赵贵见状，直接莽撞了进来。

　　“嗬——”

　　他眯起那双三角眼，将朱洪一番打量，见那张脸上竟透出几分红润，不禁哼出一声：

　　“肺痨都收不走你？命是真他娘硬。”

　　朱洪侧身让过，并不接话。

　　“哑巴了？”赵贵啐了口唾沫，见他没应声，这才咧开满口黄牙，晃着膀子走到停尸板前。

　　一把掀开盖在尸颈的白布。

　　只一眼。

　　赵贵原本吊儿郎当的神色，瞬间僵在脸上。

　　颈上针脚细密匀停，严丝合缝嵌进肉里，若不凑近细辨，只当头颅从未断过。

　　更邪门的是刘莽那张脸：

　　死时狰狞扭曲的面孔，此刻却很安详。

　　缝尸行当里有句老话：

　　【针线过肉，过不了魂。】

　　“这病秧子……什么时候有这本事了？”赵贵心头疑云大起，猛地扭头，眼神像刀子一样剜向朱洪：

　　“你缝的？”

　　朱洪立在一旁，只淡淡反问：“这屋里，难道还有旁人不成？”

　　赵贵被噎得喉头一哽，眼珠骨碌转了两转，干笑两声：“行，算你走运。”说罢，转身扯嗓子朝外吼道：

　　“来人！抬尸——”

　　临出门时，又刹住脚，回头：

　　“办事记得省些力气，也好留个全尸，省得让人费力收拾。”门“砰”地一声合上。

　　朱洪望着赵贵离去的方向，唇边掠过一抹笑：

　　“收尸吗？倒要看看，鹿死谁手……”

　　语落，他转身踱到那木桶旁，按旧例，处理秽污。

　　桶里已盛满了尸秽，又沉又臭。从前这副身子提三步便要歇一歇，虚弱的很。

　　朱洪伸出手，握住那粗糙木柄，心念微动，脑海中浮现出一赤膊大汉于激流中稳立不摇的意象。

　　《铁锁横江功》

　　讲究的是一口气沉丹田，锁住中流，身如铁桩。

　　他呼吸悄然改变，肺腑间气息一凝，沉入脐下三寸，再沿脊骨节节上行，灌注臂膀。

　　“起。”

　　轻轻一提。

　　那满满一桶浊水，轻飘飘离了地。

　　紧接着，“咔嚓”一声，厚重木柄竟被被生生捏出一道裂纹。

　　朱洪松了手，望着掌心浅浅的压痕，若有所思，“力道近乎强了三倍不止，怪不得都说，穷文富武。”

　　谁能想到，昔日连提桶都要三步一歇的病秧子，竟能凭一缕气劲，便能轻提百斤浊水？

　　何况他如今连一名武者都还谈不上。

　　“咕~~”

　　方才这一动，朱洪腹中忽传来一阵空虚。

　　饿！

　　仿佛从骨髓里透出来的饥饿感。

　　武道修行，讲究炼谷化精，炼精化气。

　　精从何来？

　　肉食、精米、药饵。

　　他现在这身子，就像个刚换了灯芯，灯油却已见了底的破灯。若不能尽快补益气血，别说练武，人都得先饿干巴了。

　　朱洪放下木桶，推开窗棂透气。

　　天刚蒙蒙亮。

　　鸡鹅巷的早晨，只有倒马桶的咣当声、野狗吠叫，还有寒风呼啸。

　　不是什么好去处。

　　这时，隔壁院落，飘来一股米粥香气，混着酱肉咸香，直往鼻子里钻。

　　那是掌柜，赵癞一家的早饭。

　　“娘的，人比人气死人。”

　　朱洪揉了揉干瘪的肚子，转身走向前堂灶房。

　　灶房里冷锅冷灶，一口缺了边的黑锅旁，搁着一碗剩粥。

　　这便是他的早饭。

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　　正屋厅堂，炭火正旺。

　　红木桌上，摆着一笼热气腾腾的白面馒头，几碟油光红亮的酱肉，还有黄澄澄的小米粥。

　　赵贵正夹着一大块肥腻的酱肉往嘴里塞，吃得满嘴流油。老掌柜赵癞则眯着眼，慢悠悠地盘着手里两颗油亮的核桃。

　　“爹，昨晚那尸首真有点邪门。”赵贵嘴里塞着肉，含糊不清地说：

　　“那病秧子不知怎么弄的，缝得那叫一个漂亮！衙门刚才来人验看，直接赏了五两银钱。”

　　“五两？！”一个尖细的女声插进来，是赵贵的婆娘：

　　“这么多，那得给那短命鬼送去多少啊？”

　　老掌柜手里核桃‘咔嗒’一响，“送？送什么？将死之人，留钱财做什么？”浑浊的老眼里全是算计：

　　“再熬几日，等把那批城卫军的活儿做完，他估计也就到时候了。那时，”他喉间发出老鸦般的嗤笑：

　　“一张破席子卷了，扔去乱葬岗便是，咱们，也算仁至义尽。”

　　赵贵两口子对视一眼，齐齐咧开嘴：

　　“还是爹想得周全！”

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　　朱洪立在灶房，端起那碗麸皮粥，仰头一饮而尽。

　　那滋味，比狗食还难以下咽。

　　但他却连碗底的沉渣都舔舐地一干二净。

　　《死人经》虽神异，却不能凭空变出粮食。武道是条吞金噬玉的路子，“穷文富武”四个字，从来不是假说。

　　以他现在的身份，想吃口肉？

　　难、难、难。

　　要想不饿死，被这吃人不吐骨头的父子扔去乱葬岗，只能先唯命要紧。

　　反正缝尸，便能变强！

　　只要变强，这稀粥，终有一日会变成案上的肥胾。

　　恰在此时，前堂忽起一声喊。

　　“朱洪！死哪去了？”赵贵那厌人的公鸭嗓传来：

　　“东街口刚送来两个被野狗啃烂的小叫花子，赶紧去缝了！”他叱催道：

　　“今天缝不完，晚饭你也别想了。”

　　这种被野狗撕咬，腐烂发臭的“烂活儿”，以前只有老掌柜囊中羞涩时才勉强接手，现在全甩给了朱洪。

　　但，朱洪却笑了。

　　这可是送上门的‘大补材’。

　　“来了。”他理了理衣领，迈步走出灶房。

　　且忍耐些时日。

　　有些账，迟早连本带利，算个清楚。

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