门被推开时，店里正热闹着。

　　阿奇那身藏青绸衫和油光的头一露，哄笑声便戛然而止。

　　几个熟客脸上的笑容僵住，脖子也都下意识缩了缩。

　　斧头帮的阿奇，在闸北这块地皮上，名声是夜里止小儿啼的那种。

　　老鼠蔡跟在后头，那双滴溜溜乱转的眼睛往屋里一扫，原本嘈杂的店堂顿时落针可闻，只剩下铜盆里热水微微的荡漾声。

　　阿奇脸上堆起笑，朝店里拱了拱手：“各位，早啊。”

　　没人应声。

　　条凳上的客人反而悄悄把脚往里收了收。

　　阿奇也不在意，目光落在柜台后条凳上的吴天一身上。

　　见到真佛后阿奇脸上的笑容更盛了几分，甚至带上了不少的恭敬。

　　他快走几步，微微欠了欠身：“吴师傅，早啊！叨扰了。”

　　这一下，店里剩下那几位客人的眼珠子差点掉出来。

　　斧头帮凶名在外的阿奇，对着剃头匠吴老板，居然……点头哈腰？

　　吴天一这才慢悠悠抬起头，眼皮耷拉着扫了阿奇和老鼠蔡一眼。

　　“后院说话。”

　　“好，好。”

　　老鼠蔡更是缩着肩膀，连大气都不敢喘。

　　四人就这么在一屋子人惊疑不定的注视下，穿过静默的店堂进了后院。

　　门一关上，前厅的人们才又活泛起来。

　　“娘额……”一个客人压低声儿咂了咂嘴，“啥情况？斧头帮的阿奇，对吴老板这么客气？”

　　“不晓得……看样子，不像是来找麻烦的。”

　　“此地不宜久留。”

　　米行陈账房推了推眼镜，拎起自己的布包站起身，“各位，我先走一步，账上还有点事体。”

　　“对对，我也想起灶披间火还没关……”另一个客人忙不迭附和。

　　转眼间，刚才还坐得满满的条凳，就空了一大半。

　　只剩下一位客人，脸上刚敷了热毛巾，涂满了肥皂泡正仰躺在理发椅上。

　　那真的动也不是，不动也不是，尴尬得手脚都不知往哪放。

　　阿奇这时从后院门探出半个身子，正好看见这情景。

　　他反应极快，立刻朝那客人笑着抱了抱拳：“这位老板，对不住，打扰您清净。您今日的账，算我的，算我的！”

　　说着，朝老鼠蔡使了个眼色。

　　老鼠蔡会意，赶紧从前襟摸出两个银角子，放在门口的柜台上。

　　如今算算不得日上三竿，可晨光却依旧清冽，就像是刚从井里打上来的水，泼洒在夯实的泥地和几畦绿油油的菜叶子上。

　　几人正围坐在后院的石桌附近。这时阿奇递了个眼色，老鼠蔡忙不迭掏了怀中的牛皮口袋，并解开了扎口的麻绳。

　　哗啦啦泄出的是白花花的银元，这些阿堵物此刻正在晨光下泛着冷硬的贼光。

　　“吴师傅，陆小兄弟。昨夜辛苦，一点心意，不成敬意。这里是五十块大洋算是辛苦钱，至于之前的欠条也是连本带利一笔勾销了！”

　　陆离看着那堆银元，心里头没有半分快活，倒是免债让他终是松了一口气。

　　他只是点了点头：“多谢奇哥。”

　　阿奇脸上笑容更盛：“应当的，应当的！陆小兄弟少年英雄，帮了我们斧头帮这样大的忙，这点酬劳是该当的！”

　　他话头一转，瞧向陆离那语气里带上了几分热络：“陆兄弟，你的字辈我都替你安排妥了，‘学’字辈，不算低了。堂口那边我也打点过了，你几时方便，过去磕个头，认个师父，往后便是自家兄弟了！你看……什么时候方便？”

　　陆离沉默了片刻。

　　他抬起头看向阿奇，却又摇了摇头。

　　“奇哥，多谢你的好意。不过……入斧头帮的事，就算了吧。”

　　阿奇脸上的笑像骤然冻结，随即僵在那儿：“……陆兄弟，你这是什么话？咱们先前不是说好了么？”

　　“先前是先前。现在......我娘……她一直盼着我能去念书，将来考个律师，或是做个医生。她觉得那才是正经出路。我……我想试试看。”

　　这话说出来，连陆离自己都觉得有些荒唐。

　　在这兵荒马乱且朝不保夕的年月，谈什么考律师做医生？可这偏偏是他能想到的，最能让对方一时不好硬逼，又不显得太不识抬举的由头。

　　阿奇的脸色一阵青，一阵白，嘴角抽动着，眼底闪过一丝被戏耍的怒意。

　　什么考律师做医生？这他娘的是哪门子鬼话？这小赤佬分明是在耍弄他！

　　可他的目光瞥到一旁抱着胳膊的吴天一，那点怒气又被硬生生咽了回去，挤出一个比哭还难看的笑容来。

　　“……哈哈，好，好！孝顺！孝顺是好事！”

　　阿奇干巴巴地笑着。

　　“陆兄弟有这份孝心，难得，实在难得！那……入帮的事，以后再议，以后再议！”

　　他连忙岔开话头，脸上又堆起恰到好处的关切。

　　“对了，那位道长……伤势如何？可还要紧？需不需要我们斧头帮出面，请个好大夫瞧瞧？道长仙风道骨，一看便不是凡人，不知在哪座仙山修行？师承何处？可还有同门的师兄弟在上海？我们也好登门拜谢，免得失了礼数。”

　　这话问得弯弯绕绕，可意思再明白不过——探听何宝宝的底细，生怕他背后有什么惹不起的靠山。

　　陆离心下透亮，面上却不动声色：“何前辈伤势算是稳住了，只是还需静养些时日。至于师承……前辈闲云野鹤惯了，不曾细说。至于住院……”

　　陆离像是忽然记起什么：“奇哥，我想送何前辈去宝隆医院静养，那里条件好些。这医药费……”

　　阿奇正为何宝宝来历不明暗自嘀咕，听到“宝隆医院”四个字，又听陆离主动提及医药费，立刻拍着胸脯。

　　“宝隆医院？好地方！洋人开的，设备顶好！医药费自然是我们斧头帮出！陆兄弟放心，道长是为我们的事受的伤，我们一定负责到底！老鼠蔡，回头记得去账房支钱！”

　　老鼠蔡忙不迭应下。

　　事情似乎就这么敲定了。

　　阿奇又扯了几句场面话，便带着老鼠蔡匆匆离去，仿佛多待一刻都浑身不自在。

　　汽车驶离了白玫瑰理发店所在的那片破败街巷，将那些渐渐升腾起来的市井烟火气远远抛在尾尘里。

　　车里，老鼠蔡捂着半边脸——方才一上车没过多久，阿奇就结结实实赏了他一记耳光，此刻还火辣辣地疼。

　　“奇哥……”老鼠蔡又是委屈，又是不解。

　　“蠢材！”

　　阿奇余怒未消，压着嗓子骂道，“绑架姚小姐？你他娘脑子里装的是粪吗？你知道她什么来路？”

　　老鼠蔡懵了：“不……不就是宝隆医院一个女大夫么？生得是标致，那小赤佬看样子是癞蛤蟆想吃天鹅肉，咱们拿捏一下，说不定……”

　　原来上车没多久，老鼠蔡便献宝式的，说出来陆离选择宝隆医院的由头。他思忖着，该不会是瞧上了那个姓姚的女医生吧？

　　要不，咱们绑架她？可话刚说出口便遭到了阿奇的一记耳光。

　　“放你娘的狗臭屁！”阿奇气得又扬起手，老鼠蔡赶忙缩了脖子。

　　“她父母是党国的高干！前些年飞机失事，双双没了，可留下的人脉还在！她哥哥，眼下在侍从室当秘书！红人！懂不懂？动她？你嫌命太长，别拖累老子，别拖累斧头帮！”

　　老鼠蔡吓得脸都白了：“这……这我哪里晓得！我只晓得这小赤佬癞蛤蟆想吃天鹅肉。可是奇哥，您……您怎么知道得这般清楚？”

　　阿奇眼神阴鸷地望向车窗外飞速倒退的街景。

　　“知己知彼，百战不殆。”

　　他声音里里头带着后怕和一丝不易察觉的懊悔。

　　“上海滩这潭浑水，深不见底。有些人是烂泥巴，随便踩。有些人看着是水面上的浮萍，底下却连着暗礁……碰不得。”

　　他回过头又狠狠剜了老鼠蔡一眼。

　　“管好你的嘴，也勒紧你手下那帮杂碎的裤腰带。那个姚小姐，还有那个来历不明的道士……都给我离远点！眼下，先把三天后要来的那尊杀神伺候熨帖了，才是顶要紧的正事！”

　　车子颠簸着，朝着斧头帮的堂口驶去。

　　后院，日头逐渐炽烈起来。

　　陆离将石磨盘上那袋银元仔细收好，走回吴天一身边。

　　吴天一正提着水瓢，给菜畦里几棵蔫头耷脑的青菜浇水。

　　“宝隆医院？”吴天一没回头，忽然问了一句。

　　“……嗯。”陆离应了一声，没多解释。

　　吴天一也没再问。

　　他只是浇完了水，搁下水瓢，拍了拍手上的浮土。

　　“把钱收妥帖了。去扯几尺布，做两身像样的衣裳，给你娘也添置点东西。剩下的，攒着。这世道，有时候银元比枪杆子还硬气些。”

　　陆离点点头，想起什么，伸手要去解那钱袋：“我得给何道长留一半……”

　　手被吴天一按住了。

　　“不用，他一个出家人，不沾这样的因果钱。”

　　说完，吴天一便转身便进了店堂，留下陆离一个人站在院子里。

　　跟师父告了假，陆离便打算揣着钱先往家去。

　　怀里有了硬邦邦的银元，脚步似乎都比往日踏实几分。

　　陆离在熟食铺切了半斤酱得油亮的五花肉，又称了几样娘以前总舍不得买的蜜饯点心。

　　他路过药铺时又进去抓了两帖温补的药材，而伙计用则桑皮纸包好，细麻绳扎得利落。

　　东西提在手里，实实在在的。

　　可不知怎的，走出那条相对热闹的街，陆离后颈上的寒毛便悄悄立了起来。

　　一种被窥视的感觉，若有若无地黏在他背上。