正在攻城的捻子，自然瞅见了。

　　张乐行正盯着南城的光景，忽然有人喊：“大哥！城东！城东有大部兵马来了！”

　　张乐行扭头一瞅，心里咯噔一下。

　　那烟尘，那阵势，少说也有几千人。而且，有马队！

　　张乐行当下下令：“鸣金！叫攻城的人退下来！”

　　当当当的锣声响起来，苏天福正带着人往城下冲，听见锣声，愣了一下，骂骂咧咧往回撤。

　　等苏天福退下来，那支兵马也快到了。

　　远远瞅去，旗帜鲜明，队列齐整，两面是骑兵，中间是步兵，浩浩荡荡，少说也有五六千人。

　　苏天福憋了好几天的火，这会子全冒出来了。他冲张乐行嚷嚷：

　　“大哥！这帮缩头乌龟总算敢出来了！叫俺打头阵，先去揍他一顿！叫他晓得俺们的厉害！”

　　赵木成开口了：“张大哥，对面有马队。咱直接退，怕是不好退。”

　　张捷三瞥了赵木成一眼，皮笑肉不笑地说：“赵监军，咱人比对面多。你就这么想退？”

　　这话说得阴阳怪气的。

　　张乐行呵斥道：“老三！不得无礼！”

　　张捷三不说话了，可那神情，分明是不服气。

　　张乐行转过头，瞅着远处那越来越近的兵马。他眼眯起来，盯着那支队伍，盯了好一忽儿，忽然骂了一句：

　　“他娘的！”

　　张乐行扭头瞅着自家那些弟兄，又瞅瞅远处的清妖，咬了咬牙。

　　“既然不好走，那就做过一场！”

　　张乐行开始下令，那架势，倒也有模有样：

　　“天福！你带人先顶上去！正面顶住！”

　　“老三！你带着马队，护住两翼！别叫清妖的马队冲咱侧翼！”

　　“木成兄弟！你带人和我在中军摆开阵势，跟在天福后头！随时预备接应！”

　　赵木成听了，心里暗暗点头。这张乐行，打了几天仗，确实琢磨出些门道了。这阵势摆得，倒也有几分样子。

　　可打仗，不是摆开阵势那么简单。

　　赵木成领了令，回到自家队伍里。

　　两千太平军，已经列好阵了。

　　王大勇带着翼殿亲兵在最中间，赵木功带着第二旅在左，郑大斗带着第一旅在右。

　　队列齐整，鸦雀无声，就等着他的令。

　　赵木成把王大勇和赵木功叫过来，压低声气嘱咐：

　　“待会儿打起来，一定要压住阵。各伍长、两司马，盯紧自家手下的人。马队冲起来，那势头不是闹着耍的。记牢，压住阵。天塌下来，也得给我压住。”

　　王大勇和赵木功对视一眼，齐声应道：“是！”

　　令传下去了。各伍长，两司马，一个个神色凝重，开始叮嘱自家手下的人。

　　远处，胜保的大军越来越近。烟尘滚滚，马蹄声如雷。

　　胜保骑在马上，眯着眼瞅着对面那帮长毛调转队形，乌泱泱往自家这边涌过来。

　　胜保不惊反喜，嘴角咧开，露出一口叫烟熏黄的牙。

　　“来嘛，来嘛。”胜保自言自语，声气里带着几分得意，“就该这么打。这才是长毛该有的样子嘛。”

　　胜保扭头瞅向身边的传令兵，语气松泛：“传令下去，全军前进。马队先别动，留着待会儿追敌用。这会子不用冲杀，慢慢压上去。”

　　令传下去，六千多清妖开始动了。

　　走在最前头的，是三排鸟枪兵。

　　胜保这支军队，别的不说，火器是真多。

　　六千多人，足足配了一千多杆鸟枪。那些鸟枪兵一排排站开，乌黑的枪管在日头底下闪着冷光。

　　鸟枪兵两侧，是长矛兵，护着枪阵的两翼。

　　鸟枪兵后头，是二十杆抬枪和八架劈山炮。

　　那劈山炮，瞅着就像一杆放大版的抬枪，可粗多了，长多了。一炮放出去，能喷出近百枚铅子，像一片铁雨，扫过去就是一片血雾。

　　（劈山炮）

　　这是胜保的心肝宝贝，平日舍不得用，今儿全拉出来了。

　　大军摆开阵势，慢慢朝前推进。

　　齐整，肃杀，压势十足。

　　城墙上，张积功正趴在垛口后头往下瞅。

　　张积功先是瞅见城下那帮长毛调头往东去了，心里还纳闷，不打城了？

　　然后又瞅见东边烟尘滚滚，大队兵马开过来，旗号清清楚楚，胜保。

　　张积功愣了一愣，然后脸就黑了。

　　饶是他读了这么多年圣贤书，涵养再好，这会子也忍不住从牙缝里挤出一句话：

　　“胜保这个狗日的，来想好事来了！”

　　胜保这王八蛋，守城他躲得远远的，这会子瞅出便宜了，带着人马杀过来捡现成的。

　　武殿奎站在旁边，脸也黑了，可一句话都不敢说。

　　两军都在往前走。

　　距离越来越近，八百步，七百步，六百步……

　　苏天福带着人打头阵，走在最前头。

　　他身边这三千人，是他自家的队伍。其中有一千多人，是跟他一块起家的老弟兄，见过血，杀过人，手里有趁手的家伙。

　　张老三就在这一千多人里头，攥着刀，眼窝子盯着对面的清妖，步子迈得又稳又快。

　　剩下那两千人，就不行了。拿啥的都有，锄头，木棍，梭镖，还有几个拿着菜刀的。跑起来跌跌撞撞，队形散得不成样子，眼窝子里头全是慌。

　　张老三眼窝子尖，走着走着，忽然喊了一声：“大帅！对面那鸟枪，怎的那么多？！”

　　苏天福抬头一瞅，心里也咯噔一下。

　　对面那鸟枪，排成三排，密密麻麻，少说也有一千多杆。枪管在日头底下闪着光，瞅得人心里发毛。

　　可这会子双方越来越近，断然没有退的理。

　　苏天福咧开嘴，哈哈大笑，笑声粗犷，透着股蛮横：“没事！那玩意儿，不灵得很！弟兄们跟俺冲！记牢喽，待会儿对面冒烟，中间的赶紧趴下，边上的就往两边跑！听见没？”

　　这话糙，可理不糙。苏天福虽说粗鄙，可对付清妖的鸟枪还是有两下子的。那玩意儿放起来热闹，可装填慢，准头差，只要躲过头一轮，冲到跟前就赢了。

　　苏天福说完，自家先吼了一嗓子，举起刀往前一指：

　　“弟兄们！杀官！吃粮咧！”

　　杀官，吃粮。

　　这四个字，像是最原始的火种，一下子点燃了这三千人心里那点胆气。

　　有人跟着吼，有人闷头往前冲，有人攥紧了手里的家伙。队伍散散落落，可那股子劲，起来了。

　　三千人，嗷嗷叫着，往清妖阵中冲去。