“张梁倒了。”

　　“真的假的？他怎么了？”

　　“听说是巡城时昏倒了，摔得不轻，满脸是血。”

　　“报应。他杀了那么多人，老天爷看不过眼了。”

　　“小声点！你不要命了？”

　　声音压得极低，像是怕被风听了去。但那股暗流，已经在整座城中涌动起来。

　　医匠赶来，诊脉后面色凝重。他翻开张梁的眼皮看了看，又按了按他的胸口，沉默良久，才低声对亲兵道：“将军是连日劳累，又兼风寒入体，再加上急火攻心，这才昏厥。需好生静养，再不能操劳了。若再这样下去，只怕……”

　　他没有说下去，但意思已明。

　　亲兵们面面相觑，无人敢接话。

　　张梁醒来时，已是后半夜。

　　帐中烛火昏暗，将他的影子投在帐壁上，瘦削而单薄。他睁开眼睛，望着帐顶那根粗大的横梁，沉默良久。

　　横梁上挂着一盏油灯，灯芯噼啪作响，火苗忽明忽暗，像是随时会熄灭。他盯着那盏灯看了很久，忽然想起小时候在巨鹿乡下，母亲也是在这样的油灯下给他缝补衣裳。

　　那时候日子虽然穷，但一家人在一起，平平安安的，倒也知足。可如今呢？大哥死了，二哥还在巨鹿，生死不知。数万兄弟困在这座孤城里，城外是官军的刀枪，城内是绝望和饥饿。他不知道这一切是怎么走到这一步的。

　　他忽然撑起身子要下床。亲兵连忙按住他，急道：“将军，医匠说了，您要静养，不能……”

　　“滚开！”张梁一把推开亲兵，声音沙哑得像破风箱。

　　他挣扎着站起来，却双腿一软，膝盖重重磕在地上，整个人又跌坐回去。他大口喘着粗气，额头上的青筋暴起，像几条蚯蚓在皮肤下蠕动，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着拉风箱般的杂音。

　　“将军！”亲兵跪在地上，死死抱住他的腿，泪水夺眶而出，“您这样下去，会死的！”

　　张梁低头看着那个亲兵。那是跟了他多年的老兄弟，从颍川一路跟到广宗，多少次出生入死，从没有皱过眉头。此刻却跪在地上，抱着他的腿，哭得像个孩子。

　　他心中忽然涌起一股说不清的酸涩。像是有什么东西堵在喉咙里，咽不下去，也吐不出来。

　　他沉默片刻，缓缓靠回榻上，闭上眼睛，长叹一声。那声叹息很轻，却被帐中每一个人都听得清清楚楚。

　　“传令下去，”他哑声道，声音里透着说不出的疲惫，“今夜各门加强戒备，我明日再巡。”

　　亲兵如蒙大赦，连忙起身，抹了一把眼泪，飞奔出帐传令。

　　消息传到各营，反应各不相同。

　　有的头目松了一口气，张梁虽然病倒了，但还能发号施令，这城就还有主心骨；有的头目却皱起了眉头，张梁连床都下不了了，明日能不能巡城还是两说，万一官军趁夜攻城，谁来指挥？更多的人则是沉默。他们低着头，看着自己手中的刀枪，不知在想些什么。

　　城头上的守军得知张梁病倒的消息，反应更加直接。

　　那些被张梁的严苛管制压得喘不过气来的士卒，像是忽然被松了绑，紧绷的神经一下子松弛下来。

　　有人靠在城垛上打起了盹，有人蹲在墙角啃起了藏了许久的干粮，有人甚至低声哼起了小曲。巡逻的士卒稀稀拉拉，半天不见一个人影。

　　有几处火把灭了，也没人添油，就那么黑漆漆地杵在那里，像是城墙上豁了几个口子。

　　张梁不在，没有人督促，没有人斥骂，没有人拿刀逼着他们站直了、瞪大眼睛。他们像是被放了羊，懒懒散散，各自为政。

　　然而，没有了张梁的亲自督战，城头上的守军立刻松懈下来。这种松懈不是一夜之间发生的，而是一点一点地、像沙漏里的沙子一样，悄无声息地流淌着。

　　起初只是几个士卒在角落里打盹，后来变成整段城墙上找不到几个清醒的人。起初只是几处火把忘了添油，后来变成大段大段的城墙陷入黑暗。巡逻的士卒从一刻不停变成半个时辰一趟，又从半个时辰一趟变成一个时辰也见不到人影。

　　城外，官军大营。

　　羊谨每日登高观察，雷打不动。

　　这一日傍晚，他照例登上土丘，朝广宗城方向望去。

　　夕阳将整座城池染成了暗红色。

　　城头上的旗帜依旧飘扬，但数量似乎比昨日少了几面。他眯着眼睛，仔细数了数，确实少了几面。

　　旗杆光秃秃地立在那里，像是被拔了毛的公鸡。

　　他的目光从旗帜移到城墙上。火把比往日少了许多，往日这个时候，城头已经点起了密密麻麻的火把，将城墙照得如同白昼。可今夜，火把稀稀拉拉，像天上的星星，这里一盏，那里一盏，中间隔着大段大段的黑暗。

　　巡逻的士卒也稀稀拉拉，半天才看见几个人影从城墙上走过，步伐懒散，毫无精气神。

　　他心中一动。

　　“志才，你看。”羊谨手指着城头。

　　戏志眯着眼睛看了一会儿，眉头渐渐皱了起来，低声道：“主公，城头戒备已懈。火把少了至少三成，巡逻士卒的密度也大不如前。这不是正常的轮换，这是松懈。”

　　程立也凑过来看了看，点头道：“志才说得是。张梁治军一向严苛，城头戒备从未如此松懈过。除非……”

　　他没有说下去，但羊谨已经明白了他的意思。

　　除非张梁出了事。要么是受伤了，要么是病倒了，要么是出了别的什么变故。否则以张梁的谨慎，绝不可能让城头松懈成这样。

　　羊谨又看了一会儿，确认自己没有看错，这才转身走下土丘。

　　“走，去中军大帐。”他对典韦和徐盛道。

　　三人快步穿过营中甬道，来到中军大帐前。

　　帐中灯火通明，皇甫嵩正在灯下翻阅军报，见羊谨深夜来访，目光一闪，放下竹简，抬了抬手示意他坐下。

　　“文训，可是城中有变？”

　　羊谨抱拳，将方才在土丘上观察所见一一道来。他说得详细，从火把的数量到巡逻的密度，从旗帜的增减到城头人影的走动，无一遗漏。最后，他沉声道：“将军，城头戒备已懈，正是破城良机！”