黑沙漠的黑不是颜色，是光被吸进去之后留下的空缺。

　　萧归站在一座沙丘的脊背上，低头看着脚下的沙。月光照不进来，星光也照不进来，沙子本身就是黑的，像无数细小的黑洞，把所有的光线吞得一干二净。他只能靠铁棒毫毛那微弱的金光辨认方向。虫子趴在他肩上，翅膀收拢，绒毛贴着皮肤，温度很低。

　　他走了整整一夜。

　　天亮的时候，黑色褪去了。不是变白，是变灰。灰色的沙子在灰色的天幕下像一片巨大的坟场，连绵起伏，没有尽头。风很大，卷起的沙尘遮住了半边天。他眯着眼，用袍子捂住口鼻，弓着身子往前走。

　　铁棒在手里震了一下。

　　毫毛亮了。不是那种被激发的亮，是感应到了什么——和他在矿洞深处那具骨架前的感觉一模一样。盗天蛊从他肩上飞起来，翅膀振动，银白色的光尾在灰色的沙地上划出一道细线。它朝西边飞去，速度很快。他跟着跑。

　　沙地在脚下起伏，从缓坡变成陡坡，从陡坡变成悬崖。他在崖边刹住脚步，碎石从脚边往下掉，很久才传来回声。

　　崖下是一片盆地。

　　很大，大到看不到边界。盆地的地面不是沙，是石板。灰白色的石板铺得很平整，像被人用尺子量过。石板上刻满了符文，每一个符文都有水缸那么大，笔画深陷，凹槽里嵌着干枯的血。符文排列成巨大的圆形，一层套一层，像无数个同心圆，圆心处有一座建筑。

　　不高，只有三层，但很宽。建筑是木质的，黑色的木头，没有窗，只有一扇门。门楣上挂着一块匾，匾上刻着两个字——“运殿”。

　　盗天蛊飞到盆地上方，悬在半空中，翅膀张开，绒毛竖立，身体微微发抖。它在害怕，也在兴奋。

　　萧归从崖壁上滑下去。石壁很陡，但粗糙有棱角，可以抓握。滑到底部的时候，他的手掌被磨掉了好几块皮，血滴在石板上，渗进符文的凹槽里。符文亮了，暗红色的光从凹槽底部透出来，顺着笔画的走向蔓延，像一条条被惊动的蛇，从最外圈向内圈依次点亮。

　　盗天蛊从空中落下来，落在他肩上，用头拱他的脖子。它朝运殿的方向指了指。

　　他朝运殿走去。

　　脚下的石板很烫，那些符文被激活之后，石板表面的温度在急剧升高。走了不到二十步，靴底就开始发软，橡胶在融化。他加快脚步，铁棒杵在石板上，棒身的毫毛亮得更厉害了。

　　运殿的门是关着的。门上没有锁，但门板很厚，推不动。他把铁棒插进门缝里撬，门板咯吱咯吱响，裂开了一道缝。他把肩膀顶进缝里，用力往里挤。门开了。

　　殿里很暗。没有窗户，没有灯，但墙壁上嵌满了发光的矿石，暗红色的，和符文一个颜色。矿石的光把整个大殿照得像一个巨大的熔炉，空气在光线下扭曲，热浪从四面八方涌来。

　　大殿的正中央有一口钟。

　　不是铜的，是玉的。白玉，半透明，钟身表面布满了细密的纹路，像血管。纹路里有光在流动，暗红色，和矿石一样。钟悬在半空中，离地面三尺，没有绳索悬挂，就那么浮着。钟的下面是一口井，井口比钟大一圈，能看到里面的水。水是黑的，很稠，像墨汁，水面平静得像一面镜子，映出了钟的影子。

　　盗天蛊从萧归肩上飞起来，飞向那口玉钟。它的翅膀在接近钟的时候猛地一振，银白色的光炸开，照亮了整个大殿。玉钟表面的纹路亮了，暗红色的光和银白色的光交织在一起，光很亮，亮到刺眼，亮到萧归不得不闭上眼睛。

　　他听到了钟声。

　　不是从耳朵进去的，是从心里长出来的。那声音很轻，很远，像从无数个世界之外传来，又像从自己心里响起。他睁开眼睛，玉钟还在原地，盗天蛊趴在那口井的井沿上，六条腿蜷缩，头埋在绒毛里。它的身体在发光，银白色的光从绒毛的根部渗出来，一滴一滴地往井里滴。

　　萧归走到井边，低头看着井里的水。水面映出了他的影子，但影子不对——不是一个人，是两个人。他旁边还站着一个人，和他一模一样，但穿着不一样的衣服，手里没有铁棒。

　　盗天蛊从井沿上跳下来，落在他肩上，用头拱他的脸。它朝井里指了指。

　　萧归看着井里的水面，那个和他一模一样的人也看着他。那人的嘴动了一下，没有声音，但萧归看出来了。他在说：“跳。”

　　他跳下去了。

　　水是温的，很稠，像浆糊。下沉的速度很慢，不是水的阻力大，是有什么东西在托着他，不让他沉。他用手往下划，盗天蛊从他肩上飞起来，在他的头顶盘旋，银白色的光照亮了水下的黑暗。

　　水下很深，能看到井底。井底有一个很大的空间，不是水，是空气。他落到那个空间里，脚踩在石板上。四周是石壁，石壁上刻满了符文，比地面上的那些小得多，但更密。石壁的正中央嵌着一口钟。铜的，和他在花果山塔顶见过的那口一样大，钟身上刻着一个字——“运”。

　　盗天蛊飞到钟前，落在钟钮上，身体蜷缩成一团。钟身上的“运”字亮了，暗金色的光从笔画的凹槽里涌出来，在空气中凝聚成一个很小的金色光球。光球飘到萧归面前，悬在他的胸口位置。

　　他伸手去碰。手指触到光球的瞬间，光球炸开了。不是爆炸，是像烟花一样炸成无数细小的光点，光点飘散在空中，又迅速聚拢，凝成一个人的形状。很高，很瘦，穿着一件黄色的道袍，头发披散，面容模糊。他低头看着萧归，嘴角弯起。

　　“运道。”他的声音很轻，像风吹过沙漠。“盗天的钟，用运道来锁。你破了运，才能拿走钟。”

　　萧归看着那道虚影。“怎么破？”

　　“运，是天地的意志。运道蛊修不靠蛮力，靠的是顺应天时、借助地利、调动人和。”那人伸出手，手指在虚空中划了一道弧线。弧线在空中凝固，变成一道金色的光圈。光圈缓缓旋转，从大到小，从小到大，周而复始。“你的运，不在我手里。在你的心里。你信什么，你的运就是什么。”

　　萧归看着那道旋转的光圈。“我信钟声。”

　　光圈停了。那人的手僵在半空中。他低头看着萧归，模糊的面孔上有一种说不清的表情。“钟声，不是这个世界的道。你拿它来破运道，不知道是破了运，还是把自己搭进去。”

　　萧归没有回答。他把铁棒举起来，棒身的毫毛亮了，金色的光和金色的光圈撞在一起。他没有感觉到阻力——没有力量对冲，没有气血翻涌，什么都没有。毫毛的光穿过了光圈，像穿过空气，落在了那口玉钟上。

　　钟碎了。

　　不是碎成碎片，是碎成粉末。白色的粉末从空中飘落，落在井水里，被黑色的水吞没。那人的虚影也碎了，化作金色的光点，飘散在空中。

　　萧归从井底爬上来。盗天蛊飞在他前面，身体在发光，银白色的光尾在黑暗中拖出一道长长的线。他走出运殿，踏上石板。那些符文还在发光，但光在暗下去。

　　他走上崖壁，翻过沙丘。铁棒在手里很沉，但他没有停下来。

　　黑沙漠的风沙更大了。

　　虫子蜷缩在他的衣领里，绒毛被吹得乱七八糟。怀表还在走，滴答声在风里几乎听不见，但他能感觉到。那细密的震动从胸口传到指尖。

　　他把袍子拉过头顶，只留一条缝。沙子打在露出的皮肤上，像针扎。

　　风里有什么东西在动。不是沙，是别的——影子。巨大的影子，在沙尘中若隐若现，比他见过的任何蛊都大。黑影从他头顶掠过，带起的风差点把他掀翻。他蹲下来，铁棒插进沙地里，稳住身体。盗天蛊从他领口钻出来，翅膀张开，银白色的光照亮了周围的沙尘。

　　那影子又来了。

　　从沙尘中钻出来的，是一只巨大的鸟。通体漆黑，羽毛像铁片，在风中哗啦啦地响。它的头是秃的，皮肤灰白，眼睛是红色的，瞳孔竖成一条细线。它的嘴很长，嘴尖带钩。

　　它朝萧归扑过来。速度快得像一道黑色的闪电。萧归的铁棒砸在它的嘴上。铛——像敲钟。鸟的头歪了一下，它的爪子抓向他的肩膀。他侧身躲开，爪子擦过他的手臂，划破了袍子，在皮肤上留下一道血痕。

　　虫子从他肩上飞起来，扑向那只鸟。它的身体在空中膨胀，翅膀从四片变成八片，绒毛从银白色变成了金色。它落在鸟的头上，六条腿扎进鸟的头皮里。鸟惨叫，拼命甩头，想把虫子甩下来。虫子不松，它的身体在发光，金色的光从绒毛的根部渗出来，一滴一滴地滴在鸟的头上。

　　鸟的头开始熔化。不是烧焦，是像蜡一样熔化，皮肉变成了金色的液体，从骨头上往下流。鸟的身体僵住了，从空中坠落，砸在沙地上，掀起一片沙尘。

　　萧归走过去。鸟已经死了，身体缩水了，从牛那么大缩成鸡那么大。它的羽毛脱落了，露出下面的皮肤——灰白色的，皱巴巴的，像老人的脸。

　　虫子在鸟的尸体上趴着，六条腿张开，绒毛竖立。它的身体在颤动，像在消化什么。

　　萧归把虫子从尸体上捡起来，放进怀里。虫子蜷缩成一团，温度很高，烫得他胸口发疼。

　　他抬头看天。风沙小了，远处的地平线上出现了山的轮廓。不高，很黑，像一头头蹲伏的巨兽。

　　他朝那山走去。