（196年正月）

　　州府正厅内炭火烧得正旺，驱散了严冬寒意。吕布端坐主位，左右两侧依次坐着陈宫、张辽、高顺、新投的徐庶，以及薛兰、李封等兖州本地将领。

　　“今日是建安元年正月。”吕布道？“去岁，我等在兖州立足；今岁，当思如何固本。”

　　“元直，你初来兖州，不妨说说看法。”

　　徐庶起身，拱手一礼。他年约二十五六，眼神锐利如剑。

　　月前他自颍川来投，言谈间以“测试明主”为由，提出十二条治军安民之策。吕布不仅全数采纳，更破例授他“随军参军”之职，并把他母亲接来。

　　“禀主公，诸位将军。”

　　“当今天下，曹操据豫州，袁绍雄踞河北，袁术坐拥淮南，皆虎视眈眈。兖州地处中原，四战之地，欲求稳固，须以外谋制衡，以内政固本。”

　　徐庶走到厅中悬挂的舆图前，执鞭指点：

　　“东面徐州，刘备新得而根基未稳，且与袁术相争，暂不足惧；北面袁绍，正全力对付公孙瓒，无暇南顾；西面关中诸将混战，亦难东进。眼下大患，在南与西南。”

　　他鞭梢先指向许县，再移向寿春：“曹操迎奉天子之心路人皆知，若其得逞，便占大义名分，可号令诸侯，此乃心腹之患。淮南袁术，地广粮多，骄狂日盛，若其与曹操勾结或率先发难，兖州将两面受敌。”

　　高顺微微颔首：“徐参军所言在理。然则当如何应对？”

　　“高将军问得关键。

　　庶以为，当乘各方暂无暇全力图我之机，做三件事。”

　　吕布嘴角微扬：“讲。”

　　“第一，遣使往荆州，以‘共保中原，抵御北虏（袁绍）南寇（袁术）’为由，与刘表修好。刘表守成之主，必乐见有人替他在北面屏障。”

　　“第二，”徐庶声音压低，“淮南袁术，骄狂日盛，且久有僭越之心。可令细作在寿春散布童谣：‘代汉者，当涂高也’，再买通术之近臣，怂恿其‘玉玺在手，天命当归’。此乃驱虎吞狼，祸水南引之策。”

　　厅内一片寂静。

　　陈宫抚须沉吟：“联刘表甚妙。然第二策...若袁术真信了天命，悍然称帝，天下必群起攻之。到时战火蔓延，兖州亦难独善。”

　　“公台先生。”

　　徐庶转身，目光如炬，“袁术若称帝，乃自取灭亡。届时天下诸侯皆可举‘讨逆’大旗——到时温侯首举讨逆大旗，联曹操，刘备攻寿春袁术，可取徐州；纵按兵不动，亦可赚‘忠汉’之名，得大义人心。此乃一本万利。”

　　张辽忽然笑道：“元直此计，是要让袁术当这个出头鸟？”

　　“正是。”徐庶拱手，“乱世之中，先动者死，后发者制人。袁术若称帝，便是天下公敌。届时，谁举讨逆旗，谁占大义名分；谁取淮南地，谁得实利。”

　　吕布此时缓缓起身，走到舆图前，问道：“元直，若袁术称帝，我军当如何？”

　　“先倡大义，传檄天下讨逆。然后——”

　　“然后按兵不动。”吕布接过话头，嘴角泛起一丝冷意，“让曹操、刘备先去打头阵。待两败俱伤，我军以‘调停’‘助战’之名南下，取广陵、下邳等要地。既要名，也要地。”

　　徐庶眼中闪过异彩：“主公英明！”

　　吕布转身，目光扫过众将，“若曹操、刘备灭袁术后实力大增，反成心腹之患。”

　　“所以需要另一手准备。”徐庶从袖中取出一卷帛书，“庶已草拟《淮南三策》，请主公过目。”

　　吕布接过，展开细看。帛书上写“战前挑唆”“战时观望”“战后摘桃”三部分，每一步都有详细推演。

　　“好！”吕布合上帛书，看向徐庶的目光满是欣赏，

　　“元直之才，可任军师。”

　　“主公厚爱，庶愧不敢当。庶初来乍到，无功受禄，恐...”

　　“功？”吕布打断他，走回主位，“元直献策三件，件件值万金。联刘表，可稳西南；激袁术，可制造天赐良机——这还不是功？”

　　他顿了顿，声音转沉：“况且，我吕布用人，不问资历，只问才能。元直有经天纬地之才，区区参军之位，是委屈了。”

　　说罢，吕布从案上取出一枚铜印，起身走到徐庶面前。

　　“此乃‘军师祭酒’印。”

　　吕布将印递出，“职责有三：一，参赞军机，谋划战略；二，监察情报，分析敌情；三，举荐人才，充实幕府。月俸三百石，可随时入府议事，见我不拜。”

　　徐庶内心狂喜。

　　他自颍川南下，游历徐、豫，见刘备仁厚但困顿，曹操雄猜而多疑，袁绍好谋无断，袁术骄狂愚蠢——本已对天下失望，欲携母归隐。偶闻吕布在兖州“立碑自责”“兴修水利”，心生好奇前来试探。

　　那日州府初见，他连问十二条刁钻问题：从屯田赋税到边防部署，从用人标准到天下大势。吕布不怒反喜，逐条作答，言谈间格局宏大、思虑深远。

　　更让徐庶震动的是，自己刚立足，吕布就把他母亲接来，随即命人收拾独院，派女仆照料，月供米肉。后徐母染风寒，吕布亲自延医诊治，并道：“元直孝母，布甚敬之。老夫人若有三长两短，元直必无心辅我——故此举非为元直，实为我自己。”

　　“庶...领命。”徐庶深吸一口气，郑重接过铜印。

　　吕布扶起他，转身对众将道：“诸君皆是随我出生入死的兄弟。文远掌铁骑，仲平统陷阵，公台总政务，各司其职，缺一不可。今元直任军师，非分诸君之权，实为补我之短——我吕布勇战有余，谋略不足，需元直这般大才辅佐。”

　　“文远，你曾说‘并州旧部，唯缺谋主’。今日谋主有了，你可能与他同心？”

　　张辽大笑起身，对徐庶抱拳：“元直先生之才，辽佩服。从今往后，先生掌策，辽执刃，为主公开疆拓土！”

　　高顺亦起身，言简意赅：“顺，唯命是从。”

　　陈宫抚须微笑：“有元直相助，兖州大业可期。”

　　见核心层皆无异议，薛兰、李封等将自然拜服：“谨遵主公之命！”

　　吕布回到主位，目光炯炯：“今日既定元直为军师，便依方才所议行事。陈宫，你负责与荆州联络；张辽，整训骑兵，做好南下准备；高顺，陷阵营扩编至一千五百人，加紧操练新式弩机。”

　　“至于元直——”吕布看向新任军师，“给你三月时间。一要完善细作网络，淮南、许县、徐州三地，我要知道袁术、曹操、刘备的一举一动；二要拟定《讨逆方略》，袁术若称帝，我军如何应对，写成详策；三...”

　　他顿了顿，声音转冷：“三要盯着刘备。此人困兽犹斗，不可小觑。”

　　军议散去，吕布独留徐庶。

　　“元直，今日擢你为军师，看似仓促，实是必然。”

　　“主公是怕夜长梦多？”

　　“不错。”吕布负手望向窗外，“天下英才，你不取，人必取之。曹操有荀彧、郭嘉，袁绍有田丰、沮授，刘备虽困，也有简雍、孙乾。我吕布若无大才辅佐，纵有兖州基业，终是镜花水月。”