出京城向西，疾驰三日。

　　过保定，穿真定，入山西境。一路荒山野岭，人烟渐稀。风硬了，刮在脸上像砂纸磨，空气里带着黄土高原特有的干冷和土腥味。

　　赵断的伤没好，反而更重了。

　　胸口那一掌震伤了肺腑，马上颠簸三日，伤口反复裂开，化脓。高烧时退时起，整个人昏昏沉沉，大部分时间伏在马背上，靠苏小小用绳子将他捆着，才没摔下来。

　　苏小小也好不到哪去。

　　连番恶战，加上三日不眠不休地赶路、照顾伤员，她脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂出血口子。但眼神依旧清亮，握缰绳的手依旧稳。

　　第四日黄昏，到了代州。

　　这是出雁门关前最后一个大城。城墙不高，但厚，夯土包砖，经年风蚀雨淋，墙面斑驳，透着边塞特有的沧桑。城门将闭，排队进城的商旅百姓排成长队，兵卒挨个查验路引。

　　苏小小牵着两匹马，马背上驮着昏沉的赵断，排在队尾。她已换了装束，扮作带兄长求医的农家女，粗布衣裳，包头巾，脸上抹了灰，看不出本来面目。

　　轮到他们时，守门兵卒打量几眼。

　　“路引。”

　　苏小小递上两张路引——是出京前用听雨楼杀手身上搜出的银子买的假货，但做工精细，足以乱真。

　　兵卒看了看，又掀开盖在赵断身上的破毡子。

　　赵断闭着眼，脸色惨白，嘴唇干裂，呼吸微弱。

　　“怎么了这是？”

　　“我哥，得了痨病，去大同寻亲，走到这儿撑不住了。”苏小小声音沙哑，带着哭腔，“军爷行行好，让我们进城找个郎中，我哥……快不行了。”

　　兵卒皱眉，用刀鞘挑起毡子看了看赵断身上的伤——苏小小提前用旧布缠裹了，但血迹还是渗了出来。

　　“这伤……”

　　“路上遇了土匪，抢了钱财，还砍了我哥几刀。”苏小小抹泪，“要不是遇着好心人搭救，我们兄妹早就……”

　　兵卒看她一个弱女子，兄长又重伤将死，不似作伪，挥挥手：“进去吧，快些找个郎中看看。这年头不太平，夜里少出门。”

　　“谢军爷，谢军爷。”

　　苏小小牵着马进了城。

　　代州城不大，就两条主街，十字交叉。店铺多已打烊，只有客栈、酒肆还亮着灯。街上行人稀少，风卷着落叶和沙土，打着旋儿。

　　苏小小牵着马走到十字街口，停下。

　　左边客栈，右边医馆。

　　她看了一眼医馆的招牌——“回春堂”，字迹斑驳，但门还开着，里面有灯光透出。

　　就这儿了。

　　她扶着赵断下马，半搀半抱，将他弄进医馆。

　　医馆里很冷清。柜台后坐着个老掌柜，正在拨算盘。靠墙的药柜高及屋顶，密密麻麻的小抽屉，泛着陈年药材的苦香。里间用布帘隔着，隐约能看见床铺。

　　“看病？”老掌柜抬眼，昏花的老眼在两人身上扫了扫。

　　“我哥重伤，高烧，求老先生救命。”苏小小将赵断扶到墙边椅子上。

　　老掌柜慢吞吞起身，走过来，掀开赵断身上破毡，解开缠着的布条。看到那些狰狞的伤口时，他眼神微微一顿，但没说什么，只伸手搭脉。

　　手指枯瘦，但很稳。

　　搭了左手，又搭右手。又翻开赵断眼皮看了看，最后检查伤口。

　　“刀伤、剑伤、掌伤，还有内伤。”老掌柜声音沙哑，“最少三日没正经处理，已经化脓了。再晚一天，神仙难救。”

　　“能救吗？”苏小小急问。

　　“能。”老掌柜收回手，“但费事，也费钱。”

　　“多少钱都行。”苏小小从怀中掏出钱袋——是听雨楼杀手身上搜出的，沉甸甸的，不下百两。

　　老掌柜看了一眼钱袋，又看看她，缓缓道：“先住下。人抬到里间，我配药。”

　　苏小小将赵断扶进里间。里间很小，只有一张木床，一张桌子，但收拾得干净。她将赵断放平，盖好被子。

　　老掌柜端了盆热水进来，又拿来药箱。药箱很旧了，但里面器具齐全——剪刀、镊子、针线、药瓶，码得整整齐齐。

　　“姑娘出去等着。”他说。

　　苏小小犹豫一下，退到外间，但没走远，就站在布帘外。

　　里间传来剪刀剪开布条的声音，清水冲洗伤口的声音，还有赵断昏迷中压抑的闷哼。

　　苏小小握紧拳头，指甲掐进掌心。

　　过了约莫半个时辰，老掌柜掀帘出来，手上、袖口沾着血。

　　“伤口处理好了，腐肉已剔，上了药。内伤需慢慢调理，我开了方子，连服七日，再看。”他将一张药方递给苏小小，“三碗水煎成一碗，早晚各一次。另外，他高烧不退，今夜需有人守着，用湿毛巾敷额，隔一个时辰换一次。”

　　“我来守。”苏小小接过药方。

　　老掌柜看了她一眼：“姑娘，老朽多嘴问一句——你兄长这伤，不是寻常土匪所为吧？”

　　苏小小心头一紧：“老先生何出此言？”

　　“刀伤是制式军刀所留，窄刃，厚背，是边军常用的款式。剑伤则是细剑，专破内甲，是江湖杀手的路子。掌伤最狠，是‘摧心掌’，大内侍卫的功夫。”老掌柜缓缓道，“这三样，寻常土匪可不会有。”

　　苏小小沉默。

　　“老朽不想多事。”老掌柜转身，开始抓药，“只是提醒姑娘，代州虽偏，但也是边关重镇。衙门、驻军、江湖人，鱼龙混杂。你们既然到了这儿，就小心些。伤好之前，别出门。”

　　“多谢老先生提醒。”苏小小躬身。

　　老掌柜不再多说，将抓好的药包好，又拿来一个小瓷瓶：“这是‘回春散’，镇痛退烧的。若他夜里疼得厉害，可化水服半勺。记住，半勺，多了伤身。”

　　“是。”

　　老掌柜收了诊金和药钱，又给了些米面：“后院有灶，可自己煮些粥饭。没事别到前堂来。”

　　说罢，他便回了柜台后，继续拨算盘，仿佛刚才什么都没发生。

　　苏小小煎了药，端进里间。

　　赵断已醒了，靠在床头，脸色依旧苍白，但眼神清明了些。见她进来，微微点头。

　　“感觉怎么样？”苏小小扶他坐起，喂药。

　　“死不了。”赵断声音嘶哑，接过药碗，一饮而尽。药很苦，他眉头都没皱。

　　喝完药，苏小小将老掌柜的话说了。

　　赵断听完，沉默片刻：“这老掌柜，不简单。”

　　“我也觉得。”苏小小压低声音，“他说的那些伤，分毫不差。尤其是‘摧心掌’，知道的人不多。而且他处理伤口的手法，很熟练，不像是寻常乡野郎中。”

　　“留意着。”赵断闭上眼，“但暂时，应该安全。”

　　两人不再说话。

　　夜里，赵断又发起高烧，浑身滚烫，意识模糊。苏小小按老掌柜说的，用湿毛巾一遍遍敷额，隔一个时辰喂一次水。到后半夜，烧才渐渐退去。

　　赵断昏睡过去，呼吸平稳了些。

　　苏小小靠在床边，也累极了，不知不觉睡着。

　　天快亮时，她被细微的动静惊醒。

　　睁眼，赵断正看着她，眼神清醒。

　　“你醒了？”她起身，摸了摸他额头，“烧退了。”

　　“嗯。”赵断撑着坐起，活动了下肩膀，眉头微皱——伤口还是疼，但比之前好多了。

　　窗外传来鸡鸣。

　　天亮了。

　　苏小小去后院煮粥。米是老掌柜给的陈米，但煮出来的粥很香。她又煎了药，一起端进来。

　　两人默默吃完。

　　“接下来怎么办？”苏小小问。

　　“养伤，等。”赵断说，“塞北雪应该快到了。”

　　“你怎么知道他一定会来？”

　　“他知道我要来雁回关，一定会来。”赵断看向窗外，“二十年了，他也该回来了。”

　　话音刚落，前堂传来敲门声。

　　很轻，三下，两短一长。

　　老掌柜的声音响起：“谁啊？”

　　“看病。”门外是个嘶哑的男声。

　　“天还没大亮，晚些再来。”

　　“急症，等不了。”

　　老掌柜沉默片刻，然后是开门闩的声音。

　　门开了，又关上。

　　脚步声向里间走来。

　　布帘被掀开。

　　一个高大的身影站在门口，披着件破旧的白狼皮大氅，头发灰白，面容沧桑，左眉骨到颧骨一道狰狞的旧疤。

　　塞北雪。

　　他看了赵断一眼，又看看苏小小，最后目光落在老掌柜身上。

　　“老薛，多年不见。”

　　老掌柜——薛大夫看着他，良久，叹了口气：“你还是来了。”

　　“该来的总要来。”塞北雪走进来，拖了把椅子坐下，看着赵断，“伤怎么样？”

　　“死不了。”赵断说。

　　“那就好。”塞北雪从怀中取出一个油纸包，扔给赵断，“路上买的，烧饼，还热乎。”

　　赵断接过，没吃，放在一边。

　　“你那边怎么样？”他问。

　　“不太好。”塞北雪脸色沉下来，“我出漠北时，遇到了北莽的游骑。人不多，二十几个，但都是精锐。我杀了十几个，脱身，但他们在找我。另外，听雨楼的人也往这边来了，最少三批，都是好手。”

　　“冲我来的？”

　　“冲枪来的。”塞北雪说，“你在宫里拿到的东西，太子知道了。他发了疯，悬赏万两黄金，要你的命，要完整的枪头。现在半个江湖的人，都在往雁回关赶。”

　　苏小小脸色一变：“消息传得这么快？”

　　“有人故意散播的。”塞北雪冷笑，“太子要借江湖人的手除掉你，顺便把水搅浑，浑水摸鱼。”

　　“枪锋在他手里，”赵断缓缓道，“他需要枪锷和枪脊，才能重聚枪头。所以他不会让我死，至少，在拿到东西之前不会。”

　　“但别人会。”塞北雪看着他，“江湖上要钱不要命的人多的是。万两黄金，够几辈子花了。而且……”

　　他顿了顿：“而且有传言，说完整的镇北王枪里，藏着太祖留下的宝藏地图。得枪者得天下——这话虽然扯淡，但信的人不少。”

　　苏小小倒吸一口凉气。

　　这是要把赵断变成整个江湖的公敌。

　　赵断却没什么表情，只问：“雁回关现在什么情况？”

　　“守将换了。”塞北雪说，“原来的老将李固上月暴病死了，新调来的是个年轻将领，叫周挺，是兵部尚书的女婿。此人好大喜功，但没打过仗。关内守军三千，但士气低落，粮草也不足。北莽那边……”

　　他眼中闪过厉色：“北莽左贤王率三万铁骑，已到关外百里，随时可能叩关。”

　　左贤王。

　　赵断记得这个名字。

　　二十年前，就是这位左贤王，与太子密谋，害死了父亲。

　　“他来得好。”赵断声音很冷。

　　“是来得好。”塞北雪咧嘴笑了，笑容狰狞，“二十年了，该算总账了。”

　　薛大夫一直沉默听着，这时忽然开口：“你们要在雁回关做什么？”

　　塞北雪看向他：“老薛，你在这代州守了二十年，不就是在等这一天吗？”

　　薛大夫沉默。

　　良久，他缓缓道：“我是代州人。二十年前，雁回关破，北莽铁骑长驱直入，代州城被屠。我一家老小十三口，全死了。我那天在城外采药，逃过一劫。回来时，城里已成了修罗场。”

　　他声音很平静，但握着算盘的手指，微微颤抖。

　　“我守着这医馆，守着这座城，等了二十年。等一个机会，等一个能报仇的人。”他看着赵断，“王爷当年对我有恩，救过我爹的命。如今王爷的儿子来了，我这条老命，也该还了。”

　　赵断看着他，没说话。

　　薛大夫起身，走到药柜前，在最底层一个不起眼的抽屉里摸了摸，取出一物，走回来，放在桌上。

　　是个铁盒，巴掌大，锈迹斑斑。

　　“这是王爷当年留在代州的。”他说，“二十年前，王爷出关前，来代州巡视防务，住了一晚。那晚他找我，给了我这个，说‘薛大夫，此物你收好。若将来有一天，我儿持枪来此，便交给他’。”

　　赵断接过铁盒，打开。

　　里面没有书信，没有地图，只有一块铁牌。

　　黝黑，沉重，正面刻着一杆枪，背面刻着一个字：“丙”。

　　丙。

　　丙午年的丙。

　　赵断握紧铁牌，冰凉。

　　“王爷还说，”薛大夫低声道，“丙午年，煞年，也是变年。枪头重聚之日，便是真相大白之时。但重聚枪头，需在雁回关旧址，在当年枪断之处，在……腊月廿九，子时三刻。”

　　腊月廿九，子时三刻。

　　正是二十年前，父亲战死的时辰。

　　赵断闭了闭眼。

　　再睁开时，眼中一片冰寒。

　　“今天是什么日子？”

　　“腊月廿五。”苏小小说。

　　还有四天。

　　“够了。”赵断起身，虽然伤口还疼，但腰背挺得笔直，“四天，养好伤，上雁回关。”

　　他看向塞北雪：“你能召集多少人？”

　　“当年幸存的兄弟，还有十七个。”塞北雪说，“都在关内隐居，给我信，三天内能到。”

　　“不够。”

　　“是不够了。”塞北雪咧嘴，“但杀一个左贤王，够了。”

　　“不只要杀左贤王。”赵断看向窗外，远方，雁回关的方向，“还要，掀了这二十年的盖子。”

　　塞北雪看着他，看了很久，忽然大笑。

　　笑声嘶哑，却带着酣畅淋漓的痛快。

　　“好！这才像王爷的儿子！”

　　薛大夫也起身，走到药柜前，开始抓药。

　　“老朽别的做不了，但能让世子四天内，伤势好个七八成。”他将一堆药包好，“这些是内服的，这些是外敷的。另外……”

　　他犹豫了一下，又从怀里掏出个小瓷瓶，很精致，白玉的。

　　“这是‘九转还魂丹’，我师父传下来的，就三颗。重伤濒死时服下，可吊命三日。你……带着吧。”

　　赵断接过，没推辞，只深深看了薛大夫一眼。

　　“谢了。”

　　“不必谢。”薛大夫摆摆手，“只希望世子……活着回来。”

　　活着回来。

　　简单的四个字，却重如千钧。

　　赵断握紧手中的铁牌，感受着那冰凉的触感。

　　父亲在二十年前，就安排好了一切。

　　等他来。

　　等丙午年。

　　等枪头重聚。

　　等真相大白。

　　现在，他来了。

　　时辰，也快到了。

　　窗外，天色大亮。

　　阳光穿过窗纸，洒在桌上，映着那堆药包，映着那块黝黑的铁牌。

　　也映着赵断眼中，那团越来越旺的火。

　　腊月廿九。

　　还有四天。