自打江云叙那次转身走了之后，苏赫再在院里碰见她，总觉得自己左脚绊右脚——明明想解释那天真没盯着人家姑娘脚看，青儿纯粹是胡诌，自己那几声“是！不！”完全就是舌头打了结。

　　可话到嘴边，又觉得怎么说都是错。说“我对你没那意思”？那不是越描越黑？说“我对你有意思所以才不敢看别人”？那不成耍流氓了？最绝的是江云叙本人，该临帖临帖，该读书读书，偶尔廊下遇见，点头的弧度精确得跟量角器量过似的，一点让你开口的缝都不留。

　　好在衙门里的破事够多，很快就把这点尴尬给冲没了。

　　首先是绿营那边。自打王允吉发了那道公文，夔州营的兵就跟打了鸡血似的往道署送私盐，今天两担明天三篓。按规矩都得“变价充公”——这四个字学问大了。《大清律》写得明白，缉私变卖的银子，扣掉该上缴的盐课，剩下的算衙门“经费”，说白了就是合法小金库。

　　你不收还不行，这叫依律处置。收了还得张罗估价、变卖、入账，再从盈余里提出三成当“缉私奖赏”给绿营送回去。一整套流程走下来，银子就这么名正言顺地流进了川东道和夔州营的账本里，一个字：合规。

　　苏赫看着衙役又抬进来的盐包，心里跟明镜似的——王允吉这哪是送盐，这是送“办公经费”，还外带一份“合法创收示范教程”。

　　最狠的是这钱你不但要收，还得主动分三成回去。这一分，性质就变了：你不是被动收钱，是主动参与了“联合创收项目”，白纸黑字签字画押，从此就是一条船上的人。

　　往后案子还怎么查？查出事来，你这奖金谁发的？经费哪来的？亲手签的分润单就是铁证。

　　可你要是不收呢？那就成了“私盐到衙竟不处置”，一顶玩忽职守的帽子稳稳扣下来。

　　没过几天，总兵府真来了公文，写得那叫一个恳切：

　　“苏大人所虑极是！办案确应严谨。大人既有疑虑，此案自当继续详查。总兵府全力配合，凡所需调阅之档、询问之人、勘验之处，随时听候钧命。”

　　苏赫捏着公文在二堂里转了三圈。

　　狠。

　　王允吉这是把他那封带刺的回函，直接架在了“顾全大局积极配合”的火堆上烤——你不是要详情吗？我配合。你不是要学习吗？我敞开大门。

　　苏赫把公文往桌上一扔。

　　查。

　　为什么必须查？这种对手，比李陈常高出不止一个段位。李陈常还在想着怎么把自己摘干净，王允吉玩的是责任绑定。这份公文就是绳子，你现在要是缩了，将来案子炸了，“办案不力”“失察渎职”的罪名就会顺着这根绳子全捆你一个人身上。

　　唯一的活路，就是在这条对方亲手铺好的“明路”上，站直了，站稳了，站得让人挑不出毛病。

　　他转身去了账房，盯着那笔刚入账的“私盐羡余”，对书办说：“这笔银子，单独建册，封存。案子结清之前，一分不动。”

　　书办愣了：“大人……这可是规矩。”

　　苏赫没回头：“那就再加一条规矩。”

　　回到二堂，他盯着桌案上那几样东西——验状、废盐引、洋行收据。

　　这么久了，这案子连死者是谁都不知道。

　　这才是最要命的。

　　绿营说他是“李四”，王允吉的公文里写他是“逃兵溺毙”。可一个“绿营兵”，为什么腰牌还在身上？为什么死前手里攥着盐引和洋行单子？

　　洋行范礼安说他是“本地伙计”，后来又改口说认错，只急着要回收据。

　　苏赫站了起来。

　　“来人！”

　　衙役应声而入。

　　“去夔州盐引库，”苏赫指着那张废盐引，“川引字2743”几个字，“查这张引——所有底档：领引人、保人、经手书吏、注销缘由，一字不落，全给我抄回来！”

　　“是！”

　　衙役走后，苏赫重新坐下，指尖轻叩案面。

　　一张废引，为何被死人死死攥在手里？

　　是凭证？是证据？还是……他拿命换的保命符？

　　两个时辰后，衙役回来了：

　　“大人，查到了！川引字2743，是去年腊月发的引，领引人记为‘散户’……无商号，无籍贯，无法追查。”

　　“散户？”苏赫眉心一跳，“保人呢？按例必须有两名殷实保人！”

　　衙役低头：“回大人……相关档册，已在押送道署途中，不慎落江。库吏说，连箱沉了，捞不上来。”

　　苏赫沉默片刻，忽然笑了。

　　落江？

　　腊月发的引，三月才运？运了又刚好在命案后落江？

　　当我是三岁小孩？

　　偏偏就在命案之后？

　　“行！真行！……你们仨搁这儿给我演‘三堂会审，完美结案’呢？”

　　“一个破绽百出的‘溺毙逃兵’故事，一份‘不慎落江’的盐引档案，就想糊弄过去？当我是街道办调解家庭纠纷，哄两句就完事了？”

　　他往后一靠，硬木椅发出不堪重负的嘎吱声。

　　“好吧！不让我偷懒是吧！觉得我好糊弄是吧？”

　　“成！老子不跟你们玩‘心照不宣’那套了！咱们启动——‘严谨破案程序’！让你们见识见识，什么叫‘八零年代片儿警的较真儿’配上‘大清四品道台的权限’！”

　　他“腾”地站起身。

　　“第一把火，烧回起点——尸体！”

　　“来人！”

　　衙役应声而入。

　　“传我令。”苏赫在青砖地上踱了两步，“即刻行文巴县、夔州、峡江府三地衙门！着其仵作，连同本地最有经验、舌头最硬的老仵作，明日午时前，齐集道署二堂！”

　　他停下，转过身：

　　“告诉他们，这次，我要验的是——‘他到底是谁’！年齿推断要准！身上所有旧伤、疤痕、胎记，一处不许漏！手脚的茧子长在哪儿、多厚，是拿锄头还是握刀磨出来的，指甲缝里的泥……所有能看出他生前营生、去过哪儿的痕迹，全给我抠出来！”

　　“卑职明白！”

　　衙役领命后退了出去。

　　苏赫心里冷哼，“王允吉，你不是最爱把‘西征’挂嘴边当尚方宝剑吗？老子也试试这宝剑快不快！”这招就叫以其人之道，还治其人之身，还得是加量不加价的那种！

　　“第二把火，就得烧向那些见不得光的‘往来’了。”

　　他重新坐下，铺开公文纸。

　　“洋行不是水泼不进吗？商会不是盘根错节吗？老子今天就用公文，把你们全拉下水！”

　　他提笔疾书，发往重庆总商会：

　　“川东兵备道奉督宪密饬，为严查私通洋夷、输饷资敌事：

　　国朝与西洋通商，自有法度。然近有宵小，或假商贾之名，行资敌之实；或借货物往来，递送禁信密报。值此西征紧要关头，此等行径，与通敌叛国何异？

　　兹为防微杜渐，彻查奸宄，特谕：凡我会属商号，自正月以来，所有与广利洋行有银钱货物交易者，无论巨细，限三日之内，将交易收据、合约副本，加盖本号钤印，呈交本道衙门备核。

　　此若有隐匿不报、伪造账目者，一经查实，即以‘通夷助逆’论处，决不宽贷！”

　　“砰！”盖上川东兵备道的关防大印。

　　“搞定！”苏赫长长吐出一口气。

　　“王允吉想把水搅浑脱身？老子直接把塘子给你煮沸了！让所有人都跳出来！”

　　午时刚过，三府仵作联署的《复验详文》就送到了苏赫案头。

　　苏赫没急着看正文，先瞥了一眼末尾的签名画押——巴县老仵作周驼子的手印摁得最深，几乎要透到纸背；峡江府和夔州府指派来的仵作，指印有些发虚。

　　“行，都怕担责任，又都不敢不签。”苏赫心里笑道，“这就对了。”

　　他这才摊开正文，一行行看下去。

　　起初，是常规的体貌描述：男，三十许，身长五尺七寸，中等……直到目光落在“手足特征”一栏。

　　苏赫的指尖停住。

　　一、后背左肩胛骨下，单刃锐器穿刺伤一处。创口长二寸一分，宽三分，创缘平整，皮肉外翻，创道自后向前、略向上斜行入体，深约一寸半，创底平阔，无收尖之状，未及脏腑。创口周围红肿，但出血量远少于致命伤应有之量。判断为死者生前不久所负，但非立即致死之主因。”

　　“二、双手：十指指腹及掌心，有薄茧，分布均匀，位于执笔处（中指第一指节外侧、虎口）及拨算盘处（拇指、食指内侧）尤为明显。指甲修剪整齐，甲缝内无垢，有微量墨渍及用于批阅账目的朱砂残留。”

　　“三、双足：足底茧薄且软，仅前掌及脚跟略有磨损，无长期负重、赤足行走之硬茧。足趾无变形，甲缝洁净。”

　　他继续往下看：

　　“四、体肤：除上述伤处外，周身无其他新旧外伤。无军旅常见之刀箭旧疤、摔打淤痕。肩、臂、腿肌肉不显，无长期操练之状。”

　　“五、齿口：门齿有长期咬线痕（应为裁纸、咬线所用），磨损平缓，非粗砺饮食所致。”

　　“六、胃内容物：残留有糯米、枣泥及微量茶末，无非市井可得之粗糙军粮。”

　　最后是“综合判语”：

　　“……据上述体征，该死者生前当长期从事室内案牍、计算之业，动作精细，需久坐。其手足特征、体肤状况、齿口磨损及饮食残留，均与常行军旅、负重劳作之兵丁差异显著。后背刃伤系生前所受，结合溺水之状，其致死过程恐非单纯失足落水。复验诸仵，意见合一。”

　　不是兵。

　　苏赫脑海里拼凑出一个清晰、凶险的画面：

　　一个账房先生，在某个夜晚或凌晨，被人从背后捅了一刀。这一刀不深，不足以致命。他受伤后，可能经过了挣扎、奔跑（所以出血量不大但仍有红肿），最终，在江边被追上，然后跳入江中或被迫入江中溺死。他手里死死攥着的盐引和收据。

　　“后背中刀……”苏赫咀嚼着这几个字，“不是面对面搏斗，是偷袭，或者被追赶下手的人，要么是熟人不防备，要么就是职业的，干净利落。一个账房，得罪了什么人，需要被这样灭口？”

　　他站起身，走到窗前，晌午的阳光有些刺眼。

　　“这个‘账房’，知道的太多？盐引？洋行？绿营？这本组合账，恐怕都记在他心里，或者某本要命的账册上。”

　　想通了这一层，苏赫顿了顿。

　　“原来的计划，不够狠了。”

　　他重新坐下，抽出一张新纸，在给商会谕令的末尾，重重加了一句：

　　“尤需彻查与绿营有关联之商号、或与盐务人员往来密切者，与广利洋行之异常资金流动。此类交易，恐涉借商贸洗脱赃银、勾连内外之重罪！”

　　想想还不够，又补到：

　　“凡所呈副本，需另附该商号近三月内所有账房、管事之姓名、年貌、籍贯、担保详情，并注明有无人员近期失踪、告假或行事异常！隐匿不报或虚报者，一经查实，立以‘通匪资敌、谋害人命’之罪严参，决不待时！”