出皇城北行五里，是乱葬岗。

　　荒草萋萋，坟冢杂乱，无主的墓碑东倒西歪，在暮色里像一群沉默的鬼。老鸹蹲在枯树上，偶尔“嘎”地叫一声，声音凄厉，惊起远处几点磷火，幽幽飘着。

　　赵断在乱坟间穿行，脚步很快，但落地无声。怀中那叠信札沉甸甸的，像揣着一团火，烧得他五脏六腑都在疼。肩上、腿上的伤口又裂开了，血渗出来，浸透衣裳，黏在皮肉上，每走一步都像刀割。

　　但他不能停。

　　身后追兵虽暂时甩脱，但皇城司的人不会罢休。太子发现密室被闯、护卫被杀，定会封锁九门，全城搜捕。必须在城门关闭前出城。

　　他看了一眼天色。

　　日头已沉到西山后，只剩一线余晖，将天边染成暗红色，像凝固的血。酉时三刻，距关城门还有半个时辰。

　　够他赶到南门了。

　　他加快脚步，穿过乱葬岗，踏上一条土路。路是走出来的，坑洼不平，两旁是收割后的稻田，稻茬枯黄，一直延伸到远处的村落。

　　走了约莫一里，前方出现岔路口。

　　左边大路通向南门，右边小路通向一片树林。赵断略一迟疑，选择了小路——大路虽近，但目标太显眼，小路隐蔽，虽然绕远些。

　　树林很密，多是杨树、槐树，叶子落了大半，枝干光秃秃的，在暮色中张牙舞爪。林子里光线昏暗，脚下落叶积了厚厚一层，踩上去软绵绵的，无声。

　　赵断刚走进林子十几丈，忽然停步。

　　不对。

　　太静了。

　　没有虫鸣，没有鸟叫，连风声都没有。空气中飘着一股极淡的腥味——不是血腥，是铁腥，是兵器上涂的防锈油的味道。

　　他缓缓后退，右手按在腰后藏着的短刀上。

　　“唰——”

　　左侧树后，一道寒光破空而来！

　　是支弩箭，速度快得惊人，直射他咽喉。赵断猛然后仰，箭矢擦着下巴飞过，钉在后面树干上，箭尾嗡嗡乱颤。

　　几乎同时，右侧、前方、后方，同时闪出四道黑影。

　　皆穿黑衣，黑巾蒙面，手中兵器各异——刀、剑、钩、索。四人站位刁钻，封死了所有退路。动作干净利落，呼吸绵长，是真正的高手，比宫中侍卫强得多。

　　赵断目光扫过四人，最后落在左前方那人手中那对奇门兵器上——是子母鸳鸯钺，短小精悍，刃口泛着幽蓝。

　　江湖上，用这种兵器的，不超过十人。

　　“听雨楼。”赵断开口，声音嘶哑。

　　用钺那人眼神一动：“好眼力。”

　　“太子请不动听雨楼，”赵断盯着他，“谁雇的你们？”

　　“将死之人，何必多问。”用剑那人冷笑，剑尖一抖，挽出三朵剑花，分取上中下三路。

　　赵断不退反进，短刀出鞘，迎着剑光撞去。刀剑相交，“叮”的一声脆响，火星迸溅。赵断手腕一翻，短刀顺着剑身下滑，抹向对方手腕。

　　用剑那人急退，赵断却已借力转身，短刀脱手飞出，射向用钩那人面门。同时身形一矮，避开右侧劈来的刀，左手在地上一撑，右脚如鞭抽出，重重踢在用索那人膝弯。

　　“咔嚓！”

　　骨裂声清晰。用索那人惨叫一声，单膝跪地。赵断已欺身而进，夺过他手中铁索，反手一抡。

　　“嘭！”

　　铁索抽在持刀那人太阳穴上，颅骨碎裂，那人闷哼一声，扑倒在地。

　　从弩箭射出，到一人毙命，不过两息。

　　剩下三人眼中露出惊色，攻势更狂。刀光剑影，钩影索风，交织成一张死亡之网，将赵断罩在当中。

　　赵断在刀光剑影中穿梭，身形诡异，每每在间不容发之际避开致命一击。手中铁索如活物，时扫时缠，时抽时砸，逼得三人近身不得。

　　但他伤势太重，失血过多，动作渐渐慢了下来。肩上挨了一钩，深可见骨。背上被剑划开一道口子，火辣辣地疼。

　　再拖下去，必死无疑。

　　他眼中厉色一闪，忽然不再躲闪，硬生生用左肩撞开劈来的刀，任由刀锋在肩上拉出一道深可见骨的口子，同时右手铁索如毒蛇出洞，缠住用钺那人的脖子，用力一绞。

　　“咔嚓！”

　　颈骨断裂。那人眼珠凸出，软软倒下。

　　几乎同时，用剑那人一剑刺穿赵断右腹。

　　剧痛钻心。赵断闷哼一声，左手抓住剑身，任由剑刃割破手掌，鲜血淋漓，右手短刀已闪电般刺出，插入用剑那人心脏。

　　“噗！”

　　那人低头看着胸口刀柄，眼中满是不敢置信，缓缓倒地。

　　最后那个用钩的见状，眼中终于露出惧色，转身想逃。

　　赵断岂容他走，脚下一挑，挑起地上那把剑，握住，甩出。

　　“嗖——噗！”

　　剑从后心贯入，前胸透出。那人扑倒在地，抽搐两下，不动了。

　　林子里重归寂静。

　　只有浓烈的血腥味，和赵断粗重的喘息。

　　他挂着一截断枝，慢慢站直。身上到处是伤，右腹那处最重，血汩汩往外涌，将半身衣裳染得通红。眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响。

　　他撕下衣襟，草草包扎伤口。又从四人身上搜了搜，除了一些碎银、暗器、毒药，别无他物。但用钺那人怀里，掉出块木牌。

　　赵断拾起，对着最后一线天光看。

　　木牌上刻着字：“听雨楼，乙三”。

　　乙三，是听雨楼中的高手了。能一次派出四人，其中还有乙字号的，雇主的来头不小。

　　不是太子。

　　太子在宫中，不会这么快知道他从密道逃脱，更来不及雇听雨楼的人在此埋伏。

　　是另一拨人。

　　一直盯着他，知道他一定会走这条路的人。

　　赵断握紧木牌，眼中杀意凛然。

　　他将四具尸体拖到林中深处，用落叶草草掩盖。又将自己留下的血迹清理掉，这才拄着那截断枝，踉跄着继续前行。

　　必须尽快离开。

　　听雨楼一击不中，必有后手。

　　天色已完全黑透。没有月亮，只有几颗寒星，在云隙间时隐时现。林子里漆黑一片，伸手不见五指。

　　赵断凭着记忆和直觉，深一脚浅一脚地走。每走一步，伤口都撕心裂肺地疼。血还在流，体温在下降，手脚开始发麻。

　　他知道，自己撑不了多久了。

　　又走了约莫一炷香，前方隐约有光。

　　是灯火。

　　他精神一振，加快脚步。走出林子，眼前是条小河，河上有座石桥。桥那头是个小村落，十几户人家，稀稀拉拉亮着灯。村口有座土地庙，庙檐下挂着盏气死风灯，在夜风中摇晃，光晕昏黄。

　　赵断走到桥头，停下。

　　桥对面，站着个人。

　　蓑衣，斗笠，身形在灯光下有些模糊。但赵断一眼就认出来了——

　　是苏小小。

　　她果然在这里等着。

　　苏小小看见他，快步走过来。在看清他满身是血、摇摇欲坠的样子时，眼神一凝，二话不说，上前扶住他。

　　“还能走吗？”

　　“能。”赵断咬着牙。

　　苏小小不再多问，扶着他走过石桥，绕过村落，向村后一片竹林走去。竹林深处有间茅屋，很破旧，门虚掩着。

　　推门进去，屋里没人，但收拾得干净。一张木床，一张桌子，两把椅子。桌上摆着伤药、绷带、清水，还有一碗冒着热气的粥。

　　苏小小扶他在床上坐下，点亮油灯，开始检查伤口。

　　看到右腹那处剑伤时，她眉头紧皱。

　　“伤到肠子了，”她声音低沉，“必须立刻处理，否则撑不过天亮。”

　　她动作麻利，烧水，煮针线，用烈酒清洗伤口。针穿过皮肉时，赵断额上青筋暴起，冷汗涔涔，却一声不吭。

　　苏小小看了他一眼，手下动作更快。缝合，上药，包扎，一气呵成。又处理了肩上、背上、腿上其他伤口，最后喂他服下一颗药丸。

　　“静安师傅的保命丹，”她说，“能吊住元气。但你要想活，至少得静养半个月。”

　　“没时间了。”赵断靠在墙上，喘息。

　　苏小小沉默片刻，从怀中取出那卷羊皮地图，在桌上摊开。

　　“东西拿到了？”

　　赵断点头，从怀中取出那几份最关键的密信、账册、军报，递过去。

　　苏小小就着灯光，快速翻阅。越看，脸色越白，手指微微颤抖。

　　“果然……”她喃喃，“果然是他们。”

　　“还有这个。”赵断又将那本太子日记递给她。

　　苏小小看到最后那句“放其进宫，瓮中捉鳖”，瞳孔骤缩。

　　“他知道你要去？”

　　“是。”赵断闭上眼睛，“密室是圈套，那些东西，是他故意让我拿到的。”

　　“为什么？”

　　“不知道。”赵断睁开眼，眼中血丝密布，“但他也在找完整的枪头。枪锋在他手里，他需要枪锷和枪脊。”

　　苏小小盯着日记，沉默良久，忽然道：“丙午年……”

　　“什么？”

　　“太子日记里，几次提到丙午年。”苏小小指着其中几行，“你看——‘丙午年正月十五，赵断现身西湖’、‘丙午年，三物重聚之日不远’。还有之前我们在鬼手鲁那儿找到的玉佩，刻的也是‘丙午’。塞北雪说过，丙午年是煞年，王爷当年似乎也提过……”

　　她抬头，看着赵断：“丙午年，到底有什么特殊？”

　　赵断摇头。

　　他不知道。

　　父亲从未提过。

　　苏小小起身，在屋里踱步，眉头紧锁。

　　“太子要枪头，不是为了销毁，是为了重聚。重聚之后呢？枪头三部分，合而为一，能做什么？”她自言自语，“镇北王枪是神兵，但再神，也只是一杆枪。值得他布局二十年，值得他冒天下之大不韪？”

　　她忽然停步，看向赵断：“王爷当年，有没有说过枪头有什么特别之处？除了是兵器之外？”

　　赵断努力回忆。

　　父亲教他枪法时，确实提过一些。说这杆枪是祖传的，从太祖时就有了，随太祖南征北战，饮血无数。枪头是玄铁混合寒铁打造，锋利无比，可破重甲。但似乎……也就这样了。

　　不对。

　　他忽然想起一件事。

　　很小的时候，有一次父亲擦拭长枪，他凑过去看。父亲摸着他的头，笑着说：“这枪啊，不光能杀人，还能救人。”

　　“枪怎么能救人？”他问。

　　父亲没有回答，只是笑着摇摇头，将枪收起。

　　当时他只当是玩笑，现在想来……

　　“父亲说过，”赵断缓缓道，“这枪，不光能杀人，还能救人。”

　　苏小小眼睛一亮：“救人？怎么救？”

　　“没说。”

　　苏小小又陷入沉思。

　　屋外，风大了起来，吹得竹林哗哗作响。远处村落里传来几声犬吠，又渐渐平息。

　　夜，深了。

　　赵断靠在墙上，看着跳跃的灯火，忽然问：“秦公公怎么样了？”

　　苏小小脸色一黯：“死了。”

　　赵断眼神一凝。

　　“昨夜的事。”苏小小低声道，“说是急病暴毙，但百晓生在宫里的人说，是被毒死的。七窍流血，死状很惨。”

　　赵断闭上眼睛。

　　那个苍老的、佝偻的、守了半封信二十年的老人，死了。

　　因为帮他。

　　“李嬷嬷呢？”

　　“失踪了。”苏小小声音更沉，“我今早得到消息，她昨日下午离开丙午殿，说是去尚衣局取衣裳，再没回来。有人在御花园的井里发现一具女尸，穿着宫装，脸被划烂了，但身形……很像。”

　　赵断握紧拳头，指节发白。

　　又一个。

　　又一个人，因他而死。

　　“这不怪你。”苏小小看着他，“他们等这一天，等了二十年。就算没有你，太子也不会放过他们。知道了不该知道的，在宫里，就是死罪。”

　　赵断没说话。

　　只是胸口那股火，烧得更旺了。

　　“接下来怎么办？”苏小小问。

　　赵断睁开眼，眼中一片冰寒。

　　“出城，去雁回关。”

　　“现在全城都在搜你，城门戒严，出不去。”

　　“有办法。”赵断从怀中取出那块“听雨楼，乙三”的木牌，“有人不想我死在京城，会帮我出去的。”

　　苏小小一怔：“你是说……”

　　“雇听雨楼杀我的人，和太子不是一伙的。”赵断缓缓道，“太子要活捉我，问枪头下落。那人却要杀我，灭口。既然要灭口，就不会让我死在京城——死在这里，太子会查，会查到他身上。他必须让我‘合理’地死在外面，比如，在逃亡路上，被江湖仇家所杀。”

　　他看向苏小小：“所以他会给我开一条路，一条出城的路，然后，在城外，安排真正的杀局。”

　　苏小小明白了。

　　“你要将计就计？”

　　“是。”赵断撑着坐起，“既然有人给我开路，不走白不走。至于出了城……”

　　他眼中寒光一闪。

　　“谁杀谁，还不一定。”

　　苏小小看着他，看了很久，忽然笑了笑。

　　笑容很淡，却带着某种决绝。

　　“好，”她说，“我陪你。”

　　“你不必……”

　　“不必多说。”苏小小打断他，“我说过，我比你更怕糊涂着死。这条路，我跟你走到底。”

　　她起身，收拾东西。

　　“天亮前，我再去探探风声。你睡一觉，养点精神。明天……”她顿了顿，“明天，怕是没得睡了。”

　　她吹熄了灯，走出茅屋，带上了门。

　　屋里陷入黑暗。

　　只有窗外竹影摇曳，沙沙作响。

　　赵断躺在床上，看着头顶漆黑的房梁。

　　伤口很疼，浑身都疼。

　　但心里那团火，却越烧越旺。

　　烧得他眼睛发亮，烧得他血液沸腾。

　　父亲。

　　秦公公。

　　李嬷嬷。

　　鬼手鲁。

　　江南雨。

　　塞北雪。

　　还有那八百亲军，无数因他而死的人。

　　这些血，这些债，这些冤。

　　都要还。

　　他握紧拳头，指甲深深掐进掌心。

　　黑暗中，他无声地发誓。

　　丙午年。

　　煞年。

　　那就让它，煞到底。