条矿道比第三层的主道更窄，两壁几乎贴着他的肩膀。积水更深，到小腿了。空气里的灵气浓度在下降——说明这条矿道远离矿脉。

　　他走了很久。具体多久不知道——矿道里没有白天黑夜，只有蓝光和黑暗。他凭脚步数估算，大概走了两千步。

　　然后他看到了出口。

　　不是矿道口——是矿壁上的裂缝。裂缝不大，刚好能侧身挤出去。裂缝外面是夜空，灰蒙蒙的，有云。

　　他挤出去。

　　山风灌进来，冷的，带着雨后泥土的湿气。脚下是山崖，不高，大概两人多高。他跳下去，落地的时候脚踝一歪，疼，但没断。

　　他蹲在山崖下面，等。

　　等石虎和哑姑。

　　风在山间呼啸。远处矿场的火光还能看到——小了，但还是红的。山匪的笑声和骂声被风刮成碎片，断断续续地飘过来。

　　他等了很久。