“阿娘。”陆离的上海话有模有样，可细听之下仍带着点宁波人的腔调。

　　床板吱吱么响着，周氏才慢慢翻过身来。

　　那脸依旧蜡黄黄的，萎靡之下愣还是挤出个笑来。

　　“转来了？”她嗓子哑得厉害，话没说完又咳了起来，倒是不怕将肺咳出来，“今朝……咳咳……生意还好伐？”

　　“蛮好呀。”陆离走过去，蹲落床沿。

　　他先从怀里掏出那荷叶包窸窸窣窣打开——烤鸡的油光在昏暗里到底是亮了一下。

　　“阿娘，你看，师父给的。香得很，你吃。”

　　周氏瞅见那油汪汪的鸡肉，摇了摇头，又是一阵压抑不住的咳嗽：“你吃……你正长身体，又要练力气……”

　　“我吃过了，”陆离口气故作轻松，手上却不由分说地先撕下一条连着脆皮的腿肉，递到母亲嘴边，“师父请客，吃得饱透透。真的，阿娘你尝尝，味道交关好。”

　　那点咸香味在冷潮的屋子里显得扎眼，甚至有点心慌。

　　周氏看着儿子那双黑黢黢的眸子，终是张了嘴，小口小口地咬。

　　她嚼得很慢，很费力，也不知是否在回味。

　　陆离又摸出定胜糕，用热水沏软了，捣成糊，一勺一勺的地喂。

　　瓷勺碰碗沿，叮叮声响。

　　“药吃过伐？”陆离眼睛瞟向床头那个熟悉的西药瓶子。

　　“早浪厢吃过了。”周氏喘了口气，胸口微微起伏，“吃了后咳起来是好点。”

　　伺候母亲吃完，陆离起身去墙角破铁皮桶那儿倒水。

　　一转身，眼光扫过床脚边那只当痰盂用的破瓦罐，心猛地一沉——罐子底上，赫然汪着一小滩暗红色的血！

　　“阿娘！”陆离惊的手里的粗陶碗差点摔碎。

　　周氏听声便慌了神，正想用脚把那瓦罐往床底深处踢，却一下岔了气，顿时咳得天旋地转。

　　人蜷成虾米，额上虚汗密布，颊边涌起红潮来。

　　“没事体……老毛病……真的……好点了……”她边咳边断断续续地说，气弱游丝。

　　陆离蹲下去扶住母亲硌肩膀，骨头硌手，更像一捆柴。

　　他眼眶一下子就热了。

　　“阿娘，你放心。我会想办法的，很快。我一定。”

　　周氏抬起眼，望着近在咫尺的儿子。

　　十六岁的少年，脸上稚气还没脱干净，可那双眼睛里却有种沉沉的东西。

　　她伸出枯瘦冰凉的手，颤巍巍地探上陆离的脸。

　　“小囡，”她声音轻得几乎要散在窗缝漏进来的旋里，“娘不要你出人头地，不要你大富大贵。娘只要你……平平安安，好好活着。答应娘，别去做危险的事体……”

　　陆离攥紧那只冰凉的手，喉咙哽住，只晓得用力点头。

　　他守着母亲，直到咳得筋疲力尽，昏昏沉沉地睡过去。

　　陆离这才轻手轻脚地收拾了碗筷，把剩下的烤鸡和定胜糕仔细包好，放在母亲伸手能够着的地方。

　　天未亮透。

　　五点整，那身体里一根弦“铮”地弹响，便将他从混沌里拔出来。

　　陆离窸窸窣窣起身，尽量勿出声音惊扰隔壁床上刚刚咳歇的母亲。

　　摸黑套上那身越发显得空荡的旧褂子——不是褂子大了，是他这几日死命练下来，肩膀、后背、腰腿的筋肉悄悄起了变化。

　　虽没夸张地鼓起来，却收紧了，拉长了，像浸饱了桐油的老麻绳，韧得很。

　　他家所谓的“露台”，其实就是这栋歪筒子楼公用晾衣裳地方凸出去的一个小犄角，三面漏风，脚下木板踩上去吱吱呀呀。

　　站在这儿，能望见城寨外面灰蒙蒙的天边线，还有更远处黄浦江上轮船烟囱里冒出的黑烟。

　　他站定，闭拢眼睛，调一调气。

　　冰冷潮湿的空气吸进肺里，带着煤烟子、夜里露水、还有远处苏州河飘来的、若有若无的烂泥水腥气。

　　这味道本来该让人皱眉头，可此刻吸进去，陆离反而觉得心神定了一点——这是活着的气味，虽埋汰，可真切。

　　拳架子摆开来。

　　不再是昨天那样带着试探和痛楚的踉跄。

　　歇了一夜，身子骨好似把昨日捶打的那份苦，化成了记性散入四肢里。

　　拳架子一摆开，那股子“头顶青天，脚踩黄泉”的沉坠劲头，自然而然就来了

　　虽离师父那架势还差得远，可脚下到底有了点“根”的意思。

　　撑捶，探马掌，迎门三不顾的半步……

　　动作还是不快，甚至比昨天还慢。

　　但慢得不一样了。

　　昨天是生硬地“描”，今天是沉下心去“体”。

　　皮肉筋骨的每一分伸展收缩，骨头节每一处的拧转支撑，身子重心在两只脚之间流水似的微妙转换。

　　连吞吐之间那种说不清道不明的关节处……都在【天道酬勤】那十倍功效的催逼下，给掰开了、揉碎了，清清楚楚地烙进感知里，再一点点修正。

　　打着打着，身子里面暖了起来。

　　不是跑跳后的那种燥热，是从从腰眼儿那个渗出来的一股温吞。

　　这股热流跟着拳势走，走到哪儿，哪儿那种僵着的感觉就松快一分。

　　更妙的是，手脚渐渐听使唤了。

　　开头几遍，手脚配合还是别扭，腰胯拧转的劲道也总是差一口气。

　　可心思一旦全沉进去，那别扭的地方倒给捋顺了。

　　越打越顺，越打越快。

　　不知不觉，天边泛起了鱼肚白。

　　城寨里头倒马桶的声响、零星的咳嗽、小孩的哭闹、还有不知哪家收音机吱啦吱啦开始放晨间新闻的片断，都活络起来了。

　　陆离慢慢收势，长吐一口浊气。

　　白气如箭，射出尺把长，凝滞一歇方袅袅散开。

　　他静静站着，体会着身上的变化。

　　“倒是有点样子了。”

　　蹬上那辆除了铃铛不响，浑身都哗啦响的旧脚踏车，穿行在刚刚醒过来的街巷里。

　　车轮子碾过被夜露打湿的石板路，发出轻快又有点弹性的“沙沙”声，跟几天前那死沉疲沓的动静完全两样了。

　　报馆门口比平时闹哄些。

　　几个熟面孔的报童正围着一个穿旧西装马甲的工作人员说好话，想多赊几份登了“白凤兰秘闻”的小报。

　　看见陆离蹬车过来，那工作人员眼睛一亮，不耐烦地拨开其他人：“去去去！规矩就是规矩，哪能天天卖情面！陆离，你过来！”

　　陆离停车近前。这位钱先生瘦长，往日嫌自己退报多，没少给面孔看。

　　这两日倒转了风向。

　　“今朝《申报》头条硬邦邦！关外吃紧，日本人又她娘的增兵了！依多拿三十份，保准好脱手！”

　　他利落数报纸，抬眼打量陆离，闪过一丝讶异。

　　“咦？小赤佬，气色可以嘛！前两日像只瘟鸡，今朝眼睛倒锃亮！”

　　墙角头蹲着的老报贩正卷烟，闻言嘬口烟圈，眯眼睛瞅过来：“是勿一样了。腰板直，脚下稳。看样子，吃开过苞了？”

　　随即引起一阵哄笑。

　　陆离不接话，接过报纸利索地捆好：“钱先生，老张头来了吗？”

　　“里厢呢，刚沏茶，正腾云驾雾。”

　　陆离搬报纸走进后间。

　　老张头瘫勒油光锃亮的破藤椅里，捧了只陈旧的搪瓷缸，正在吹水面上的茶叶沫子。

　　屋里烟瘴气缭绕，是他那杆黄铜烟枪里劣质烟丝烧出来的呛人味道。

　　“张伯。”陆离招呼一声，就顺手把手上一包仔细包好的“哈德门”，轻轻放在老张头手边那张晃悠悠的小几上。

　　老张头眼皮都没抬，喉咙里咕噜一声，慢慢吐出口白烟。

　　“又来了？上趟那包，我还没抽完。”

　　“应该的。没有您那封信，刘师父未必肯指点迷津。这包，谢您当初指点。”

　　老张头这才放下茶缸，伸出枯瘦得像鸡爪子似的手，拿起那包烟，在掌心里掂了掂。

　　烟壳子崭新，在他满是老茧和皱纹的手里，显得有点格格不入的齐整。

　　他没拆，又轻轻放回原处。

　　“这趟，我不能收了。”

　　陆离一愣。

　　“一包烟，换一封引荐信，人情两清。”老张头撩起眼皮，那双让皱纹包裹得严严实实的眼睛，此刻倒没什么浑浊。

　　“再收，就是贪心了。这世道，人情债顶难还，也顶要命。你还嫩，路长，这东西自己留着，总有派用处的时候。或者……给你娘买点实在东西。”

　　陆离看着老张头那张没什么表情的脸，知道这不是客气，是规矩，是老江湖一种刻进骨子里的的分寸。

　　他没再坚持，点了点头：“晓得了，张伯。”

　　老张头重新捧起茶缸，眼光却落勒陆离立着的架势上，尤其是那双旧布鞋。

　　“吴剃头的八极，刚暴烈，是杀人拳，勿是戏台把式。你跟他学，骨头要硬，心肠更要硬。但也要记得，拳是拳，人是人。莫让拳架子框煞自家，成了只晓得硬碰硬的戆大。”

　　闲话里藏针，带过来人的敲打。

　　陆离微躬：“谢张伯提点，记住了。”

　　老张头摆摆手，阖眼继续偷懒。

　　陆离静了几秒，又把那包哈德门重新揣回怀里。

　　烟雾蓬松中，老张头又忽然问：“拳练得咋样了？”

　　“我底子薄，得慢慢盘。”陆离答得小心。