王贵妃被打入冷宫、三皇子萧泽圈禁宗人府、卢坤等一众世家官员打入天牢的旨意，像一场风暴席卷了整个京城。

　　短短三日，锦衣卫在林晚卿的统领下，顺着卢坤的案子顺藤摸瓜，揪出了二十三名与构陷案有牵扯的官员，其中半数出自范阳卢氏、河东郑氏等世家，剩下的也都是依附世家的守旧派。一时间，吏部的罢官文书一封接一封发出去，原本被世家把控的六部衙门，空出了近三成的位置。

　　东宫的议事厅里，每日都聚满了人。张维拿着吏部的官员补缺名单，逐一向萧云汇报：“殿下，翰林院编修徐光启，是本届科举的二甲进士，出身寒门，精通算学、格物、天文，臣考察过他的学识，是个难得的人才，可补工部主事之职，协助苏大人打理工坊诸事。”

　　萧云接过徐光启的履历和文章，快速翻看了一遍。里面不仅有对算学的独到见解，还有对水利工程、农具改良的详细规划，甚至提出了“格物致知，以术强国”的观点，与他的理念不谋而合。

　　“就他了。”萧云把履历放在桌上，沉声道，“不止工部主事，再加一个格物科同考官的职位，明年春闱的工科考试，让他和苏文一起主持。”

　　张维眼睛一亮，连忙应下：“殿下英明！徐光启若是主持格物科，定能为殿下选出更多可用的寒门人才。”

　　接下来的半个时辰，几人把空缺的官位一一补齐，半数以上都是寒门出身、有真才实学的官员，剩下的也都是忠于朝廷、不依附世家的中立派。经此一役，朝堂里的世家保守派势力大损，萧云的革新派彻底掌控了六部的核心话语权，新政的推行，再也没有了之前的层层阻碍。

　　议事结束，众人散去，苏文留了下来，脸上带着难以掩饰的兴奋：“殿下！成了！第一座平炉炼钢炉正式出钢了！一次炼出了六千斤精钢，杂质含量极低，完全符合您定下的枪管、炮管锻造标准！”

　　萧云猛地站起身，眼里闪过一丝亮色：“走，去工坊看看！”

　　半个时辰后，京郊钢铁工坊的炼钢车间里，萧云蹲在刚冷却的精钢锭前，手里拿着卡尺反复测量，又用硬度计一遍遍测试，脸上的笑意越来越浓。

　　这不是这个时代传统的块炼铁、灌钢法炼出来的铁，是真正意义上的钢。均匀的质地，稳定的硬度，极低的含碳量，无论是用来造枪管炮管，还是造机床、农具，都完全够用。平炉炼钢的成功，意味着他终于摆脱了手工业的限制，迈入了规模化工业生产的门槛。

　　“王师傅，”萧云转头看向身边的老铁匠，“立刻扩建平炉，三个月内，我要至少十座平炉投产，月产精钢不低于十万斤。火炮、步枪的量产线，同步扩建，三个月后，我要看到月产步枪五百支、火炮二十门的产能。”

　　“殿下放心！老奴拼了这条老命，也一定完成任务！”王铁匠激动得满脸通红，对着萧云深深一揖。干了一辈子铁匠，他做梦也没想到，自己能炼出这么好的钢，能造出这么厉害的军械，这份知遇之恩，他无以为报，只能豁出命去干。

　　萧云又去了火炮车间，看着已经量产的二十门线膛炮，炮身整齐地排列在车间里，乌黑的炮管在火光下泛着冷硬的金属光泽，心里愈发踏实。有了稳定的精钢产能，有了规模化的军械量产线，他手里的底牌，就更硬了。

　　从工坊回到东宫时，天已经擦黑了。萧云刚喝了一口热茶，林晚卿就带着一身寒气走了进来，手里拿着一封火漆封口的八百里加急军报，脸色凝重：“殿下，临洮关急报，西羌诸部叛乱了。”

　　萧云接过军报，快速拆开，眉头渐渐皱了起来。

　　军报是临洮关守将写的，上面写得清清楚楚：西羌十二部在北狄残余势力的挑唆下，联合起兵五万，攻破了大夏西部三座县城，杀了朝廷派去的县令和驿丞，劫掠百姓，如今已经兵临临洮关下，临洮关守军只有八千，已经快顶不住了，请求朝廷速发援军。

　　更让萧云在意的是，军报里写着，西羌叛军手里，竟然有不少大夏制式的军械，甚至还有攻城用的云梯、冲车，显然是有人暗中给他们提供了补给。

　　“查出来了吗？是谁在背后给西羌递刀子？”萧云放下军报，声音冷了下来。

　　“是郑氏。”林晚卿的声音里带着一丝寒意，“河东郑氏在西部有不少商队，这些年一直和西羌有走私往来，盐铁、粮食、军械，什么都卖。这次卢坤倒台，郑氏怕我们下一步就清算他们，干脆破罐子破摔，挑唆西羌叛乱，想借着西羌的兵锋，给我们制造麻烦，甚至想逼宫。”

　　萧云冷笑一声。

　　他就知道，这些世家不会这么轻易认输。卢坤倒了，郑氏就跳了出来，竟然敢勾结外敌，挑起边乱，为了保住自己的特权，连国家安危都能置之不顾。

　　“盯着郑氏的所有人，所有往来账目、走私证据，全部封存，不要打草惊蛇。”萧云缓缓开口，指尖在军报上轻轻敲着，“等我们平定了西羌叛乱，再回头跟他们慢慢算这笔账。”

　　第二天早朝，西羌叛乱的消息一公布，整个金銮殿瞬间炸开了锅。

　　“陛下！西羌蛮夷，狼子野心，竟然敢犯我大夏疆土，必须立刻出兵征讨！”赵烈第一个出列，抱拳高声请战，“末将愿率大军出征，定将西羌叛贼尽数剿灭，收复失地！”

　　可赵烈的话音刚落，就有几个守旧的老臣出列，跪倒在地：“陛下！不可啊！如今北狄新败，国库空虚，百姓需要休养生息，不宜再动刀兵啊！西羌诸部只是一时被蛊惑，不如遣使安抚，许以金银粮草，让他们退兵，方为上策！”

　　“安抚？”萧云站在太子列，闻言冷笑一声，目光扫过那几个主和的老臣，“西羌已经攻破了我们三座县城，杀了我们的官员，劫掠了我们的百姓，如今兵临临洮关下，你们竟然还想着割地赔款，安抚求和？”

　　他往前走了一步，声音陡然提高，震得整个金銮殿鸦雀无声：“我大夏疆土，寸土不让！我大夏百姓，不能白白受辱！今日西羌来犯，你们想着求和安抚，明日北狄再来，你们是不是就要把整个大夏都送出去？”

　　那几个主和的老臣被骂得面红耳赤，头埋得低低的，再也不敢多说一句话。

　　萧云转身对着龙椅上的萧天行躬身行礼，声音坚定：“父皇，儿臣请命，发兵西征，平定西羌叛乱！儿臣保证，三个月内，必剿灭叛贼，收复所有失地，让西羌再也不敢犯我大夏疆土！”

　　萧天行靠在龙椅上，看着萧云，眼里满是信任，当即拍板：“准奏！即日起，以赵烈为西征大元帅，石敢当为先锋，率禁军三万，神机营五千，携火炮五十门，即刻出征西羌！凡西征诸事，皆由太子萧云总领，先斩后奏！”

　　“臣等遵旨！”赵烈和小石头立刻出列，单膝跪地，声震云霄。

　　满朝文武再无一人敢提出异议，纷纷跪倒高呼陛下圣明。

　　退朝之后，萧云带着赵烈和小石头回了东宫，对着地图详细制定了西征的作战计划。他把自己画的火炮阵地布置图、步炮协同战术手册，都交给了两人，反复叮嘱：“西羌骑兵凶悍，擅长奔袭，不要和他们打野战。记住，以火炮为核心，先以炮火击溃他们的主力，再以神机营和骑兵收割残兵，稳扎稳打，不要轻敌冒进。”

　　“殿下放心！”小石头拍着胸脯，眼里满是兴奋，“我一定让西羌蛮夷尝尝我们火炮的厉害，让他们知道，犯我大夏者，虽远必诛！”

　　三日后，西征大军在京城南门外誓师出征。三万大军列阵整齐，五十门火炮被骡马拉着，在阳光下闪着寒光，神机营士兵背着制式步枪，身姿挺拔。萧云亲自出城送行，将帅印交到赵烈手中，看着大军浩浩荡荡朝着西部边境开去。

　　他站在城门楼上，望着大军远去的方向，眼神冷冽。

　　这场西征，不止是平定叛乱，更是要让周边所有觊觎大夏的势力看看，如今的大夏，再也不是之前那个任人欺凌的王朝了。他的工业新军，要在这西部的战场上，打出赫赫威名。