第二天一早，陈兆年醒得很早。他闭上眼睛，意识进入空间。

　　红薯育苗地里，秧苗已经冒出来了，嫩绿嫩绿的。他意念一动，把秧苗移到空地上，又浇了空间水。按照之前的经验，三天后就能收获新一茬红薯。

　　小麦抽穗了，玉米结了棒子，大豆也鼓起了豆荚。储物柜里的粮食堆得满满当当。

　　光存粮食不够，还得换钱。他想起那笔账：一斤黄金十两，需要九百五十块钱。这是个天文数字。

　　但如果不换钱，空间永远升级不了。他必须找个门路，把红薯变成钱。

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　　吃过早饭，陈兆年背着背篓出门了。他没往山上走，而是绕了个路，往村西头走去。

　　村西头住着个叫刘瘸子的人，五十多岁，年轻时跑过江湖，见多识广。虽然腿脚不好，但脑子活络，村里人有什么事，总喜欢找他拿主意。

　　陈兆年来到刘瘸子家门口，轻轻敲了敲门。

　　“谁啊？”屋里传来一个沙哑的声音。

　　“刘叔，是我，兆年。”

　　门开了，刘瘸子拄着根拐杖，眯着眼睛打量了他一眼：“兆年？你有啥事？”

　　“刘叔，我想打听个事。”陈兆年压低声音，“镇上有没有……换东西的地方？”

　　刘瘸子愣了一下，随即笑了：“换东西？你想换啥？”

　　“我最近在山上开了几块荒地，种了点红薯。想换几个钱花。”

　　刘瘸子仔细看了看陈兆年，这才压低声音说：“你这小子，胆子不小。你知道私下换粮是啥罪过不？”

　　“知道。但我实在缺钱。”

　　刘瘸子沉默了一会儿，叹了口气：“算了，看你这孩子也不容易。我给你指条路——镇上粮站后面有条北巷，巷子尽头有个废弃磨坊。天黑了之后去那儿，有人收粮。”

　　“谢了刘叔。”陈兆年从怀里掏出一小包红薯干，“刘叔，这是我家晒的红薯干，您留着尝尝。一点心意。”

　　刘瘸子接了过去，点点头：“你这孩子，还懂规矩。那地方不是谁都能进的。门口有人看着，进去得交五分钱‘茶水钱’。还有，把脸遮住，别让人认出你来。出了事，别说是我指的路。”

　　“我明白。刘叔放心。”

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　　傍晚时分，陈兆年正准备出门，却被二叔拦住了。

　　“兆年，这么晚了还出去？”二叔皱着眉头问。

　　“二叔，我去镇上有点事。”

　　“镇上？”二叔的脸色沉了下来，“天都要黑了，一个人去镇上？你知道这年头多乱吗？”

　　二婶从灶房走出来，脸上带着担忧：“兆年，你二叔说得对。这年头，天黑了就别出门了。万一出了什么事，你让我们怎么跟你爹娘交代？”

　　二叔拍了拍他的肩膀：“兆年，我知道你是个懂事的孩子。但你要记住，不管有什么事，都不能拿自己的安危开玩笑。你爹娘走得早，把你托付给我，我就得对你负责。”

　　陈兆年心里一阵发热。他知道二叔二婶是真心为他好。

　　“二叔、二婶，我知道了。我就在村里转转，不去镇上了。天黑之前回来。”

　　他背起背篓，快步走出了门，心里暗暗决定，以后去黑市要换个时间。

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　　陈兆年绕过村子，趁着暮色往镇上走。

　　背篓里装了五十斤红薯，藏在最底下，上面盖着野菜和柴火。从外表看，就是个上山砍柴挖野菜的寻常少年。

　　到了镇上，天已经完全黑了。

　　他绕到粮站后面，找到了刘瘸子说的那条北巷。巷子两边是低矮的土坯房，墙皮斑驳。走到巷子深处，看见前方有个破旧的磨坊，门框上的木匾已经褪了色，依稀能辨认出“刘记磨坊”几个字。

　　磨坊门口站着两个男人，都把手揣在袖子里，眼睛盯着来往的人。

　　陈兆年从兜里掏出一条旧围巾，把下半张脸遮住。

　　他走到磨坊门口，其中一个男人拦住了他。

　　“干啥的？”

　　“换东西。”陈兆年压低声音。

　　“茶水钱，五分。”

　　陈兆年递过五分钱，那人接过，打量了他一眼：“进去吧。别惹事。”

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　　磨坊里很暗，只有几盏油灯勉强照亮。

　　里面已经聚集了不少人，有的蹲在墙角摆着麻袋，有的在讨价还价。人不少，但都很安静，说话声音压得很低。大多都用布或围巾遮住了脸。

　　陈兆年背着背篓转了一圈，观察着周围的情况。

　　角落里，一个四十来岁的中年男人面前摆着两个麻袋。那人穿着灰布褂子，脸也用布遮着，只露出一双精明的眼睛。

　　陈兆年走过去，蹲在不远处观察。

　　他看见一个汉子蹲在中年男人面前，从麻袋里抓出一把红薯递过去。中年男人看了看成色，压低声音说了几句，两人凑近了些，开始用手指在袖口里比划——袖里乾坤，价格不让人看见。

　　这个中年男人是个粮贩子，专门收粮卖粮。但他不公开喊价，每个来交易的人都要单独问，价格也是悄悄说的。

　　等那汉子走了，陈兆年才走过去。

　　“大叔，红薯收吗？”

　　中年男人抬眼看了看他：“卖？”

　　“嗯，五十斤。”

　　“带了吗？”

　　陈兆年把背篓放下，掀开上面的野菜和柴火，露出里面圆润饱满的红薯。

　　中年男人蹲下身，随手拿起一个，掂了掂分量，又看了看成色。

　　“品相不错。”他压低声音，凑近了些，“七分一斤，三块五。”

　　陈兆年心里盘算了一下。统购价才三分五，这儿给七分，已经是两倍了。虽然不算高，但省心省事。

　　“行。”

　　中年男人从怀里掏出三张一块的，又摸出五毛钱，递给陈兆年。

　　陈兆年接过钱，攥在手心里。三块五，够一个壮劳力大半个月的工分钱了！

　　“大叔，以后还能来吗？”

　　“能。你要是有货，尽管拿来。门口那两个人罩着这儿，想常来最好跟他们混个脸熟。”

　　陈兆年点点头，把钱揣进兜里，背上空背篓往外走。

　　走到门口，他朝那两个看场子的人拱了拱手：“两位大哥，以后常来，请多照应。”

　　其中一个男人瞥了他一眼，点点头：“记住规矩，别惹事，别多嘴。”

　　陈兆年快步离开巷子，一路上时不时回头看一眼，确认没人跟着。直到出了镇子，他才把围巾摘下来，松了口气。

　　三块五。门路算是打通了。

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　　回到家，二叔二婶还在等他。

　　“回来了？”二婶迎上来，“饿不饿？锅里有红薯稀饭。”

　　“不用了婶。”陈兆年摇摇头。

　　二叔看了他一眼，叮嘱了一句：“以后晚上少出门。晚上不太平不太平。”

　　“知道，二叔。”

　　陈兆年回到自己屋里，把钱藏在床底下的破罐里。

　　他躺在床上，望着窗外的月光。三块五，离九百五十还差得远。但他不急，稳扎稳打，总能凑够。

　　他想起以前课本上写过那三年，粮食歉收，饿殍遍野。村里老人提起那段日子，说起吃树皮、啃草根，甚至有人吃观音土填肚子。

　　粮食，是命根子。他这辈子，绝不能让家人经历那种苦日子。

　　他闭上眼睛，意识进入了空间。

　　地里，新一茬红薯正在成熟。储物柜里的粮食堆得越来越高。

　　这就是他的底气所在。

　　有了这些，就算灾年来了，他也能撑得过去。

　　他翻了个身，沉沉睡去。明天又是新的一天，继续种地，存粮。