雨是后半夜开始下的。

　　起初只是细密的雨丝，打在湖面上，沙沙作响。后来渐渐大了，连成线，织成帘，将西湖笼在一片迷蒙的水汽里。远处的灯火模糊了，笙歌也歇了，天地间只剩下雨声，和船桨划开水波的轻响。

　　赵断是在雨声中恢复意识的。

　　浑身湿冷，像浸在冰水里。伤口火辣辣地疼，肩上、腿上、胸前，到处都在疼。他费力睁开眼，视线模糊，只能看见头顶低矮的船篷，和篷外灰沉沉的雨幕。

　　身下是硬木板，铺了层薄草垫，硌得慌。他试着动了一下，牵动伤口，闷哼一声。

　　“别动。”

　　一个清冷的女声在身侧响起。

　　赵断猛地转头。

　　船尾坐着个人。蓑衣，斗笠，身形被宽大的蓑衣遮着，看不清面容。但声音年轻，是女子。

　　是她救了自己。

　　赵断没说话，只是盯着她。右手在身侧摸索，握到了冰凉坚硬的枪杆——枪还在。

　　“伤口刚上过药，别挣裂了。”女子说着，舀了瓢湖水，在个小炭炉上烧着。火苗很弱，在雨夜里摇曳，映得她蓑衣上的水珠晶晶亮。

　　“你是谁？”赵断哑声问。

　　女子没答，只从怀里掏出个东西，抛过来。

　　赵断接住。

　　是那块“东宫”玉佩，在幽暗的船篷里泛着温润的光。

　　“你的东西，收好。”女子说。

　　赵断握紧玉佩，又问：“苏七呢？”

　　“走了。”女子声音很淡，“皇城司的人在搜湖，他水性好，趁乱从水下遁了。我让他去雁回关，找塞北雪。”

　　“你认识塞北雪？”

　　“认识。”女子顿了顿，“也认识江南雨，认识鬼手鲁，认识镇北王。”

　　赵断瞳孔一缩。

　　“你到底是谁？”

　　女子终于转过头，摘下斗笠。

　　篷外天光晦暗，雨丝如帘，但赵断还是看清了她的脸。

　　二十出头的年纪，眉目清秀，肤色偏白，是常年不见日光的那种白。眼睛很大，很亮，眼神却静，静得像结了冰的湖面。鼻梁挺直，唇色很淡，抿着，显出几分与年龄不符的冷峻。

　　她不美，但有种特别的干净利落，像一柄出鞘的短刀，不华丽，却锋利。

　　“我叫苏小小。”她说。

　　苏小小。

　　百晓生门下，苏七的师妹。那个一直跟在暗处，递线索，给钥匙，在潼水、在姑苏、在漠北，一路若有若无的影子。

　　“是你一直在帮我。”赵断盯着她。

　　“不是帮你，”苏小小纠正，“是在查真相。百晓生不站任何一边，但记录真相。二十年前雁回关的事，是江湖最大的谜，也是百晓生最大的耻辱——我们查了二十年，没查清。”

　　她从怀中取出一个油纸包，打开，里面是几页泛黄的纸，密密麻麻写满了小字。

　　“这是我父亲留下的。”她将纸递过来，“他是当年镇北王的军师，苏文渊。”

　　赵断接过，就着微弱的炭火光，看。

　　纸上记录着二十年前的蛛丝马迹：

　　“腊月廿三，京城密信至，字迹工整，无落款。信云：‘北莽异动，王宜早备。’”

　　“腊月廿五，王遣使入京求援，使未归。”

　　“腊月廿八，关外烽火起。王点兵八百，出关迎敌。是夜，有黑衣客潜入帅帐，与王密谈半个时辰。客去，王独坐至天明，焚信三封。”

　　“腊月廿九，血战。援军未至。王中箭，坠马，枪断。临终前，拆枪头，分付江、墨、雪三人。嘱吾：‘护世子走，真相在西湖底。’”

　　“吾携世子南遁，途中遇伏，身中三刀，世子……不知所踪。”

　　记录到此中断。

　　最后几行字迹潦草，有深褐色的斑点，是血。

　　赵断捏着纸，指节发白。

　　“你父亲……”

　　“死了。”苏小小声音平静，“护你到江南，伤重不治。临死前将我托付给百晓生，留下这些话，让我长大后来查。”

　　她看着赵断：“我查了十年。从江南到漠北，从江湖到朝堂。越查，水越深。牵扯的人，越来越多。直到今年丙午年，所有线索突然都活了——你出现了，枪头现世了，皇城司动了，北莽也动了。”

　　“所以你一直跟着我？”

　　“是。”苏小小点头，“我要看，这一切到底是怎么回事。也要看，你到底是不是那个人。”

　　“哪个人？”

　　“能揭开真相，也能扛起后果的人。”苏小小直视他，“现在看来，你勉强够格。”

　　赵断沉默片刻，将纸还给她。

　　“西湖底的东西，你看过了？”

　　“看了。”苏小小从怀中又取出那卷羊皮地图，在膝上摊开，“丙午殿，是东宫偏殿，太子读书习武的地方。玉佩是东宫信物，能自由出入。羊皮地图上标的这个位置……”

　　她手指点在地图某处：“是丙午殿地下密室。按百晓生早年搜集的宫中秘档，那里藏着太子这些年与各方往来的密信，包括……与北莽的。”

　　赵断眼神一厉。

　　“你是说，当年通敌卖国的，是太子？”

　　“不止。”苏小小摇头，“太子当年才十五岁，没这么大能量。背后还有人，而且，是能调动朝廷援军、能瞒天过海、能让北莽配合演这么一出大戏的人。”

　　她顿了顿，吐出两个字：“皇帝。”

　　赵断闭了闭眼。

　　其实早有预感。从鬼手鲁留的“小心身边人”，从塞北雪说的“朝中有鬼”，从虎符是假，从皇城司来得这么快……一点点，拼凑出一个可怕的轮廓。

　　“为什么？”他睁开眼，眼中血丝密布，“我父王对他忠心耿耿，为他守边二十年，为何要杀？”

　　“功高震主。”苏小小说得直接，“镇北王军权太重，在边关威望太高。又手握太祖遗诏，可废昏君。当今皇上当年还是太子时，就视他为眼中钉。加上北莽许诺，只要配合除掉镇北王，便割让雁回关外三百里，并助他稳固帝位……”

　　“所以他就卖了？”赵断声音嘶哑。

　　“帝王心术，本就如此。”苏小小收起地图，“只是他没想到，镇北王临死前布了局。也没想到，二十年后，你会回来。”

　　雨声渐歇。

　　东方天际泛起一丝鱼肚白。夜将尽。

　　赵断撑着坐起，靠在船篷上，看着篷外渐亮的天色。

　　“你要我做什么？”

　　“不是我让你做什么，”苏小小看着他，“是你要做什么。真相已经摆在眼前，仇人就在那。你要报仇，我帮你。你要掀了这朝堂，我也帮你。但你要想清楚——”

　　她一字一句：“一旦踏出这一步，就再没回头路。你要面对的，是整个朝廷，是北莽，是所有想维持现状的人。你会成为众矢之的，会死很多人，也可能……包括你自己。”

　　赵断没说话，只是低头，看着手中的断枪。

　　枪杆上血迹斑斑，新的覆着旧的，层层叠叠，像这二十年来，每一笔血债。

　　他想起父亲冲入敌阵前的背影。

　　想起八百亲军无一生还。

　　想起鬼手鲁胸口的弩箭。

　　想起塞北雪守了二十年的孤寂。

　　想起江南雨那杯冷透的酒。

　　想起苏小小父亲临终前的托付。

　　然后，他抬起头。

　　“我父王当年，明知是死，还是提枪出关了。”他说，“我没他那么伟大。但有些事，总得有人做。”

　　他看向苏小小：“你帮我，会死。”

　　“知道。”苏小小将斗笠重新戴上，“但我更怕糊涂着死。”

　　一样的话。苏七也说过。

　　这师兄妹，倒是一个脾性。

　　赵断扯了扯嘴角，想笑，却牵动伤口，变成一声闷咳。

　　“接下来怎么做？”他问。

　　“先养伤。”苏小小从炭炉上取下烧开的水，倒进碗里，递过来，“皇城司在满城搜你，西湖不能待了。我带你去个地方，安全，也能让你尽快恢复。”

　　“哪儿？”

　　“灵隐寺后山，有个废弃的茶寮，是百晓生早年设的暗桩，知道的人不多。”苏小小说着，开始摇橹，“到了那儿，你得见个人。”

　　“谁？”

　　“一个能帮你混进宫的人。”苏小小看向东方渐亮的天色，“丙午殿的密室，没那么好进。你需要一个身份，一个理由，一个……宫里有人接应。”

　　船桨划开水面，荡起涟漪。

　　雨彻底停了。晨光穿透云层，洒在湖面上，碎成一片金色的光斑。

　　远处，雷峰塔的轮廓在晨雾中渐渐清晰。

　　新的一天，开始了。

　　而一场更大的风暴，正在酝酿。

　　赵断靠在船篷上，闭上眼。

　　手中，紧紧握着那截断枪。

　　枪杆冰凉。

　　心却滚烫。