苏瑾醒来时，已是三日后。
她睁开眼，看到的是主楼二楼小间低矮的梁木，空气中弥漫着药味和潮湿的霉味。身体像是被抽空了力气，胸口依旧发闷，但那股灼烧般的咳意暂时平息了。
窗边透进昏黄的光，傍晚了。
她试着动了动，撑着身体想坐起来，却一阵头晕目眩。
“苏姑娘！您醒了！”守在旁边的匠户婆子王氏惊喜地叫了一声，连忙过来扶她，在她背后垫上旧包袱，“您可算醒了！林师傅都来看过好几次了！”
“林……林师傅？”苏瑾声音嘶哑干涩。
“就是林司库，现在大伙都叫林师傅了。”王氏倒了碗温水，小心地喂她喝下，“您昏睡这几天，可出了大事！林师傅被从牢里放出来了，官没了，在这儿戴罪造火铳。宫里还派了个王公公来监工，就住在隔壁！”
苏瑾慢慢喝着水，混乱的思绪逐渐归拢。记忆停留在刑部差役闯入旧库房，林渊被押走，自己急怒攻心呕血……后面就模糊了。
“林师傅他……没事吧？”
“看着还好，就是忙得脚不沾地。”王氏叹气，“王公公来后，倒是催来点物料，可那点东西哪够啊？林师傅天天带着鲁师傅他们试制铳管，听说……听说不太顺。”
苏瑾点点头，感觉力气恢复了些：“有账册吗？这几日的开销物料记录，拿给我看看。”
王氏犹豫：“林师傅交代了，让您好好休养，别劳神……”
“拿来。”苏瑾语气平静，却不容拒绝。她知道，现在工坊最缺的不是力气，是算计，是把有限的资源用到刀刃上的算计。这是她能做的事。
王氏拗不过，只好从角落里搬出一个小木箱，里面是几本粗糙的账本，一些散乱的纸条，还有林渊用过的炭笔和后来王振给的笔墨。
苏瑾翻开最上面一本。是李茂记的“生产日报”，字迹歪斜，但条目还算清楚，某日某组做了什么，用了多少料。再往下翻，是物料入库的简单记录，王振催来的那点铁料、硫磺、硝石，数量少得可怜，尤其是硫磺，只有两小筐，颜色暗沉，杂质肉眼可见。
她的眉头越皱越紧。就凭这些，三十天造三千火铳？天方夜谭。
她拿起笔，想重新核算，手却抖得厉害，墨滴在纸上晕开一团。
“苏姑娘，您还是歇着吧……”王氏心疼道。
苏瑾咬咬牙，放下笔，闭上眼睛。不能亲自动笔，但她可以想。脑海里，那些数字开始自动排列、组合、对比……这是她生病前就隐约出现、病中昏沉时反而更加清晰的一种能力——对数字和逻辑异乎寻常的敏锐。
工部历年拨付给各军器坊的物料银钱……各地上交的军械数目与损耗……仓廪司的库存记录……赵敬山经手的采买账目……
这些是她过去在父亲书房帮忙整理、逃亡路上反复思忖、甚至卧病时在梦中纠缠的记忆碎片，此刻在一种奇特的专注状态下，被调动起来，如同散落的算珠，被一根无形的线飞速穿起。
不对。
有地方不对。
不是小数目不对，是大窟窿。时间跨度长达十年，涉及多个作坊、多种物料、前后数任官员，账目做得极其巧妙，拆分开来看每一笔似乎都合理，但若将工部整体的收支、各坊的产出与消耗、仓廪的入库与出库、乃至边军实际接收的军械数量……全部摆在一起，用一套更严密、更全局的账法去勾稽……
苏瑾猛地睁开眼，脸色更加苍白，额角渗出冷汗。
“王婶，扶我起来。我要见林师傅，现在。”
“可是您的身子……”
“快去！”苏瑾语气急促，带着不容置疑的决断。
王氏只得扶她下床。苏瑾双腿发软，几乎站不住，大半重量靠在王氏身上，一步步挪到门边。
隔壁房间的门开着，里面传来王振不紧不慢的说话声和林渊偶尔简短的回应。他们似乎在讨论着什么。
苏瑾示意王氏敲门。
“进来。”是王振的声音。
王氏扶着苏瑾进去。房间比苏瑾那间稍大，摆了桌椅和一张简易木榻。王振坐在主位，端着茶杯。林渊站在桌前，桌上摊开着几张画着草图的纸。李茂垂手站在角落。
看到苏瑾进来，林渊眉头一皱，快步过来：“你怎么起来了？快回去躺着。”
王振也放下茶杯，打量了一下苏瑾，眼神里带着审视：“这位是？”
“她是苏瑾，工坊的账房，之前病倒了。”林渊解释道，同时想扶苏瑾回去。
苏瑾却挣脱林渊的手，靠着王氏站稳，目光直视王振，声音虽然虚弱却清晰：“王公公，林师傅，我可能……发现了一些东西。关于工部物料账目，很大的问题。”
王振眉梢一挑，来了兴趣：“哦？账目问题？说来听听。”他示意王氏扶苏瑾坐下。
林渊看着苏瑾倔强的眼神，知道拦不住，便关上了房门。
苏瑾坐定，喘了几口气，才缓缓道：“我看过近几日的物料记录，也回想了我父亲……我过去接触过的工部旧账。我发现，工部近十年的军器物料账，如果只用传统的‘四柱清册’法（旧管、新收、开除、实在），单看某一项或某一坊，或许看不出大问题。但如果用一种更全面的‘复式记账法’，将工部视为一个整体，资产（库存物料、银钱）、负债（应付账款、拖欠匠饷）、权益（历年拨款、变卖收入）分开立账，左右借贷必相等，勾稽往来……”
她说的这些，王振似懂非懂，林渊却听明白了大概，这是更现代、更严密的会计理念。
“用这种方法重新梳理，”苏瑾继续道，眼神锐利起来，“就会发现巨大的漏洞。比如，永昌十二年，兵部拨银十五万两于工部，专项采买辽东急需的箭镞铁料。工部账上记载‘采买生铁三十万斤，耗银十二万两，余银三万两存库’。然而，同年辽东镇接收的箭镞数目，按标准耗铁量反推，所用铁料至多二十万斤。多出的十万斤铁料，账上显示‘拨付京营械修所’。但查阅京营械修所同年记录，接收铁料仅五万斤，且多用于修补甲胄，而非箭镞。”
“差额五万斤铁料，价值约两万两银子，在账面上消失了。”苏瑾声音冰冷，“而这只是其中一例。类似手法，在铠甲皮革、弓弦牛筋、火药硝磺等多项采买中反复出现，时间跨度达十年，涉及银钱恐怕……不下五十万两。”
五十万两！
房间内一片死寂。王振端着茶杯的手停在半空，林渊瞳孔收缩，连角落的李茂都吓得捂住了嘴。
五十万两白银，足以装备数万大军，是天文数字般的贪墨！
“你……你有何凭据？”王振放下茶杯，声音有些干涩。他是来监造火铳的，可不是来查陈年贪腐大案的！但这数额太大了，大到他无法忽视。
“凭据就在工部历年账册之中，只是散落各处，用旧法难以察觉。”苏瑾道，“若王公公有权调阅工部、兵部、乃至相关各坊、各镇十年内的相关账册文书，我可将其重新勾稽，制成清晰的‘三表’——物料资产流向表、银钱收支负债表、历年盈亏总表。到时，何处虚报，何处截留，何处挪用，一目了然。”
她看向林渊，又看向王振：“此事本与火铳工坊无关。但赵敬山赵员外郎，多年来执掌工部物料采买、核销之权。这些账目，大多经他之手，或由他核准。如今他处处卡我们工坊的物料脖子，或许……正因为我们是他这十年烂账最大的隐患——一个不在他掌控中、却又紧盯着物料消耗的新工坊。”
王振的手指无意识地敲击着桌面，眼神闪烁。他在权衡利弊。查账，可能捅破天，得罪整个工部甚至背后的严党。不查？这五十万两的窟窿太吓人了，万一哪天爆出来，自己这个监工知情不报，也是大罪。而且……如果真能拿到赵敬山的把柄，或许在以后与严党一系的角力中……
“苏姑娘，”王振终于开口，语气郑重了许多，“你所说的‘三表’，当真能做得清楚明白？让外行人也能看懂？”
“只要账册齐全，必定清晰。”苏瑾肯定道，“每一两银子的来去，每一斤物料的踪跡，皆可追溯。”
王振沉吟良久，忽然笑了笑，只是这笑容里没什么温度：“兹事体大，咱家一个人做不了主。不过……调阅些陈年账册，倒也不算越权。毕竟，咱家奉旨监造火铳，核查物料来源与耗费，也是分内之事。”
他看向林渊：“林师傅，你以为如何？”
林渊明白，王振这是想借查物料的名义，行查账之实，把自己摘出去。他看向苏瑾苍白的脸和那双异常明亮的眼睛，点了点头：“查清物料旧账，于我们厘清当前困局，或有帮助。只是……苏姑娘的身体，恐怕难以支撑如此浩繁的计算。”
“我能行。”苏瑾立刻道，“不需要我亲手抄录全部，我只需看到账册，指出关窍，具体的誊录、归类、制表，可让李茂和其他识字的匠户帮忙。”她看向角落里的李茂。
李茂连忙点头：“小人愿意！小人一定仔细！”
王振拍板：“好！此事，咱家来安排。账册，会以‘核查火铳试造物料旧例’为由，分批调来。苏姑娘，你就在此间静养，账册送到你房中查阅。李茂，你协助苏姑娘，所有记录，单独成册，不经他人之手。此事，仅限于这屋内几人知晓，若有泄露……”他目光扫过众人，最后落在林渊身上，“咱家不好过，你们这工坊，也就到头了。”
众人凛然应诺。
接下来的几天，工坊表面依旧忙碌。林渊带着鲁大等人日夜试验铳管锻打和火药配比，进展缓慢，炸了几根管，幸未伤人。王振每日听取汇报，记录在案，不时出去“办事”。
而苏瑾的房间，则变成了一个寂静的战场。
一箱箱陈年账册、文书被悄悄送来。有些纸张已经脆黄，墨迹模糊，散发着灰尘和旧时光的味道。苏瑾靠着床头，王氏和李茂将账册一页页翻给她看。她不再需要笔，那双仿佛能洞穿数字迷雾的眼睛，快速扫过一行行枯燥的数字和条目。
“这一笔，记下。永昌十三年四月，采买浙东熟铜六万斤，单价有疑，与同年市价相差三成。”
“这里，辽东镇呈报损耗皮甲两千领，工部核销三千领，多出一千领的皮革，追查去向。”
“兵部拨付的银两，与工部实际入库银两，每年都有固定比例的‘折损’，这笔‘折损’的流向……”
她口述，李茂便记录在崭新的本子上，按照苏瑾要求的格式，分门别类。王氏帮着整理散乱的纸张。
随着翻阅的账册越来越多，那张无形的、勾连十年贪墨的大网，逐渐在李茂记录的本子上显现出狰狞的轮廓。涉及的官员不止赵敬山，但他是核心节点，是大部分异常账目最终汇聚和“消化”的关键。
苏瑾的脸色越来越差，有时看着看着就会剧烈咳嗽，咳出血丝。但她眼神里的光芒却越来越盛，那是一种混合着愤怒、悲哀和某种近乎执拗的冷静的光芒。她父亲苏世安，或许就是偶然触碰到了这张网的边缘，才被灭口，顶上了贪墨的罪名。
第五天傍晚，李茂捧着厚厚一摞整理好的摘要和初步勾稽出的问题清单，手都在抖。
苏瑾靠在那里，闭上眼，缓了许久，才轻声对守在旁边的林渊说：“够了。这些证据，虽然还不能直接钉死所有人，但足以让赵敬山百口莫辩。只要……送到该看到的人面前。”
林渊接过那摞沉重的纸张，翻开。里面是密密麻麻却条理清晰的记录，时间、事项、账目矛盾处、涉及银钱物料数目、可能经手官员……虽然还只是摘要和线索，但其指向已明确无误。
“你打算怎么办？”林渊问。
苏瑾看向窗外渐暗的天色，声音飘忽：“等王公公回来。这是他的‘功劳’，也该由他决定，怎么用这份‘功劳’。”
正说着，门外传来脚步声。王振推门而入，脸上带着一丝压抑的兴奋和凝重。
他目光扫过房间，落在林渊手中那摞纸上，又看向苏瑾：“苏姑娘，看来……是有结果了？”
苏瑾示意林渊将东西递给王振。
王振接过，快速翻看。越看，他眉头皱得越紧，呼吸也微微急促。他不是账房，但基本的判断力有。这纸上罗列的东西，一旦坐实，就是泼天大案！
“好……好得很！”王振合上纸页，眼神闪烁，“赵敬山……严嵩年的一条好狗，这些年，倒是肥得很！”
他小心地将那摞纸收进自己带来的一个锦囊中，贴身放好。
“苏姑娘大才，咱家佩服。”王振看向苏瑾，语气郑重了些，“此事，咱家心中有数了。你们放心，该看到的人，一定会看到。至于时机……”他露出一丝意味深长的笑，“火候到了，自然见分晓。”
他顿了顿，又道：“不过，在‘火候’到之前，工坊这边，尤其是苏姑娘，务必小心。赵敬山不是傻子，我们调阅旧账，他未必没有察觉。从今日起，咱家会加派两个可靠的人守在附近。你们也尽量少外出。”
林渊和苏瑾点头。
王振匆匆离去，显然要去安排下一步。
房间内重归安静。苏瑾仿佛耗尽了所有力气，瘫软在床榻上，剧烈地咳嗽起来，这次咳出的鲜血更多。
林渊连忙上前，王氏递过水和布巾。
“值得吗？”林渊看着她苍白如纸的脸和唇边的血迹，低声道。
苏瑾擦去血迹，虚弱地笑了笑，眼神却异常清明：“我爹……不能白死。工部……也不能一直这么烂下去。”
她看向窗外漆黑的夜空，仿佛看到了父亲含冤的身影，也看到了这座工坊渺茫的未来。
“况且，”她收回目光，看向林渊，“有了这个，赵敬山应该……暂时没空全力卡我们的脖子了吧？你们造火铳，或许能多点喘息。”
林渊握紧了拳头。他知道，苏瑾是用自己的命，在为他们争取时间，在为她父亲讨公道。
“你会好起来的。”他沉声道，“火铳，我们也会造出来。”
苏瑾轻轻“嗯”了一声，闭上了眼睛，疲惫如潮水般将她淹没。
窗外，秋风吹过荒芜的庭院，带着彻骨的寒意。
而一场席卷工部、乃至更高层面的风暴，已在这间小小的病室里，悄然埋下了种子。