公元196年元月·兖州东阿

　　寒风卷过官道，车帘掀起一角，露出一双深邃的眼睛——孔融，当今天下名士。

　　“父亲，前面就是东阿地界了。”车旁骑马的青年是他的长子。

　　孔融放下车帘。他携家眷南逃，本欲直奔许县投奔曹操，他打算先往豫州观望。途经兖州，听说了一件奇事:那反复无常、勇而无谋的吕布，竟在兖州“保境安民”、“兴修水利”。

　　“传言多虚，”

　　孔融对车内妻子低声道，“吕布此人，我昔日在长安见过。诛董卓时确有大勇，然其后依附袁术、袁绍，皆叛之，岂是能安民之主？”

　　但眼前所见。

　　官道宽阔平整，每隔十里可见新立的驿站，有士卒驻守。道上商旅络绎不绝，牛车、马队井然有序，未见半个乱兵骚扰。这与一路南逃时所见各州郡兵荒马乱之景，大相径庭。

　　“停车。”孔融忽然道。

　　车队停在路边。孔融下车，望向道旁田野。数百人正在田间挖沟修渠，军民混杂，热火朝天。

　　有老者坐在田埂歇息，孔融上前作揖:“老丈，敢问这是在修什么？”

　　老者起身还礼:“先生是外乡人吧？温侯有令，春耕前必通水利，引济水灌溉，可免旱涝。”

　　“温侯？吕布？我听闻吕布乃一介武夫，怎会关心农事？”

　　老者笑了:“先生有所不知，温侯与以往大不同了。自去岁定兖州，便立军屯、修水利、减赋税。

　　你看那些当兵的——”

　　他指向田间与民夫一同劳作的士卒，“也是要给工钱的，温侯说了，军民一家，不可欺压百姓。”

　　孔融顺着看去，果见一队士卒正扛着夯土石锤，与民夫喊着号子合力夯实渠基。

　　“这……真是吕布的兵？”

　　车队继续前行。午后时分，途经一处集市，见一队巡逻士卒正与商贩交涉。孔融令马车稍停，侧耳倾听。

　　“军爷，这梨真是三文一斤，没多要。”卖梨的老妇怯声道。

　　那巡逻队长拿起一个梨掂了掂，又看看摊上标价木牌，点头:“确是三文。弟兄们，一人买两斤，按市价给钱，不许赊欠！”

　　士卒们纷纷掏钱。队长自己买了四斤，付了十二文，又对老妇道:

　　“大娘，若有人强买强卖、欺行霸市，可到前面屯所报我姓赵的。”

　　孔融在车中看得分明，那队长付钱时，老妇还想少收几文，却被坚决推回。待巡逻队离去，孔融下车，走到梨摊前:“大娘，方才那些军爷，常如此么？”

　　“先生也是外乡人？温侯定了‘买市’规矩，当兵的买东西必须公平付钱。起初还有人犯，被当街打了军棍，现在都老实了。”

　　“温侯说了，乱世百姓最苦，当兵的本也是百姓。若是兵祸害民，与盗匪何异？”

　　孔融默然上车。车队继续南行，傍晚时分，路过一处新修的土坡，坡上立着一块青石碑，碑前竟有十余人自发祭拜，摆着简陋的供品。

　　“停车。”孔融再次下车，缓步走向石碑。

　　那是块“永念碑”，碑文刻得工整。孔融走近，逐字默读:

　　“兖州御曹殉难将士百姓永念碑……建安元年七月立……温侯吕布谨立……布受兖州士民之托，御暴曹于境外，然力有未逮，致将士殒命、百姓流离，此布之罪也……今立此碑，永志不忘。凡我治下，必内修政理，外御强暴，使兵不妄动，民得安息……”

　　“温侯自承其过，与以往大不同了……”

　　“是啊，去岁立碑时，温侯还当众割发谢罪。我家那口子就在场，说看得真切。”

　　“若非温侯，曹操杀回来，不知又要死多少人……”

　　他见过太多诸侯立碑纪功，自吹自擂，却从未见哪个武将立碑罪己。这吕布，莫非真变了？

　　远处传来马蹄声。一支约百余人的骑兵队自官道而来，当先一人赤兔马、方天戟，身形魁梧如山——不是吕布是谁？

　　“父亲，那是吕布？”长子低声道，“他怎会在此？”

　　孔融不答，只静静观察。片刻后，吕布似“偶然”瞥见这边车队，才率数骑缓步而来。

　　到了近前，吕布勒马，目光扫过孔融车队，:“这位先生，看车马劳顿，可是远道而来？布乃本州主事，若有需要，可到前面驿站歇息。”

　　孔融还礼道:“足下便是温侯？在下北海孔文举，携家眷南行，途经贵地。”

　　“原来是文举公！失敬失敬。公在北海抗袁谭之事，布素有耳闻，敬佩之至。”

　　“天色将晚，前面十里便是东阿城，若公不弃，容布略尽地主之谊？”

　　孔融沉吟片刻，点头:“那便叨扰了。”

　　吕布遂令亲兵护卫车队，自己与孔融并骑行往东阿。

　　途中，孔融试探问道:“方才见温侯在田间与民交谈，不知是在巡视何事？”

　　“文举公见笑了。兖州去岁战乱，水利荒废。今年秋冬组织军民修渠，布怕下面人敷衍，便常来看看。但能使兖州少一人饿死，少一户流离，便不负公台等士人迎我之初心，不负天子赐我温侯之爵禄。”

　　“温侯心怀百姓，实乃兖州之幸。”

　　孔融缓缓道，“只是……融有一问，不知当讲否。”

　　“文举公请讲。”

　　“温侯昔年行事……颇有反复。今治兖州，能持之久乎？”

　　吕布苦笑一声:“公问得是。布以往确有无知妄为之时。然自入兖州，见战乱之惨，百姓之苦，方知为将者一怒，便是万千人命。”

　　他望向远处永念碑，“那碑下埋的，有布麾下将士，更多是无辜百姓。每思于此，夜不能寐。”

　　“文举公，布不敢说能成圣贤，但既受兖州士民之托，必竭尽全力，保此一方安宁。至于天下如何评说……但求问心无愧。”

　　车队入东阿城，城内秩序井然，市井繁华。吕布设简宴款待。

　　夜深，孔融独坐房中，长子进来低声道:“父亲，这吕布与传闻判若两人。今日所见所闻，治下确是一片安宁。”

　　孔融点头，提笔在竹简上写了几行字，又缓缓抹去。

　　“此人……或有悔改向善之心。”

　　他轻声道，“乱世之中，能保境安民、存续文脉者，已是难得。他立碑罪己、重法安民、兴修水利，皆是实事。尤其今日言‘不负天子’，虽知是场面话，但观其行，确在践行。”

　　“父亲要投效他么？”长子问。

　　孔融摇头:“我最终目标是朝廷。曹操虽屠徐州，然其势已成，又欲迎天子，或可匡扶汉室。吕布……尚需观望。”

　　次日清晨，孔融辞行。吕布亲送至城外，赠上盘缠百金、派兵护送。

　　临别时，孔融翻身上马，看着马下拱手相送的吕布，开口道:

　　“温侯保境安民，存续文脉，融虽在野，亦有所闻。望君侯——善始善终。

　　车队远去，消失在官道尽头。陈宫从城门走出，来到吕布身侧，低声道:“主公，孔文举这一句‘善始善终’，抵得上千军万马。天下士林闻之，必对我兖州刮目相看。”

　　今日这“认可”，却是一枚重要的棋子——从此，天下人会知道，吕布治下的兖州，是连孔融都默许的“善政之地”。