白虎岭上，冷风如刀。悟空呆立于荒野之中，低头看着那方青石上墨迹未干的贬书。那是他自脱困五行山以来，见过的最重之物。字字句句，皆是刀斧，生生劈在心头。
“师父……”悟空喉头滚动，声音中破天荒地带了一丝乞求，“你当真这般绝情，再不念半点师徒恩义？”
唐僧背对着他，身如枯木，只冷冷吐出一个字：“走！”
悟空双手微颤，缓缓将那纸贬书拾起，视若珍宝般折叠齐整，收入怀中。他站起身来，伸手拂去虎皮裙与膝头沾染的尘土。那一瞬，曾经大闹天宫、桀骜不驯的齐天大圣似是敛去了一身锋芒，只剩下一个落寞孤寂的背影。
他转过头，金眸之中失了光彩，看向旁侧的两位师弟。
“八戒，沙师弟。”悟空强忍心酸，谆谆叮嘱，“师父肉眼凡胎，不识妖邪变化。我此去后，你二人务必好生护持。西行路上妖魔诡诈，尤其是你这呆子，莫要再贪睡逢迎，遇事当有个担当。”
八戒连忙将硕大的猪头扭向一侧，抬起宽大的袖袍在眼角胡乱抹了抹，佯作悲痛道：“大师兄只管放心，俺老猪……俺老猪拼了性命，也定保师父周全。”
悟空苦笑一声，知这呆子素来油滑，却也无可奈何。他再次走到唐僧背后，双膝一弯，正欲大拜，唐僧却如避蛇蝎般转过身去。悟空只得挪步身前，唐僧又复转身，硬是不受他这一拜。
“罢，罢，罢！”悟空仰天悲啸，“师父，俺老孙去也！这一去，山高水远，毒瘴丛生，师父……万望保重！”
言讫，悟空身形一晃，足下升起一团七彩筋斗云。没有往日那般惊天动地的呼喝，只化作一道金光，默然消散于九霄云外。
直到那云气彻底散尽，唐僧紧绷的身躯才骤然一软，瘫坐于荒草丛中，双手捂面，嚎啕大哭。这哭声在空旷的山野间回荡，不知是悲那惨死的一家三口，还是痛这中道断绝的师徒情缘。
而此时站在唐僧身后的八戒，仰头望着那空荡荡的天际，嘴角却极快地掠过一抹微不可察的笑意。
“猴哥，且安心回你的花果山称王称霸去罢。这西游水深，满天神佛皆是算计，你这等直性子迟早要吃大亏。剩下的险阻，便由老猪替你蹚了。”八戒心中暗忖，只觉肩头骤然轻松。
……
且说那白虎岭深处，尸魔洞内，此刻已是乱作一团。
“祸事了！祸事了！”
“那毛脸雷公嘴的和尚一棒子打下，夫人连魂魄都没能逃出，彻底灰飞烟灭了！”
“大王折了，这洞府眼看要散，咱们还是速速瓜分了洞中家当，各自逃命去罢！”
满洞的小妖如没头苍蝇般四下乱窜，翻箱倒柜之声不绝于耳。
忽地，洞府深处涌起一股排山倒海般的强绝威压。这威压非是寻常妖气，而是纯正浑厚的道家玄仙巅峰气场，直压得群妖骨软筋麻，纷纷扑倒在地。
“慌作甚！”
一声冷喝，宛若九天怒雷在群妖耳畔轰然炸响。
阴影之中，玄元道人一袭玄色八卦道袍，手执那根代表洞府权柄的白骨法杖，踏着一地残骨，缓步步出后堂。他双目如电，扫视全场，原本温润的面容此刻尽是威严。
“军……军师？”一只生着绿毛的僵尸小妖战战兢兢地抬起头。
“军师，夫人她遭了毒手……”
玄元道人面沉似水，拾阶而上，大金刀马地端坐于那张惨白的枯骨王座之上。他将手中白骨法杖重重一顿，震得整座洞府嗡嗡作响。
“夫人为成全吾等长生大业，不惜以身犯险，诱敌深入，不幸遭那弼马温毒手。”玄元道人声若洪钟，透着蛊惑人心的魔力，“然则，夫人的牺牲换来了天大的机缘！那孙悟空已被唐僧亲手赶走！如今的取经人，便如拔了牙的猛虎、断了爪的苍鹰，任由吾等拿捏！”
群妖闻听孙悟空已走，先是一愣，随即眼中齐齐爆射出贪婪的绿光。
“真个走了？”
“千真万确！”玄元道人长身而起，大袖一挥，“自今日起，这白虎岭再无白骨夫人，惟有吾玄元大王！吾不仅要分食唐僧血肉，更要将这尸魔洞化作三界首屈一指的妖族圣地！”
这一番恩威并施，加之那玄仙巅峰的实力震慑，满洞群魔哪里还有半分不服，当即磕头如捣蒜，山呼海啸。
“拜见玄元大王！”
“大王仙福永享，寿与天齐！”
……
花开两朵，各表一枝。
且说唐僧师徒三人，将那老丈的尸首草草掩埋，唐僧诵了一卷《度亡经》，这才红着眼眶，翻身上了白龙马，继续向西行进。
刚行出数里，原本晴朗的天色骤然变幻。日头被浓云遮蔽，四野狂风大作，飞沙走石，吹得人睁不开眼。
“怪哉，这老天爷怎的如稚童变脸一般？”八戒故作惊诧，大喝一声，将九齿钉耙往地上一顿，身形庞大，恰好挡在唐僧马前，“师父当心！这风中夹着腥气，定是有妖邪作祟！”
猴王既去，八戒这戏自然要唱足全套，须得显出几分中流砥柱的派头。
沙僧亦是慌了手脚，急急放下挑子的重担，抽出降妖宝杖，护在马后：“二师兄，这风邪门得很！”
唐僧坐在马上，被那怪风吹得东摇西晃，面无人色，惊声呼救：“八戒，悟净，快快护我！”
话音未落，周遭景致陡然变幻。原本崎岖的山道隐去不显，取而代之的是一片伸手不见五指的黑瘴老林。周遭枯木宛如活物，枝干扭曲延伸，如鬼爪般张牙舞爪，林间隐隐传来凄厉的鬼泣之音。
“师父！莫要乱走，跟紧老猪！”八戒大呼小叫，伸出蒲扇般的大手便去抓唐僧的马缰。
然而，这一抓却是雷声大雨点小，恰恰偏了三寸。
就在这毫厘之间，平地卷起一股粉黑交杂的妖异浓雾，如同巨蟒般瞬间缠住了唐僧的身躯。
“啊——！八戒救我！”
唐僧只来得及发出一声凄厉的惨呼，连人带马便被那妖雾卷上半空，嗖地一声没入深林，消失得无影无踪。
“师父！”沙僧急得双目圆睁，抡起宝杖便要追赶，可四下里瘴气弥漫，哪里还能辨出东南西北。
沙僧急得原地直跺脚：“二师兄，这可如何是好！大师兄前脚刚走，师父后脚便被妖怪掳了去！这……这可是要了命了！”
反观八戒，面上虽挂着痛心疾首、如丧考妣的神情，眼底深处却平静如水。只因他的识海之中，那道冰冷且久违的文字已然悄无声息地浮现。
【劫难计时器：00:00:01】
大买卖，终于开张了。
“唉！都怪老猪驽钝！一时大意，竟教那妖精钻了空子！”八戒捶胸顿足，长叹一声，“沙师弟，你且留在此处看守行李。那担子里有通关文牒与锦襕袈裟，乃是取经的根本，万万闪失不得。老猪我去寻师父！”
沙僧连忙道：“二师兄，那妖精能起这般大风，定然法力高强。我与你同去，也好有个照应！”
“胡闹！”八戒把脸一板，义正辞严，“若是行囊丢了，即便救出师父，拿什么去西天拜佛求经？你只管守好大后方，前面便是刀山火海、龙潭虎穴，老猪我也要单枪匹马闯他一遭！”
言罢，八戒扛起九齿钉耙，迈开大步，雄赳赳气昂昂地扎进了茫茫白雾之中。
待行出二里地，确认沙僧看不见身形，八戒那视死如归的架势顿时一散。他哼着小曲儿，寻了一处背风向阳、杂草丰茂的山坳，将钉耙一扔，四仰八叉地躺倒在地，舒舒服服地打起盹来。
……
与此同时，尸魔洞深处。
原本阴风怒号、鬼火森然的白骨洞府，此时正在经历一场天翻地覆的改造。昔日堆积如山的凡人白骨被尽数扫地出门，那处专门用来剥皮抽筋的血腥石台，此刻也被清理得干干净净。
玄元道人手摇一柄不知从何处寻来的羽扇，立于高台之上，指挥着一群战战兢兢的小妖布置法阵。
“那边的旗幡，往离火之位移三寸。对，那蒲团铺厚实些，莫要硌着。”此时的玄元道人，举手投足间满是清虚道德之士的做派。
那方石台之上，已然铺就了一层厚厚的幽冥冰蚕丝织就的软榻。榻边按照太极八卦、奇门遁甲之方位，深深插着八杆漆黑如墨的阵旗。那旗面之上，以朱砂绘就着繁复古奥的上清符文。阵旗无风自动，猎猎作响，每飘动一次，便有一股肉眼可见的精纯玄阴之气涌出，化作浓浓黑雾，将那石台包裹得风雨不透。
玄元道人缓步走下高台，来到阵法边缘，满意地点了点头：“此乃贫道参悟天地造化，布下的‘九阴蚀骨锁魂大阵’，今日正好拿来一用。”
他伸出白玉般的指尖，轻轻探入那缭绕的黑雾之中。
呲啦——！
一声刺耳的轻响，指尖触碰之处，瞬间激荡起一丝暴烈的火花，仿佛连虚空都要被腐蚀穿透。
那只被提拔为副总管的青毛僵尸侍立一旁，看得心惊胆寒，牙关打颤道：“大王，这阵法煞气如此猛烈，那唐朝和尚不过是个肉体凡胎，若是放进去，岂不顷刻间便化作一摊腥水？届时咱们连口热汤都喝不上了啊！”
“愚钝。”玄元道人轻摇羽扇，不以为意。
他自大袖之中掏出一只刚在山间抓来的肥硕野兔，随手一抛，便将其掷入那黑雾缭绕的阵眼之中。
周遭群妖皆伸长了脖子，瞪着猩红的眼珠，只等看那兔子皮肉消融、惨叫连连的血腥场面。
然而，诡异的一幕发生了。
那野兔落入黑气之中，非但没有发出半声惨叫，反而像是被一团温润的泉水包裹。它先是迷茫地抖了抖长耳，随后竟舒适地在柔软的冰蚕丝榻上打了个滚，眯起眼睛，惬意地啃食起阵中用来作为灵力阵眼的几株玉芝来。
“这……这如何可能？”青毛僵尸眼珠子险些瞪出眼眶。
“此乃大道玄机，尔等岂能识得？”玄元道人高深莫测地笑了笑，“这阵中黑气，乃是提纯至极的先天纯阴之气。那唐三藏乃是十世修行的好人，一点元阳未泄，其身至刚至阳。若是这般生吞活剥，肉质不仅干柴，其至阳之气更易反噬尔等这些阴物。唯有以此阵法连熬九十日，取阴阳交泰、水火济济之理。用这纯阴之气慢慢滋润其肉身，软化其筋骨，锁住其元神。”
玄元道人顿了顿，眼中精光一闪：“九十日后，这唐僧便会化作一炉绝顶的人体大药。届时食之，功效倍增，直指大道！”
青毛僵尸听得如痴如醉，垂涎三尺，喉头忍不住发出一声吞咽的咕噜声：“大王神通广大，法力无边！那这兔子……”
“此物只为试阵，阵法运转圆满，它自可安享其乐。”玄元道人拂袖转过身去，“来人，请圣僧入阵闭关！”
不多时，唐僧被两头青面獠牙的小妖左右架着，跌跌撞撞地押至这幽暗可怖的石台前。
“妖怪！尔等要杀要剐，悉听尊便，休要以此等邪阵折辱贫僧！”唐僧虽吓得面如土色，浑身如筛糠般抖动，但生死关头，却也激起了一丝高僧的骨气，索性双眼一闭，大声高呼。
“圣僧此言差矣。”
玄元道人迈步上前，面容和蔼，语气温顺得仿佛真是山中清修的道门长者，“贫道仰慕佛法久矣，今日请圣僧来此，并非为了口腹之欲，乃是欲请圣僧在此举行一场为期九十日的‘封闭式禅修’，也好让贫道这洞中群妖，沐浴些佛门恩泽。”
不由分说，那两只小妖猛地一推，将唐僧直挺挺地推进了滚滚黑雾之中。
唐僧只觉一阵天旋地转，心中哀叹我命休矣，紧闭双目只等那万箭穿心、抽筋拔骨的剧痛袭来。
可是，他等了半晌，身体却轻飘飘地落在了一处极为柔软的所在。
唐僧试探性地睁开眼，摸了摸身下。非但没有冰冷的屠刀与滚烫的沸水，身下反而垫着触感微凉却柔韧异常的丝褥。周遭黑雾虽看着阴森，吸入鼻中，却有一股沁人心脾的幽兰与檀木混合的奇香，令人心神宁静，甚至连连日来骑马奔波的疲惫都消散了大半。
“这……大王这是何意？”唐僧盘膝坐起，满脸错愕地望向阵外。
“圣僧且安心在此参禅打坐。”
阵外传来玄元道人悠然的声音，“这九十日内，贫道每日会派人奉上三餐清斋素果，绝不慢待。只是一条，圣僧切不可踏出这八卦阵眼半步。这阵法外围，乃是贫道布下的修罗血煞，若是不慎沾染，顷刻间便是神魂俱灭之局。”
为了印证此言非虚，玄元道人长袖一挥。那石台外围的黑雾瞬间剧烈翻滚，凝聚成数张青面獠牙的修罗鬼脸，冲着唐僧发出令人毛骨悚然的凄厉咆哮。
“阿弥陀佛！贫僧绝不乱走！绝不乱走！”唐僧吓得赶紧闭目合十，在阵眼中心端端正正地坐好，口中念念有词，再不敢有半点逾矩的念头。
看着阵法中瞬间入定的唐僧，玄元道人嘴角勾起一抹冰冷的弧度。师父算是困稳当了，接下来，便该榨取这白虎岭最后的一丝剩余价值了。
他自大袖中取出一叠以蛟龙皮鞣制、上书朱砂金印的法帖，随手掷与下方的青毛僵尸。
“青毛，速去点齐洞中腿脚伶俐的精怪，将这法帖送至方圆五百里内的大小妖王洞府。便说……吾玄元大王已生擒那东土大唐来的金蝉子转世，特设‘金蝉论道品鉴大会’。因这大药需炼制三月，特邀诸位同道三月后来此观礼，共沾仙机。”
玄元道人顿了顿，语气变得森冷而市侩，“记下规矩。凭帖入洞，入门之资需上缴五百年火候的天地灵药两株，或是九天庚金精铁十斤。少一分，便教他有来无回！”
“入……入门之资？”青毛僵尸捧着法帖，粗笨的脑袋一时转不过弯来，“大王，这历来抓了人都是闭门吃肉，咱们大开方便之门也就罢了，怎的还要收礼？那些桀骜的妖王，肯来么？”
“蠢物。”玄元道人冷哼一声，教训道，“若是不取分毫，直接敞开大门请客，那叫示弱于人，必遭群妖忌惮乃至群起攻之。这唐僧肉乃是三界绝顶的造化之物，便只是闻上一口异香，也能延寿百年。这等通天机缘，岂能白白施舍？”
玄元道人负手而立，眼中闪烁着深不可测的筹谋：“收这重礼，为的便是筛选。连区区两株灵药都拿不出的山野小妖，不配踏入吾这尸魔洞。而那些携重宝而来的妖王，入得洞来，生死便由不得他们了。吾要借此机会，将这方圆五百里的底蕴，尽数抽干！”
青毛僵尸虽听得半懂不懂，却也被那灵药与庚金震得热血沸腾。这白骨洞一向清苦，有了这些天材地宝，何愁不能修得金仙大道！
“小的们！随我送法帖去！”僵尸领命，点齐人马，呼啸出洞。
……
岁月悠悠，山中无甲子。
转眼间，唐僧被掳入洞中已有三日。
白虎岭外五里，一处隐蔽的山岩之下。一丛篝火正烧得旺盛，发出劈啪的声响。
猪八戒将上衣扒去，露出白滚滚的肚皮，正惬意地躺在一块被太阳晒得温热的青石板上。他手中捏着一根粗大的树枝，枝头串着几枚刚从土里刨出来的山薯，在火上烤得外皮焦脆，滋滋冒着甜香。
“二师兄！你怎的还有心思在此地烤山薯！”
沙僧急得满头大汗，围着火堆团团乱转，手中降妖宝杖在地上杵出一个个深坑，“师父被妖怪抓走整整三日了！生死未卜！咱们不速去寻妖洞救人，却在此地生火造饭，若是师父有个三长两短，如何对得起菩萨的教诲，如何对得起大师兄临行前的嘱托啊！”