光绪二十六年五月下旬

　　五月二十日，天色刚亮，紫禁城的太监们就忙开了。

　　太和殿要开大朝会。这是多少年没有过的事了。自从光绪二十四年戊戌政变之后，皇上就被软禁在瀛台，太后也深居宫中，轻易不见外臣。可今天，六部九卿、军机大臣、内阁学士，全都要来。

　　太监们扫地、擦窗、铺地毯、摆座位，忙得脚不沾地。一个年轻太监小声问老太监：“公公，今天这是怎么了？什么大事，要开大朝会？”

　　老太监瞪了他一眼：“不该问的别问。”

　　年轻太监缩缩脖子，不敢再问。

　　可他心里嘀咕：出大事了，肯定的。

　　辰时三刻，大臣们陆续到了。

　　太和殿里黑压压站了一片。六部尚书、侍郎，九卿，内阁学士，翰林院侍讲，还有那些亲王、郡王、贝勒、贝子，一个个脸色凝重，谁也不说话。

　　慈禧还没来。

　　光绪帝也没来。

　　大臣们站在那儿，等着。

　　刚毅站在前排，脸上带着一股说不出的神情。启秀站在他旁边，时不时看他一眼，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。

　　王文韶站在角落里，闭着眼睛，像是睡着了。

　　荣禄站在另一侧，低着头，不知道在想什么。

　　奕劻站在最前头，手里攥着一份奏折，攥得指节发白。

　　过了很久，后头传来一声喊：“太后驾到！皇上驾到！”

　　大臣们齐刷刷跪下。

　　慈禧走进来，脸上涂着厚厚的粉，看不出什么表情。光绪帝跟在她后头，低着头，一言不发。

　　慈禧在宝座上坐下，光绪帝坐在她旁边稍低一点的椅子上。

　　慈禧扫了底下那些人一眼，开口：“都起来吧。”

　　大臣们爬起来，站好。

　　慈禧说：“今天叫你们来，是有大事要商量。”她顿了顿，“洋人打进来了。天津丢了，大沽丢了，现在他们就在北京城外。你们说，该怎么办？”

　　底下鸦雀无声。

　　慈禧盯着那些人，一个一个看过去。

　　“怎么，都哑巴了？”

　　刚毅站出来，跪在地上，声音洪亮：“臣启太后，臣以为，洋人欺人太甚，不可再忍！义和拳数十万，人人愿为国家效死。以我大清之众，何惧区区洋人！”

　　慈禧看着他，没说话。

　　启秀也站出来，跪下：“臣附议！洋人要太后归政，要皇上退位，此乃亡国之言！臣请太后即刻下旨，向各国宣战，义和拳可为前驱，八旗劲旅为后盾，与洋人决一死战！”

　　又有几个大臣站出来，跪下，喊“臣附议”。

　　慈禧看着那一片跪着的人，脸上还是没什么表情。

　　她忽然开口：“荣禄，你怎么说？”

　　荣禄站出来，跪下，声音平稳：“臣有话说。”

　　慈禧点点头：“说。”

　　荣禄说：“臣以为，不可战。”

　　刚毅猛地抬起头，盯着他。

　　荣禄没看他，继续说：“天津已失，大沽已失，京城无险可守。八旗兵、绿营兵，有多少能打的？神机营、虎神营，洋枪洋炮是有的，可兵呢？练了几年？打过几仗？义和拳数十万？刀枪不入？臣亲眼见过，洋人的子弹打过来，什么符都不管用。”

　　他顿了顿，声音沉下去：“战，则京城必破。京城破，则宗庙不保。宗庙不保，则臣等死不足惜，可太后、皇上怎么办？大清的江山怎么办？”

　　慈禧没说话。

　　刚毅冷笑一声：“荣大人，您这话，是怕死？”

　　荣禄看着他，一字一句：“刚毅大人，我不是怕死。我是怕死了也没用。”

　　两人对视着，谁也不让谁。

　　启秀又开口：“臣请太后决断！”

　　又有几个大臣跪下，喊“臣请太后决断”。

　　慈禧看向光绪帝。

　　光绪帝低着头，一言不发。

　　慈禧收回目光，靠在椅背上，手指轻轻敲着扶手。

　　一下，一下，一下。

　　整个太和殿里，只有那敲击的声音。

　　敲了很久。

　　她忽然开口：“载漪呢？”

　　载漪从人群里站出来，跪下。

　　慈禧看着他：“你怎么说？”

　　载漪抬起头，脸上带着一股狂热：“臣以为，当战！义和拳乃上天所遣，助我大清灭洋！洋人欺我太甚，臣请太后即刻宣战，臣愿亲率虎神营，出城迎敌！”

　　慈禧盯着他，盯了很久。

　　然后她说：“好。那就战。”

　　荣禄猛地抬起头。

　　刚毅、启秀、载漪等人齐刷刷磕头：“太后圣明！”

　　荣禄想说什么，可慈禧已经站起身。

　　“退朝。”

　　她转身走了。

　　光绪帝跟在她后头，始终没有抬头。

　　五月二十二，宣战诏书拟好了。

　　诏书是军机处拟的，写得很长，从洋人贩卖鸦片说起，说到占我土地、欺我百姓、干涉内政，最后说：“朕今涕泣以告先庙，慷慨以誓师徒，与其苟且图存，贻羞万古，孰若大张挞伐，一决雌雄。”

　　那桐拿着诏书草稿，去请慈禧过目。

　　慈禧看了一遍，放下。

　　她问那桐：“你看过没有？”

　　那桐说：“臣看过。”

　　慈禧问：“你觉得怎么样？”

　　那桐愣了一下，不知道该怎么说。

　　慈禧笑了：“说吧，哀家不怪你。”

　　那桐斟酌着说：“臣以为……写得好。只是……”

　　“只是什么？”

　　那桐低着头：“只是……真打起来，怕是不容易。”

　　慈禧点点头：“哀家知道。”

　　她拿起诏书，又看了一遍。

　　然后她说：“发出去吧。”

　　那桐磕了个头：“臣遵旨。”

　　五月二十五，宣战诏书正式发布。

　　北京城里，有人放鞭炮，有人烧香磕头，有人躲在屋里不敢出来。义和拳的人满街跑，喊着“杀洋人”“烧教堂”，喊声震天。

　　使馆区里，各国公使聚在一起。

　　窦纳乐手里拿着那份诏书的抄本，看完，放下。

　　克林德问：“写的什么？”

　　窦纳乐说：“宣战。正式宣战。”

　　克林德笑了：“宣战？就凭他们？”

　　窦纳乐没笑，他站起身，走到窗前，看着外头的街道。

　　街上，义和拳的人举着火把，喊着口号，从使馆门口走过。

　　他转过身，对其他人说：“诸位，从现在开始，咱们就是被困在这里了。清廷的兵、义和拳的人，随时可能打进来。咱们得做好准备。”

　　西德二郎问：“怎么准备？”

　　窦纳乐说：“各馆的人集中起来，分配任务。男人守馆，女人和孩子躲进地下室。粮食、水、弹药，清点清楚，能撑多久算多久。”

　　克林德说：“撑？咱们为什么要撑？咱们的兵就在城外，打进来就是了。”

　　窦纳乐看着他：“克林德公使，您觉得，城外的兵，现在进得来吗？”

　　克林德愣了一下。

　　窦纳乐说：“从昨天开始，清廷已经把城门关了。义和拳的人满街都是。咱们的兵要打进来，得先把城外的清军打垮，再把城里的义和拳打垮。这需要时间。”

　　克林德不说话了。

　　窦纳乐走回桌边，坐下。

　　“诸位，从现在开始，咱们是一条船上的人了。船沉了，大家一起沉。船不沉，大家一起活。”

　　天津城里，陈景仁已经走了。

　　他不知道宣战的事。

　　他只知道，洋人进城了，城里乱成一团，他得赶紧走。

　　他跟着周先生，一路往南走。

　　走到一个叫沧州的地方，天黑了。两人在路边找了个破庙，歇下。

　　周先生从包袱里摸出两个窝头，分给他一个。

　　陈景仁接过来，啃着。

　　周先生忽然问：“陈兄，你说，这仗要打到什么时候？”

　　陈景仁摇摇头：“不知道。”

　　周先生说：“我听说，朝廷向洋人宣战了。”

　　陈景仁愣了一下：“宣战？”

　　周先生点点头：“昨天的事。诏书都发了。”

　　陈景仁沉默了。

　　过了很久，他说：“打不过的。”

　　周先生看着他。

　　陈景仁说：“我见过洋人的兵。枪好，炮好，兵也好。咱们的兵，连饷都发不齐，拿什么打？”

　　周先生叹了口气，没再说话。

　　两人靠在墙上，看着庙外的天。

　　天黑了，星星一颗一颗亮起来。

　　五月二十七，北京城里开始围攻使馆区。

　　义和拳的人冲在最前头，举着刀，喊着口号，往东交民巷冲。后头跟着清军，有神机营的，有虎神营的，还有甘军董福祥的人。

　　枪声从早上响到晚上，从晚上响到早上。

　　使馆区里，各国的人躲在墙后头，往外放枪。

　　窦纳乐站在窗口，看着外头的火光。

　　秘书跑过来，满脸是汗：“公使，咱们的弹药不多了！”

　　窦纳乐问：“还能撑多久？”

　　秘书说：“最多三天。”

　　窦纳乐点点头：“知道了。”

　　他转过身，继续看着窗外。

　　外头，义和拳的人还在冲，喊声震天。

　　五月二十八，太原行宫里，慈禧接到了北京的战报。

　　战报说，围攻使馆区已经两天了，还没打下来。

　　慈禧问荣禄：“怎么还没打下来？”

　　荣禄说：“使馆区的墙厚，洋人的枪好，咱们的人冲不进去。”

　　慈禧沉默了一会儿，又问：“义和拳的人呢？”

　　荣禄说：“死伤很多。可他们还在冲。”

　　慈禧没说话。

　　荣禄又说：“老佛爷，臣斗胆说一句——这么打下去，不是办法。”

　　慈禧看着他：“那你说怎么办？”

　　荣禄说：“臣不知道。”

　　慈禧靠在榻上，闭上眼睛。

　　过了很久，她睁开眼：“传旨，让荣禄全权督办战事。要什么给什么，一定要把使馆区拿下来。”

　　荣禄磕了个头：“臣遵旨。”

　　可他心里知道，拿不下来。

　　拿不下来也得拿。

　　五月二十九，天津城西的破庙里，李铁柱还躲着。

　　他已经躲了快一个月了。每天夜里出去找吃的，白天躲在庙里不敢动。有时候能找到点东西，有时候找不到，饿着肚子熬一天。

　　这天夜里，他刚准备出去，忽然听见外头有动静。

　　他缩在香案底下，一动不动。

　　门被推开了。几个人走进来，举着火把。

　　李铁柱从香案底下看出去，看见那几个人穿着破烂的衣裳，手里拿着刀。其中一个，他认识——是张老三。

　　他猛地从香案底下爬出来。

　　张老三吓了一跳，举起刀。

　　李铁柱喊：“大师兄！是我！李铁柱！”

　　张老三愣住了。

　　火把照过来，照在李铁柱脸上。

　　张老三放下刀，走过来，一把抱住他。

　　“你小子还活着！”

　　李铁柱哭了。

　　张老三拍拍他的背，说：“别哭，活着就好。走，跟我走。”

　　李铁柱问：“去哪儿？”

　　张老三说：“去找人。咱们的人被打散了，得拢起来。”

　　李铁柱点点头，跟着他走。

　　几个人消失在夜色里。

　　五月三十，北京城里的战事还在继续。

　　使馆区还没打下来。

　　荣禄站在城外的一个土坡上，拿着望远镜看。

　　镜筒里，使馆区的墙上弹痕累累，可墙还立着。里头的人还在放枪，一下一下，很准。

　　他问身边的哨官：“咱们死了多少人？”

　　哨官说：“回大人，义和拳那边死了上千，咱们的人死了几百。”

　　荣禄沉默了。

　　他放下望远镜，转过身。

　　“传令下去，收兵。”

　　哨官愣了：“大人，收兵？”

　　荣禄说：“收兵。这么打下去，死多少人都打不下来。”

　　哨官领命，跑了。

　　荣禄站在土坡上，看着远处使馆区的方向。

　　太阳快下山了，天边红彤彤的一片。

　　他忽然想起李鸿章说过的一句话：兵者，凶器也，圣人不得已而用之。

　　不得已。

　　他确实是不得已。

　　可这仗，还得打下去。

　　六月初一，慈禧再次召集大臣议事。

　　这回不是在太和殿，是在她住的寝宫。

　　人不多，只有几个军机大臣，加上载漪、奕劻。

　　慈禧靠在榻上，脸色不太好。

　　她问：“使馆区打下来没有？”

　　荣禄摇摇头：“没有。”

　　慈禧问：“为什么打不下来？”

　　荣禄说：“洋人的墙厚，枪好，人也不少。咱们的人冲不进去。”

　　载漪在旁边说：“荣大人，您这话是什么意思？咱们的人不行？”

　　荣禄看着他，没说话。

　　慈禧摆摆手：“行了，别吵了。”

　　她看向荣禄：“你说，怎么办？”

　　荣禄沉默了一会儿，说：“臣以为，不能硬打了。硬打，死多少人都是白死。得想别的办法。”

　　慈禧问：“什么办法？”

　　荣禄说：“围。围住他们，不让他们出来，也不让外头的人进去。围到他们没吃没喝，自然就投降了。”

　　载漪冷笑：“围？围到什么时候？”

　　荣禄说：“不知道。可总比硬打好。”

　　慈禧想了想，点点头：“那就围。”

　　六月初三，天津城外，张老三带着李铁柱几个人，找到了一个村子。

　　村子里没人，房子都空了。他们在村头的一间破屋里歇下。

　　李铁柱问：“大师兄，咱们还打吗？”

　　张老三看着他，沉默了一会儿。

　　然后他说：“打。怎么不打？死了那么多人，不打了，他们白死了？”

　　李铁柱低下头。

　　张老三拍拍他的肩膀：“铁柱，我知道你怕。谁都怕。可咱们没退路。退了，回家也是死。不退，还能杀一个是一个。”

　　李铁柱抬起头，看着他。

　　张老三的脸上满是疲惫，可眼睛里还有光。

　　李铁柱忽然想起陈景仁说过的话：你们没有后路，退一步就是家破人亡。

　　他点点头：“我懂了。”

　　六月初五，北京城里的围困还在继续。

　　使馆区里的人，粮食快吃完了。水也快喝完了。有人开始杀马，吃马肉。有人开始喝自己的尿。

　　窦纳乐站在窗前，看着外头的天。

　　秘书走过来，小声说：“公使，粮食最多还能撑三天。”

　　窦纳乐点点头：“知道了。”

　　秘书问：“咱们还能撑下去吗？”

　　窦纳乐回过头，看着他：“撑不下去也得撑。撑到援兵来。”

　　秘书不说话了。

　　窦纳乐又转回身，看着窗外。

　　窗外，太阳很毒，晒得地面发白。

　　他忽然想起家乡的夏天，想起泰晤士河边的草地，想起小时候在草地上打滚的日子。

　　他笑了笑。

　　然后他转过身，对秘书说：“再去清点一遍粮食。能省一点是一点。”

　　秘书答应一声，走了。

　　六月初八，太原行宫里，慈禧接到了一份密报。

　　密报是从南方送来的，说两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、两广总督李鸿章，联合通电，宣布“东南互保”——不承认朝廷的宣战诏书，不与洋人开战，保护洋人的生命财产，维持东南的稳定。

　　慈禧看完，手在发抖。

　　她把密报递给荣禄：“你看看。”

　　荣禄看完，沉默了。

　　慈禧问：“他们这是什么意思？”

　　荣禄说：“他们……他们是在保东南。不让战火蔓延过去。”

　　慈禧冷笑：“保东南？他们这是不把哀家放在眼里！”

　　荣禄跪下：“老佛爷息怒。臣斗胆说一句——他们这么做，也是为了朝廷。万一……万一京城这边出了事，东南还在，朝廷还有退路。”

　　慈禧盯着他：“退路？什么退路？”

　　荣禄低着头，不敢说话。

　　慈禧靠在榻上，闭上眼睛。

　　过了很久，她摆摆手：“下去吧。”

　　荣禄磕了个头，退出去。

　　慈禧一个人坐在榻上，看着窗外。

　　窗外，天灰蒙蒙的，像要下雨。

　　六月十一，陈景仁和周先生还在路上。

　　他们走到一个叫信阳的地方，在一家小店住下。

　　店老板是个年轻人，姓刘，话不多。他听说他们是从北边来的，多看了他们几眼，什么也没问。

　　那天晚上，陈景仁躺在床上，翻来覆去睡不着。

　　他想起孙大娘，想起李铁柱，想起张老三，想起那些死在路上的人。

　　他忽然问周先生：“周兄，你说，咱们去汉口，能做什么？”

　　周先生也没睡着，听见他问，想了想，说：“不知道。可总得去。”

　　陈景仁说：“去了之后呢？”

　　周先生说：“去了之后，再看。”

　　陈景仁不说话了。

　　他看着房梁，看了很久。

　　然后他忽然说：“我想写点东西。”

　　周先生愣了一下：“写什么？”

　　陈景仁说：“写这几个月的事。写洋人怎么进来的，朝廷怎么跑的，百姓怎么死的。写下来，让后人知道。”

　　周先生沉默了一会儿。

　　然后他说：“写吧。写完了，我帮你想办法印出来。”

　　陈景仁点点头。

　　窗外，月亮很亮。

　　他闭上眼睛，睡着了。

　　六月十五，北京城里的围困还在继续。

　　已经围了半个月了。

　　使馆区里的人，马杀光了，开始吃皮带、吃皮鞋、吃草根。有人饿得走不动路，靠在墙上喘气。

　　窦纳乐也瘦了一大圈，眼眶凹下去，可他还站在窗前，看着外头。

　　秘书走过来，声音沙哑：“公使，咱们撑不住了。”

　　窦纳乐回过头，看着他。

　　秘书的脸上全是黑灰，眼睛红红的，嘴唇干裂。

　　窦纳乐拍拍他的肩膀：“撑不住也得撑。援兵快到了。”

　　秘书问：“真的？”

　　窦纳乐点点头：“真的。”

　　秘书转过身，走了。

　　窦纳乐又转回身，看着窗外。

　　他不知道援兵什么时候到。可他得这么说。

　　说了，大家才能撑下去。

　　六月十八，太原行宫里，慈禧又接到了一份战报。

　　战报说，使馆区还没打下来。可洋人的援兵已经从天津出发，往北京赶了。

　　慈禧问荣禄：“援兵到了，会怎么样？”

　　荣禄沉默了一会儿，说：“会攻城。”

　　慈禧问：“守得住吗？”

　　荣禄摇摇头：“守不住。”

　　慈禧没说话。

　　过了很久，她问：“李鸿章到哪儿了？”

　　荣禄说：“已经到天津了。”

　　慈禧说：“让他快点进京。谈，总比打好。”

　　荣禄磕了个头：“臣遵旨。”

　　六月二十，天津城外，张老三带着李铁柱几个人，遇上了一队洋兵。

　　他们正在一个村子里找吃的，忽然听见外头有动静。从墙缝里往外一看，几十个洋兵正往这边走。

　　张老三压低声音：“别出声。”

　　几个人缩在屋里，大气都不敢喘。

　　洋兵走到门口，停下来。

　　李铁柱的心提到了嗓子眼。

　　一个洋兵推开门，往里看了一眼。

　　屋里黑咕隆咚的，什么都看不见。

　　那洋兵骂了一句什么，转身走了。

　　脚步声渐渐远了。

　　张老三松了口气，小声说：“快走。”

　　几个人从后窗翻出去，钻进庄稼地，一路狂奔。

　　跑了很远，才停下来喘气。

　　李铁柱瘫在地上，看着天。

　　天上星星很多，一闪一闪的。

　　他忽然想起他爹。

　　爹，儿子又活了一天。

　　六月二十二，陈景仁和周先生终于到了汉口。

　　他们在城门口站了一会儿，看着来来往往的人。

　　这儿果然太平。街上人来人往，店铺开着门，摆摊的吆喝着，有说有笑。洋人也有，穿着西装，戴着礼帽，规规矩矩地走路。

　　周先生拍拍他的肩膀：“陈兄，到了。”

　　陈景仁点点头。

　　他们走进城，找了一家小店住下。

　　店老板是个四十来岁的汉子，姓周，话多得很。听说他们是从北边来的，周老板叹口气：“不容易，不容易。能活着出来，就是命大。”

　　陈景仁点点头。

　　那天晚上，陈景仁躺在床上，看着房梁。

　　他忽然想起孙大娘说过的话：活着就好。

　　他活着到了汉口。

　　他得写点什么。

　　写那些死了的人，写那些活着的人，写这几个月的事。

　　他闭上眼睛。

　　睡着了。