那滚烫的触感，透过湿冷、沾满血污的衣物，清晰地烙在慕容复颈侧的皮肤上。

　　不是运动后的正常发热，而是一种不祥的、灼人的高热。阿碧的呼吸喷在他耳后，原本因寒冷和疼痛而急促虚弱，此刻却变得更加深重、滚烫，带着一种不规律的颤抖。她整个人趴在他背上，原本还能勉强支撑的手臂彻底松了力道，软软地垂着，全身的重量都压了下来。

　　“阿碧？”慕容复脚步一顿，侧过头，用余光勉强能看到阿碧靠在他肩头的半张侧脸。脸颊泛着不正常的潮红，嘴唇干裂，双目紧闭，长长的睫毛在轻微颤抖。

　　没有回应。只有沉重滚烫的呼吸。

　　慕容复的心猛地一沉。他知道情况不妙。外伤、严寒、饥饿、惊吓，加上渡河时的颠簸和冰水寒气的侵袭，本就虚弱的阿碧终于支撑不住，病倒了。而且来势汹汹。

　　必须立刻处理。不能再这样盲目逃亡了。她需要温暖、干净的水、食物，以及……药。

　　他抬眼，透过稀疏的林木，再次望向那个小村庄的方向。之前离去的村民早已不见踪影，大概是朝着冰河方向去了。村口那个简陋的瞭望台上，打盹的老人似乎被刚才的动静惊醒，正站起身，扶着粗糙的木栏，也朝着村民离去的方向张望，嘴里嘟囔着什么，然后打了个大大的哈欠，又慢吞吞地坐了回去，恢复了之前昏昏欲睡的状态。

　　村子里似乎恢复了平静。几个妇女在屋外收拾晾晒的皮毛，孩子们还在雪地里玩耍，但明显安静了些。炊烟从几间屋舍的烟囱里袅袅升起，带来一丝若有若无的、属于人间烟火的温暖气息。

　　那气息，在此刻冰天雪地、背负着高烧病人的慕容复感知中，充满了致命的诱惑。

　　进去？还是继续逃？

　　继续逃，以阿碧现在的状况，恐怕撑不了多久。而且他们携带的食物有限，没有稳定的补给，在这冰天雪地里只会越来越虚弱。

　　进去？风险巨大。语言不通，形貌迥异，浑身血迹，还背着昏迷不醒、同样衣着怪异的阿碧。一旦被村民发现，极可能被当作怪物、强盗或者什么不祥之物。那些刚刚离去的武装村民，也预示着这个村庄并非完全无害，他们对周边发生的事情有着警觉和一定的组织能力。

　　但……也许有机会。趁着大部分青壮男子离开，村口守卫松懈，天色也尚早（虽然阴沉），或许可以设法潜入，获取最急需的物资，然后迅速离开？

　　慕容复迅速权衡着。他看了一眼背上昏迷的阿碧，感受着她越来越烫的体温和越来越微弱的呼吸。不能再犹豫了。

　　他背着阿碧，悄然后退，退入更深的树影和一处被积雪半掩的凹地。这里视野相对隐蔽，又能观察到村庄的部分情况。他将阿碧小心地放下，让她靠在一块背风的大石上。阿碧毫无知觉，身体软软地滑倒，慕容复连忙扶住，将她上半身靠稳。

　　她的额头烫得吓人，呼吸灼热。慕容复扯下自己内衬衣襟相对干净的一角，用雪水浸湿，轻轻敷在她滚烫的额头上。冰冷的刺激让她无意识地瑟缩了一下，眉头紧蹙，发出轻微的呻吟，但并未醒来。

　　“在这里等着，不要出声。”慕容复低声道，明知她听不见。他迅速解下那个散发着血腥味的狼皮包裹，从里面拿出那把抢来的短剑，插在腰间易于拔取的位置。又拿出那块打火石和火绒，小心收好。其他的东西，包括那两张地图和剩余的食物，都留在包裹里，放在阿碧身边。

　　他需要轻装，快速，隐秘。

　　他将阿碧身上那件过于显眼的、残破的碧色锦袍外套脱了下来（里面还有中衣），用雪稍微掩盖了一下她与众不同的发式和面容，尽量让她看起来像个蜷缩在角落的普通流浪者——虽然在这冰天雪地，一个昏迷的流浪者本身就很可疑。

　　做完这些，慕容复最后看了一眼阿碧，确认她暂时不会被路过的人轻易发现（如果真有人的话），然后深吸一口气，将体内恢复的少许内力运至双目双耳，提升目力听力，同时收敛气息，让身体与周围环境的“存在感”降到最低。

　　他像一道贴着雪地滑行的阴影，悄无声息地朝着村庄边缘潜去。

　　村庄比远看更加破败和简陋。木屋是用粗大的原木简单垒砌，缝隙用泥巴和苔草填充，很多地方已经开裂剥落。屋顶覆盖着厚厚的、被压成深褐色的干草和积雪，显得低矮压抑。空气中弥漫着牲畜粪便、柴火烟灰、以及一种陈年食物和体味混合的复杂气息。地面是冻硬的泥土地，积雪被踩得脏污不堪。

　　慕容复选择从村庄侧面，靠近树林的一排木屋后接近。这里相对安静，距离村口瞭望台也最远。他伏低身体，利用木屋的阴影、堆积的柴垛和废弃的农具作为掩护，一点点靠近最近的一间看起来稍大、烟囱还在冒烟的木屋。

　　他像壁虎一样贴在粗糙冰冷的木墙后，屏息倾听。

　　木屋里传来隐约的说话声，是那种喉音很重、他完全听不懂的语言，语调平直，偶尔夹杂着咳嗽和碗碟碰撞的轻响。有女人的声音，似乎在训斥什么，还有孩童细弱的回应。

　　是普通的农户家庭。

　　慕容复的目光锐利地扫过这间木屋。窗户很小，用厚实的、经过简单处理的兽皮遮挡，看不清里面。门是厚重的木板，看起来并不结实，但强行破门必然惊动里面的人。

　　他需要找到可能有药品、或者至少是更多食物和御寒物品的地方。村长家？或者……类似医者或匠人的居所？

　　他继续沿着木屋间的阴影移动，尽量不留下明显的脚印，偶尔需要快速通过开阔地时，便将身法提到极致，化作一道模糊的影子一闪而过。幸好，大部分村民似乎都待在屋里取暖，外面活动的寥寥无几，且都缩着脖子匆匆来去，没人注意到这个几乎融入环境的“幽灵”。

　　村庄不大，他很快绕到了靠近中心的位置。这里有一间看起来明显比其他木屋高大、用料也稍好一些的房子，门口甚至有一个小小的、用石头垒砌的门廊。烟囱里冒出的烟也更浓一些。最重要的是，慕容复敏锐地注意到，这间屋子的屋檐下，挂着几串风干的、颜色形状各异的植物茎叶——可能是草药，也可能是调味品，但值得一试。

　　而且，这间屋子位置相对独立，与左右邻居都有些距离，窗户似乎也更大些，用某种半透明的、类似油纸的东西蒙着，透出昏暗的光。

　　就这里了。

　　慕容复观察着门口。没有守卫，门紧闭着。他侧耳倾听，屋里很安静，只有木柴在火炉中燃烧发出的细微噼啪声，以及……一种缓慢而平稳的呼吸声，似乎只有一个人，而且可能在打盹。

　　他轻轻挪到窗下，手指沾了点唾沫，悄无声息地在油纸窗上溶开一个小洞，凑上一只眼睛，向内窥视。

　　屋内比外面看起来宽敞一些，陈设依然简陋，但相对整齐。有一个石头砌成的壁炉，里面燃着不太旺的火，带来些许暖意和光亮。壁炉旁摆着一张粗糙的木桌和两把椅子。靠墙有一张铺着兽皮的木床，床上空着。而在壁炉另一侧的阴影里，一个头发花白、身形佝偻的老妇人，正坐在一张矮凳上，背对着窗户，面朝炉火，头一点一点地，似乎在打瞌睡。她身上裹着厚重的、打满补丁的毛皮，脚边放着一个藤条编的篮子，里面似乎有些针线布料。

　　就是现在。

　　慕容复不再犹豫。他无声地移到门边，试了试门闩——是从里面插上的。但这难不倒他。他指尖凝聚一丝微弱但精纯的内力，顺着门缝探入，轻轻抵住门闩的一端，然后微微一震、一推。

　　“咔哒”一声极轻微的响动，门闩滑开。

　　慕容复的动作快如鬼魅，在门闩滑开的瞬间，他已轻轻推开门，闪身而入，随即反手将门无声地掩上。整个过程几乎没发出任何声响，炉火燃烧的噼啪声足以掩盖那点微末动静。

　　屋内比外面暖和太多，混杂着烟火气、陈旧毛皮和某种淡淡草药的味道。那老妇人似乎睡得很沉，对身后的动静毫无所觉。

　　慕容复目光如电，迅速扫视屋内。墙上果然挂着更多风干的草药，有些他能勉强认出类似中原的薄荷、艾草，但大多不认识。墙角堆着几个陶罐和皮口袋。桌上放着半块黑面包和一个粗陶碗。壁炉上吊着一个黑乎乎的罐子，里面正煮着什么，冒着微弱的热气，散发出一种难以形容的、略带酸涩的香气。

　　他的目标是药、食物、御寒物。他必须快，在老妇人醒来或其他村民到来前完成。

　　他先走到墙边，快速取下几束看起来相对干净、气味也最温和的干草药（他只能凭感觉选），塞进怀里。又走到那些陶罐和皮口袋旁，小心揭开查看。一个罐子里是粗盐，一个皮口袋里是某种豆子，还有一个罐子里是灰白色的、凝冻的动物油脂。他各取了一些，用屋内找到的干净碎布包好。

　　然后，他注意到壁炉旁有一个敞口的陶罐，里面盛着小半罐微温的、颜色浑浊的液体，闻起来像是某种简单的肉汤。他毫不犹豫，从怀里摸出之前那个皮质水囊（已空），将里面残存的几滴酒倒掉，迅速将陶罐里的温热汤汁灌了进去，塞紧塞子。温热的感觉透过皮囊传来，让他冰冷的手指微微一颤。

　　接着，他看向床上那张看起来颇厚实的旧羊毛毯。没有犹豫，他走过去，一把扯下，折叠起来。

　　最后，他的目光落在那半块黑面包上。他走过去，拿起面包，想了想，又从怀里掏出那枚质地温润、雕刻着精美云纹和燕子图案的玉佩——这是他身上仅存的、来自“燕子坞”、来自“大燕”的旧物了。他看了一眼手中粗糙坚硬的黑面包，又看了看那在昏暗炉火光下依旧流转着温润光泽的玉佩，眼神深处有刹那的复杂波动。

　　但很快，那波动被冰冷的决断取代。他轻轻将玉佩放在了刚才放面包的位置，木桌中央。

　　这不是交易，更非施舍。这是他慕容复，不屑于纯粹的偷盗劫掠。哪怕对方只是一个沉睡的、可能一无所有的北地老妇。这玉佩的价值远超他拿走的这些东西，但在此刻，它只是一块石头，远不如一块能果腹的面包、一罐能暖身的肉汤、一束可能救命的草药来得实际。

　　放下玉佩，他不再停留，抱起羊毛毯，将搜刮的东西和那水囊一起用毯子草草一裹，转身就朝门口走去。

　　然而，就在他的手即将触碰到门板时——

　　“汪汪汪！汪汪！”

　　一阵突兀而响亮的犬吠，突然从屋外不远处传来！声音充满警觉和敌意，迅速由远及近。

　　慕容复动作一僵，瞬间闪到门后阴影中，屏住呼吸。是村里的狗！可能是闻到了陌生人的气味，或者听到了刚才门闩那极其轻微的响动。

　　犬吠声惊动了屋内的老妇人。她“唔”了一声，迷迷糊糊地抬起头，转动着僵硬的脖颈，似乎想看看发生了什么。

　　慕容复心念电转。不能从正门走了。狗就在外面，一旦出去立刻会被发现。他目光迅速扫向屋内——窗户！那扇蒙着油纸的窗户！

　　他不再犹豫，在老妇人完全转过身、视线即将扫到门口的刹那，他身形一动，如同鬼魅般飘到窗边，左手轻轻在窗框上一按，那并不牢固的木质窗框连同蒙着的油纸，悄无声息地向内脱开一道缝隙，足够他侧身钻出。他抱着那一卷东西，如同没有重量般，从缝隙中滑了出去，落在外面的雪地上，随即反手将窗户轻轻推回原状。

　　整个动作行云流水，发生在呼吸之间。

　　“嗯？”老妇人终于完全转过身，浑浊的眼睛疑惑地看向门口。门闩似乎……开了？她记得自己插上了啊。是风吹的？她颤巍巍地站起身，走过去，重新将门闩插好。然后，她的目光无意中扫过桌面，猛地顿住了。

　　桌上，那半块她留着晚上吃的黑面包不见了。取而代之的，是一块在炉火微光下，流转着奇异温润光泽、雕刻着从未见过的精美花纹的……石头？还是玉？

　　老妇人瞪大了眼睛，布满皱纹的脸上露出难以置信的惊愕。她颤巍巍地伸出手，想要去触碰那块美得不像凡间之物的玉佩，却又不敢，手悬在半空。她又看向墙边，发现少了几束草药，壁炉旁的肉汤罐子空了，床上的羊毛毯也不见了……

　　“诸神啊……”老妇人喃喃自语，声音充满了困惑和一丝隐隐的恐惧。她猛地想起刚才似乎听到狗叫，还有那模糊的、门闩滑开的微响……不是风？是有“人”进来过？拿走了食物和毯子，却留下了这块看起来价值连城的……东西？

　　她快步走到窗边，检查窗户，似乎没什么异常。她犹豫了一下，最终还是走到门口，拔开门闩，小心翼翼地将门拉开一条缝，向外张望。

　　外面，寒风呼啸，积雪反射着阴沉的天光。之前吠叫的狗已经不知跑去了哪里。村子里看起来一切如常，只有远处几个村民听到狗叫，探出头看了看，又缩了回去。

　　一切如常，却又透着说不出的诡异。老妇人紧紧攥着门板，看着桌上那块静静躺着的玉佩，又看看空了的汤罐和床铺，苍老的脸上神色变幻不定。最终，她默默关上门，重新插好门闩，背靠着门板，缓缓滑坐在地，望着炉火，许久没有动弹。

　　而此刻的慕容复，早已远离了那间屋子，甚至远离了村庄边缘。他抱着那一卷“收获”，在林中快速穿行，朝着阿碧藏身的方向返回。

　　身后，村庄依旧静卧在雪原上，几缕炊烟袅袅，仿佛什么都没发生过。但慕容复知道，他和阿碧的踪迹，或许已经在这个小小的村庄里，留下了一丝微弱却无法抹去的涟漪。而阿碧的状况，已不容他再有丝毫耽搁。