一个接一个，士兵们缒城而下。

　　整个过程很顺利，只用了一刻钟，一千人全部落地，没有惊动后金军。

　　孙应元松了口气，如今后金，觉得自己胜权在握，已成骄兵！

　　他挥手，队伍分成十队，每队一百人，散开队形，猫着腰朝铁轨方向摸去。

　　铁轨在五百步外。

　　中间要穿过一片开阔地。

　　这是最危险的一段。

　　没有遮挡，如果被发现，就成了活靶子。

　　孙应元让队伍停在一道土坎后面，观察了一会儿。

　　铁轨沿线，每隔百步有一个火堆，旁边有几个哨兵。

　　人不多，每个火堆就三四个，抱着兵器，有的在打盹。

　　再远处，是后金的大营。营门口有拒马，有岗哨，但看起来也很松懈。

　　“不对劲。”孙应元心里嘀咕。

　　太松懈了。

　　皇太极不是庸才，围城三天，攻势如潮，怎么可能在关键的铁轨沿线只放这么点兵？

　　有诈。

　　但箭在弦上，不得不发。

　　“走。”他咬牙下令。

　　队伍快速穿过开阔地。

　　一百步，两百步，三百步……

　　眼看就要到铁轨了。

　　突然，一声尖锐的哨响。

　　然后，火光大亮。

　　无数火把从四面八方亮起，照得开阔地如同白昼。

　　孙应元心里一沉。

　　中计了。

　　“结阵！”他大吼。

　　一千士兵立刻背靠背结成圆阵，钢斧对外。

　　火把中，一队后金骑兵缓缓走出。

　　大约两千人，全部是重甲骑兵。

　　不是后金常见的棉甲，是铁甲，虽然不如明军的钢甲，但也是好东西。

　　领头的将领骑在马上，看着孙应元，笑了。

　　“等你们很久了。”他说的是汉语，带着浓重的辽东口音，“皇太极汗王料定你们会来毁路，让我在这里等着。”

　　孙应元握紧斧柄。

　　果然有埋伏。

　　但他不慌。

　　钢甲在身，钢斧在手，一千对两千，不是不能打。

　　“杀出去！”他下令。

　　圆阵移动，朝城墙方向突围。

　　后金骑兵动了。

　　他们没直接冲阵——骑兵冲结阵的步兵，特别是穿重甲的步兵，占不到便宜。而是散开，围成一个大圈，用弓箭骚扰。

　　箭雨落下。

　　叮叮当当打在钢甲上，大部分被弹开，少数能卡在甲片缝隙里，但造不成致命伤。

　　孙应元心中稍定。

　　钢甲果然靠谱。

　　“不要停！往城墙走！”

　　队伍继续移动。

　　但后金骑兵不紧不慢地跟着，始终保持着距离。你进我退，你停我扰，像一群围猎的狼。

　　这样下去不行。

　　虽然箭伤不到人，但拖久了，体力消耗大，而且城上的守军也不敢开城门。

　　一开门，后金骑兵就可能冲进去。

　　必须打破僵局。

　　孙应元看向铁轨。

　　目标就在眼前，一百步不到。

　　与其突围撤回，不如完成任务。

　　“转向！”他改变命令，“朝铁轨冲！毁了再撤！”

　　队伍立刻转向，朝铁轨猛冲。

　　后金将领一愣，没想到明军这么狠，被包围了还敢往深处冲。

　　“拦住他们！”

　　骑兵收缩包围圈。

　　但已经晚了。

　　孙应元带的一百亲兵冲在最前面，钢斧挥舞，见人就砍。

　　后金骑兵的刀砍在钢甲上没用，但明军的钢斧砍在马腿上，马就跪了。

　　砍在人身上，连甲带肉一起劈开。

　　一个缺口被撕开。

　　“快！”孙应元冲到铁轨边，抡起钢斧就砍。

　　斧刃砍在枕木上，木屑飞溅。

　　枕木是硬木，但再硬也是木头。几斧下去，就断了。

　　然后撬钢轨。

　　钢轨是熟铁打的，钉在枕木上。用斧刃撬，用脚踹，几十个人一起用力。

　　嘎吱——

　　一根钢轨被撬了起来。

　　“继续！多毁几段！”

　　士兵们分散开来，沿着铁轨砍。

　　后金骑兵急了，拼命冲杀，想把他们赶走。但明军结阵死守，钢甲硬，一时半会冲不破。

　　一刻钟时间，一百多丈的铁轨被毁了。

　　枕木砍断，钢轨撬起，有的甚至被扔到了远处。

　　“撤！”孙应元见好就收。

　　队伍重新结阵，朝城墙方向突围。

　　这次后金骑兵拦不住了。

　　明军钢甲硬，冲阵狠，硬是在包围圈上撕开一个口子，冲了出去。

　　等撤回城墙下时，一千人，一个没少。

　　虽然几乎人人都带着伤，但都是轻伤，钢甲保住了命。

　　绳索垂下，士兵们快速上城。

　　孙应元最后一个上去。

　　他回头看了一眼。

　　铁轨那边，后金士兵正在抢修，但一时半会修不好。

　　蒸汽火车停在远处，冒着烟，但动不了。

　　铁轨断了，车就废了。

　　任务完成。

　　虽然中了埋伏，但完成了目标。

　　值了。

　　……

　　城楼上，朱由检看着撤回的士兵，松了口气。

　　韩爌的计策成功了。

　　铁轨一断，后金的攻势至少要缓两天。

　　两天时间，可以做很多事。

　　比如等袁崇焕突破阻拦，回援蓟州。

　　比如等曹文诏的消息。

　　“陛下，”王洽说，“孙应元部虽然成功，但也暴露了一个问题：皇太极料到了我们会袭击铁轨。此人用兵，谨慎周密，不好对付。”

　　朱由检点头。

　　确实。

　　皇太极不是莽夫。他能想到明军会毁路，提前设伏，说明对这场战争有全盘规划。

　　这样的对手，可怕。

　　但再可怕，也得打。

　　“传令，”朱由检说，“全军轮换休息。后金修好铁轨至少需要一天，这一天，让将士们好好睡一觉。”

　　“是。”

　　朱由检走下城楼。

　　他心里清楚，这场仗才刚开始。

　　铁轨可以修，攻城锤可以再造。

　　皇太极不会因为一次挫折就退兵。

　　真正的决战，还在后面。

　　而他能做的，就是坚守。

　　坚守到曹文诏成功。

　　坚守到转机出现。

　　夜色中，蓟州城像一头受伤的巨兽，沉默地趴在大地上。

　　城外，后金的营火连绵如星海。

　　两个皇帝，两股力量，在这座城下角力。

　　谁输谁赢，尚未可知。

　　孙应元带人撤回城里的那个时辰，皇太极正在大帐里看地图。

　　地图上，蓟州城被画了个红圈，周围标注着各支部队的位置：

　　代善率两万人在东面围城，多尔衮率一万人在西面堵截援军。

　　阿敏率五千人看守粮道。

　　还有那两千护轨骑兵，本该在铁轨沿线巡逻。

　　皇太极算过时间。

　　按计划，明天一早，第二批攻城器械就能通过铁轨运到城下。

　　到时候三面齐攻，蓟州城再坚固，也撑不过三天。

　　正想着，帐外传来急促的脚步声。

　　“汗王！不好了！”

　　一个浑身是土的将领冲进来，扑通跪地：“铁轨……铁轨被明军毁了！”

　　皇太极手里的笔掉在桌上。

　　“你说什么？”

　　“明军夜袭，大约一千人，穿重甲，持重斧，砍断了百余丈铁轨。我们的骑兵虽然发现，但拦不住……他们的甲太硬，刀砍不透。”

　　皇太极脸色铁青。

　　铁轨被毁，蒸汽火车就成了废铁。

　　那些沉重的攻城锤、云梯、盾车，都得靠人拉马拽，效率要降七成。

　　更重要的是，时间。

　　抢修铁轨至少要两天。

　　两天时间，足够明军喘息，也足够援军逼近。

　　“明军伤亡如何？”他问。

　　“他们……他们好像没死人。”将领声音发虚，“我们的箭射不穿他们的甲，刀砍上去只留白印。他们砍了铁轨就跑，我们追不上。”

　　皇太极闭上眼睛。

　　明军的新式钢甲，他早就听说过，但没想到这么厉害。

　　刀砍不透，箭射不穿。

　　这还怎么打？

　　“汗王，”代善闻讯赶来，“现在怎么办？攻城计划……”

　　“暂停。”皇太极打断他，“先修铁轨。没有攻城器械，强攻城墙伤亡太大，不划算。”

　　代善犹豫：“可是时间……”

　　“我知道时间紧。”

　　皇太极说，“但急也没用。传令：调三千人连夜抢修铁轨，其他人休整。还有，加强粮道守卫。明军敢毁铁轨，就敢动粮草。”

　　“是。”

　　命令传下去，后金大营忙乱起来。

　　工匠们提着灯，扛着工具，去修铁轨。

　　士兵们拆东墙补西墙，把完好的钢轨拆下来，补到被毁的路段。

　　但进度很慢。

　　钢轨是熟铁打的，重，一根少说三百斤，得十几个人抬。

　　皇太极站在营前，看着远处灯火通明的蓟州城。

　　城头上，明军的旗帜在夜风中飘动。

　　铁轨可以修，粮草可以运。

　　只要后勤不断，十万大军耗也能把蓟州耗死。

　　皇太极转身回帐。

　　他需要重新规划。

　　同一时间，蓟州城里，朱由检也没睡。

　　孙应元成功毁掉铁轨的消息传来，他松了口气，但没完全放心。

　　铁轨可以修，皇太极不会因为这点挫折就退兵。

　　下一步，对方会怎么做？

　　加强粮道守卫这是肯定的。

　　“陛下，”韩爌说，“铁轨被毁，后金攻城节奏被打乱，至少能争取两天时间。这两天内，我们可以做两件事：一是加固城防，二是袭扰粮道。”

　　“粮道？”朱由检看向他。

　　“后金十万大军，每日耗粮惊人。”韩爌分析，“他们的粮草主要靠蒸汽火车从后方运来，囤积在营外五里的粮库。若能毁了粮库，后金军心必乱。”

　　钱龙锡补充：“不止粮库，还有水。十万大军，每日饮水就是大数目。蓟州这一带，水井不多，后金主要靠几口大井供水。若能毁井，断水比断粮更致命。”

　　有道理。

　　朱由检走到地图前。

　　粮库在城北五里，有重兵把守。水井在粮库旁边，也有守卫。

　　硬冲不行，得用计。

　　“声东击西。”钱龙锡提议，“白天在城头佯攻，吸引后金主力注意。深夜派精锐绕道，偷袭粮库水井。”

　　“谁去？”朱由检问。

　　“臣愿往。”这次请战的是参将黄得功。

　　黄得功和孙应元一样，都是京营将领，但风格不同。

　　孙应元勇猛，黄得功细腻。他带兵讲究谋定后动，不打没把握的仗。

　　朱由检看他：“你有把握？”

　　“陛下给的钢甲，就是最大的把握。”

　　黄得功说，“后金刀箭伤不了我们，但我们能伤他们。夜袭不求全歼，只求破坏。烧粮库，毁水井，然后撤回。只要计划周密，可以做到。”

　　朱由检想了想，同意了。

　　“给你两千人，全部穿钢甲，配钢刀钢斧。子时出发，丑时回。记住，目标是破坏，不是杀敌。完成就撤，不要恋战。”

　　“臣领旨！”

　　第二天白天，蓟州城头突然热闹起来。

　　明军士兵在城上敲锣打鼓，做出要出城反击的样子。

　　后金军果然被吸引，主力往城墙方向调动，准备迎战。

　　但等了一天，明军也没真出来。

　　后金士兵被折腾得人困马乏，心里骂娘。

　　他们不知道，这是明军的计策。

　　真正的杀招在晚上。

　　子时，蓟州城北门悄悄打开。

　　黄得功率领两千精兵，鱼贯而出。

　　全部穿着钢甲，钢刀入鞘，钢斧背在身后。

　　马蹄包布，人衔枚，静悄悄地绕开后金大营，往粮库方向摸去。

　　粮库在五里外，由三千后金骑兵守卫。

　　这是阿敏的部队。

　　阿敏是四大贝勒之一，以勇猛著称，但不太细心。

　　他觉得粮库离大营近，明军不敢来，所以守卫不算严密。

　　黄得功的队伍在距粮库一里处停下。

　　他派斥候摸过去侦查。

　　斥候回报：粮库外围有巡逻队，每队十人，半个时辰一圈。

　　粮囤有上百个，每个高三丈，围成一圈。

　　水井在粮库西侧，有十个士兵看守。

　　“分兵。”黄得功下令，“一千人跟我烧粮，五百人毁井，五百人断后。”

　　队伍分散行动。

　　黄得功率一千人摸到粮库边缘。

　　巡逻队刚过去，下一队要半刻钟后才来。

　　“上！”

　　士兵们冲进粮库，钢斧劈开粮囤。

　　粮囤里装的是麦子、豆子，还有干草，马也要吃草。

　　斧头劈开缺口，粮食哗啦啦流出来。

　　然后点火。

　　火折子早就备好了，往干草堆里一扔，火苗腾起。

　　一个，两个，三个……

　　粮囤接二连三起火。

　　火光冲天。

　　看守粮库的后金士兵发现不对，冲过来，但被明军拦住。

　　钢甲对棉甲，钢刀对弯刀。

　　结果一边倒。

　　后金骑兵的弯刀砍在钢甲上，只留下白印，明军士兵甚至不用格挡，一刀一个。

　　混乱中，毁井的部队也得手了。

　　他们把沙土、石块扔进井里，把辘轳砸坏，把水桶砍碎。

　　十口井，全部报废！

　　等阿敏率援军赶到时，粮库已经烧成一片火海，水井也毁了。

　　“追！”阿敏眼睛都红了。

　　粮草被烧，水井被毁，这仗还怎么打？

　　后金骑兵疯狂追击。

　　但明军不恋战，完成任务就跑。

　　钢甲重，跑不快，但防御强。

　　后金骑兵追上来，刀砍箭射，伤不了人，只能眼睁睁看着他们跑回蓟州城下。

　　城头垂下绳索，明军快速上城。