光绪二十六年五月初至五月中旬

　　五月初八，太原。

　　慈禧的车队走了五天，终于进了山西地界。一路上到处都是逃难的人，拖家带口，推着独轮车，背着破包袱，见了官军就躲，躲不过就跪在路边磕头。

　　慈禧坐在马车里，透过车帘的缝隙看着那些人。

　　李莲英在旁边小声说：“老佛爷，您别看了，看了伤神。”

　　慈禧没理他。

　　她看着一个老太太背着孩子，走几步歇一歇，走几步歇一歇。那孩子趴在老太太背上，一动不动，不知道是睡着了还是死了。

　　她放下车帘，闭上眼睛。

　　过了很久，她忽然问：“莲英，你说，那些百姓恨不恨哀家？”

　　李莲英吓了一跳，赶紧说：“老佛爷，您这是说的什么话？百姓那是敬着您呢，怎么会恨？”

　　慈禧笑了：“敬着？敬着还会跑？”

　　李莲英不敢接话了。

　　马车继续往前走，咕噜咕噜，咕噜咕噜。

　　五月初十，太原知府出城迎接。

　　知府姓许，是个四十来岁的胖子，跪在路边磕头如捣蒜：“臣太原知府许应骙，恭迎太后、皇上圣驾！”

　　慈禧下了马车，看了他一眼，问：“太原城里可安顿好了？”

　　许应骙说：“回老佛爷，行宫已经备好，就在巡抚衙门后头。只是……只是仓促之间，比不上京城……”

　　慈禧摆摆手：“行了，有地方住就行。”

　　她上了轿子，往城里去。

　　太原城比怀来县大多了，街上也有铺子开着门，也有人走来走去。可那些人见了轿子，都躲得远远的，跪在路边，头都不敢抬。

　　慈禧从轿帘缝里看着那些人，一句话也没说。

　　行宫在巡抚衙门后头，是一座三进的院子，收拾得干干净净。慈禧进了正屋，坐下，环顾四周。

　　比怀来县那个破县衙好多了。

　　她靠在榻上，闭上眼睛。

　　李莲英在旁边伺候着，端了杯茶过来：“老佛爷，喝口茶，歇歇。”

　　慈禧接过来，喝了一口，放下。

　　“荣禄呢？”

　　李莲英说：“荣大人在外头候着。”

　　“让他进来。”

　　荣禄进来，跪下。

　　慈禧看着他：“荣禄，你说，洋人下一步会怎么办？”

　　荣禄沉默了一会儿，说：“臣斗胆猜测，洋人会追。”

　　慈禧愣住了：“追？”

　　荣禄点头：“他们不会让老佛爷安安稳稳待在太原的。要么派兵追过来，要么逼朝廷签条约，两条路，总得走一条。”

　　慈禧问：“那咱们怎么办？”

　　荣禄说：“两条路，也只能走一条。要么打，要么谈。”

　　慈禧说：“打不过。”

　　荣禄说：“那就谈。”

　　慈禧问：“谁来谈？”

　　荣禄说：“李鸿章。”

　　慈禧沉默了。

　　李鸿章，她不是没想过。可李鸿章是洋人那边的人，甲午年签过《马关条约》，洋人信他，朝廷里恨他的人也多。

　　可眼下，除了他，还有谁能去？

　　她点点头：“传旨，让李鸿章来太原。”

　　荣禄磕了个头：“臣遵旨。”

　　五月十二，北京城里，各国公使再次聚在英国使馆。

　　这回的气氛比上回轻松多了。

　　克林德翘着二郎腿，手里端着一杯红酒，笑着说：“清廷跑了，太后跑了，皇上也跑了。这北京城，现在是咱们的了。”

　　窦纳乐没笑，他坐在椅子上，手里拿着一份电报。

　　西德二郎问：“窦纳乐公使，有什么消息？”

　　窦纳乐抬起头，说：“刚收到的消息，清廷那边派人来了。”

　　克林德放下酒杯：“谁？”

　　窦纳乐说：“李鸿章。”

　　会议室里静了一下。

　　克林德笑了：“李鸿章？那个签《马关条约》的老头？他还活着呢？”

　　窦纳乐说：“活着。而且正往北京赶。”

　　克林德说：“他来干什么？谈判？”

　　窦纳乐点点头。

　　克林德冷笑：“谈判？有什么好谈的？咱们已经打到北京了，他们还拿什么谈？”

　　窦纳乐看着他，说：“克林德公使，您别忘了，咱们的目的是什么。是赔款，是惩办祸首，是保证以后的安全。不是灭掉大清。灭掉大清，谁来管这片土地？咱们自己管？管得过来吗？”

　　克林德不说话了。

　　窦纳乐继续说：“我的意见是，等李鸿章来了，跟他谈。谈得好，咱们就撤兵。谈不好，再打也不迟。”

　　西德二郎点头：“我同意。”

　　康格也点头。

　　克林德端起酒杯，喝了一口，没再说话。

　　五月十五，保定城外，陈景仁跟着周先生继续往南走。

　　走了几天，脚都磨破了。陈景仁的鞋底已经磨穿了一个洞，走一步，脚趾头就露出来戳一下地。

　　周先生看着他的鞋，说：“到了前面镇上，给你买双新的。”

　　陈景仁摇摇头：“不用，还能走。”

　　周先生叹了口气，没再说什么。

　　两人走到一个叫石家庄的地方，在一家小店住下。

　　店老板是个五十来岁的汉子，姓马，话多得很。听说他们是从北边来的，马老板叹口气：“不容易，不容易。能活着出来，就是命大。”

　　陈景仁点点头。

　　马老板又说：“你们打算往哪儿去？”

　　周先生说：“汉口。”

　　马老板说：“汉口好，那边太平。我有个表弟也在汉口，做布匹生意，听说混得不错。”

　　陈景仁听着他们说话，一句话也没插。

　　他坐在凳子上，看着窗外的天。

　　天灰蒙蒙的，像要下雨。

　　五月十八，太原行宫里，慈禧收到了一份密折。

　　密折是从北京送来的，是奕劻写的。奕劻说，洋人那边已经放出话来，要惩办祸首，名单上有载漪、刚毅、启秀、赵舒翘、毓贤……几十个人。

　　慈禧的手抖了一下。

　　她把密折放下，问荣禄：“你看了吗？”

　　荣禄点头：“臣看了。”

　　慈禧问：“你怎么看？”

　　荣禄沉默了一会儿，说：“臣斗胆说一句——这些人，怕是保不住了。”

　　慈禧盯着他：“保不住？连载漪也保不住？”

　　荣禄说：“端王爷……怕是首当其冲。”

　　慈禧靠在榻上，闭上眼睛。

　　过了很久，她睁开眼：“你说，洋人要这些人干什么？”

　　荣禄说：“杀鸡儆猴。让朝廷知道，支持义和拳，就是这个下场。”

　　慈禧冷笑了一声：“杀鸡儆猴？他们才是猴。”

　　荣禄没敢接话。

　　慈禧摆摆手：“下去吧。”

　　荣禄磕了个头，退出去。

　　慈禧一个人坐在榻上，看着窗外的天。

　　天灰蒙蒙的，像要下雨。

　　五月二十，保定那家小店里，陈景仁和周先生正准备动身。

　　忽然，外头一阵喧哗。

　　陈景仁推开门，看见街上的人都在跑，有的往东，有的往西，乱成一团。

　　他拉住一个人问：“出什么事了？”

　　那人说：“洋人！洋人打来了！”

　　陈景仁愣住了。

　　周先生从屋里出来，拉着他：“快走！”

　　两人背起包袱，跟着人群往外跑。

　　跑出城，跑了几里地，跑到一个村子里，才停下来喘气。

　　陈景仁回头看了看保定城的方向，什么也看不见。

　　周先生在旁边说：“陈兄，咱们得快点走。洋人追上来，就麻烦了。”

　　陈景仁点点头。

　　两人继续往南走。

　　五月二十二，慈禧在太原接到李鸿章从上海发来的电报。

　　电报很短：臣即日北上。

　　慈禧看着那四个字，看了很久。

　　李莲英在旁边小声说：“老佛爷，李中堂来了，就好了。”

　　慈禧没说话。

　　她想起李鸿章那张脸，想起他跪在地上磕头的样子，想起他签的那些条约。

　　她忽然问：“莲英，你说，李鸿章这辈子，签了多少条约？”

　　李莲英愣了一下，说：“奴才不知道。”

　　慈禧说：“《烟台条约》、《中法新约》、《马关条约》、《中俄密约》……还有大大小小的，数不清了。每签一回，就被人骂一回。可他还得签。”

　　李莲英不敢接话。

　　慈禧又说：“这回他又得来签。签完了，还得被人骂。”

　　她靠在榻上，闭上眼睛。

　　“骂就骂吧。”她说，“总得有人签。”

　　五月二十五，各国公使再次聚在英国使馆。

　　这回窦纳乐拿出一份文件，推到桌子中间。

　　“诸位，这是我草拟的条约大纲。大家看看，有什么意见。”

　　克林德拿起来看了一遍，笑了：“窦纳乐公使，您这胃口，比我还大。”

　　窦纳乐也笑了：“大？我倒觉得，还不够大。”

　　他指着文件上的条款，一条一条解释：

　　“第一，赔款。四亿五千万两。为什么是这个数？因为中国有四亿五千万人，一人一两，让他们记住这个教训。”

　　“第二，惩办祸首。名单我已经拟好了，一共九十六人。从端王载漪开始，到刚毅、启秀、赵舒翘、毓贤……一个都不能少。”

　　“第三，驻军。允许各国在北京驻军，划定使馆区，中国人不得随意进入。天津至山海关一线，各国可以驻兵。”

　　“第四，拆除大沽炮台。”

　　“第五，禁止进口军火，期限两年。”

　　“第六，派亲王赴德国道歉，为克林德公使之死谢罪。”

　　克林德听到第六条，愣了一下，随即笑了：“窦纳乐公使，您还记着我呢？”

　　窦纳乐点点头：“克林德公使为国捐躯，当然要有个交代。”

　　其他人纷纷点头。

　　西德二郎说：“这些条件，清廷能答应吗？”

　　窦纳乐说：“不答应，就接着打。打到他们答应为止。”

　　五月二十八，李鸿章抵达天津。

　　天津城已经变了样。街上到处是洋兵，到处是废墟，到处是尸体。活人低着头走路，见了洋兵就躲，躲不过就跪。

　　李鸿章站在船头，看着这座他曾经来过的城市。

　　三十年前，他第一次来天津，那时候这儿是北方最繁华的港口。商船往来，店铺林立，街上人来人往，热闹得很。

　　现在，什么都没了。

　　他下了船，上了岸，走进城里。

　　一个当地官员跑过来，跪在他跟前，磕头如捣蒜：“中堂大人！中堂大人！您可算来了！您可算来了！”

　　李鸿章低头看他：“你是？”

　　官员说：“下官是天津县丞，姓陈。洋人进城那天，下官躲在地窖里，躲了十几天，才敢出来。出来一看，满街都是死人，满街都是死人啊……”

　　他说着说着，哭了起来。

　　李鸿章弯下腰，把他扶起来。

　　“别哭了。”他说，“带我去衙门。”

　　五月三十，李鸿章抵达北京。

　　奕劻出城迎接，两人见面，都没说话，只是互相点了点头。

　　一起进城，一起进总理衙门。

　　衙门里被翻得乱七八糟，窗户玻璃碎了好几块，用纸糊着。椅子也少了好几把，不知道被谁搬走了。

　　奕劻苦笑：“洋人进城那天，衙门里的人也跑了，回来一看，就成这样了。”

　　李鸿章点点头，没说什么。

　　两人在破椅子上坐下。

　　奕劻把洋人开出的条件念了一遍。念到赔款四亿五千万两时，李鸿章的手抖了一下。

　　奕劻停下，看着他。

　　李鸿章摆摆手：“接着念。”

　　奕劻继续念。拆除大沽炮台、允许各国驻军、划定使馆区、惩办祸首、禁止进口军火……

　　念完了，他把那张纸放在桌上。

　　两人对坐着，谁也没说话。

　　过了很久，李鸿章开口：“庆王爷，您觉得，这条件能谈下来多少？”

　　奕劻苦笑：“谈？拿什么谈？咱们的兵打不过人家，人家已经打进北京城了。能谈下来的，无非是少赔点，多拖几年。”

　　李鸿章点点头：“我也是这么想的。”

　　他站起身，走到窗前，看着外头的天。

　　“明天，我去东交民巷。”

　　六月初一，李鸿章走进东交民巷。

　　各国公使已经在等着了。克林德坐在主位上，翘着二郎腿，脸上带着笑。窦纳乐坐在他旁边，面无表情。康格低着头，在看自己的指甲。

　　李鸿章在对面坐下。

　　克林德先开口：“李鸿章大人，又见面了。上次见面，还是甲午年吧？”

　　李鸿章点点头：“是。”

　　克林德笑了：“那次您签了《马关条约》。这回，又要签一个。您这辈子，专门签这个的？”

　　李鸿章没接他的话，只是说：“把条件拿来我看看。”

　　克林德冲旁边的人点点头，那人递过一份文件。

　　李鸿章接过来，一页一页翻。

　　跟他昨晚看的那份一样，一个字都没改。

　　他翻完最后一页，抬起头：“这条件，太苛刻了。”

　　克林德笑了：“苛刻？李鸿章大人，您觉得苛刻？那您说说，什么条件不苛刻？”

　　李鸿章沉默了一会儿：“赔款太多。四亿五千万两，大清拿不出来。”

　　“拿不出来，就拿海关税收抵。从今往后，中国的海关，由我们各国共管。”

　　李鸿章脸色一变。

　　克林德继续说：“还有，这些赔款，分三十九年还清，利息四厘。您算算，总共多少？”

　　李鸿章没算。他算过，九亿八千万两。

　　大清一年的财政收入，不过八千万两。

　　他看着克林德那张脸，忽然觉得很恶心。

　　可他知道，他没得选。

　　“我得回去商量。”他说。

　　克林德点点头：“可以。三天。三天后，我要答复。”

　　六月初三，李鸿章回到总理衙门，把会谈的情况告诉了奕劻。

　　奕劻听完，半天没说话。

　　李鸿章坐在椅子上，闭着眼睛。

　　过了很久，奕劻问：“少荃，你说，咱们怎么办？”

　　李鸿章睁开眼：“谈。往死里谈。能少赔一分是一分，能多拖一年是一年。”

　　奕劻苦笑：“能谈下来吗？”

　　李鸿章看着他：“谈不下来也得谈。不谈，他们接着打。打进来，咱们连谈的资格都没有。”

　　奕劻低下头，不说话了。

　　六月初五，陈景仁和周先生走到邯郸。

　　他们在城外找了个破庙歇下，啃着干粮，喝着凉水。

　　周先生忽然问他：“陈兄，你说，李鸿章能谈成吗？”

　　陈景仁摇摇头：“不知道。”

　　周先生说：“要是谈不成呢？”

　　陈景仁沉默了一会儿，说：“那就接着打。打到最后，总得有人谈。”

　　周先生叹了口气，没再说话。

　　两人靠在墙上，看着庙外的天。

　　天黑了。

　　远处，隐隐约约有狗叫声。

　　六月初八，李鸿章再次走进东交民巷。

　　这回他带来了清廷的答复：赔款可以，但四亿五千万两太多，请求减少；海关共管可以，但希望各国考虑大清的难处，不要管得太严；驻军可以，但希望划定区域，不要随意出入；惩办祸首可以，但希望只惩办那些真正支持义和拳的人，不要牵连太广。

　　克林德听完，笑了。

　　“李鸿章大人，您这是来谈的，还是来讨价还价的？”

　　李鸿章看着他：“谈，当然是要讨价还价的。你们漫天要价，我们落地还钱，这不就是谈吗？”

　　克林德收了笑容：“那我告诉你，没得还。四亿五千万两，一文不能少。海关共管，一寸不能让。驻军区域，我们想划哪儿划哪儿。惩办祸首，名单已经定了，九十六人，一个不能少。”

　　李鸿章沉默了一会儿：“九十六人，太多。”

　　克林德盯着他：“李鸿章大人，您觉得多？那我告诉您，这些人里头，包括端王载漪。您要是觉得多，可以把他的名字划掉。但其他人，一个不能少。”

　　李鸿章心里一惊。

　　载漪？

　　他知道载漪是慈禧的亲信，是皇亲国戚。要是连载漪都要惩办，那……

　　他没再说什么，起身告辞。

　　六月初十，李鸿章的密折送到太原。

　　慈禧看完，手在发抖。

　　毓贤跪在下头，不敢抬头。

　　慈禧把折子摔在他跟前：“你看看！他们要办载漪！载漪是端王！是皇亲国戚！他们让哀家办自己的亲信！”

　　毓贤趴在地上，大气都不敢喘。

　　慈禧站起身，在屋里走来走去。

　　“欺人太甚！欺人太甚！”

　　走了几圈，她忽然站住。

　　“李鸿章怎么说？”

　　毓贤小声说：“李中堂说……说恐怕得办。”

　　慈禧沉默了。

　　过了很久，她坐回榻上，声音忽然软下来：“办就办吧。让他们办。”

　　毓贤愣了愣：“老佛爷，这……”

　　慈禧摆摆手：“下去吧。告诉李鸿章，能保住多少算多少。保不住的，就给他们。”

　　毓贤磕了个头，爬起来，退出去。

　　慈禧坐在榻上，看着窗外灰蒙蒙的天。

　　她想起载漪那张脸，想起他跪在地上喊“老佛爷”的样子。

　　她闭上眼睛。

　　六月十二，陈景仁和周先生走到黄河边。

　　黄河涨水了，浑黄的水流得很快，打着旋儿，发出轰轰的声响。渡口停着几条船，船夫蹲在岸边抽烟，看见他们过来，站起身问：“过河？”

　　周先生点点头。

　　船夫说：“一人二十文。”

　　周先生付了钱，两人上了船。

　　船晃晃悠悠地往对岸走。陈景仁坐在船头，看着那浑黄的水，忽然想起他娘。

　　他娘年轻时也坐过船，从山东到天津，走了好几天。那时候她还年轻，还有力气。

　　现在她一个人留在山东，不知道怎么样了。

　　他低下头，看着河水。

　　船夫在旁边说：“这黄河，年年涨水，年年淹死人。可人还得过河，还得活。”

　　陈景仁抬起头，看着他。

　　船夫笑了笑，继续摇橹。

　　六月十五，太原行宫里，慈禧收到了一份急报。

　　急报是从北京送来的，说洋人那边已经定下了条约的最终文本，就等着李鸿章签字了。

　　慈禧问荣禄：“签了，会怎么样？”

　　荣禄沉默了一会儿，说：“签了，赔款四亿五千万两，分四十年还清，加上利息，一共九亿八千万两。海关归洋人管，天津到山海关一线归洋人驻兵，大沽炮台拆了，使馆区划给洋人，中国人不得随意进入。还有惩办祸首九十六人，载漪发配新疆，刚毅赐自尽，启秀斩立决，赵舒翘斩立决，毓贤斩立决……”

　　慈禧听着，一句话也没说。

　　荣禄念完了，低下头。

　　慈禧靠在榻上，闭上眼睛。

　　过了很久，她问：“荣禄，你说，咱们签完这个，还能撑多少年？”

　　荣禄愣住了。

　　他不知道该怎么回答。

　　慈禧笑了笑：“算了，不问了。”

　　她摆摆手：“下去吧。”

　　荣禄磕了个头，退出去。

　　慈禧一个人坐在榻上，看着窗外的天。

　　天灰蒙蒙的，像要下雨。

　　六月十八，陈景仁和周先生终于到了汉口。

　　他们在城门口站了一会儿，看着来来往往的人。

　　这儿果然太平。街上人来人往，店铺开着门，摆摊的吆喝着，有说有笑。洋人也有，穿着西装，戴着礼帽，规规矩矩地走路，看见中国人也不躲。

　　周先生拍拍他的肩膀：“陈兄，到了。”

　　陈景仁点点头。

　　他们走进城，找了一家小店住下。

　　店老板是个四十来岁的汉子，姓周，话多得很。听说他们是从北边来的，周老板叹口气：“不容易，不容易。能活着出来，就是命大。”

　　陈景仁点点头。

　　周老板又说：“你们打算在汉口待着？”

　　周先生说：“先看看。有活就干。”

　　周老板说：“行。我这儿缺个记账的，包吃包住，一个月一两银子，干不干？”

　　周先生看了看陈景仁，陈景仁点点头。

　　周老板笑了：“好，明天开始。”

　　那天晚上，陈景仁躺在床上，看着房梁。

　　他想起孙大娘，想起李铁柱，想起张老三，想起那些死在路上的人。

　　他忽然问自己：我活着到汉口了，然后呢？

　　然后该怎么办？

　　他不知道。

　　可他知道，他得活着。

　　活着，才能记住那些死了的人。

　　活着，才能有一天，把那些事写下来。

　　窗外的月亮很亮，照得屋里一片白。

　　他闭上眼睛。

　　睡着了。