盗天的残影散了很久，萧归还站在沙丘上。风从西边吹来，卷起细沙打在脸上，他已经感觉不到了。手心的印记在发烫，烫到皮肤发红，但那只猴子没有出来，它蜷缩在印记深处，青桃抱在怀里，眼睛半睁半闭。盗天蛊趴在他肩上，四片银白色翅膀收拢，绒毛贴着皮肤，体温从冰凉渐渐回暖。

　　他迈开腿，继续往西走。

　　沙丘越来越陡，脚下的沙子越来越粗。走了大约两个时辰，沙地的颜色变了，从金黄变成暗红，从暗红变成发黑的褐。沙粒大如米粒，棱角锋利，踩上去像踩在碎玻璃上。空气变得干燥，热风从西边吹来，像有人在远处用一口巨大的铁锅在烤这片沙漠。铁棒上的毫毛暗淡无光，连那一点点微弱的脉动都几乎感觉不到了。虫子的翅膀在他肩上微微张开又合拢，像在喘气。怀里的怀表还在走，但滴答声变得很轻很轻。

　　界壁。

　　他停下了。前方的空气像被什么东西压住了，不是墙，是屏障，透明的，但能看到光线在经过那道屏障时发生了扭曲，像水面上的油膜。那道屏障从地面一直延伸到天空，看不到顶。风从那边吹过来是热的，但吹过屏障之后变成了另一种东西，空气里多了一股焦糊味，像铁锈被烧焦的味道。

　　盗天蛊从他肩上飞起来，翅膀振动得很吃力，银白色的光尾在黑暗中拖出一道细细的线。它飞向那道屏障，在距离屏障不到一丈的地方停下来，悬在空中，绒毛竖立，身体微微发抖。它飞回来，落在萧归肩上，用头拱他的脖子。

　　萧归踏上那道屏障。脚踩在上面，像踩在厚厚的冰层上，能感觉到脚下的“地面”在微微下陷，但不会碎。每走一步，那道无形的壁障就往后凹一分，等他的脚抬起来，又弹回原状。

　　走出十几步后，压力变了。不是从脚下来的，是从四面八方来的。空气变得黏稠，像在水底行走，每迈一步都要用比平时大得多的力气。铁棒变得更沉了，沉到他的手臂在抖，肩膀在抖。他咬着牙，把铁棒横过来扛在肩上。

　　盗天蛊的翅膀张开了，四片银白色的翅膀在黑暗中发出刺眼的光，不是照亮四周，是在他的身体周围撑开了一个极薄的护罩，把从四面八方挤压过来的压力挡在外面。他的脚步轻了，界壁对他修为的限制却更深了。那道屏障开始排斥他，不是用手推，是用一种看不见的力量在往外挤，每往前走一步，那股力量就强一分。

　　他停下来，界壁的挤压也随之放缓。界壁对修为越高的存在引力越强，他身上的铁棒和盗天蛊都远超普通蛊修的范畴，那股排斥力几乎要把他的骨头碾碎。

　　盗天蛊从他肩上飞起来，落在他前方三步远的地方。它的身体在发光，银白色的光越来越亮，亮到那层光从绒毛渗出来，在它的甲壳表面凝成了一层薄薄的光膜。它用前爪拍了拍沙地。

　　萧归走过去。脚踩在虫子拍过的地方，压力小了一些，不是消失了，是被虫子身上的光膜隔开了。虫子又往前走三步，拍沙地，他再走过去。三步又三步，速度很慢，但每一步都在往前挪。

　　不知走了多久，前方出现了一道裂缝。不是沙地的裂缝，是界壁的裂缝，在透明的屏障上裂开了一道口子，口子不大，只能容一人侧身通过。裂缝边缘的光线扭曲得更厉害了，像被人揉皱的纸，褶皱里透出暗红色的光。

　　盗天蛊飞到裂缝前，停了一下，钻了进去。它的身体穿过裂缝的瞬间，银白色的光炸开了，把整道裂缝照得像一面发光的镜子。萧归侧身挤进去。肩膀先过，然后是头，然后是铁棒。铁棒的毫毛在穿过裂缝的时候亮了，金色和银白色的光交织在一起，把他整个人裹住。裂缝很窄，石壁粗糙，刮得他生疼，鳞片已经不像在花果山时那样坚不可摧了，几处蹭破的皮肤很快就渗出了血珠。他咬紧牙，把铁棒横过来贴着胸腹，一寸一寸往前蹭。肩膀过去了，头过去了，铁棒卡了一下——毫毛亮了又灭，灭了又亮。他把铁棒往前推，棒身从裂缝的另一端探出去了。然后是他的手臂、上半身、腰、腿。从裂缝里出来的那一刻，空气猛地变了。不再是西漠那种干燥的烫，是一种更闷、更沉的温度，像钻进了一头巨兽的鼻腔里。

　　他站在一片黑色的沙地上。黑沙漠。沙子是黑的，像被火烧过的炭渣，每一粒沙的表面都有细密的气孔，踩上去沙沙作响。风更大，从西边刮过来，卷起的沙尘遮住了天空。天是灰的，云是灰的，连太阳都是一个灰白色的圆盘。

　　盗天蛊落在他肩上，翅膀收拢，绒毛贴着皮肤，体温很低。虫子的眼睛闭着，像睡着了。萧归把它放进怀里。

　　风吹得更急了，卷起的沙尘打在他裸露的皮肤上，很疼。他用袍子捂住口鼻，蹲下来。铁棒横在身前，棒身的毫毛在风里像快要灭的烛火。怀表还在走，滴答，滴答，滴答。

　　他站起来，继续走。黑沙漠的沙地比西漠更硬，踩上去不会陷，但每走一步都会发出咯吱咯吱的响声，像踩在干枯的骨头上。这片沙漠下面埋着东西，不是蛊，是骨头。

　　远处有光。不是月光，不是星光，是火。橘红色的，在地平线上一跳一跳，像有人在远处举着火把。他朝那光走去。

　　黑沙漠的夜来得很快。天从灰变成深灰，从深灰变成漆黑。风停了，沙尘落下来，空气变得清冷。远方的火光越来越亮，从一点变成一团，从一团变成一片。

　　他看到了一座城。不大，城墙是用黑色的石头砌的，很高，很厚，墙头上插着旗子，旗子是黑色的，上面绣着一个金色的“巨”字。城门口站着两个人，穿着黑色的铠甲，手里举着长枪。枪尖上有符箓，暗红色的，在黑暗中微微发光。

　　巨阳仙统的势力范围。

　　盗天说过，那口钟在黑沙漠的尽头，在巨阳仙统的腹地。有一座山，山的肚子里有一口钟。

　　萧归在城外等了一夜。天亮的时候，城门开了，从里面走出一队人。领头的是一个中年男人，穿着灰色的袍子，腰间系着一条很宽的皮带。他的脸很瘦，颧骨突出，眼睛很小，但很亮。他看到萧归，目光在他手里的铁棒上停了片刻。萧归从藏身处走出来。那队人同时把手按在武器上，领头的中年男人抬手制止了他们。

　　“外乡人，从哪里来？”

　　“海上来。”

　　中年人看着萧归，看了很久。他的眼睛眯了一下。“你来巨阳仙统的地盘，做什么？”

　　“找一座山。山的肚子里有一口钟。”

　　中年人的手动了一下，他看着萧归，又看着他的铁棒。沉默了很久。“那座山在北边，离这里很远。你一个人走不到那里。黑沙漠里到处都是蛊虫和沙盗，走着走着就死了。”

　　“路是我自己的事。”

　　中年人嘴动了一下。“走吧。往前走，别停。”

　　萧归走进了巨阳仙统的城门。他没有问那人叫什么，那人也没有再说话。

　　黑沙漠的风沙比他经过的任何地方都大，大到遮天蔽日，大到三步之外什么都看不见。他把袍子蒙在头上，铁棒杵在地上，每走一步都要先确认脚下的地面是实的。盗天蛊从他怀里爬出来，趴在他的手背上，六条腿蜷缩成一团，绒毛被风吹得乱七八糟。

　　沙尘暴持续了不知道多久。等到风停了，沙尘落下来，天已经黑了。月亮从云层后面钻出来，月光照在沙地上，沙子是黑的，月亮是白的，像一只眼睛。

　　他又开始走。不知道走了多久，铁棒在他手里突然震了一下。毫毛亮了，不是暗红色的，是金色的。他从没有见过毫毛亮得这么亮，棒身上的毫毛像被点燃了一样，每一根都在发光，光从他的手指缝里漏出来，把脚下的沙地照成金色。盗天蛊从他肩上飞起来，翅膀张开，银白色的光在金色的沙地上划出一道道弧线。它飞向西边，飞得很快，快到银白色的光尾在黑暗中拖成一条直线。

　　萧归跟着它跑。