200年十月上旬）

　　十月戊寅日，寅时三刻。

　　海面黑如泼墨，三十艘海船像巨鲸般破浪而来。船底擦过沙地的闷响，淹没在潮汐声中。

　　徐盛立在船头，手按刀柄。海风灌满战袍，腥咸的气息扑面而来。

　　三个月前，他在朐县接到密令：选精兵三千，练水战，备海船，随时待命。那时他还不知道目的地是哪里。直到十日前，陈登亲自送来最后一道军令——

　　“率部自海路赴东莱，与王叔治会师，巩固青州沿海。”

　　徐盛当时一怔：“东莱？那不是还在我手？”

　　“在，但孤悬海外。”陈登指着地图，“于禁切断陆路，王叔治困守数月，兵不满五千，粮仅支三月。若东莱失，青州盐场尽入曹贼之手，明公明年军费至少减三成。文向，此战不争地，只救人。你带去的每一石粮、每一支箭，都比金子还贵。”

　　此刻，徐盛望着黑暗中若隐若现的海岸线，想起陈登的话。

　　救人。送粮。保住盐场。

　　不是攻城略地，却是比攻城略地更紧要的差事。

　　“文向，潮位正好。”副将蒋钦低声道。

　　徐盛点头，翻身跃入齐腰深的海水。冰冷刺骨，他却像毫无所觉——三百里海路，他吐了一路，此刻双脚沾地，反而踏实了。

　　三千精兵鱼贯下水，人人衔枚。战马被套上笼嘴，四蹄裹着厚布，沿着特制的浮架缓缓游向岸边。

　　没有人说话，只有海浪拍打礁石的声响。

　　岸边忽然亮起三点火光，一长两短。徐盛抬手，亲兵也举火回应。

　　约定的信号。

　　半炷香后，徐盛踏上干爽的沙滩。一个五十余岁、身着便服的老者迎上来，身后跟着十几个衣衫破旧的民壮。

　　老者拱手，声音沙哑：“横海校尉徐盛？老夫王修，恭候多时。”

　　徐盛单膝跪地：“太守亲迎，盛愧不敢当。”

　　“起来起来。”王修扶起他，借着火光打量这张年轻的面孔，“文向，你可算来了。再迟一月，老夫只能弃城泛海了。”

　　徐盛心头一凛。

　　他早知东莱艰难，却没想到艰难至此。

　　“下船多少了？”他回头问。

　　“回将军，已下两千，战马全部上岸。”

　　“粮草呢？”

　　“先下了五千斛，其余正在卸。”

　　王修眼睛一亮：“带粮了？”

　　“三千精兵一月粮，另给太守备了五千斛。”徐盛道，“还有箭矢五万支，军械二百套，药材若干。”

　　王修深吸一口气，竟对着徐盛深深一揖：“文向，老夫替东莱两万百姓，谢过明公大恩。”

　　徐盛大骇，连忙扶住：“太守万万不可！盛只是奉命行事……”

　　“你不懂。”王修摇头，眼中竟有泪光，“自九月陆路被断，于禁封锁济水，一粒粮都进不来。东莱存粮本就不多，各县告急文书雪片般飞来，老夫只能限购、配给，每日只敢放两顿稀粥。盐场那边，灶户们饿着肚子熬盐，已有三百多人逃散……”

　　他说不下去了。

　　徐盛沉默。

　　他想起出发前陈登的交代：“文向，王叔治此人，刚直不阿，轻易不求人。他若诉苦，便是真苦到了极点。”

　　“现在好了。”王修抹了把脸，强笑，“文向来，东莱有救了。走，先入城，老夫给你接风。”

　　“接风不急。”徐盛摇头，“太守方才说，各县告急？”

　　“是。黄县还好，有老夫坐镇。但惤县、曲成、掖县，各只有五百郡兵，粮草将尽，人心惶惶。老夫几次想派兵送粮，奈何兵力不足，怕路上被溃兵流寇盯上。”

　　徐盛沉吟片刻：“太守若信得过，盛愿分兵押粮，驰援各县。”

　　“你？”王修一怔，“你才刚下船……”

　　“三千精兵，歇半日即可。”徐盛道，“盛此来，不只为会师，更为保住东莱每一寸土、每一个民。太守守土数月，已尽心力；接下来，该晚辈出力了。”

　　王修定定看着他，良久，拍了拍他的肩：“明公帐下，果然皆是人杰。”

　　天色微明时，黄县城门大开。

　　徐盛率部入城，三千精兵衣甲鲜明，步伐整齐，与城中面有菜色的郡兵形成鲜明对比。百姓们站在街边观望，窃窃私语：

　　“这是哪来的兵？”

　　“说是吕公从海上派来的……”

　　“有救了有救了！”

　　县衙内，王修摊开地图，手指点向几个位置：“惤县在北，曲成在西，掖县在南。三县如鼎足，护着黄县与盐场。若任何一县失守，东莱便门户洞开。”

　　徐盛仔细看着，问：“各县守将如何？”

　　“都是老夫旧部，忠心可用，但缺粮缺人。”王修道，“惤县县令刘衍，昨日还遣人来催粮，说再不放粮，百姓就要闹事了。”

　　徐盛当即决断：“分兵。蒋钦！”

　　蒋钦抱拳：“末将在！”

　　“你率一千精兵，押粮草三千斛、箭矢一万，北上惤县。送至后，协助守城，待我后续军令。”

　　“遵命！”

　　“再拨一千，由军侯陈策率领，押粮两千斛西进曲成。我自领余部，南下掖县。”

　　王修一惊：“文向，你才三千兵，分三路，万一于禁来攻……”

　　“于禁？”徐盛冷笑，“于文则现在满脑子都是泰山方向，徐庶率两万郡国兵进驻琅琊，号称五万，正四处寻找昌豨。他哪有心思管东莱？”

　　王修恍然：“明公这是……声东击西？”

　　“正是。”徐盛道，“让于禁以为我军要从泰山打他侧背，他必调兵西顾。等他回过神来，东莱、北海早已连成一片，站稳脚跟了。”

　　当日午后，三路兵马同时出发。

　　徐盛自率千人南下掖县，沿途所见，触目惊心——田地荒芜，村舍破败，偶尔遇到几个百姓，皆是面黄肌瘦，见官兵便躲。

　　他下令：每过一村，留粮一斛，传话出去——“吕公从海上运粮来了，东莱不会饿死人。”

　　消息传开，沿途百姓渐渐敢出来张望，甚至有胆大的少年跟着队伍走，想投军吃粮。

　　至掖县时，徐盛身后已跟了三百多青壮。

　　县令出城十里相迎，跪地泣不成声：“徐将军，可把你们盼来了！城中已断粮三日，再不来，下官只能开仓放种粮了……”

　　徐盛扶起他，回头对亲兵道：“放粮。先发三日口粮，让百姓吃顿饱饭。”

　　当夜，掖县城中炊烟四起，久违的米香飘荡在大街小巷。

　　徐盛登上城楼，望着北方。那里是黄县方向，再往北，是茫茫大海。

　　三百里海路，他走了三天三夜。船上颠簸，呕吐不止，他曾一度以为自己要死在海上。

　　但此刻，脚下是坚实的土地，耳畔是百姓的欢呼，他知道——

　　值了。

　　三日后，各路消息陆续传回：

　　蒋钦已至惤县，与县令刘衍会师，正加固城防，招募义勇；陈策已至曲成，同样顺利。

　　而徐盛自己，在掖县三日，募得义勇五百，加上沿途收拢的青壮，麾下已近两千人。

　　他当即修书，命人快马送回黄县：

　　“太守钧鉴：盛已至掖县，三路皆顺。各县人心渐稳，义勇争相投军。东莱可保无虞。下一步，拟分兵向东，打通与北海剧县之陆路，使两郡连为一体。请太守示下。”

　　十日后，下邳齐公府。

　　吕布接过徐盛的捷报，微微一笑，递给身边的陈宫。

　　陈宫看罢，叹道：“海路奇兵，一举定东莱。主公这一手，于禁做梦都想不到。”

　　“公台过誉了。”吕布起身，走到悬挂的巨幅地图前，手指点在黄县位置，“徐盛站住了脚，王修稳住民心，东莱盐场保住了。但还不够——告诉徐文向，我要他尽快打通东莱至北海的通道，让两郡连成一片。王脩在剧县苦撑数月，也该喘口气了。”

　　陈宫点头：“如此一来，青州虽大部沦陷，但沿海两郡在手，盐税不丢，明年军费便有着落。”

　　“正是。”吕布目光望向窗外，“于禁现在盯着泰山，等他知道徐盛从海上来，已经晚了。传令徐庶，继续大张旗鼓寻昌豨，让于禁再多紧张几日。”

　　“遵命。”

　　吕布又拿起徐盛的捷报，再看一遍，嘴角浮起一丝笑意。

　　“徐文向，蒋公奕……我水军，自此成矣。”