灵隐寺在北高峰下，千年古刹，香火盛。但后山是另一番光景——人迹罕至，林深苔滑，只有一条窄窄的樵径蜿蜒向上，隐在参天古木之间。

　　苏小小引着赵断，走的不是正路。从西湖边弃舟登岸，穿竹林，过溪涧，专挑僻静处走。她显然对地形极熟，脚步轻捷，踩在落叶上几无声息。

　　赵断跟在后面，走得有些吃力。

　　腿上的箭伤虽已包扎，但每走一步仍牵扯着疼。肩上、胸前的伤口也隐隐作痛，失血过多带来的虚弱感一阵阵袭来。他咬着牙，一声不吭，只是握紧手中临时削成的木杖，一步步向上攀。

　　走了约莫半个时辰，眼前豁然开朗。

　　是一片缓坡，坡上有几间茅屋，围着竹篱。屋后是片茶园，茶树修剪得整齐，在晨雾中泛着新绿。屋前有口井，井边放着木桶，檐下挂着蓑衣斗笠，看着像寻常山户人家。

　　但赵断一眼就看出不对劲。

　　太静了。

　　时近晌午，该有炊烟，该有人声，可这里静得只有鸟鸣。竹篱门虚掩着，门轴上不见锈迹，是常开的。屋檐下的蓑衣，也干爽，不像久置。

　　苏小小在篱外停步，抬手，叩了三下门环。

　　两短一长。

　　等了片刻，门内传来脚步声，很轻，很稳。门开了条缝，露出一张苍老的脸，是个老僧，眉毛胡子都白了，眼神却清亮。

　　“小小姐。”老僧合十。

　　“静安师傅。”苏小小还礼，“人带来了。”

　　静安的目光落在赵断身上，停留片刻，侧身让路：“请进。”

　　三人进院。院子不大，打扫得干净。正屋是佛堂，供着一尊木雕观音，案上香炉里积着香灰，看来时常有人上香。

　　静安引他们到西厢房，推开门。

　　屋内陈设简单，一床一桌一椅，窗明几净。桌上已摆好了伤药、绷带、清水，还有一碗热气腾腾的粥。

　　“施主先歇息，老衲去煎药。”静安说完，合十退出，带上了门。

　　苏小小示意赵断坐下，自己则掀开他腿上包扎的布条，查看伤口。

　　箭已取出，伤口红肿，边缘有些发白，是泡了水的缘故。她皱了皱眉，用清水洗净，重新上药包扎。动作熟练，显然是常做这些事的。

　　“静安师傅原是宫中太医，因故出家，在此隐居。”她一边包扎一边说，“医术很好，尤其擅长治外伤。你这些伤，在他这儿养十天半月，能好个七八成。”

　　赵断没说话，只是端过那碗粥，慢慢喝。粥是小米粥，熬得烂，加了红枣枸杞，入口温热，顺着喉咙下去，暖了五脏六腑。

　　喝完粥，静安端了药进来。黑褐色的药汁，冒着热气，闻着苦。

　　赵断接过，一饮而尽，眉头都没皱。

　　静安看着他，眼中闪过一丝赞许，收了碗，又退出去了。

　　“现在能说了？”赵断看向苏小小，“要见的人，是谁？”

　　苏小小在床边坐下，压低声音：“宫里的老人，姓秦，以前是司礼监的秉笔太监，如今在御马监当闲差。他受过我父亲的恩，这些年一直暗地里给百晓生递宫里的消息。”

　　“太监？”赵断皱眉。

　　“太监有太监的好处。”苏小小说，“宫墙之内，太监比宫女、侍卫走动更方便，知道的隐秘也更多。秦公公在宫里四十年，从洒扫小太监做到秉笔，历经三朝，见过的事，比史官记得还多。”

　　“他肯帮我？”

　　“肯。”苏小小点头，“但不是白帮。他要一样东西。”

　　“什么？”

　　“当年镇北王留给他的半封信。”苏小小从怀中取出个信封，很旧，封口火漆完好，“秦公公说，信是二十年前王爷托人带进宫给他的，但只有半封。还有半封，王爷说会交给一个值得托付的人，在适当的时候，两半合一方能见全貌。”

　　赵断接过信封，对着光看了看。信纸很薄，能隐约看见里面字迹的轮廓，但具体内容看不清。

　　“他怎么确定我就是那个人？”

　　“他不确定。”苏小小实话实说，“但你是二十年来，第一个持镇北王枪、在查当年真相、并且走到这一步的人。他愿意赌一把。”

　　“赌输了怎么办？”

　　“赌输了，”苏小小看着他，“你就死在宫里，他继续当他的闲差。赌赢了，他得偿夙愿，你也得你想要的。”

　　赵断沉默片刻，将信收起。

　　“什么时候见他？”

　　“三日后，子时，在净慈寺后的放生池边。”苏小小说，“这三天你哪儿也别去，好好养伤。秦公公说，进宫不难，难的是活着出来。你得有足够的气力，应付里面的明枪暗箭。”

　　赵断点头，不再多问，躺下闭目养神。

　　他确实累了。

　　身上到处都疼，脑子也昏沉，之前全凭一口气撑着。现在到了相对安全的地方，那口气一松，困倦便如潮水般涌来。

　　苏小小见他睡了，轻手轻脚退出房间，带上了门。

　　院里，静安正在井边打水。

　　“师傅。”苏小小走过去。

　　静安将水桶提起，倒进盆里，开始洗菜。他洗得很仔细，一片叶子一片叶子地过。

　　“那孩子，像王爷。”他忽然说。

　　苏小小一怔：“您见过镇北王？”

　　“见过。”静安笑了笑，眼角的皱纹舒展开，“三十年前，王爷还是世子时，随老镇北王进京朝贺，在宫中住过半月。老衲那时还在太医院当差，奉命去给世子请平安脉。”

　　他顿了顿，眼中闪过追忆：“那孩子，才十岁，却已很有主意。问他什么，答得清清楚楚，不卑不亢。有一次在御花园，几个皇子欺负他，他一声不吭，转身就走。第二天校场比武，他一人挑翻了所有皇子，然后恭恭敬敬行礼，说‘承让’。”

　　静安摇头轻笑：“先帝当时就在场，不但没怪罪，反而大加赞赏，说‘此子类我’。可惜啊……后来……”

　　他没说下去，只是叹了口气。

　　苏小小沉默。

　　“你要送他进宫？”静安问。

　　“是。”

　　“凶险。”静安将洗好的菜放进篮子，“宫里如今是龙潭虎穴。皇上老了，疑心重。太子……也不是省油的灯。他这一去，九死一生。”

　　“我知道。”苏小小低声说，“但有些路，总得有人走。”

　　静安看了她一眼，目光温和：“你和你父亲，一个脾气。”

　　他提着菜篮往厨房走，走到门口，又停步，回头：“药柜最上层，左边第三个抽屉，有个蓝花瓷瓶，里面是三颗‘保命丹’。若他伤重濒死，服一颗，可吊命十二个时辰。算是老衲……一点心意。”

　　苏小小躬身：“多谢师傅。”

　　静安摆摆手，进了厨房。

　　院里又静下来。

　　苏小小站在井边，看着水中自己的倒影。水波微漾，倒影模糊，像她此刻的心情。

　　她想起父亲临终前的话。

　　“小小，爹对不起王爷，对不起世子。这债，得还。你还小，但爹只能托付给你了。找到世子，帮他，也帮爹……赎罪。”

　　那时她才七岁，不懂什么是债，什么是罪。只知道父亲眼里有泪，手很冷，握着她，一直不放。

　　后来她进了百晓生，学功夫，学查案，学如何在江湖与朝堂的夹缝中生存。一年年长大，一年年查，真相的轮廓越来越清晰，也越来越沉重。

　　直到今年，赵断出现。

　　她第一眼就认出了他——不是脸，脸变了。是眼神，那种深处藏着火、表面却结着冰的眼神，和她记忆中父亲描述的世子，一模一样。

　　所以她一路跟，一路帮，一路试探。

　　现在，试探完了。

　　该下注了。

　　她深吸一口气，转身，看向西厢房紧闭的门。

　　门内，赵断睡得很沉。

　　眉头却还皱着，像在梦中，仍握着那杆无形的枪。

　　窗外，日头渐高。

　　林间有鸟鸣，清脆，欢快，与这满院的肃杀，格格不入。

　　三日。

　　苏小小抬头，看向北方。

　　越过重重山峦，越过千里烟波，那里，是巍峨的皇城。

　　是恩怨的起点。

　　也该是，了结的地方。