自打朱元璋在乾清宫外东值房，拿着那个紫檀木盒子，跟几里地外的朱怀安“隔空说上话”之后，老爷子连着好几天都处于一种既亢奋又恍惚的状态。上朝时，听着大臣们絮絮叨叨地奏事，他的思绪却总是不由自主地飘到那神奇的“电话”上去。批阅奏章时，看到边关急报、地方请旨，他脑子里第一个念头就是：“这要是能用电话直接问清楚，何必看这写得云山雾罩的玩意儿？”甚至晚上睡觉，梦里都是拿着电话，跟北边的徐达、西边的沐英“面对面”商讨军情的场景。

　　“这玩意儿，必须尽快用起来！”朱元璋一拍龙案，下了决心。效率，他太需要效率了！偌大个帝国，政令传达靠驿站快马，边情奏报动辄旬月，地方上屁大点事写个奏章来回就得一两个月，等他看到，黄花菜都凉了！这电话，虽然现在只能通几里地，声音还跟嘴里含了萝卜似的有点含糊，杂音也大，但它快啊！即时啊！有什么事儿，拿起来“喂”一声就能说，说完就能定，定了（理论上）马上就能执行！这对他这个事必躬亲、恨不得一天有二十五个时辰用来处理政务的工作狂皇帝来说，诱惑力太大了！

　　于是，一道中旨直接从宫里发到了鲁王府兼“大明电讯局（筹）”（朱怀安自己刚挂的牌子，光杆司令一个）——不惜一切代价，尽快在皇宫与六部、五军都督府、都察院、通政司等主要中央衙署之间，架设“电话专线”！要钱给钱，要人给人，要铜……户部尚书你看着办！

　　户部尚书老脸一苦，心里哀叹：又来了！鲁王殿下这是跟铜干上了啊！电灯要铜线，电话还要铜线！而且这电话线看起来比电灯线要求还高，听说是什么“双股绞合”，还要裹上好几层绝缘，用量更巨！大明的铜矿啊……可皇上发话了，再苦不能苦电话，再穷不能穷通讯！挤呗！反正内帑也得出血。他仿佛已经看到，黄澄澄的铜钱，化作了无数盘圈圈的电话线，铺满了京城的街巷……

　　皇帝一声令下，整个京城的相关部门立刻高速运转起来。工部抽调最精干的工匠，配合朱怀安从“电工学堂”和“电话攻关小组”里提拔起来的“技术骨干”，组成了一支庞大的“大明皇家电话架设工程队”。材料优先供应，道路优先通行（挖沟埋线或立杆架线时），遇到阻力？锦衣卫上门协调！一时间，京城里随处可见扛着木杆、线圈，拖着成捆黑色电缆（浸了沥青的麻布包裹双绞铜线，这是目前能找到的最佳绝缘材料了）的工匠队伍，在锦衣卫的“陪同”下，穿梭于各主要衙署和皇宫之间，挖坑、立杆、爬高、拉线，忙得不亦乐乎。

　　皇宫内部，乾清宫、武英殿（皇帝日常办公处）、文华殿（太子视事处）、以及朱元璋和朱标常去的几处宫苑，率先安装了“御用电话”。电话机依然是紫檀木外壳、黄铜部件、雕龙刻凤的豪华版，每一部都编号造册，由专门的太监负责保管和操作。朱怀安亲自入宫，对挑选出来的、识文断字、口齿清晰、反应敏捷的太监宫女进行“御前电话员”培训。

　　培训过程，笑料百出。

　　“都听好了！这玩意儿叫‘电话’，不是‘电发’，更不是‘电花’！是用来说话的，不是用来点烟的！”朱怀安拿着电话模型，对着一群战战兢兢的太监宫女吼道。

　　“看见这个手柄没？打电话之前，先摇它！摇个五六圈，听见里面‘嘎啦嘎啦’响，对面电话机上的铃铛就会响，这叫‘振铃’，意思是告诉对面：‘嘿，我要跟你说话啦！’”

　　一个胆大的小太监举手：“王爷，要是……要是奴婢摇的时候，把……把手柄摇掉了怎么办？”

　　朱怀安：“……摇轻点！这是摇把，不是磨盘！用巧劲，不是蛮力！”

　　“摇完铃，等一会儿，估计对面也拿起电话了，就把这个……”朱怀安指着听筒和话筒集成部分，“摘下来，一端贴在耳朵上，这是听筒，听对方说话用的；这个喇叭口对着嘴，这是话筒，你说话用的。记住咯，说话时别对着听筒吼，也别把话筒当听筒放耳朵边！”

　　演练开始。朱怀安在房间这头，太监宫女在房间那头，各拿一部电话。

　　“现在，你，摇铃，呼叫本王。”朱怀安点了一个看起来机灵的小太监。

　　小太监紧张地咽了口唾沫，颤抖着手握住摇柄，轻轻一摇——没动静。再加点力，摇了几下，电话机里传来微弱的“嘎啦”声。他摇得更起劲了，结果用力过猛，摇柄“嘎嘣”一声，虽然没掉，但听起来让人牙酸。朱怀安这边的电话铃“叮铃铃”响了起来。

　　“好了好了，别摇了！再摇散架了！”朱怀安赶紧叫停，拿起电话，“喂？”

　　小太监那边，手忙脚乱地拿起听筒话筒，直接扣在了脸上，把耳朵和嘴全盖住了，闷声闷气地“喂”了一声。

　　朱怀安：“……你把听筒话筒分开点！听筒贴耳朵，话筒对嘴！你这样全糊脸上，能听见个鬼，说话也瓮声瓮气！”

　　小太监赶紧调整，结果手一抖，听筒差点掉地上，连忙手忙脚乱接住，笨拙地贴在耳边，话筒却拿反了，喇叭口对着外面。

　　“王……王爷……奴婢听见了……”声音从话筒背面传来，微弱得很。

　　朱怀安扶额：“话筒拿反了！喇叭口对着嘴！算了，你先练习怎么拿稳吧……”

　　好不容易教会了基本操作，接下来是“通话礼仪”和“传达规范”。朱怀安深知，这电话首先是为皇帝服务的，规矩必须立好。

　　“都记着！皇上或太子殿下使用电话时，你们要守在旁边，但不得偷听！需要你们传话或转接时，才能动电话！”

　　“接听电话时，先自报家门：‘这里是乾清宫（或某某殿），请问您是哪位？’声音要清晰，语速要平稳，别跟家里着火似的嚷嚷！”

　　“如果对方找皇上或太子，而皇上太子正在忙或不方便，要说：‘陛下（殿下）正在处理政务，请您稍后再打来，或留下口信，奴婢代为转达。’不得擅自透露皇上行踪或状态！”

　　“传达口信，必须一字不差，原话复述！不得添油加醋，不得私自篡改！否则，小心你们的脑袋！”

　　“如果电话串线了……呃，就是听到不该听的声音，立刻挂断，然后报告！”

　　太监宫女们听得一愣一愣的，拿着小本本（真的本子）拼命记录，只觉得这“电话员”的差事，比端茶倒水、伺候笔墨难多了，责任也重大多了，说错一句话可能就掉脑袋啊！

　　经过几天紧张的培训和实操演练（主要练习如何清晰传话、如何应对各种可能情况，比如“如果电话没声音了怎么办？”“如果听到杂音很大怎么办？”），第一批“御前电话员”勉强算是能上岗了。虽然动作还有些笨拙，声音还有些发抖，但至少不会再把话筒当听筒用了。

　　皇宫到各个重要衙署的“电话专线”也陆续架通。线路用的是最好的加粗双绞铜线，外面裹了厚厚的浸油麻布和沥青，再套上竹管或埋入地下（尽可能），以减少损耗和干扰。每部电话都配了手摇发电机和铃铛。由于距离较远（最近的衙门离皇宫也有好几里），中间还设置了“中继放大站”（其实就是个放了简易放大电路——朱怀安绞尽脑汁用电子管的前身“真空继电器”概念搞出来的不成熟玩意儿，效果有限，主要起个心理安慰作用——的小屋子，有专人值守维护）。

　　这一日，皇宫与兵部之间的电话线路率先调试完毕。朱元璋早就等不及了，立刻命人传兵部尚书沈溍（假设是此人）到武英殿，他要亲自试验这“专线电话”的效果。

　　沈溍匆匆赶到武英殿，只见皇上正拿着一部紫檀木电话，在手里翻来覆去地看，旁边站着负责培训的鲁王朱怀安，还有一个紧张得手心冒汗的小太监。

　　“沈溍，过来。”朱元璋看到沈溍，招招手，指着桌上另一部电话，“这是通往你兵部衙门的电话。拿起来，朕要与你说话。”

　　沈溍早就听说鲁王又搞出了能“千里传音”的神器，今日得见，连忙上前，依礼参拜后，小心翼翼地捧起那部电话。入手颇沉，紫檀木温润，黄铜冰凉，看起来很是精致，但他完全不知道这玩意儿怎么用。

　　朱怀安上前，简单指导了一下：“沈大人，先摇旁边这个手柄，摇几圈，听到铃声停了，就把这个摘下来，这个贴耳朵听，这个对着嘴说。”

　　沈溍照做，握住摇柄，用力一摇——他可是兵部尚书，常年习武（文人也有练武的），手劲不小，这一摇，电话机里发出“嘎啦”一声巨响，吓了他自己一跳。朱元璋那边的电话铃“叮铃铃”急促地响起来。

　　“可以了，沈大人。”朱怀安示意。旁边的小太监已经帮朱元璋拿起了电话。

　　沈溍深吸一口气，摘下听筒话筒，笨拙地贴在耳边，对着话筒，用奏事时那种恭敬而清晰的语调说道：“臣，兵部尚书沈溍，叩见陛下。陛下万岁万岁万万岁！”

　　电话听筒里，传来一阵“滋啦滋啦”的电流杂音，然后，朱元璋那略带低沉、因电流干扰而有些失真、但毫无疑问是本人、且近在咫尺的声音响了起来：“沈溍，平身。听得见朕说话吗？”

　　“！！！”沈溍浑身一颤，差点把电话扔出去！他猛地瞪大眼睛，看着手里的木盒子，又难以置信地看向几丈外的皇帝。皇帝明明站在那里，嘴都没张（实际上朱元璋正对着话筒说话），可他的声音，真真切切地从这盒子里传出来了！虽然有点杂音，有点怪，但绝对是皇上的声音！这……这简直匪夷所思！比什么八百里加急，六百里加急，快了不知多少倍！这是真正的“声速”啊！

　　“臣……臣听得见！陛下天音，如在耳畔！”沈溍强压住心中的惊涛骇浪，努力让自己的声音保持平稳，但微微的颤抖还是泄露了他的激动。

　　“好。”朱元璋的声音继续传来，似乎带着一丝满意和得意，“沈溍，朕问你，近日北边可有军情奏报？”

　　沈溍连忙收敛心神，下意识地就想躬身回奏，忽然意识到皇上在电话那头，自己躬身他也看不见，只好对着话筒，毕恭毕敬地回答：“回陛下，近日北边暂无紧急军情。只有大同、宣府等处例行奏报，言及秋高马肥，小股鞑靼游骑时有窥边，已被守军击退。各边关防务，俱已加固，粮草军械，亦在调拨之中。”

　　“嗯。”朱元璋的声音顿了顿，似乎是在思考，电流杂音“滋啦”了几声，“兵部拟个条陈，着令各边镇，加强夜不收（侦察兵）哨探，严防虏骑趁秋掠边。尤其是辽东、蓟镇、宣大一线，不得懈怠。条陈拟好后，不必走通政司周转，直接用这电话，报与朕知。”

　　“臣，遵旨！”沈溍立刻应道。心中却是震撼无比，以往这种旨意，需要他回衙门拟好条陈，递进宫来，经过通政司、司礼监，最后送到御前，快则半天，慢则一天。如今，拟好之后，直接电话禀报！这效率，何止快了十倍！而且可以即时问答，有不清楚的地方，皇上立刻就能追问！这……这太不可思议了！

　　“还有，”朱元璋似乎觉得光下命令不过瘾，还想多体验一下这“电话办公”的感觉，又问，“兵部武库司，去年清点的军械数目，与今年春核之数，可有出入？”

　　沈溍一愣，这种具体数字，他作为尚书，虽然看过汇总，但哪里记得那么清楚？平时都是下面郎中、主事具体负责，有疏漏再报给他。他只好硬着头皮回答：“回陛下，具体数目，臣需回衙门查阅卷宗方能确知。大抵……大抵应无太大出入。”

　　“哼，大抵？”朱元璋的声音透过电话传来，带着明显的不悦，虽然隔着电话，那帝王威严似乎也透过电流，压得沈溍心头一紧，“身为主官，连武库军械大数都不清楚？朕限你半个时辰，查明回话！”

　　“是！臣……臣立刻去查！”沈溍汗都下来了，也顾不得礼仪，连忙放下电话，向朱元璋的方向躬身一礼，然后火烧屁股般冲出了武英殿，直奔兵部衙门。心里叫苦不迭，皇上这有了电话，催办公务都变成“即时催办”了！连半个时辰的缓冲都没有！以后这日子，难过了！不行，回去就得把各司各库的关键数据都背下来！不，得让各司郎中也都背下来！谁知道皇上什么时候心血来潮，一个电话打过来问呢？

　　看着沈溍狼狈而去的背影，朱元璋放下电话，脸上露出了满意（甚至有点恶作剧得逞）的笑容。他看向朱怀安，赞许地点点头：“老九，此物甚好！甚好！朕坐于此，便能与部臣即时问对，省却多少往来奔波、文书传递之累！效率大增啊！”

　　朱怀安笑着拱手：“父皇圣明。电话之用，首在便捷。只是目前音质不佳，距离有限，且仅能点对点通话。儿臣正在研制‘电话交换机’，一旦成功，便可实现一部电话，与多部电话相连，随意转接。届时，父皇在宫中，便可直接与任何一部已装电话的衙署通话。各衙署之间，亦可直接沟通，无须再派人奔波传话。”

　　“哦？还能如此？”朱元璋眼睛更亮了，“快快研制！需要什么，尽管说！朕要这满朝文武，都能通过这电话，随时听候朕的垂询！”

　　朱怀安心中偷笑，老朱这是尝到“电话督工”的甜头了。可以想见，以后各位尚书、侍郎大人的日子，恐怕要“充实”许多了。

　　果然，随着通往各部院衙门的电话专线陆续开通，大明朝的中央政务系统，开始以一种令人啼笑皆非的方式，加速运转起来。

　　以往，各部院之间沟通，要么派人送公文，要么主官亲自跑一趟，费时费力。现在，一个电话摇过去，直接找负责人说话。效率是提高了，但……笑话也闹出了一大堆。

　　户部尚书和工部尚书，因为一项工程拨款问题，在电话里吵了起来。隔着电话线，不用面对面，火气似乎更容易上来。

　　“李部堂！这河堤修缮，预算明明已经核定，为何款项迟迟不到？汛期将至，耽误了工程，你担待得起吗？”工部尚书对着话筒吼，唾沫星子都快喷到话筒里了。

　　“王部堂！你工部的预算明细含糊不清，采买石料一项，价格高出市价三成！你当我户部是钱袋子，随便你掏吗？账目不清，一文钱也别想拨！”户部尚书也毫不客气。

　　两人在电话里引经据典，互相指责，从预算吵到工艺，从石料吵到人工，声音越来越大。旁边的书吏听得面面相觑，想劝又不敢劝。最后，不知是谁先摔了电话（砰的一声巨响，通过线路清晰传到对面），然后两边都只剩“嘟嘟”的忙音（手摇电话，挂断后没声音，但工匠们习惯性摇一下听忙音？这里艺术加工一下）。第二天上朝，两人互相瞪眼，冷哼一声，谁也不理谁。朱元璋听说后，哭笑不得，下旨申饬二人“有失大臣体统”，但私下里也觉得，这电话吵架，至少比跑到对方衙门当面吵，影响小点，也……挺有意思？

　　都察院的御史，有了电话，弹劾人都觉得底气更足了。以前写弹章，要考虑措辞，要证据链完整，递上去还要等。现在，风闻某事，一个电话摇到通政司或者直接找相熟的御史同事：“张兄！听说那谁谁谁，昨日在青楼宴请某侍郎，席间有女乐相伴，奢靡无度，有违官箴！此事当真？你那里可有更多消息？咱们联名上奏如何？”一时间，各种小道消息、官场八卦，通过电话线飞速传播，效率远超以往的“口耳相传”。当然，也闹出不少乌龙，有御史听风就是雨，电话里说得有鼻子有眼，结果一查纯属子虚乌有，反而被弹劾对象倒打一耙，参了个“风闻妄奏，污蔑同僚”，弄得灰头土脸。

　　五军都督府和兵部之间，用电话沟通军情、协调调拨，效率确实高了。但有时候也容易产生误会。比如，前方军情紧急，电话里汇报时，因为杂音大，或者传话的参谋紧张，把“鞑靼骑兵五百，犯我某堡”听成了“鞑靼骑兵五千，犯我某堡”，顿时如临大敌，紧急调兵遣将，结果虚惊一场。还有一次，因为线路受潮（当时防水做得不好），通话质量极差，两边都听不清对方说什么，只能靠猜。这边喊：“要箭矢三万！”那边听成：“要煎饼三碗！”愣了半天，回了一句：“军粮紧张，煎饼没有，只有馍。”搞得两边参谋莫名其妙，后来查线路才发现是电话的问题，成了都督府和兵部之间流传很久的笑谈。

　　最搞笑的是通政司。通政司负责收发天下奏章，是信息汇总的中枢。装了电话后，各地紧急奏报，有时候会用“加急电话”先口头通报个大概（当然是最重要的军情或特大灾情），细节再补正式文书。结果有一天，某个偏远州县，新装了电话（试验性质），县令老爷第一次用这“神仙法宝”，激动不已，想试试效果，摇通了通政司。接电话的是个新来的小吏，不太熟悉业务。

　　县令（激动地）：“喂？喂喂？是通政司吗？我是某某县县令啊！”

　　小吏（公事公办）：“通政司。何事？”

　　县令（想不出什么事，随便扯）：“哦，没啥大事，就是……我们县里，今年风调雨顺，庄稼长势很好啊！”

　　小吏（皱眉）：“……然后呢？”

　　县令（继续尬聊）：“然后……然后百姓都很感激皇上隆恩，托我向皇上问好！”

　　小吏（无语）：“……知道了。还有事吗？”

　　县令（绞尽脑汁）：“呃……还有，县里老王家母猪下了十二个崽，个个活蹦乱跳！”

　　小吏（怒了）：“此等琐事，也敢用电话叨扰通政司？尔等县令，可知这电话专线，是传递紧急军国大事之用？再敢胡言乱语，小心参你一个滥用专线、贻误军机之罪！”说完，“啪”挂了电话。

　　县令在那边拿着忙音（假设的）的电话，吓得脸都白了，赶紧写请罪折子，说自己“无知愚钝，亵渎神器”，请求处分。这事后来传到朱元璋耳朵里，把他逗得哈哈大笑，也没真追究，只是下旨申饬，并严令各地，非紧急重大事宜，不得滥用电话专线，否则严惩不贷。那县令也因此得了个“电话县令”的绰号，在官场中“名噪一时”。

　　皇宫内部，电话也带来了许多便利和……趣事。朱元璋越来越喜欢用电话。批奏章累了，摇个电话给太子，问问功课；想起什么事，摇个电话给相关衙门，直接问；甚至晚上睡不着，摇个电话给值夜的侍卫统领，问问宫中守卫情况。值夜的太监宫女们最怕半夜电话铃响，那意味着皇上又“心血来潮”了。有次一个小太监半夜值班，太困睡着了，电话铃响没听见，第二天被罚去扫茅房，哭诉：“奴婢不是故意的，实在是那铃声太小……”朱怀安知道后，改进了铃铛，声音更响，还加了闪光提示（用小镜子反射烛光），这下值夜的人更不敢睡了。

　　朱雄英小朋友更是成了“电话爱好者”。他最喜欢摇通朱怀安王府的电话，跟九叔聊天，问东问西。

　　“九叔九叔，电话为什么能传声啊？”

　　“九叔，我今天骑了小马，可高了！”

　　“九叔，皇爷爷今天考我功课，我答上来了，皇爷爷赏了我一块玉佩！”

　　“九叔，宫里新来了只西域进贡的狮子猫，毛可长了，就是老打喷嚏，是不是染了风寒？能给它吃药吗？”

　　朱怀安每次都耐心（有时候也不那么耐心）地回答，顺便灌输点“科学道理”。于是，朱元璋经常能听到小太孙嘴里冒出“声波振动”、“炭精颗粒”、“电阻变化”、“电磁转换”之类的古怪词汇，问他跟谁学的，朱雄英就骄傲地说：“九叔在电话里教我的！”朱元璋也只能摇头苦笑，他这个九弟，真是无时无刻不在“传道授业解惑”，连小孩子都不放过。

　　除了皇宫和中央衙署，电话的“民间推广”也在朱怀安的规划下，悄然开始。当然，首先瞄准的是不差钱的达官显贵、富商巨贾。朱怀安成立了“大明电讯商行”（挂靠在制造局下面，实际上是他自己的产业），专门负责电话的推广、安装和维护。广告语很简单：“顺风耳神器，即刻拥有！足不出户，沟通全城！”初期安装费极其昂贵，而且需要铺设专门的线路（从主干线分接），但架不住有钱人追求新奇、攀比成风啊！你能装，凭什么我不能装？于是，订单像雪片一样飞来。

　　安装过程，自然又是鸡飞狗跳，笑料百出。

　　给某国公府安装电话，老师傅交代：“这线不能跟电灯线挨太近，会有干扰，通话时有杂音。”国公爷大手一挥：“那还不简单？把电灯线拆了！以后晚上点蜡烛！”夫人不干了：“不行！电灯亮堂！拆什么拆！把电话线绕远点走！”最后电话线在国公府院子里绕了十八个弯，活像盘丝洞，通话质量倒是还行，就是成本飙升。

　　给某盐商巨贾家里装电话，盐商非要装在祠堂里，说要让祖宗也听听这“仙音”。安装师傅好说歹说，电话是活人用的，祖宗用不着，而且祠堂一般不让人进，装了谁去打？盐商不听，说就要让祖宗第一个“听”。装好后，盐商恭恭敬敬地给祖宗牌位上了香，然后摇通生意伙伴的电话，对着话筒说：“喂？老周啊！我，老钱！我在祠堂呢，跟祖宗一起给你打电话！咱那批盐的价钱……”生意伙伴在电话那头差点吓尿了，以为盐商暴毙了，这是托梦呢，后来解释清楚，成为笑谈。

　　还有家小姐，待字闺中，听说电话神奇，缠着父亲也要装一部。装好后，新鲜劲没过，整天抱着电话，摇给相熟的闺蜜聊天。一聊就是半个时辰，家长在外边听着，就听屋里不时传来“真的吗？”“哎呀呀！”“后来呢？”的惊呼和娇笑，还有叽叽喳喳的私语。老爷头疼不已，这电话是方便了联络，可也方便了闺女们“煲电话粥”（虽然当时没这词），以前还得下帖子约见，现在倒好，隔着几条街就能聊半天，家里长短、衣料首饰、谁家公子……全成了电话里的谈资。老爷叹气：“这东西，好是好，就是太费闺女！”后来规定，每天只能通话一炷香时间，超时拔线。

　　“电话局”也应运而生。朱怀安在京城相对中心的位置，买下了一处大院子，里面安装了他呕心沥血（主要是工匠们呕心沥血）搞出来的、这个时代第一台、也是唯一一台“十门磁石式人工电话交换机”。交换机是个大木柜子，上面有十多个圆孔（塞孔），每个孔对应一条外线（用户线），还有一堆带着插塞（连着塞绳）的“话务员”操作位。原理很简单：用户摇电话，交换机上对应的用户号牌会掉下来（或亮灯，朱怀安用了简易的指示灯，电池供电），话务员看到后，把对应线路的塞绳插头插入主叫用户塞孔，询问“您要哪里？”，然后根据用户要求，将另一头塞绳插头插入被叫用户塞孔，摇动手柄给被叫用户振铃，双方即可通话。通话结束，用户挂机，号牌复位（或灯灭），话务员拔下塞绳，一次通话完成。

　　话务员的招聘和培训，又是一场“灾难”。朱怀安本想招一批嗓音甜美、识文断字、反应敏捷的少女，但考虑到这时代对女性的限制，以及皇宫里用太监当电话员的“成功经验”，他决定先招一批小太监试试。结果发现，小太监们嗓音倒是够尖细，穿透力强（在嘈杂的交换机房里，尖嗓子有优势），但心理素质普遍不行，一紧张就结巴，或者手忙脚乱插错孔。经常出现：

　　用户A：“喂，给我接户部李大人府上。”

　　话务员小太监甲（紧张）：“户……户部李大人？哪……哪个李大人？”

　　用户A：“就是户部右侍郎李大人！”

　　小太监甲手忙脚乱在一堆塞孔里找，好不容易找到标记“李侍郎宅”的孔，插进去，摇铃。对面接了。

　　小太监甲：“喂，是李大人府上吗？有……有客找。”

　　对面（李府管家）：“谁啊？”

　　小太监甲（回头看记录板，忘了）：“呃……是……是……”

　　用户A在电话里吼：“是我！王员外！”

　　小太监甲（赶紧对管家说）：“是王员外！”

　　管家：“哪个王员外？”

　　小太监甲（又懵了）：“就……就是王员外啊！”

　　管家（不耐烦）：“说名字！”

　　小太监甲（快哭了）：“王……王员外没说名字……”

　　最后两边都急了，用户A在电话里骂骂咧咧，管家也抱怨话务员不专业。小太监甲被骂得眼泪汪汪，一哆嗦，把塞绳给扯掉了，通话中断……然后被管事太监拎去“培训”（挨骂）了。

　　后来，朱怀安不得不提高招聘标准，进行严格培训，还编了顺口溜：“用户摇铃号牌掉，问清谁人要找谁；左手插塞右手摇，口齿清晰别慌张；通话结束牌复位，拔出塞绳归原位。”每天让话务员们背诵演练，模拟各种情况。还设置了“监听席”（用另一部电话并联监听，检查话务员服务质量和有无窃听），制定了奖惩制度。经过一番魔鬼训练，这批太监话务员总算能勉强上岗了，虽然偶尔还是会出点小错，比如把“张尚书”接给了“章掌柜”，把“陈御史”和“程御医”搞混（同音字惹的祸），但至少不会动不动就哭鼻子扯断线了。

　　随着用户增多，十门交换机很快就不够用了。朱怀安又紧急组织工匠，加班加点，扩容到了三十门，五十门……交换机房里的塞绳越来越多，话务员也增加到了十几个，整天“喂，您好，请问接哪里？”“好的，请稍等。”“对不起，占线，请稍后再拨。”忙得不可开交，像一群忙碌的工蜂。京城里的达官贵人们，也渐渐习惯了这种新的通讯方式。谈生意、约饭局、通消息、甚至吵架，都开始用电话。“我回头打电话给你”、“电话里说不清楚，见面谈”、“等着，我这就打电话问问”成了新的口头禅。

　　当然，问题也接踵而至。线路忙时，经常占线，急得用户直跳脚。串线现象时有发生，正谈着机密生意，突然听到隔壁线路在商量晚上去哪家青楼，或者某家夫人正在训斥小妾，尴尬无比。信号时好时坏，天气不好时（刮风下雨），杂音巨大，经常听不清。还有“电话骚扰”的雏形——有无聊的富家子弟，半夜摇电话玩，接通了不说话，或者怪叫，吓得接电话的人以为闹鬼。为此，朱怀安不得不颁布“电话使用公约”，严禁无故骚扰，违者罚款甚至停机。还组织了“线路巡查队”，专门检查维护线路，打击偷接、破坏电话线的行为（还真有人偷电话线卖铜，虽然线很细，但积少成多）。

　　尽管如此，电话带来的便利是实实在在的。官员们感触最深。以前处理一件事，需要派人去相关衙门询问、协调，来回跑腿，耗时费力。现在，一个电话打过去，直接找到负责人，三言两语就能沟通清楚，效率何止提升了十倍！有官员感慨：“昔日一纸公文，驿马传递，动辄旬日。今有电话，瞬息可通，虽万里犹在咫尺。鲁王殿下此物，真乃治国利器！”虽然也有官员抱怨皇帝催办公务更急了，同僚吵架更方便了，但总体上，对电话是赞不绝口。甚至有官员上奏，建议将电话推广至各行省、府县，以加强中央对地方的控制，提高政务效率。当然，这个提议暂时被搁置了，因为技术和成本都不允许，但种子已经埋下。

　　这一日，朱元璋召集几位内阁大臣（假设此时有类似内阁的秘书机构）和六部尚书，在武英殿开小会，商讨北方边患。会议间隙，朱元璋忽然想起一事，对兵部尚书沈溍说：“沈溍，前日让你查的武库军械数目，可有结果？”

　　沈溍如今学乖了，重要数据都记在小本本上，随身携带。他连忙起身，从袖中掏出小本本，准备汇报。

　　朱元璋却摆摆手，指了指放在御案一角的电话：“用这个说。也让诸位爱卿，听听这电话办事的利落。”

　　沈溍一愣，随即会意，这是皇上要展示电话的效用呢。他连忙走到另一部电话旁（武英殿里装了好几部分机），摇通了兵部衙门的电话。

　　“喂，兵部衙门吗？我沈溍。让武库司李郎中接电话。”沈溍对着话筒说道，声音清晰平稳，显然已经用惯了。

　　片刻，电话那头传来声音：“下官吏部……啊呸，兵部武库司郎中李成，拜见部堂大人！”那边的人显然有些紧张，差点说错衙门。

　　几位阁臣尚书都竖起了耳朵，想听听这“隔空对话”的效果。

　　“李郎中，本官前日让你核对的去年与今年春武库军械总数，可已查明？”沈溍问。

　　“回部堂，已查明。去年清点，各色盔甲共计八万七千六百五十四副，弓弩……”李郎中的声音透过电话，清晰地传到武英殿，虽然略有杂音，但字句清楚。

　　沈溍一边听，一边向朱元璋和众人复述关键数字。很快，一组详细的军械数目对比就汇报完毕。

　　朱元璋点点头，对着自己手边的电话话筒（免提模式，加了简陋的扩音装置，声音更大）说：“李郎中，朕问你，其中铁甲与皮甲，各有多少？破损待修者几何？”

　　电话那头的李郎中显然没料到皇帝会直接问话，吓得声音都变了调，结结巴巴地回禀：“臣……臣叩见陛下！回陛下，铁甲共计三万二千……呃，三百副，皮甲五万五千……三百五十四副。其中破损待修者，铁甲约一千二百副，皮甲约三千七百副……”

　　朱元璋问得详细，李郎中在电话那头战战兢兢地回答，虽然紧张，但数据还算清晰。一番问答下来，朱元璋对武库情况有了更直观的了解。

　　挂断电话，朱元璋环视众人，笑道：“诸位爱卿，以为如何？若在以往，此等数据，需兵部具本奏来，朕览后再问，兵部再查再复，一来一去，少说三五日。如今，片刻之间，一问一答，了然于胸。此电话之效，可见一斑。”

　　众臣纷纷称是，赞颂电话之神奇，鲁王之奇才。工部尚书更是趁机道：“陛下，电话之利，不仅在于速达，更在于确凿。口耳相传，免去文书辗转之误，亦防胥吏从中作梗。臣以为，当加速推广，先于两京十三布政使司治所架设，则朝廷掌控地方，如臂使指！”

　　朱元璋颔首：“爱卿所言甚是。然此事关乎重大，线路绵长，耗费甚巨，需徐徐图之。老九，”他看向朱怀安，“你这电话，可能再改进？音质能否更清？距离能否更远？可能多部电话串联，如开朝会般，多人共议？”

　　朱怀安连忙出列：“回父皇，儿臣正在研制新型话筒与听筒，以期提高音质。延长距离，则需改进线路，减少损耗，或增设‘中继放大’之站。至于多人通话……”他沉吟一下，“技术上或可实现，但需更复杂之交换机，且多人同时讲话，恐混杂不清。目前，还是以两人对讲为宜。然，父皇可召集相关臣工至有电话之衙署，通过电话逐一垂询，虽非共聚一堂，亦可达即时议事之效。”

　　“嗯。”朱元璋点点头，对朱怀安的回答还算满意。他知道饭要一口一口吃，路要一步一步走。电话的出现，已经是一个奇迹，不能奢求一步登天。“你且用心去做。所需银钱物料，与户部、工部协商。朕要这电话之声，早日响彻大明疆域！”

　　“儿臣遵旨！”朱怀安大声应道。心中却是豪情万丈，又觉压力山大。改进技术、扩大网络、培训人员、制定规范、应对层出不穷的奇葩问题和故障……未来的路还长着呢。但看着眼前这些朝廷重臣，从最初的怀疑、好奇，到现在的认可、依赖，甚至主动要求推广，他知道，自己又做对了一件事。电话，这个穿越者带来的“神器”，正在以它独特的方式，悄然改变着这个古老帝国的通讯方式和治理效率。虽然现在它还很简陋，通话时常常“喂？喂？听不清！大声点！”，虽然它仅限于达官贵人使用，虽然它故障频出、笑话不断，但它确确实实，让信息的传递，跨入了“即时”的时代。

　　“总有一天，”朱怀安望着武英殿外广阔的天地，心中暗想，“要让这电话线，真的连接大明的每一个角落。让边疆的士卒，能通过电话听到家乡的声音；让远行的商贾，能通过电话报一声平安；让分离的亲人，能通过电话互诉思念……虽然那还很遥远，但至少，我已经点亮了第一盏灯，接起了第一通电话。未来，一定会越来越好的！”

　　他仿佛已经看到，未来某一天，朱元璋坐在紫禁城里，拿着一个更小巧的电话，对着话筒说：“喂？是老四吗？北平那边怎么样？”然后，朱棣的声音从千里之外传来：“爹，我这儿好着呢！正准备揍鞑子呢！”那画面，一定很有趣。

　　不过，在那之前，他得先解决眼前的麻烦：交换机又堵了，话务员忙不过来，用户投诉打不通；某条线路又被老鼠啃了，正在抢修；还有几个富商为了抢一个“吉利号码”（比如八号、十八号）打起来了，闹到了应天府衙……

　　朱怀安揉了揉太阳穴，叹了口气：“革命尚未成功，同志仍需努力啊！这‘神仙王爷’，还真不好当！”但嘴角，却忍不住勾起了一丝笑意。这种亲手推动时代车轮、虽然磕磕绊绊但始终向前的感觉，真好。