出发去应县之前，何东渡做了一件事——联系了刘沉渊。
刘沉渊是何东渡的高中同学，平日里关系就非常铁。在几个人的小圈子里，何东渡因为性子直、讲义气、但情绪多变，犹如老狗。被刘沉渊戏称为“狗哥”。由于他在体制内工作，给各部门做后勤采购，要说时间吧也算不少，但毕竟成家了，克什克腾之行也过于仓促，便没有喊上他。
“嘿，您猜怎么着？”电话那头传来刘沉渊假冒老BJ儿不失调侃的声音，“这不是咱狗哥嘛？怎么想起给我打电话了？”
“有个正经事啊Bro。”何东渡笑了笑说，“你媳妇那边，能请假不？”
“必须能，怎么周？”（注：保定当地方言：怎么着=怎么周）。
“我要去趟山西，正经事。预计四五天，不确定，必须有你在。”
刘沉渊沉默了一秒。
“关于你这次的病？”刘沉渊恢复正经，沉声问道。
“相关，但可能有危险，你要是觉得——”
“什么时候？”刘沉渊斩钉截铁，打断道。
“明天。”
“行，我打个电话和晓雨请假。”
......
......
......
第二天，四个人在何东渡家里集结——何东渡、麦文航、邓澜、刘沉渊。
三人刚一下楼，就看见刘沉渊在后备箱整理一只巨大的登山包，里面塞上了帐篷、睡袋、绳索、头灯、工兵铲，看起来像是去打仗。
“你这装备……食屎了吧？要去阿塔报道吗？”邓澜目瞪口呆。
“嘿，您猜怎么着？这叫万事俱备，懂吗爷们儿。”刘沉渊拍了拍背包，“万一遇上什么野兽——咱们也能搓上一顿啊。”
“您是说请野兽搓一顿咱们吧爷们儿？”麦文航学着刘沉渊的口风翻了个白眼。
“那万一有别的什么呢？再说你们三个带的少啊？你这是——桃木剑？！卧槽！您是改行要抓鬼吗？您这玩意儿过的了省市检查站吗？”
何东渡嘴角抽了抽，在楼上竟然没注意露在他背包外面的剑穗，斜眼看了看邓澜。
“职业习惯...职业习惯，万事俱备，有备无患嘛，秉持一个渊子原则嘛。”邓澜摸摸头讪笑看着另外三人。
何东渡看着三人，心里不禁感慨，真是三生有幸系列。
心里忽然有一种感觉——
这支队伍，可能会一起走很远的路。
“走吧。”他说，“应县，出发！”
应县距离保定三百多公里，开车四个小时上下，属于撒泡尿就到的距离。
一路上，邓澜给三个人科普应县的历史——
“应县古称应州，是辽代重镇。释迦塔建于辽清宁二年，公元1056年，塔高67.31米，是世界上现存最高的木构塔式建筑。”
“啊？你的意思是全是木头做的？没砖头什么的吗？”刘沉渊疑惑道。
“基本可以确定塔下面是有地宫吧？”何东渡问。
“据说是有的。”邓澜翻着三折叠里面的资料给二人看，“但从来没有人进去过。你看，据说塔下有‘七十二地煞’，又有‘龙脉之源’之称。”
“七十二地煞是什么？”
“不知道。”邓澜摇头，“可能是某种风水布局，迷信点来说也可能是……某种封印也不一定。”
何东渡坐在副驾驶，听着邓澜滔滔不绝的讲解，看着窗外飞速后退的风景。
太行山的余脉从两侧包抄过来，把高速公路夹在中间。远处的山影重重叠叠，像是无数条沉睡的龙。
他的手不自觉地摸向内兜——那本《易经》还在，书页在颠簸中发出轻微的沙沙声。
“明夷之后，是屯。万物初生，艰难始作。”
他不知道前方等待他们的是什么。
但他知道，这条路，必须走下去。
......
应县县城不大，街道狭窄，两旁的店铺招牌花花绿绿。街上的人不多，大多是骑电动车的老头老太太，裹着厚厚的棉袄，慢悠悠地骑着。
释迦塔就在县城的中心。
当何东渡他们第一次看到它的时候，所有人都被震撼了——
那是一座完全由木头建造的塔，八角形，五层六檐，每一层都有飞檐斗拱，层层叠叠，像是一座用积木搭起来的巨型玩具。塔身是深褐色的，经过近千年的风雨侵蚀，表面已经斑驳，但整体结构依然完好，像一位苍老而坚挺的老人，俯瞰着脚下的土地。
“这就是释迦塔……”邓澜喃喃自语，“远比照片上更壮观。”
“塔下真的有地宫？“刘沉渊第三次问。
“有，没有我给你挖一个出来。”邓澜被折磨疯了，拿出一份资料，“根据辽代的建筑惯例，佛塔下面一般都会建地宫，用来供奉佛骨舍利或经书法器。并且这也是佛教底蕴的一种体现。但释迦塔的地宫从未被打开过，因为——”
“因为什么？”刘沉渊追问道。
“因为塔身太高，结构太复杂。”邓澜指着塔基，“如果贸然挖掘地宫，可能会破坏塔的地基，导致整座塔倒塌。”
“那我们怎么进去？”
“找入口。”何东渡说。
四个人围着释迦塔转了一圈，从外面看不出任何异常。塔基是砖石结构，上面刻着一些经文和花纹，但都被岁月侵蚀得模糊不清。
“入口应该不在塔内。”邓澜说，“辽代的地宫通常从外部进入，有一个独立的通道。”
“那通道在哪？”
“走，先回车上。”
四人上了车，邓澜拿出一张老地图，摊在膝盖上。
“好家伙，这东西有没有可能比咱们岁数都大？”
“别闹，根据地方志的记载，释迦塔东边大约一公里的地方，曾经有一座‘下塔寺’，是辽代皇家寺院的一部分，后来寺院毁于战火，只留下一些遗迹。我怀疑，地宫的入口有可能在那片遗迹附近或者下面。”
“GO，GO，GO。”
下塔寺的遗迹在县城东郊的一片荒地里。
说是遗迹，其实只剩下一堆乱石和几堵残墙，被枯黄的杂草覆盖着，看不出原来的模样。
“这儿？”刘沉渊怀疑地看着邓澜。
“应该就是这儿。”邓澜蹲下身，捡起一块碎砖，“这是辽代的砖，你看这个纹路——”
何东渡没有看砖。他的目光落在远处的一棵老槐树上——那棵树的树干很粗，至少需要三个人才能合抱，树枝光秃秃的，在冬日的寒风中瑟瑟发抖。
但让他注意的是，树根附近的土地——那里的草比周围更绿，像是有什么东西在地下滋养着它们。
和克什克腾一样。
他的右手掌心又开始隐隐发烫。
“文航。”他开口。
“嗯？”
“把探测仪拿出来。”