1946年 1月 1日，伦敦白金汉宫觐见厅依循新年授勋旧例，举行集体册封仪式。

　　战后国库空虚，举国厉行节俭，殿内规制庄重却不铺张。猩红长绒毯从殿门直铺至王座阶下，皇家卫队肃立两侧，神情肃穆。

　　殿堂内站满数十名受封者：退役军方将领、下院议员、实业家、殖民地有功人士，还有多名新晋男爵、勋爵分列各队。

　　唐璜身着正式晨礼服，站在伯爵晋升者队列之中，气场沉稳，与一众英伦名流站在一起，毫无违和。

　　王座上端坐的正是英王乔治六世，唐璜的目光，却不自觉落在了他身后那位未来女王——伊丽莎白二世身上。

　　彼时二十岁的她已然亭亭玉立，目光似在人群中找寻什么，视线落至唐璜身上时，浅浅微笑，轻轻示意。

　　唐璜微微一怔，她竟然是在找自己？

　　礼仪官以正统浑厚的语调宣读新年授勋名册，严格按等级依次传唤受封者上前。

　　先授勋位、骑士，再到男爵，最后才轮到伯爵层级。

　　轮到唐璜时，他缓步出列，拾级上前，依王室规范躬身行礼，分寸拿捏得体，既有贵族恭谨，又不显卑微刻意。

　　乔治六世循制式流程当面册封、授予勋章，正式确认其伯爵爵位与身份特权。

　　整套仪式流程不过寥寥数语，平淡得让唐璜大失所望。

　　此次封号定为肯辛顿伯爵。自此，唐璜完整头衔全称定为：

　　唐璜・李・芬奇，肯辛顿伯爵、芬奇男爵。

　　芬奇男爵是原有世袭头衔，晋升伯爵后依法保留；肯辛顿伯爵的封号，则源自他坐落于伦敦肯辛顿区的家族芬奇庄园。

　　除了多一个更高的头衔、礼仪位次抬升，再无任何实质赏赐，连半点额外封地都没有。

　　唐璜暗自腹诽，还不如幼儿园发小红花，好歹还给块糖。

　　他本就是世袭芬奇男爵，上议院席位、贵族特权该有的早就有了，这次晋升，说白了只是头衔升级、身份更尊、位次更高而已。

　　授勋结束后的正式晚宴被取消了，只有一个简单的午后招待会。

　　好在唐璜来前吃饱了，否则这茶水、咖啡、小饼干，手指头大小的三明治外加一块小蛋糕，确定不是打发叫花子？

　　至于吗？唐璜手都懒得动，可陪在他身侧的费雯丽，却全然是另一副模样。

　　今日她一身复古宫廷风礼裙，剪裁雅致端庄，腰身收得纤秾合度，裙摆暗纹流光，衬得身姿窈窕娉婷。一头秀发精心挽成古典发髻，只留几缕碎发轻垂鬓边，眉眼精致如画，眸光清亮似水，自带一股浑然天成的英伦贵族风华。

　　缓步立在新晋伯爵身旁，举止温婉娴静，一颦一笑都自带风情，端庄里藏着明艳，优雅中透着贵气。

　　往人群里一站，瞬间便成了全场目光汇聚的中心。

　　旁人看她，只觉仿佛银幕上《汉密尔顿夫人》的绝代风华走出胶片，落入了白金汉宫的现实殿堂，那份与生俱来的贵族气韵、绝代容颜与优雅仪态，浑然天成，惊艳四座。

　　身为新晋肯辛顿伯爵夫人，她从容落落大方，应对周遭贵族名流的问候寒暄，进退有度，谈吐温婉，眉眼间的光彩明媚动人，稳稳撑起了伯爵府邸的门面。

　　天晓得有多少道羡慕嫉妒恨的目光在唐璜身上，一刀刀地扎。

　　乔治六世与王后在几名侍从陪同下缓步走入，伊丽莎白公主随行其后。王室一行人与几位高阶贵族，包括唐璜握手致意。

　　很快话题就跑偏，费雯丽成为主角。

　　用国宝来形容费雯丽在英国的地位一点不为过，就像是嘉宝之于瑞典。

　　好在这种场合，乔治六世不会久留，随着他们离去，招待会也随之结束。

　　唐璜早就不想待了，出来的时候看到桑德兰伯爵笑吟吟在等候。

　　“乔治，你什么时候来的？”

　　桑德兰伯爵的名字与他父亲一样都叫约翰，所以长辈称呼他为乔治。

　　乔治是为了船的事来伦敦的，“芬奇叔叔，我是来看船的，海军正在向全世界甩卖帝国型标准货船。”

　　英国的帝国型标准货船，缺点很多。航速实在太慢，仅10节左右，装卸效率低下。为节约成本，战时标准船普遍使用了低标号钢材，这些材料本身就更容易出现问题，动力系统又五花八门，引擎与维护属于噩梦级。

　　所有的问题在它仅3.6万英镑的低廉价格下，都不是问题了。而且唐璜要用的是曾经服务英国的华人海员，没人比他们更熟悉这种船。

　　唐璜很感兴趣，“能买到多少？”

　　“赖特先生说，这取决于您需要多少。”

　　美国的自由轮，唐璜不打算买，他要买的是胜利轮。胜利轮15节以上的速度，载重吨约10，850吨，更强的船体结构也更适合远洋风浪，能承运重型装备、机械等高价值重货，进一步拉高利润率。23500海里的续航力足够它从欧洲直达远东或澳洲无需中途加油。

　　战后欧洲、东亚、东南亚遍地废墟，沿海支线运输需求极大。帝国型船就像分舰队一样撒在各个区域，在一两天就能跑完的短途航线上稳定赚取基本收入，构建一个庞大的支线网络。

　　“暂定100艘吧。”

　　唐璜不想吃下太多，毕竟是首次接触这个行业，海运要有运才行。

　　“赖特先生已经在利用以前的人脉，为我们的公司找合适的雇主了，他让我问问您，船员什么时候到位？”

　　“快了。”

　　唐璜没多说，这取决于英国人的执行力。

　　英国人在别的方面或许有些拖拉，这方面却快得可怕。

　　1945年12月起，利物浦等地的警察与航运公司合作，开始大规模围捕海员。这些海员在深夜或街上被直接带走，塞进船只货舱遣送出境。这场驱逐在1946年达到顶峰，共有超过2000名中国海员被强制遣返。

　　这些人大多数被扔到香港，还有一部分在新加坡和上海。

　　大多数的人以为自己只是出海跑一趟船，或者先去暂避风头，之后还能返回利物浦。

　　他们不知道这一去就是永别，他们在英国的家人甚至以为自己被抛弃了。当某些不死心的人历经千辛万苦返回时，等待的是已经改嫁的妻子，一切都已物是人非。

　　行动开始了。