回到香烛铺，已是深夜。林青河几乎是爬着越过门槛，用尽最后力气插上门闩，便瘫在冰冷的地砖上，再也动弹不得。怀中那瓷瓶里老鳖血的奇异步触感，和装着柏叶的小布袋散发的清苦气息，此刻都成了模糊的背景。魂伤的剧痛、透支的体力、虎口的伤、以及从回水湾带回来的、浸透衣衫的河水寒气，如同无数冰冷的锁链，将他牢牢锁在地上，连呼吸都觉得费力。
他就在地上躺了不知多久，直到身体冻得快要失去知觉，才凭着求生的本能，挣扎着爬到里间床边，摸索着点燃了安魂香。袅袅青烟升起，熟悉的沉静气息弥漫开来，稍稍安抚了他几乎要裂开的头颅和涣散的心神。他连湿冷的衣裤都无力更换，只将那装着老鳖血的瓷瓶和柏叶袋小心地塞在枕头底下，便裹着冰冷潮湿的被子，沉入了昏死般的睡眠。
这一觉睡得极不安稳。梦境光怪陆离，一会儿是回水湾那只巨鳖幽绿冰冷的眼睛，一会儿是老砖窑墨色深潭下蠕动的阴影，一会儿又是下河湾翻涌的灰白怨念雾气。最后，所有画面都破碎重组，变成了一座荒废破败的老宅，宅院里到处贴着褪色的、歪斜的囍字，在阴风中哗哗作响，宅子深处，隐约传来幽咽的、如同女子哭泣般的唢呐声……
“嗬！”
林青河猛地惊醒，冷汗浸透了本就湿冷的内衣。窗外天色微明，已是次日清晨。安魂香早已燃尽，只剩冰冷的香灰。魂伤的剧痛依旧，但比昨夜那撕裂感稍缓，化作了更加深沉的钝痛和无处不在的疲惫。虎口的伤口已经凝结，但一动就疼。身上被河水浸湿的衣物半干，紧贴着皮肤，带来刺骨的寒意。
他知道不能再躺下去了。三味药引已得其二，只差最后的“五帝钱”。陈先生的药方，是眼下唯一修复魂伤的希望，必须尽快凑齐。而五帝钱，指向了永顺当刘掌柜口中那个“不太平”的柳庄，和他那“老主顾”留下的、可能“邪乎”的老物件。
柳庄……昨夜梦中那贴着褪色囍字的破败老宅，与爷爷笔记里提到的、关于柳庄早年“配阴婚”惨事的零碎记载，隐约重合起来。难道刘掌柜说的，就是那户人家？
他强撑着坐起身，从枕头下摸出那两样东西。瓷瓶冰冷，老鳖血在瓶底凝成暗红近黑的一小滴，不再有昨日那奇异的步触感，但依旧散发着淡淡的、难以形容的腥气与精纯阴气。柏叶袋清苦，七片嫩叶依旧翠绿，只是边缘有些卷曲。他将两样东西重新收好，又挣扎着下床，用屋里所剩无几的、带着冰碴的冷水，胡乱擦了把脸，冰冷的刺激让他昏沉的脑袋清醒了一丝。
他必须去柳庄。尽管魂伤未愈，体力不支，尽管那里被标记为“不太平”，尽管这可能是个圈套。但他没有别的选择。永顺当的五帝钱是现成的，是他目前知道的、唯一可能符合要求的来源。错过这次，不知要等到何时。而他的魂伤，每拖延一天，就加重一分，恢复的希望也更渺茫。
他从铺子里找出一小包剩下的朱砂，混合了最后的雄黄粉，用烈酒调成糊状，忍痛涂抹在眉心、胸口和双手虎口的伤口上。灼热的刺痛感传来，但也暂时驱散了些许萦绕不散的阴寒。他又将那柄老剪刀揣进怀里，最后看了一眼角落里那本安静的阴德账，深吸一口气，推开了铺门。
清晨的寒气扑面而来。街上行人不多，店铺大多还未开门。林青河紧了紧身上半干不湿、皱巴巴的旧棉衣，辨明方向，朝着县城东边的柳庄走去。
柳庄在县城东边约五六里，是个不大的村落，早年以柳编手艺闻名，后来手艺没落，村里人多外出谋生，日渐萧条。林青河走到村口时，日头已升得老高，但天色依旧阴沉，寒风卷着村道上的枯叶和尘土，显得格外荒凉。村中房屋大多低矮破旧，不少门窗紧闭，了无生气。只有几户人家屋顶冒着稀薄的炊烟，显示着还有人居住。
他拉住一个在村口晒太阳的、穿着臃肿棉袄、满脸皱纹的老头询问：“老人家，请问，村里有没有一户姓……嗯，早年家里出过事的，留下些老物件，想请城里当铺掌柜帮忙看看的人家？”
老头抬起浑浊的眼睛，警惕地打量了他几眼，尤其是他苍白憔悴的脸色和眉宇间的痛楚，半晌，才用含糊的本地口音慢吞吞道：“出过事的人家？柳庄出过事的人家可不止一户……你说的是哪家？是不是……村西头，柳老栓家？”
柳老栓？林青河没听过这个名字。他想了想，补充道：“大概……是早年，家里办过白事，不太顺遂，留下些老东西，现在家里好像……有点不太平的那家？”
老头的脸色瞬间变了变，眼神里闪过一丝明显的畏惧和忌讳。他左右看了看，仿佛怕人听见，压低声音道：“你、你说的是柳三槐家吧？村东头，最破败那间老宅子，门口有棵歪脖子老柳树的那个？”
柳三槐？这个名字似乎有点耳熟。林青河努力回忆爷爷笔记里的只言片语，好像……是丁，笔记里提到柳庄“配阴婚”惨事，事主似乎就姓柳，家中行三？
“对对，可能就是那家。老人家，能指个路吗？”林青河道。
老头却连连摆手，身子往后缩：“别去！那宅子邪性！早年就出过怪事，后来柳三槐也死得不明不白，家里就败了。这些年，那宅子一直空着，可夜里老有动静，村里人都不敢靠近。前阵子好像是他家什么远房亲戚回来过一趟，动了宅子里的东西，没两天就慌慌张张跑了，说是撞了邪！小伙子，听我一句劝，那地方去不得！”
果然是那家！林青河心中了然。刘掌柜所说的“老主顾”，恐怕就是柳三槐家的远房亲戚，拿了东西去当，结果惹了麻烦，又不敢再回去，这才托刘掌柜处理。而刘掌柜，则想找个“懂行”或“胆大”的替死鬼去探路。
“多谢老人家提醒，我只是受人所托，过去看看，不进去。”林青河敷衍了一句，问清了那老宅的大致方位，便不再理会老头担忧的目光，转身朝着村东头走去。
越往村东走，房屋越稀疏，景象也越显破败荒凉。最终，他在一片杂草丛生的荒地边缘，看到了那栋宅子。
那是一栋青砖灰瓦的老式院落，规模不小，看得出早年家境殷实。但如今，院墙多处坍塌，露出里面同样破败的屋舍。黑漆大门早已不知去向，只剩下一个空洞洞的门洞，像一张择人而噬的巨口。门洞上方，还残留着半块斑驳的匾额，字迹模糊难辨。最引人注目的是，门洞旁边，果然有一棵粗大、但已半枯的老柳树，树干扭曲，枝条枯槁，在寒风中无力地摇曳，如同一只鬼爪。
宅子周围，是大片荒废的园地和倒塌的院墙，与村里其他人家隔着相当一段距离，孤零零地矗立在荒草与寒风中，散发着一种与世隔绝的阴森死气。
林青河在距离老宅几十步远的地方停下了脚步。他没有立刻靠近。眉心的隐痛，在望向那空洞洞的门洞和扭曲的老柳树时，开始隐隐加剧。空气中，除了荒草的土腥和寒风的味道，似乎还飘荡着一丝极淡的、若有若无的、像是陈年香灰混合着某种甜腻腐败的气息。
他先绕着老宅外围，缓缓走了一段，仔细观察。宅子坐北朝南，但正门（也就是那个空洞）开在东南角，并非正南，这在风水上有些讲究，可能为了避煞或纳气，但如今门破宅败，吉位也成了凶口。后墙紧挨着一片更加茂密杂乱的竹林，阴气更重。整个宅子被一种浓郁的、沉滞的阴郁气息笼罩，即使在大白天，也感觉不到丝毫暖意。
他没有感受到像下河湾或老砖窑那样强烈的、主动的恶意或煞气。但这片死寂和阴郁本身，就透着不祥。爷爷笔记里关于“配阴婚”的记载极其简略，只说是“柳氏三子，贪财允冥婚，礼成之夜，新妇棺裂，合宅皆惊，未几，三子暴卒，家道遂败。疑有邪术作祟或怨灵反噬。”寥寥数语，却勾勒出一幅令人毛骨悚然的画面。如果当年那场“冥婚”真的引来了不干净的东西，或者仪式本身出了岔子，那怨灵或邪祟，很可能还盘踞在这座承载了所有罪恶与恐怖的老宅里。
刘掌柜要他取回的“老物件”，恐怕就是与当年那场“冥婚”直接相关的东西，甚至是……仪式用品或“新妇”的遗物？这种东西，常年浸淫在极度的阴怨之气中，不成精作怪才怪。
林青河心里打鼓。他现在这状态，进去无异于送死。但空手而回，五帝钱就没了着落。
他在宅子外又徘徊了许久，眼看日头开始偏西，寒风更劲。他知道不能再拖了，必须做出决定。
最终，他咬了咬牙，从怀里掏出那包混合了朱砂雄黄的酒糊，又往眉心、胸口、手心涂抹了一层。然后，他握紧怀中的老剪刀，迈步，小心翼翼地，朝着那黑洞洞的门洞走去。
每一步踩在荒草和碎砖瓦上，都发出“沙沙”的轻响，在死寂的环境中格外刺耳。靠近门洞，那股甜腻腐败的气息更浓了，还夹杂着一股灰尘和木头霉烂的味道。门洞内一片昏暗，勉强能看到里面是一个荒草蔓生的院落，正对着的堂屋门扇歪斜，窗户纸破烂，黑洞洞的，什么也看不清。
林青河在门洞口停下，没有立刻进去。他先朝着门内，低声说道：“过路之人，受人所托，前来取物，无意冒犯。若有主家在此，还请行个方便。”说完，他侧耳倾听。
只有寒风穿过破败门窗缝隙发出的、如同呜咽般的尖啸。
他定了定神，抬脚，跨过了那半尺高的破烂门槛。
脚落实地，一股更明显的阴冷气息瞬间包裹了他，与门外的寒风不同，这是一种从地底、从墙壁、从每一寸腐朽木料中渗透出来的、沉滞的寒意，直往骨头缝里钻。眉心的隐痛骤然加剧。
院子很大，但荒草几乎有半人高，中间一条被踩出不久、但已被荒草重新掩盖些许的模糊小径，通向正屋。小径旁，散落着一些破碎的瓦罐、朽烂的木器，甚至还有半截褪了色的、像是纸扎人偶的残肢，埋在荒草里，看着格外瘆人。