他在山里走了两天。
不是一直在走——走一段就歇，歇到腿不抖了再走。第一天他还能分辨方向，看太阳在哪边落下去就往相反的方向走。第二天阴天，太阳被云吃了，他只能凭溪水的流向判断——水往低处流，低处通常是出山的方向。
但太行山余脉不按规矩来。溪水绕着山转，走了半天又回到原处。他蹲在溪边，看着水面映出的脸——瘦，脏，左边颧骨上有一道划伤，是荆棘割的。他盯着那张脸看了很久，不确定认不认得。
肚子饿。
矿场里每天两顿，早一顿晚一顿，量不多但时间固定。他的胃已经习惯了那种节奏——到了点就叫，不到点就忍。但现在没有“点”了，胃一直在叫，叫到后来变成一种持续的闷痛，像有人在里面拧。
他找了野果。红色的，指甲盖大小，挂在矮灌木上。咬了一口，酸得牙根发软，涩得舌头发麻。他吐出来，又摘了一把塞进嘴里。不管好不好吃，能填东西就行。矿奴不挑食。挑食的矿奴活不过三天。
他在溪边蹲了半刻，喝水。溪水比矿场的水凉，也干净——没有铁锈味和灵石粉末的辛气。他喝了很久，喝到胃里翻涌，又吐出一些。
然后他继续走。
第三天傍晚，他找到了一条小路。不是山路——山里没有正经的路，都是野兽踩出来的兽道。这条小路有人走过的痕迹：路边的草被踩平了，泥地里有脚印——布鞋底的花纹，不是矿奴的草鞋。
他犹豫了一下，没走小路。矿奴的本能告诉他：有人的地方不一定安全。
但他需要方向。
他沿着小路平行的方向走，保持着二十步的距离。走了一炷香，听到了水声——不是溪水，是更大的水声。一条河。
河面不宽，大概十几步能跳过去——如果有跳的力气的话。河水很急，打着旋往下游涌。河对岸是一片缓坡，坡上有田，田里有庄稼——他不知道那是什么庄稼，只看到绿油油的一片。
他蹲在河边看了一会儿。
然后听到了人声。
从下游传来的。两个男人的声音，一高一低，在说些什么。他听不清具体内容，但能分辨语气——不像在打架，像在吵架，又像在商量什么。
他站起来，往声音的方向走。不是好奇。是他需要知道那是什么人——如果是矿场方向来的山匪，他得跑；如果是普通百姓，他或许能跟着走一段。
河边有一块大石头，他躲到石头后面，探出半个头。
两个人。一个男人坐在河边的石头上，靴子脱了，脚泡在水里。另一个站着，腰里别着一把短刀，正在往水壶里灌水。
他们穿着矿场里没见过的衣服——灰褐色的短褂，绑腿，皮靴。不是监工的穿戴，也不是矿奴的粗麻布。
山匪。
他认出来了。虽然没见过这两个人的脸，但他们腰里的短刀和矿场山匪的一模一样——刃口有缺口的刀，粗糙，但能杀人。
他们也是从矿场出来的——掉队了，或者在山里迷了路。
他想退。
石头动了。
他踩到了一根枯枝。枯枝在脚下“咔”一声，声音不大，但在安静的河边格外清晰。
坐着的那个人扭头看了过来。
四目相对。
他的脑子在那一刻是空白的。不是吓傻了——矿奴见过太多比这更危险的时刻——是身体不知道该怎么做。矿场里有规矩，遇见监工低头，遇见管事跪下，规矩替你做了选择。但这里没有规矩。
“哎！”坐着的人站起来，伸手够腰间的刀。
另一个灌水的也停了，拔刀朝他走过来。
他转身就跑。
跑了三步，脚下踩空——河岸的泥被水泡软了，一踩就塌。他滑下河岸，扑进浅水里，河水没到腰，冰得他抽了口气。
“一个矿奴！”
后面有人跳下来。不是两个人——只有一个人跳了，另一个在上面看着。
他挣扎着往对岸蹚。河水推着他往下游冲，脚下踩不到底，手在水面乱抓。
后领被人拽住了。
一把提起来，像提一只落水的猫。他双脚离地，水从裤腿里哗哗往下淌。
“别动。”
提着他的人把他甩到岸上。他摔在泥地里，嘴里灌了泥水，呛得直咳。
另一个人也从岸上跳下来了，手里提着刀，打量着他。
“瘦成这样，”拿刀的那个说，“身上有灵石没有？”
提他的人翻了翻他的衣兜。什么也没有。只有胸口那块灰白色的废灵石——揣在怀里，贴着皮肤。
“这是什么？”那人把废灵石掏出来，对着光看了看。灰扑扑的，没有任何光泽。
“破石头。”他扔了。
废灵石落在泥地里，沾了一层泥。
他看着那块石头。
“跑什么？”拿刀的那个蹲下来，刀尖点了点他的胸口，“问你话呢。矿场出来的？”
他没说话。
“哑巴？”
他摇头。
“那说话。你从哪来的？”
他张了张嘴。嗓子很干，发出的声音像砂纸磨木头。
“矿场。”
“哦——”拿刀的那个和同伴对视一眼，笑了，“矿奴。难怪跑得跟兔子似的。”
“那个矿场让我们抢了，”另一个说，“你跑出来的？”
他点头。
“有人跟你一起？”
他没回答。
“问你有没有人跟你一起！”
刀尖往下压了一点，戳破了粗麻布，刺到皮肤。疼，但和削指比起来不算什么。
他摇头。
两个人又对视了一眼。拿刀的站起来，踢了他一脚：“滚吧，你身上连个铜板都没有。”
他爬起来。
走了两步，停下了。
他看着泥地里的废灵石。
那两个人也看到了。拿刀的那个歪了歪头：“你还要那破石头？”
他没回答，往回走了一步。
“别动。”
他站住了。拿刀的走过来，捡起废灵石看了看，又扔给他。
“拿着吧。矿奴就这点出息，一块破石头也当宝贝。”
他接住石头，揣回怀里。凉意贴上胸口。
他转身走。
走了五步。
“等等。”
后面有人叫他。他没停。
“我让你等等！”
脚步声追上来了。不是一个人——是两个人。
他回头。拿刀的那个快步走近，眼睛落在他腰间——确切地说，是他衣服上沾的灵石粉末。蓝幽幽的细末，粘在湿衣服上，比平时更明显。
“你下过矿？”那人的语气变了。
他没回答。
“下过第三层？”
他还是没回答。但他的沉默已经回答了——下过第三层的矿奴身上才会沾这种浓度的灵石粉。
两个人又对视了。
“老赵要找灵石矿脉，”提他的那个低声说，“带路的人——”
“我知道。”拿刀的打断了他，转向阿奴，“跟我们走。”
“不去。”
“不是在跟你商量。”
刀又拔出来了。这次不是刀尖点胸口——是架在脖子上。冰凉的刀刃贴着喉结，稍微一压就能割开气管。
他看着那双眼睛。眼睛里有贪婪，有算计，还有一点不耐烦——那种不想浪费时间在不重要的人身上的不耐烦。和陈伯看矿奴的眼神一模一样。
他低头了。
不是认输。是他知道现在不能硬来。石虎说过——等夜里。
“好。”他说。
拿刀的笑了，拍了拍他的肩膀：“这就对了。听话的——”
他没听清后面的话。
因为他的左手已经在动了。
不是想好了才动的。和矿场里冲上去挡在哑姑面前一样——身体比脑子快。左手抄起河滩上的一块石头，比拳头大一点，棱角分明，湿漉漉的。
他砸下去。
砸的是提他那个人的膝盖。
那人惨叫一声，弯腰去捂膝盖。刀从手里掉了。
阿奴抓住了那把刀。
然后他捅了。
不是瞄准的。他甚至不知道自己捅的是哪里——只感觉到刀刃切进去了，有什么东西在刀尖下裂开，温热的液体溅到他手上。
他拔出来，又捅了一下。
第二下比第一下容易。
拿刀的那个愣了一瞬——他大概没想过一个瘦得跟柴火棍似的矿奴会动手。等他反应过来拔刀的时候，阿奴已经转身了。
阿奴冲着他捅了过去。
这一下没捅到——那人往后退了一步，刀尖划破了他的衣襟。
“你——”
那人没说完。他的同伴已经倒在地上，捂着肚子，血从指缝里涌出来，把河水染成一条红色的线，往下游飘。
拿刀的脸色变了。他看了看地上的同伴，又看了看阿奴手里的刀——刀上在滴血，阿奴的手也在滴血，分不清是刀上溅的还是自己手上沾的。
他跑了。
拿刀的山匪跑了。跑得很快，皮靴踩在河滩上啪啪响，几步就翻上了河岸，钻进林子里不见了。
阿奴站在原地。
刀还握在手里。
他低头看——地上那个人还在动。手捂着肚子，嘴张着，像鱼离开水一样一张一合。血泡从嘴角冒出来，破裂，又冒出来。
他蹲下来。
那人看着他。眼里没有恨——只有一种他看不懂的东西。可能是求饶，可能是什么别的。他不确定。
他站起来，退了两步。
手里的刀掉在地上，“当”的一声，溅起一点泥水。
他看着自己的手。
右手。刀是右手拿的。手上全是血——从指尖到手腕，暗红色的，黏糊糊的，在慢慢往下淌。掌心的纹路被血填满了，看起来像刻了一层红色的纹——和灵石矿壁上那些有方向的纹路一样。
不对。不像。灵石纹是蓝的，血是红的。
他的手在抖。不是冷——太阳还在，河水也是温的。是身体自己在抖，和脑子无关。
他蹲下去，把手伸进河里洗。
河水把血冲走了，但那个触感洗不掉——刀刃切进肉里的时候，有一点阻力，像切一块半生不熟的肉。然后阻力消失了，刀尖碰到更硬的东西——可能是骨头。
他搓了很久。搓到手掌发红，搓到皮破了，还在搓。
然后他听到一个声音。
很轻。从地上那个人嘴里发出来的。
“水……”
他回头。
那人还活着。手还捂着肚子，但血已经不涌了——流得慢了。人在失血。脸上的血色在退。
他看着那个人。
“水……”那人又说了一遍。
阿奴站起来。走到河边，用手捧了一捧水，走到那人面前。
他犹豫了一下。
然后他把水倒在了那人嘴边。
那人舔了舔嘴唇，没喝到多少——大部分水从下巴流到了地上。但舔到的那一点让他安静了。
阿奴退开两步，坐在河滩上。
他等了很久。
等到地上那个人不动了。
等到河里的红线散了，水又变清了。
等到太阳落到山后面，天色暗下来。
然后他站起来。
从泥地里捡起废灵石——又捡起那把刀。
刀不重，比矿镐轻得多。他把刀别在腰间，和废灵石放在同一侧——左边。
他沿着河往南走。
左掌心的灵石疤痕在发热。不是刚才杀人的时候那种灼痛——是一种持续的、低烈度的热。像废灵石贴在胸口那种温热。
他攥了攥拳。疤痕的边缘锋利，割了一下掌心。
一点血珠渗出来，很快被夜风吹干了。
那天晚上他没有睡。
不是不困——走了两天路，又打了一架，身体已经到了极限。但闭上眼就看到那个人的脸。不是死的时候的脸——是临死前说“水”的那张脸。嘴张着，血泡在嘴角冒，眼睛半睁半闭。
他把那个人的水壶捡走了。不是贪——是渴。
水壶是皮的，磨得很旧，壶嘴有缺。里面的水还剩半壶，他喝了一口，水有股铁锈味。
夜里走了一段，脚踢到了树根，摔了一跤。他没爬起来，就在地上躺了一阵。树叶铺在地上，湿的，软的，比矿奴棚的草席好——但不是床。他没有床。从今以后都不会有了。
他摸了摸怀里的废灵石。石头还在。
又摸了摸腰间的刀。刀也在。
两样东西。一块一文不值的石头，一把杀过人的刀。
他想把刀扔了。
手放在刀柄上，握了握，又松开。
扔了刀，下次再遇到人就只能用石头。石头能杀人——他刚才就是用石头砸的——但刀更快。
他把刀留着了。
第三天。
他顺着河走了很远。河越走越宽，水面越来越平缓，两岸的树也从密林变成了稀疏的矮灌木。地形在变——他在出山。
他看到了炊烟。
很远的地方，一缕白烟从树梢后面升起来。烟很细，像一根线。
他蹲在灌木丛后面，看了很久。
炊烟意味着有人。有人意味着可能安全，也可能危险。矿场也有人，但矿场不安全。
他等了半个时辰。看到一个人从矮树林里走出来，挑着两只木桶，往河边走。是个女人——上了年纪，头发花白，腰弯着，走路一摇一晃。她走到河边，把桶放进水里舀水，舀满了，又弯着腰挑回去。
他看着她走远。
又等了一会儿。没有别人出现。
他站起来，往炊烟的方向走。
走了大约两百步，看到了一个小村子。村子里只有五六间茅屋，围着一块晒谷场。晒谷场上有几只鸡在啄食。屋檐下挂着干菜和玉米。
一个老汉坐在门口编草鞋。看到他，手里的草绳停了一下。
阿奴站在村口，不知道该不该进去。
矿场有门——铁门，锁着。这个村子没有门，没有墙，谁都能进。
但他不敢进。
他站在那里，像一只不认识笼子外面的鸟——笼子门开了，鸟不知道飞。
那个挑水的老妪从屋里出来了，看到了他。她打量了他一下——满身泥，衣服破了，脸上有伤，腰里别着刀。
“哪来的？”她问。
他张了张嘴。“矿场。”
老妪皱了皱眉。“又是一个。”
又一个？他不太明白。但老妪没有多解释，只是走过来，把手里的一块饼掰了一半递给他。
“吃吧。”
他接过来。饼是黄的，粗面做的，表面有裂纹。他咬了一口。
咸的。
矿场里的食物从来不咸。管事发的粥和干粮淡得像嚼木屑——盐贵，矿奴配不上盐味。他没想到外面的饼是咸的，咸到舌根发麻。
他几口把半个饼吞了下去，噎住了，咳嗽。老妪又递给他一碗水。他接过来喝了。
“往哪走？”老妪问。
他摇头。
“没有去处？”
他点头。
老妪看了他一会儿。然后叹了口气，转身进屋，又拿出一个饼。“拿着。别在村里待太久，前几天有兵来征粮，不知道什么时候再来。”
他把饼揣进怀里，和废灵石挤在一起。
“谢谢。”他说。
这是他第一次对人用这个词。他不确定该不该说，但老妪给了他吃的，他觉得该说点什么。
老妪摆摆手，转身进屋了。门从里面关上。
他站在村口，看着那扇关上的门。
关上的门。
他转过身，往南走。
走了大概一里地，路上多了脚印——不止一个人的。有草鞋的印，有布鞋的印，还有车辙。
然后他闻到了烟味。
不是炊烟——是烧东西的烟。刺鼻，带焦味。
他加快脚步，翻过一个小坡，看到了——
路上有人。一群人，拖家带口，推着板车，挑着包袱，朝南走。他们脸色灰白，走得很快，但不是赶路的快——是逃跑的快。
“快走！兵来了！”
有人喊了一声。一个女人抱着孩子从他身边跑过去，连看都没看他一眼。
他跟着人流走了一段，拉住一个男人的袖子。
“怎么了？”
男人甩开他的手：“征兵征粮！当官的来了，见人就抓，见粮就抢！”
他松了手。
人群涌过他身边，往南边涌去。他站在路边，看着那些人——有老有少，有男有女，有的背着铺盖，有的什么都没带。
他们也是逃的。和他一样。
但他们是“自由人”。他们本来有家、有田、有饼吃、有盐味。现在也在跑。
自由人也跑。
矿奴跑是因为锁链，自由人跑是因为——什么？
他想不明白。
他没跟着人群走。他拐进了路边的一片矮林，绕了个大圈，避开了官道。
天黑了之后，他找了一棵大树，缩在树根底下。
他把废灵石从怀里掏出来，放在月光下看。
灰扑扑的。什么也不像。
他想起老瘸子。老瘸子说“总有人会出去的”。老瘸子没出去。他出去了——但出了矿场又怎样？外面也有刀，也有血，也有跑路的人。
他把废灵石塞回怀里。石头贴着胸口，还是微微发暖。
不是体温捂热的。
他闭上眼。
梦里没有声音，只有颜色——红色。铺天盖地的红。像血，又像矿场里灵石矿脉的蓝光变了色。
他醒了。满头冷汗。
天还没亮。他坐在树根底下，等天亮。
左掌心的疤痕不烫了。温度和旁边的手掌一样。
他把那把杀过人的刀从腰间解下来，放在膝盖上。
刀刃上有暗红色的痕迹——血干透了之后留下的。他用指甲刮了刮，刮不掉。
他又把刀别回腰间。
天亮了。他站起来，往南走。