清道光二十八年秋，江南一桩冤案骤然传遍朝野，惊动四方。此事并非当下新发，而是道光十六年朝廷严行整肃刑案、重惩凶顽之际，发生在江南镇海县城郊冶铁工坊一带的连环奇案。

　　彼时城郊官办冶铁工坊地界，七日之内接连生出两起人命凶案。先是秋季九月某日黄昏，一工坊眷属聚居的宅院里，一名工坊匠户之女，本是城郊女红绣坊习艺的少女，本该申时散学归家，却被人发现横死于自家寝卧之内，衣衫凌乱，遭绳帛勒毙殒命。绣案之上...