回到开封一个月后，签押房的汽灯惨白，照着桌上几份密报。

　　陈渡扫了一眼，是上海刚送到的：李渐甫的淮勇在山东和捻子纠缠；左季高的楚勇进了陕西；清廷的八旗绿营，都缩在黄河以北了。

　　他笔尖一顿，一滴墨啪地落在“民权”两个字上，糊成一团。

　　黄河边的泥，喂土的母亲……画面扎进脑子里。时间，真的没了。等他们腾出手回中原，一切都晚了。

　　他扯掉污纸，换上一张新的，埋头猛写。笔尖沙沙响，像要划破这层厚重的夜。他要用白话文写，写出天底下老百姓都能看懂的文字。

　　“……驱除鞑虏之后，必须来个彻底的改造。男人剪辫子，女人放脚，恢复我们自己的衣裳。废除跪拜，人人平等……这不是要回到古代，是要造一个全新的活法。”

　　写到“土地”这块，他停下了。这可不是写文章，是要动真格的。

　　“侯三！”

　　“先生。”侯三闪进来。

　　“营里弟兄，多少是租田种的？租子咋交？”

　　“十有七八是佃户。好年成，东家收六成；年景不好，卖儿卖女也凑不够。”

　　陈渡点点头，在纸上用力写下：“耕者有其田，是现在的第一要紧事！”写完，他又在旁边补了一行小字：“但步子要稳，先解决官庄旗产，民愤大的恶霸。要讲策略，分清敌友。”

　　他想了想，起草一份电文，写下更重的决定：“即日起，光复会各位同仁知悉，起义以后，我会麾下武装一律统称‘光复新军’！所有人，一律互称‘同仁’，摒弃老爷奴才那套！”

　　汽灯亮了一宿。天蒙蒙亮时，桌上堆起了厚厚一叠手稿。

　　第二天深夜，密室。

　　油灯火苗晃着，七八个年轻军官传看着手稿，屋里静得只剩喘粗气的声音。有人看到“剪辫子”，脖子下意识一缩；有人看到“平分田地”，拳头捏得咔吧响。

　　哨官赵大，黑塔似的汉子，憋着嗓门低吼：“先生，这……这是要把天插个窟窿啊！”

　　“天早就塌了，压在老百姓身上。”陈渡声音很稳，指着窗外，“我们不捅破，底下的人永不见光。”他心里明镜似的：这是千载难逢的空当，必须趁这窗口期，把根扎下去。

　　他没再多讲道理，哗啦展开城防图，手指戳在东北角的满城上：“第一刀，砍这儿。但不能硬砍。”

　　“侯三，满城西北角那批‘包衣’，有路子递话吗？”

　　“有个远亲在那儿，苦水早淹到嗓子眼了！”

　　“好。告诉他：新军只诛旗官恶霸，穷苦兄弟，想走的发路费，想留的分房分地。起义那晚，西北角门……”

　　他又指向绿营兵驻地：“赵大，你用协防处名义，后天调这两哨人去朱仙镇，就说发现捻匪探子。”

　　一条条，一件件，细到起义时辰，怎么夺电报局、占府库，连安民告示怎么写，都抠了个透。

　　最后，陈渡看着一张张涨红的脸：“记住，咱不是土匪。是光复新军。有纪律，有将来！拿下开封，就干三件事：换天，换地，换人心！”他拍拍手稿，“这东西，就是换人心的火种。对百姓秋毫无犯，违者军法从事！”

　　同治四年八月二十九，子时。营务处后校场。

　　三百多号人黑压压站着，胳膊缠白布，只有白气从嘴里喷出来。

　　陈渡走到前面。他已剪了辫子，短发支棱着。一身深蓝短打，腰里别着短枪。

　　“弟兄们，”他开口，声音不高，但压得死静，“今晚的事，成了，开封是咱们的；败了，骨头渣都留不下。”

　　校场静得吓人。

　　“怕吗？”

　　“怕个鸟！”赵大闷雷似的低吼。

　　“好！”陈渡声调猛地拔高，“可我要你们记住，咱为啥拼命！不为发财，不为顶戴！”他手臂一挥，“是为了从今往后，咱爹娘不用当牲口！是为了咱姐妹，不用再裹脚！是为了咱的娃，将来有地种，有书念，能挺直腰杆说——‘我是中国人！’”

　　人群里响起压不住的哽咽。

　　“听令！目标：满城、巡抚衙门、电报局！出发！”

　　没有号炮，三百多条黑影像决堤的水，涌进古城大街小巷。

　　事情顺得出奇。

　　该调开的绿营，早去了朱仙镇。满城西北角门，到了时辰，从里面被一点点推开。

　　抵抗只在几家旗官大宅。排枪声、爆炸声撕破夜空，但很快被更大的喊杀声淹了下去。赵大抡着大刀片子冲在最前，旗兵魂都吓飞了。

　　天快亮时，一面简单的蓝旗，在巡抚衙门的高杆上，升到了顶，在晨风里飘开。

　　占了城，麻烦才刚开始。

　　第二天上午，巡抚衙门大堂。硝烟味还没散。来的有浑身血污的军官，脸白得像纸的旧吏，还有几个被“请”来的士绅，眼神躲闪。

　　陈渡没坐公案，就站在大伙中间。

　　“开封，现在光复了。”他开门见山，“从这一刻起，朝廷那套律法、规矩，全废了。在这儿，只认《新政临时约法》。”

　　他先说了军队改编：改新式编制，换蓝布军装，取消跪拜，设宣教官。

　　接着，是地动山摇的话：

　　“马上成立‘土地厅’。所有官庄、旗产，全部没收！地、牲口、农具，统统归公！三日后，西门外，开公审大会，审判民愤最大的旗庄恶霸！”

　　堂下空气一紧。

　　“第二，即日起，废除一切厘金、捐输、陋规！各商铺、作坊，只需按新章缴纳单一营业税。过往货物，凭新政府路票，畅通无阻！”

　　几个被请来的商号掌柜，原本低着的头猛地抬起，脸上闪过惊疑不定的神色。

　　“第三，”陈渡目光扫过众人，“新政初立，百废待兴。清廷仍是死敌。眼下最要紧的，是粮饷，是人心。”他顿了顿，“光复新军扩编在即，旧饷银制度崩坏，新税制未立。我决定：第一，向城中殷实商户发行‘光复建设公债’，以未来田税、矿税为担保，年息五厘。认购者，新政府记功。第二，设立‘物资统筹处’，盐、铁、煤、纱等紧要物资，由官府平价统购，保障军需民用，绝不许囤积居奇、操纵市面！”

　　一位穿着绸衫的米行东主忍不住开口：“陈先生，这公债……可能兑现？统购之价，又以何为据？”

　　“王掌柜问得好。”陈渡看向他，“公债能否兑现，看的是新政府能否站稳，能否制衡天下。诸位今日助我，便是助将来能兑现的天下。至于统购价，由统筹处会同各业公所代表，按市价公允议定，绝不让商家亏本。但若有欺瞒藏匿、哄抬物价者——”他声音一沉，“便以资敌论处，严惩不贷。”

　　王掌柜深吸一口气，缓缓坐了回去，不再言语。

　　“第四，分到田的农户，每年只向政府交亩产的两成，永免其他杂税！”

　　这话一出，门外隐约传来压低的欢呼。

　　陈渡最后环视一圈：“新政刚起，死敌是清廷。开封的百姓，只要不与新政府为敌，便是朋友。望各位，体谅时艰，共渡难关。”

　　会开完了，屋里死寂。有人眼含泪光，有人眼珠子乱转。

　　走出大堂，阳光刺眼。侯三跟上来，压低声音：“先生，公债、统购，他们肯应吗？还有，咱们现银实在不多了。”

　　“由不得他们不应。”陈渡看着街上巡逻的新兵，“这是阳谋。给他们一条看得见的活路，比硬抢聪明。现银的事……”他眼神一凝，“先从抄没的旗产官库里出，撑过头一个月。等西边几个县的矿收回来，就有源头活水了。”

　　接下来几日，新政令箭般发下。公债认购起初冷清，待两家胆大的钱庄率先响应，并得了城门税收的差事后，风气渐开。统购虽有些磕绊，但有新军撑着，市面基本平稳。

　　真正棘手的，倒是内部。

　　那日下午，赵大满脸涨红冲进签押房：“先生！您得管管！后勤处那帮秀才，按新规矩发饷发粮，俺手下弟兄多跑了几十里路运军火，想多领两双鞋，硬是不给！说没这个条目！这仗还怎么打？”

　　陈渡放下笔：“按什么规矩发的？”

　　“就是您定的新饷章！死板得很！”

　　“那就是按我的规矩。”陈渡看着他，“赵大，咱们为什么能这么快拿下开封？不是光靠不怕死，是靠老百姓觉得咱们和旧官兵不一样！你今天多领两双鞋，明天他多拿一袋粮，老百姓怎么看？和那些喝兵血的有什么分别？”

　　赵大噎住，脖子青筋鼓了鼓：“可……弟兄们辛苦……”

　　“辛苦要赏，但必须走明路，记功授奖。”陈渡语气放缓，却更坚定，“你去告诉弟兄们，新军的饷，一粒米也不会克扣，该有的绝不会少。但不该拿的，一点也不能多！这是铁律。谁砸新军的牌子，”他目光如刀，“我就先砸了他的饭碗。你去，找宣教官，把这话，给全营讲明白。”

　　赵大喘了几口粗气，最终一抱拳：“……是，先生！”转身走了，脚步沉甸甸的。

　　侯三从旁闪出，低声道：“赵大是个直性子，一心为弟兄，未必有私心。”

　　“我知道。”陈渡揉了揉眉心，“但规矩就是规矩。新军新军，不光名字新，里子更要新。这道坎，必须迈过去。”

　　一个月后，陈渡在开封召开军事会议。议事厅内，地图摊开，他手指划向黄河：“河南一马平川，无险可守。清廷必反扑。咱们必须北上，拿下卫辉、怀庆，把兵推到黄河边，为西进山西做准备。依托太行、吕梁，才是扎根之地。”

　　侯三接过话：“咱们现在有一万三千多人了，能拉出去打的，少说八千，粮饷军火还能支撑一阵，弟兄们心气还行。”

　　陈渡点点头，看着屋里的人——有老光复会成员，也有赵大这样新提拔的猛将。“以后的仗更残酷。兵还要扩，但要分主力与后备，主力要能啃最硬的骨头！”

　　正说着，栓柱快步进来，递上一份情报。

　　陈渡抬手压了压，脸色冷了下来：“刚接到急报。清廷已经动了：鲍超的霆字营五个营，正从南阳府往北压；胜保带直隶绿营一万多人，从彰德府往南扑。两把钳子，冲着咱们来了。”

　　他攥紧了手里的纸。第一声惊雷炸响了，真正的狂风暴雨，已朝着他点起的这把火，呼啸扑来。

　　屋里瞬间鸦雀无声，只剩下地图上，那条黄河无声奔腾。