“嗯……广场西边有多少摊位？”

　　我闭眼回想：“四十一个。”

　　“很好。井野——你的题：甜糕街灯笼店柜台后那男人长什么样？”

　　我屏住呼吸——或许没必要。

　　井野全程都像鹰一样锐利，毕竟她最怕被罚跟凯老师加训。

　　“挺瘦的中年男人，”她立刻答道，“胡子灰白没全白，有点乱，络腮胡加八字胡。开店时总穿绿条纹马甲。手指关节突出，戴眼镜。”

　　面罩下，卡卡西老师笑了：“正确。鸣人！”

　　“在！”

　　“大名整个庆典期间在哪儿？”

　　“呃……”鸣人咬住下唇。

　　我们仨里他优势最大——分身能看遍全城——可劣势也最大：他记性最差，海量感官信息反而让他脑袋过载。

　　“我在露天地方都没见他，所以……大概一直待在宫殿里？”

　　卡卡西老师赞许地点头：“看来这次没法把你们丢给凯老师了。真没想到这么快就要说这话……但三题全对。你们超乎我预期。”

　　“哇，真的？”鸣人插嘴，卡卡西挑眉看他，“我是说，当然！我完全没瞎蒙……”

　　井野松了口气。

　　这是我们第一次没错一题答完全部。

　　不过话说回来，他这次问得挺友好——全限制在我们见过的范围内。

　　以前在木叶玩这游戏时，他问的是镇上某些“不那么体面”的区里酒吧水龙头的样式。

　　我们年纪小进不去，但这对他来说无所谓，因为“显然木叶所有酒吧柜台都一个样”——如果我们读过图书馆的建筑规范，按理早该知道。

　　而且，既然图书馆是全年龄开放的参考资料库，按他那套扭曲逻辑，里面所有信息自然都算“公平游戏”。

　　我们当然抗议过：建筑规范不是忍者该费时研究的东西。

　　但这只引来他的反驳：忍者必须时刻高度了解周遭环境，包括建筑。

　　尽管如此，今天仍算个值得记下的成就。

　　赢他一次游戏、达成某种里程碑……我总有种不想让他失望的冲动。

　　卡卡西老师难以预测、狂放不羁、无可救药——但他也是我们老师，我们多少得尊敬他。

　　不可否认，他那些花招都巧妙有效，到头来你甚至会对自己感到惊讶。

　　要不是把鸣人和井野当成“第三人称视角”的基本参照，我甚至意识不到在他那异常成功的教学方式下，自己已进步了多少。

　　返回砂隐的路和去时差不多平静，只短暂遇上一伙年轻没经验的拦路强盗，被我们轻松解决。

　　这再次提醒我们：忍者的生活和世上其他人有多不同。

　　那些强盗很好对付——他们并不特别擅长战斗——可要是我们不在，对饺子先生来说可能就是致命的，就算他雇了普通非忍者保镖。

　　我们习以为常的事，比如井野这样身材的人一记精准的撩阴踢就能把成年男人踹飞十米，对我们的委托人和受害者来说都挺吓人。

　　然而，主要问题出在我们终于到达前门时。

　　显然，砂隐中枢从前两次卡卡西戏弄门卫的经历里吸取了教训，因为这次轮班的是一群和我们差不多大的孩子——只是更阴郁。

　　年长那两个看起来觉得所有比他们小的人都一文不值，但最小的那个尤其显得不稳——可不是卡卡西老师那种“不稳”。

　　卡卡西只是制造麻烦；这家伙却像只要你眼神不对，他就会毫不犹豫下杀手。

　　就算没黑眼圈，他也像永远在生气。

　　但这没困扰到卡卡西老师。“你们好呀！”

　　他们回以怒视。“入城费？”那女孩要求道。

　　卡卡西吹了声口哨，上下打量她：“哇哦。砂隐的水里到底加了什么？”

　　我对他扬了扬眉，尽管他根本没注意。

　　不过就算按他的标准，这也有点过了。

　　那女孩只比我们大一点，而卡卡西老师……他二十六了吧？

　　他有很多面，包括根据他读的东西来看是个色鬼——但他不是罪犯。

　　……他是吗？

　　（毕竟，他是上忍兼前暗部。暗部的事就该留在暗部——井野她爸说过。再想想，也许那条界线对我们老师来说，也不像我们最初想的那么不可逾越。这家伙到底有没有任何底线？）

　　显然，这女孩不像上一个那样对“浪漫”感兴趣，因为她先疑惑地环顾了周围明显无水的沙丘，才明白他在暗示什么。

　　“入。城。费。”她咬牙切齿，手伸向背后巨大的金属扇子。

　　“那是真的吗？”卡卡西突然问那个杀气腾腾的孩子，用手指在空中对着他眼睛画圈。

　　对方没回应。

　　女孩瞪着他，像在看一个找死的人。

　　平心而论，他可能确实在找死——虽然我当时不知道。

　　她飞快地来回看卡卡西和最小的孩子，我意识到她其实怕他。

　　同时，中间那个孩子——一个看起来比我们稍大的男孩，尽管紫色面妆让人难判断年纪——清了清嗓子。

　　“他……没事吧？”他问我们，用下巴指了指我们老师。

　　他也丢掉了傲慢姿态，过于病态地沉迷于眼前这个手舞足蹈的精神异常者，都懒得维持面具了。

　　“嗯，不怎么样，”我回答，“听着老师，饺子先生只想回家，所以您能不能——”

　　卡卡西无视了我，然后变出一盘新鲜寿司。

　　快得眼睛跟不上，其中一块从盘里消失了——能看见他面罩下在咀嚼。

　　他把盘子举到三个砂隐门卫面前：“来一块？”他问，嘴里塞得满满的。

　　“那是新鲜寿司？”井野问。

　　“嗯哼！”他点头，吞下。

　　接着另一块寿司消失了。我们甚至没见他拉面罩。

　　“你从哪儿弄来的？”中间男孩困惑地问，“砂隐是内陆国，方圆几里都没流动的水……离海太远，不可能有鲜鱼……”

　　卡卡西吃完第二块：“从沙漠池塘里弄的。”

　　我们都转头看。不出所料，没池塘。

　　“……什么池塘？”拿扇子的女孩问。

　　“那些池塘啊！你们看不见吗？看不见？”

　　我们摇头。

　　“其实这是一种特别寿司牌子。这种鱼只从那些池塘里捞。”卡卡西解释，一只露出的眼睛瞪得老大，空着的手疯狂比划，“你看，这些池塘你每靠近一步，它就退一步，只有跑得比光速快才能追上。不过我忘了它们该叫什么来着。”

　　“你是说海市蜃楼？”画妆的男孩问。

　　“对！就是那个。”卡卡西咧嘴笑，打了个响指。又一块寿司消失了。

　　“但回到我之前问的——砂隐的水里到底加了什么？”

　　“先生，我十七岁。”拿扇子的女孩说，“入。城。费。现在。”

　　“哇！我也是！”卡卡西咧嘴笑。

　　“骗子。”井野咕哝。

　　“而你已经是上忍了？”她怀疑地问，“木叶的标准降这么低，连你这样的都能当上忍？”

　　“实际上，他们最近提高了门槛。”卡卡西告诉她，“他们给我这军衔时，我十三岁。”

　　她眨了眨眼，一次，两次，然后震惊地往后一跳，抽出扇子：“你是写轮眼卡卡西！”她嘶声道，“你想干什么？来这儿做什么？”

　　“卡卡西老师真十三岁就当上忍了，”鸣人从嘴角低声说，“还是又在耍我们所有人？”

　　“我想是真的……”井野低声应，“我偷看过一次我爸那份他的心理评估副本，里面有他所有军衔信息……”

　　鸣人摇头：“难怪他这么不正常。”

　　“我带我可爱的小学生们做第一次C级任务。”卡卡西用拇指指了指我们三个和饺子先生，“我肯定不是为耍诡计潜入砂隐监视风影大人，也肯定不是来偷什么重要禁术卷轴，或者暗杀什么重要砂隐官员，或者破坏你们可能正和风之国大名进行的任何谈判，或者绑架什么人柱力——”

　　他们三个绷紧了。

　　“警卫！”女孩突然喊。

　　立刻，一群戴面具的砂隐暗部从墙顶跳下，抓住了卡卡西老师、我们三个、饺子先生，以及他所有行李货物。

　　“老师你在干什么？！”井野尖叫，“这是委托人！”

　　“呃，暗部先生，”鸣人低声说，“那边那人是砂隐商人，所以……听着，我们老师有点疯，所以……”

　　“饺子先生？”一个砂隐暗部问。

　　饺子先生吓得魂飞魄散，点了点头。

　　那暗部对队友打几个手势：“把商人和行李送回家。你们四个木叶忍者，出去，别再进来！”

　　“好的！”卡卡西愉快地说，尽管喉咙上架着弯刀，还是设法懒洋洋敬了个礼，“我们走吧，我可爱的学生们。”

　　暗部放开我们，大步走回去，同时一直回头厌恶地瞪我们。

　　我们慢慢后退，然后转身开跑。

　　“老师你这是图什么？！”一离开砂隐守卫听力范围，井野就尖叫。

　　“嘛嘛，没必要这么慌。”他说，“饺子先生现在已带着他所有钱和货物安然到家，我们什么都不用搬，任务完成，我们毫发无伤，而且最重要的是——我们连入城费都不用付！”

　　我们三个呻吟起来。

　　火影办公室

　　回到木叶后，卡卡西第一个念头是：小家伙们，如果你们觉得第一次C级任务很糟，等着看我下次给你们准备了什么吧。

　　第二个念头是：我真是太爱保鲜储存卷轴了。

　　他把空寿司盘扔进火影办公桌旁专收纸张和可回收物的小垃圾桶里。

　　说到火影……

　　“旗木卡卡西，你为什么笑得这么开心？”三代目咆哮道。

　　卡卡西转头：“嗯？抱歉，你说什么？”

　　“我没空跟你胡闹，旗木。”三代目咆哮着，伸手拿烟斗和火柴，“我听说你威胁要偷砂隐的人柱力，怎么回事？你知道我们和他们的谈判已经如履薄冰了！要是没个好理由解释这种疯癫行为，我必须纪律处分，不管你是不是拷贝忍者——”

　　“三代目，”卡卡西慢悠悠拖长声音，“你知道我总有我疯狂的方法。”

　　“哦？说来听听。”三代目靠上椅背，双臂交叉。

　　“如果你必须知道，首先，”卡卡西告诉他，“我没威胁要偷他们人柱力。事实上，我明确声明了不会做这种事。他们要我说明来意，我告诉他们我是带我的小喽啰们——我是说，我可爱的小学生们——来送委托人，我们第一个任务结束了。我只是为澄清补充说，我不是来监视风影、偷他们秘术、暗杀他们首领——”

　　“这确保了他们会认为相反！”三代目吼道。

　　“他们分不清真假，可不是我的错。”卡卡西耸肩，“你真要因为他们无能而责怪我？”

　　太不公平了。

　　他可爱的学生们几小时前就被允许领工资走人了。

　　好吧，也许不是。实际上，他们才离开大约十五秒。

　　但是——他已经感觉在这儿待了几小时。

　　你会以为，一个自愿从A级任务降薪到C级、自愿教一队无礼下忍（别管他其实是其中最不成熟那个）的上忍，不图任何回报，至少该得点宽容。

　　说真的，C级任务很无聊。

　　他自五六岁后就没做过，而且那段时间里一个都没搞砸过。

　　他不敢相信他们因为他现在像个孩子一样胡闹来弥补失去的时间而责怪他。

　　“跟你打交道时，没人分得清真话假话，旗木。”三代目叹气，“不管怎样，我知道你告诉他们真相的意图是激怒他们，因为我知道你知道他们不会信你，就算你说的是实话。”

　　卡卡西顿了顿，试图理解这逻辑谜题：“……抱歉？”

　　“别装傻，旗木。你在浪费我时间。你到底为什么激怒他们？”

　　卡卡西叹气：“是你让我去观察他们的，大人。”

　　“‘观察’意味着要包含一定程度的谨慎，旗木。”火影告诉他。

　　“而我很谨慎。他们从没意识到我在观察他们——而且顺便说，这不代表我之前撒谎了，因为我只说明我不是在监视风影。他们完全以为我在图谋不轨。”卡卡西为自己辩护，“在他们浪费时间把刀架我脖子上时，我意识到他们仅在前门就安排了约十名暗部。通常他们只会像我们一样安排一两个人。这意味着另外八九个本该在其他任务上的暗部，现在却闲坐家里，接任何能派上用场的工作。如果你将这数字与其他情报收集到的现役暗部数量相比——假设情报正确——他们的失业率和任务量下降似乎远高于40%。这只能表明，无论他们在计划什么，可能都比最初预期的要早得多到来。”

　　火影瞪他：“你就不能在不引起骚乱的情况下做到？”

　　卡卡西耸肩：“我不是天生的感知忍者。从我的位置，我只能感觉到有大量暗部躲在前门后，不知道具体多少。表面上我可能只能分辨四五个。把他们引出来，我才能给你准确得多的答案。再说，没人真有危险。我确保我们站位是，如果出任何问题，我都能轻松抓住所有孩子逃跑。更别提我们还带着个知名商人。所以抱歉，但我不道歉。如果你要我真实意见，火影大人——我今天做的可能根本不会改变他们的计划。正如我们所知，他们已经打算执行某种大规模破坏行动了。”

　　火影深深、长长地吸了口烟斗：“那么，你认为我们该怎么做，嗯？”

　　“老实说？解除陷阱的最好方法就是触发它。”卡卡西耸肩，“随你怎么理解。不过我相当肯定你和你的顾问们早就得出了同样结论。”

　　三代目瞪着他，然后叹气，往烟斗里添了些烟草：“旗木。”

　　“是的，大人？”

　　“出去。我得想想。”

　　“这是不是意味着我没麻烦了，火影大人？”

　　“出去！”

　　卡卡西耸肩，慢悠悠走出去，轻轻带上门。

　　天哪，他想，我冒着脖子挨弯刀的风险给他们带来重要消息，这就是我得到的感谢。

　　突然他想到件事，又打开火影办公室的门，探头进去：“对了火影大人，我相当确定风影的三个孩子里，有一个是他们现在的人柱力。大女儿是风遁型忍者，二儿子是傀儡师，小儿子喜欢盯着东西看直到它们自燃。给你三次机会猜是哪一个，前两次不算。”

　　“旗木！”

　　卡卡西做了个鬼脸，及时“砰”地关上门，挡住一个飞来的沉重花瓶。

　　第三训练场

　　“好吧，我想过去一周我已经把你们脑子融化得够多了，所以作为对你们所有辛勤工作和第一次成功C级任务的奖励，今天定为忍术练习日。怎么样？”

　　“太好了！”井野喊道，“太好了，拜托了，感谢上天！”

　　忍术日总是好消息。

　　这是卡卡西老师唯一完全对我们坦诚的一天。

　　当然，它和任何正常日子或训练一样累人，但至少没他那些奇怪心理游戏。

　　性质变化本身就是件棘手事，在下忍手中更是如此。

　　卡卡西老师是疯子，但他不傻。

　　当我们手中掌握着像未成形的属性查克拉这样危险的东西时，他不会故意误导我们。

　　毕竟，尽管他做了那么多，但没把我们的生命置于危险之中……

　　目前为止。

　　相处这么久，我们对卡卡西老师仍然知之甚少。

　　从我们难得瞥见的他与村里其他人互动的片段，我们断定他的社交能力往好了说是畸形，往坏了说是不存在。

　　但每隔一段时间，我们纯粹的忍术日会让我们确信：我们的老师确实是人类，而不是某种精神失常的幽灵。

　　卡卡西老师在我们第一次见面时声称，他有喜欢和讨厌的东西——我们后来发现，这其实比大多数人得到的要多得多。

　　普遍共识似乎是将旗木卡卡西视为一个伟大的、毫无表情的谜团；而事实上他像普通人一样对某些事物有个人偏好，这对任何人来说都像对我们一样令人惊讶。

　　不管怎样，那些“喜欢”之一就是属性忍术。

　　他在幻术和体术方面都很有天赋，但他训练我们忍术的方式清楚表明，这显然是他最喜欢的领域。

　　他尊崇忍术，就像迈特凯和李尊崇体术，或者我们毕业班的女孩们尊崇宇智波佐助一样。

　　而且，尽管井野和我都有非属性的家族秘术，而鸣人……嗯，就是鸣人，但他的热情同样具有感染力。

　　以他对生活中几乎所有事物都轻浮的态度，找到一个他真正关心的事物本身就是种成就。

　　你就是不会让像旗木卡卡西这样的人当老师，却不至少学到一点关于属性操控的知识。

　　“仅仅因为我知道很多华丽的大规模A级忍术，并不总意味着你们应该用它们。”他曾告诉我们，“通常，简单易用的才最有效。‘心中斩首之术’是我最早学的土遁之一，至今还没让我失望过。‘豪火球之术’很厉害，但一记瞄准脸部或胸部的闪光射流同样致命，而且更难察觉。与适当的风遁配合，你可以用最小力气夷平整片森林。”

　　学校除了关于属性忍术的一般理论外，没给我们太多细节，而且理由很充分。

　　鸣人第一次尝试简单风遁时，它出了岔子，摧毁了三棵树。

　　即使现在，当他练习空气刃和其他查克拉控制练习几个月后，他的准头仍然相当平庸。

　　学习影子模仿术迫使我完善了准头，井野一如既往地控制力很好，但该死，鸣人自己一个人就能干掉一整队暗部——而且还是意外地。

　　但是嘿——这至少给了我可以努力的东西。

　　我们在图书馆能做的看地图的事是有限的，我父亲除了和我玩策略游戏外还有工作，而我也只能忍受卡卡西老师那种“特别”版象棋那么久。

　　（也许这就是为什么他总声称自己很“穷”，尽管他有足够钱偶尔纵容鸣人的拉面瘾。他所有工资都花在更换被他毁掉的棋盘上了，因为显然木头被苦无击中时会变形——这对他来说是个新发现。）

　　既然无所事事真的不适合我，忍术是任务间隙打发时间的好方法。

　　奈良一族驻地

　　“今天的训练有趣吗？”我进门时，母亲问我。

　　“有我这样的老师，能多有趣就有多有趣。”我咧嘴笑，“今天是忍术日。纯粹的、未受干扰的忍术。”

　　母亲同情地点头。

　　我父母对卡卡西老师相当古怪的处事方式都非常熟悉——说得轻点。

　　幸好我继承了我父亲的耐心和我母亲的工作态度，而不是反过来。

　　“你父亲在火坑那儿等你。”母亲告诉我，“太阳快下山了。”

　　我困惑地挑眉。

　　在过去，那意味着我准备好接受影子模仿术下一阶段的训练了，但到那时我已经掌握了所有已知的形态（以我目前的查克拉储量所允许的限度）。

　　我到那里时，父亲正用一根棍子拨弄余烬。

　　在明火周围练习影子模仿术总是很有趣——阴影对暗淡光线的持续运动所做出的反应，对于任何没有像我父亲和我一样花许多不眠之夜观察它们的人来说，是难以理解的。

　　“告诉我，鹿丸，你的影子能控制一个挣扎的对手多久？”

　　我以前和鸣人、井野和卡卡西老师测试过这个。

　　“如果目标真的试图逃跑？大约十分钟到二十分钟。”

　　十分钟，是因为卡卡西老师知道如何主动循环他的查克拉，与其自然流动方向相反，以至于我需要额外力量对抗它；更长时间是因为鸣人和井野都没他那样的技巧。（井野接近，但她的储量和我一样少得可怜。）

　　“那如果你控制他们，使他们的动作不模仿你的呢？”

　　“对抗我老师大约八分半钟，对抗我队友大约十二到十五分钟。”我告诉他。

　　这两个数值其实都不算太差。

　　杀死一个人只需要远少于一秒的时间——理论上。

　　我以前从未做过，尽管我知道总有一天我必须做。

　　“同时控制所有人呢？”

　　“也许每个都要减去一到两分钟。这取决于我试图同时束缚多少人。”

　　父亲点头：“好。好。”他更像在自言自语，“对于你这年纪，非常好。”

　　他又拨弄了一下余烬：“告诉我，鹿丸，你认为影子模仿术为什么这么难成功使用？”

　　最简单的答案是它受限于太阳，而且——因为我还没完全长高——还受限于体型。

　　然而，我很早以前就通过蛮力练习找到了解决方法：一根无限细、细到看不见的线，即使在中午也能延伸到几乎无限的长度。

　　当然，即使这样也有缺点，这也是为什么我也努力练习属性忍术。

　　“它消耗大量查克拉。”我回答。

　　“那么，你认为为什么它比，比方说，山中的心转身之术要困难得多？”

　　我以前想过这问题：“我猜是因为目标保留了他们自己的自主意志，并且在束缚发生时积极地试图逃脱。”

　　也许父亲想出了比我更好的解决方案？

　　父亲点头：“现在告诉我，如果影子的移动不受限于你的位置，你觉得会容易多少？如果自主意志也能被覆盖，又会容易多少？”

　　我扬眉：“这真的可能吗？”

　　“你告诉我。”

　　“我怎么从来没听说过这个？”

　　父亲轻笑：“你只是第二个。”

　　我皱眉：“那你……”

　　“如果你生来像我一样懒，鹿丸，那么我也许会满足于整天躺着看云。但当我的妻子和我自己的儿子都这么努力时，我怎么能袖手旁观、无所事事呢，嗯？”

　　阴影再次变换。

　　“我可能正在变老，但我还没那么老。作为奈良一族的族长，我应该被期望为我们的术库做出贡献。还有时间去发现，鹿丸。太阳正在下山。”