大中元年九月廿一至廿五·五日破城记

　　九月廿一·辰时：赵州城下

　　晨雾中，二十门雷霆二式火炮列阵，炮口斜指苍穹。周五立马高坡，望远镜中赵州城墙高三丈，垛口弓弩反光。

　　炮兵统领郭威报：“李存义撕最后通牒，城头挂‘与城共存亡’白布。守军原额八千实五千，强征民壮后约七千。”

　　周五皱眉：“火炮轰城，恐伤无辜。”

　　郭威指沙盘：“故用‘震慑打法’：首轮轰东南角新修城墙，结构最弱；次轮轰城门楼前空地；三轮，”

　　周五打断：“攻赵州为何？”

　　郭威愣。

　　“非为破城擒将，乃为令河北余下七城，不战而降。”周五转向众将，“今日三铁律：一，只轰城墙城门箭楼，不击居民区；二，若守军以民壮为盾，停轰改步卒强攻；三，城破后降者不杀，民不加罪，趁乱劫掠者格杀！”

　　郭威思忖片刻，目闪锐光：“首轮轰塌东南角城墙，但留三分，墙倒而不全塌，成斜坡。次轮轰城楼前三十步，炸深坑阻守军反击。三轮，于城头射程外列火炮阵，齐射空包弹，只响无弹。”

　　周五笑：“为何？”

　　“让守军知，我欲击中其人易如反掌，不击乃是不欲杀人。攻心为上。”

　　“准。辰时正，开炮。”

　　巳时：第一轮齐射

　　巳时正，雾散。

　　赵州城头，李存义按剑而立：“待敌军入百步，弓弩齐射！”

　　言未落，

　　地底轰鸣炸起！二十道火线自三里外弧射而至！

　　“轰！！！”

　　东南角城墙如遭巨神锤击，青砖崩裂尘土冲天，整段墙塌三分之一成三十步斜坡！

　　“是投石机！稳住！”李存义嘶吼，却见守军丢弓溃逃，督战队砍倒不及。

　　一轮，仅一轮。八年苦心城防，纸糊般破碎。

　　午时：第二轮精准

　　十门火炮再鸣，炮弹落地爆炸，开花弹！

　　十团火球城楼前炸开，弹片四射尘土飞扬，环形深坑带成死亡屏障。

　　李存义手颤：“这仗，没法打啊，”

　　副将哭腔未毕，被其一剑刺死：“再言退者斩！”

　　然军心已溃。守军望城墙缺口、门前弹坑、三里外沉默黑管，皆算，下一击，落何处？

　　未时：第三轮攻心

　　火炮推进一里，炮口压低指城头。

　　李存义骇令举盾，守军缩躲女墙后。

　　炮未响。

　　周五单骑出阵，铁皮喇叭传音：“赵州守军听令！本将周五奉旨讨逆！李存义抗旨不赦，然朝廷有好生之德，凡弃械者免死！擒李存义者赏千金封校尉！”

　　他举右手，炮长齐举令旗。

　　“十！九！八！，”

　　数至三，守军已陆续丢弓。李存义挥剑砍逃兵，亲兵队长跪泣：“将军！降了吧！弟兄们不欲死啊！”

　　“一！”

　　周五手挥下：“放，空炮！”

　　二十门炮轰鸣喷焰，无弹射出。

　　此乃心理战：我能开炮而未开，下次未必。

　　城头终溃：“我降！家里还有老娘啊！”

　　连锁反应如雪崩。李存义环视，身侧仅余三十亲兵。

　　他惨笑举剑自刎，队长扑抱哭吼：“将军！您死则李家绝后！老夫人何依？少夫人与满月孙儿何活？！”

　　剑落地。

　　李存义颓坐：“开，城门。”

　　申时：入城安民

　　城门开，李存义自缚跪降。

　　周五解其缚扶起：“李将军及时醒悟，免却血战保全军民，有功无过。陛下有旨：幡然悔悟者既往不咎，请随本将回真定另有任用。”

　　李存义老泪纵横。

　　周五令张坚率三千入城接防秋毫无犯，郭威领炮兵城外扎营勿扰民，余部待命城外。

　　城内街空户闭，孩童门缝偷窥即被拽回。

　　战事虽毕，心中之战方启。

　　戌时：府衙夜审

　　赵州府衙，白敏中对田亩户籍税赋三册，崔铉、周五、李存义侧坐。

　　“李将军，赵州在册田亩八十三万亩，实约一百二十万亩。那三十七万亩隐田，在谁手？”

　　李存义汗额：“末将，不知。”

　　“真不知，抑不敢言？”

　　白敏中合册：“朝廷清丈非为加税，乃为均田，多占者缴税，无地者分田。若你配合，李家所占隐田朝廷只收半，另一半准留但须实缴税。若不配合，朝廷自查。查没全田若兼现他罪，非独没田这般简单。”

　　李存义身颤，王家倒何家灭，李家旧事若查，够灭族十次。

　　“末将，全力配合！”

　　“好。明日始清丈。你负责召赵州士绅豪强，本相亲与之谈。”

　　李存义退后，崔铉忧逼太甚。

　　白敏中摇首：“李存义非何弘敬，无那胆量。今日火炮破城已摧其信心，予活路必感恩。”

　　周五问深州刘武。

　　“刘武不同。”白敏中望地图，“此人贪暴民愤极大，不可招抚，只可，剿灭。”

　　“何时动手？”

　　“五日后。待赵州清丈始，待消息传深州，待刘武自露破绽。”

　　亥时：承嗣归心

　　赵州驿馆，王承嗣仰面残月。他午时入城，亲见城墙废墟弹坑，守军面上未散的恐惧。

　　“王将军。”白敏中轮椅入庭，挥退鲁禾独对。

　　“见城墙了？”

　　“，见了。”

　　“何感？”

　　王承嗣良久方道：“无力。末将习武十五年能开三石弓，带兵五年敢冲锋陷阵，然对火炮，此些本事皆无用。”

　　“非无用，乃时代变矣。”白敏中轻声道，“令尊当年起家靠勇武，义父割据靠手腕。然勇武手腕只可维一时，不可维一世。因人心变，时势变。”

　　“故，便用此铁管？”

　　“非也。火炮如刀，皆是工具。重在使用者，欲为何。”

　　王承嗣抬目。

　　“本相设计火炮，非为杀人，乃为少杀人。”白敏中指城外，“赵州若强攻，至少死三千。用火炮，仅亡十七人，还是李存义自斩督战队。”

　　“然火炮终是杀器，”

　　“刀亦是。”白敏中截道，“然刀可护民、惩恶、捍太平。火炮亦然，可慑藩镇、平叛乱、令欲战者不敢战。”

　　“此即，太平之基？”

　　白敏中颔首：“你今二十有二。若天下太平，你可读书习武、游历山河、娶妻生子、看儿孙长大。而非如现今，每日心惊，不知何时战死沙场，不知家族何时被清算。”

　　王承嗣目红，想起战死沙场的父亲、病亡的母亲，想起自己七岁习武十二岁上阵十六岁杀人，二十二岁已不知太平滋味。

　　他跪地：“末将，愿降。”

　　“非降，乃归顺。归顺一个可予你及子孙太平的朝廷。”

　　白敏中取委任状：“陛下旨：授王承嗣昭武校尉，领河北新军第二旅统领，驻防真定。”

　　“末将领旨！”

　　“另，三日后随本相往深州。”

　　王承嗣明，此是投名状。以刘武人头，换新朝立身之地。

　　“末将，明白。”

　　子时：真定震动

　　真定府衙，崔铉阅赵州战报无言。

　　一日破城，实则三时辰，辰时列阵，巳时开炮，申时入城。守军死伤仅十七人，皆李存义自斩督战队。

　　“白相用兵，已入化境。”他喃道。

　　幕僚低语：“赵州既下，河北余七城恐皆不战而降。”

　　“自然。李存义乃成德旧部中最能战者，他尚扛不住三时辰，余人何苦挣扎？”

　　“深州刘武，”

　　“刘武必死。”崔铉冷笑，“此蠢材以为顽抗可换谈判之资，却不知朝廷今最不需的，便是谈判。”

　　他指地图划过深、冀、沧、德诸州：“传令各州太守守将，三日内至真定述职。逾期不至者，以谋逆论处。”

　　幕僚欲退，崔铉又唤：“给长安信。告陛下与白相：河北大局已定。但，”

　　他顿了顿：“改制之难，恐甚于削藩。”

　　窗外秋风萧瑟，真定灯火明灭。

　　旧时代终，新时代之阵痛方始。