翌日一早，天刚麻麻亮，王家庄的营里就热闹开了。

　　这回不是捻子一家动，太平军也动了。两军合在一处，浩浩荡荡往临清开。前头是捻子，后头是太平军，队伍拉得老长。

　　可仔细一瞅，差别就出来了。

　　捻子的队伍，跟前几日大不一样。前几天那是憋着劲要去吃粮，一个个跟打了鸡血似的，走路带风。

　　今儿个呢，士气明显低了一大截，走路都拖着步子，队伍稀稀拉拉，三三两两，不成个样子。

　　有些人干脆边走边打哈欠，一副没睡醒的德行。

　　倒是太平军这两千人，走得齐整。

　　队形不乱，步伐一致，没人说话，没人东张西望，就那么默不作声走着，跟捻子一比，简直是天上地下。

　　张乐行骑在马上，瞅着太平军那队形，心里头那叫一个复杂。

　　他也想让自家队伍走成这样，可他知道，做不到。他这一万多人，来自十里八乡，有捻子，有饥民，有逃荒的，有混饭吃的，啥人都有。

　　能拢在一块就不错了，还指望走齐整？

　　队伍到了临清城下，摆开阵势。

　　赵木成骑在马上，眯着眼，打量着眼前这座砖城。

　　三丈二尺，三层楼那么高。城墙是青灰色的，一块块大砖垒得严丝合缝，瞅着就结实。

　　墙头上，守军密密麻麻的，刀枪闪着寒光，旗子呼啦啦地飘。

　　那些守军也不怕，就站在那达往下瞅，有的还指指点点，好像在笑话底下这帮人。

　　捻子这三天连着攻城，不但没把城打下来，反倒把守军的胆子打大了。

　　张乐行凑过来，压低声气问：“木成兄弟，你看这城，咋打？”

　　他这话问得有点虚。自家打了三天都没琢磨出门道，人家一个年轻监军，能有啥法子？

　　赵木成瞅了他一眼，又瞅了瞅那座城，慢慢说：“张大哥，你们还按你们的方式打。我再观望一日，琢磨琢磨破城的法子。”

　　张乐行点点头，没再多问。

　　人家说得在理。自家打了三天都不晓得咋打，人家头一回上阵，能有啥想法？

　　总不能指望人家是神仙，瞅一眼就晓得咋破城吧？

　　张乐行开始下令。还是一样，苏天福攻南城，张捷三带人攻西城。张乐行和赵木成带军在中军压阵。

　　队伍动起来了。

　　苏天福扯着嗓子喊，带着他的人往南城涌。

　　张捷三不紧不慢的，带着人往西城去。

　　攻城器械被扛起来，云梯被举起来，人群往城墙涌去。

　　可那势头，跟前几日完全没法比。

　　前几天那是嗷嗷叫着往上冲，今儿个呢，就跟完成任务似的，冲几步，停一停，瞅瞅城上，再冲几步。

　　城上的石头擂木砸下来，底下的人就往后缩，缩几步，又往前蹭。

　　城墙上的守军瞅了，更是胆壮。有人干脆趴在垛口上往下喊：“来啊！上来啊！老子等着你们呢！”

　　底下的人听了，气得牙痒痒，可就是冲不上去。

　　此时，临清城墙上，张积功正站在垛口后头，眯着眼往下瞅。

　　张积功瞅了半天，越瞅心里越踏实。

　　底下那帮人，阵势稀稀拉拉，士气低落，攻城的劲头跟前几日完全没法比。

　　这哪达是啥长毛？分明就是一群流民，一群乌合之众。

　　张积功扭头瞅了瞅武殿奎。

　　武殿奎也正往下瞅，脸上带着一种奇怪的神情。

　　那神情，张积功看懂了，他也觉出不对劲了。

　　两人对视了一眼，心里都明白：底下这帮人，不太对劲。

　　可这话能明说么？

　　不能明说。说了，那功劳就没了。

　　胜保那帮王八蛋正虎视眈眈地在城外盯着呢。

　　要是叫他们晓得底下这帮人不是真长毛，他们肯定一窝蜂冲上来抢功。

　　到时候，他张积功辛辛苦苦守了三天城，最后功劳全叫那帮丘八抢走了？

　　不行。

　　武殿奎也明白这个理。他凑过来，压低声气说：“大人，底下这帮人……”

　　张积功摆摆手，打断他：“底下就是长毛。货真价实的长毛。”

　　武殿奎愣了一下，然后点点头，不再说了。

　　两人心照不宣。底下就是长毛。谁问都是长毛。

　　觉着不对劲的，不止城里的张积功和武殿奎。

　　城北柳家庄，胜保军营里，胜保正在听斥候的禀报。

　　这斥候是他一早派出去的，叫他盯着临清那边的动静。这会子斥候回来了，跪在地上，把自己瞅见的仔仔细细说了一遍。

　　“大人，那长毛攻城毫无章法，士气低落，看上去和咱剿灭的流匪没啥区别。和阜城那些长毛比起来，简直是一个天上一个地下。”

　　胜保听完，眼眯了起来。胜保坐在帅椅上，手指轻轻敲着扶手，半天没吭声。

　　阜城的长毛啥样，胜保比谁都清楚。那帮人，打仗是真拼命。被围了几个月，饿得面黄肌瘦，可就是不降。

　　这不对。

　　胜保站起身，在帐篷里来回踱了几步，忽然停下来，对那斥候说：“备马。本帅要亲自去看看。”

　　胜保带着二百马队，从柳家庄出发，绕到临清城东，寻了个地势高的地方，勒住马，远远地瞅着。

　　瞅了没一忽儿，胜保就看明白了。

　　那哪他娘是跟他交手的长毛？分明就是一群刚拉起来的流民，一群乌合之众！

　　胜保跟长毛打过多少仗了？

　　长毛啥样，胜保太清楚了。

　　长毛建制完整，有严格的军阶，有统一的号令。士兵悍不畏死，打起仗来是真敢往上冲。虽说武器装备差了点，可那股子拼命劲，清军都比不上。

　　可底下这帮人呢？队形散乱，士气低落，攻城的时候磨磨蹭蹭，城上石头一砸，底下就往回缩。这他娘的是长毛？

　　胜保再看城墙上那些守军，一个个气定神闲，还有心思趴在垛口上往下喊话。这哪是守城？分明是看戏！

　　胜保的眼睛红了。

　　他明白了。全明白了。

　　张积功那老小子，被几万长毛围着，还能这么气定神闲，派人给他送了银子，却不催他发兵。

　　原来他娘的底下这帮人不是真长毛！这老小子是想憋个大的，自家独占守城之功！

　　至于真长毛去哪了，胜保不想管。

　　胜保脑子里只剩下一个念头：

　　这是一帮打着长毛旗号的流民。

　　这是一帮没啥战力的乌合之众。

　　这是一帮天大的功劳！

　　一伙打着长毛旗号，号称十万，实则数万的队伍。一帮没啥战力的流民伪装的。

　　这是啥？这是把天大的功劳送到他胜保手里啊！

　　要是他胜保能把这伙长毛击溃，那他就是大清自长毛叛乱以来，拿下的最大一场胜仗！

　　啥僧帅，全得靠边站！他胜保，就是大清的功臣，就是皇上的恩人！

　　胜保越想越激动，气都喘不匀了。

　　不能再等了。万一叫张亮基和善禄也瞅出端倪，这大功就不是他独享了。

　　那俩王八蛋，眼也尖着呢。

　　万一这帮长毛自家露了馅，到时候他胜保可就亏大了。

　　眼下打，他胜保打的就是长毛。朝廷问起来，他理直气壮，贼众围攻临清，他率军驰援，大破之！

　　胜保深吸一口气，压下心里的激动，下了最后一道命令：

　　“斥候！分散打探！瞅瞅这伙贼人左近有没有埋伏！”

　　斥候们撒出去了，四处打探。

　　过了半个时辰，信儿回来了，没有埋伏。左近十里八乡，干干净净，连个鬼影都没有。

　　胜保再不犹豫。

　　“传令下去！全军出动！”

　　六千多精锐马步混编的部队，从城北柳家庄开出，浩浩荡荡往城东而来。大批队伍调动，烟尘滚滚，遮天蔽日。那动静，十里外都能瞅见。