周至县虽不比均州繁华，但作为秦岭脚下的重镇，街面上倒也人声鼎沸。

　　与二叔的商队作别后，宋青书独自一人置办了些干粮和水囊，准备在县城修整一日，便启程折向东南，前往终南山。

　　这几日，“青衫剑侠”的名头传得很快，走在路上偶尔也能听到茶寮里的江湖客在谈论。宋青书听在耳中，虽不至于自满，心情倒也颇为舒畅。

　　路过一家包子铺时，蒸笼掀开的热气混着肉香扑面而来。

　　街角缩着几个衣衫褴褛的小乞丐，闻着香味，喉结不住地滚动，却不敢靠近，只是用那一双双黑白分明的眼睛，怯生生地盯着笼屉。

　　宋青书心中一动，掏出几枚铜板：“掌柜的，拿两笼包子，给那些孩子。”

　　掌柜的叹了口气，麻利地装好包子递过去：“公子心善，但这帮孩子……唉，可怜呐。”

　　宋青书拿着热腾腾的包子走过去。那几个孩子见生人靠近，竟像是受惊的小兽一般，本能地向后缩去，身体止不住地颤抖。

　　“别怕，趁热吃。”

　　宋青书蹲下身，将包子递到一个大概六七岁的男孩手中。

　　就在此时，他的目光凝固了。

　　这男孩伸出来的手，手腕处呈现出一个诡异的扭曲角度，像是被人硬生生折断后，又以此种畸形的姿态愈合。再看那双腿，膝盖向外翻转，根本无法站立，只能像蜥蜴一样在地上爬行。

　　“你们的伤……是怎么弄的？”宋青书声音微沉。

　　那男孩刚抓起包子咬了一口，听到问话，浑身猛地一僵，眼底涌出极度的恐惧。他下意识地抬头，飞快地瞥了一眼街对面的一条暗巷，随后低下头，拼命往嘴里塞包子，噎得直翻白眼也不敢出声。

　　宋青书没有再问，起身离开。

　　但他并没有走远，而是闪身进了一家绸缎庄的二楼，透过窗缝向下观察。

　　片刻后，那条暗巷的阴影里走出一个身形佝偻的成年乞丐。此人满脸横肉，眼神阴鸷，手里拎着一根粗竹棒，走到那几个孩子面前，一脚将正在吃包子的男孩踹翻在地。

　　“吃吃吃！今天要不到钱，老子把你们另一条腿也打断！”

　　那乞丐骂骂咧咧地收缴了孩子们还没吃完的包子，又在每个人头上敲了一记，这才赶着他们往城外走。

　　宋青书看着那乞丐的背影，眼中的温和逐渐褪去，取而代之的是一片冰寒。

　　他从后窗跃出，施展轻功，如一片落叶般悄无声息地吊在后面。

　　一路出了西门，行至五里外的一座破败山神庙。

　　那庙宇早已荒废，院墙倒塌，杂草丛生。乞丐赶着孩子们进了后院，随即关上了那扇摇摇欲坠的木门。

　　宋青书脚尖在墙头轻点，身形拔高，无声地落在正殿的屋脊之上。

　　他轻轻揭开一片碎瓦，殿内的景象和声音便清晰地传了上来。

　　大殿中央生着一堆火，十几个身强力壮的乞丐正围坐在一起喝酒吃肉，旁边扔着一堆从孩子们那里搜刮来的铜板和食物。

　　坐在正中间的一个独眼汉子，似乎是这伙人的头目。他手里把玩着一把剔骨尖刀，正对身边几个新入伙的年轻乞丐传授“经验”。

　　“……这做‘采生’的行当，讲究个手艺。”

　　独眼汉子灌了一口酒，嘿嘿笑道：“新抓来的娃儿，若是四肢健全，谁肯施舍？必须得让他们惨，越惨越好。”

　　“头儿，那要是下手重了，弄死了咋办？”一个年轻乞丐问。

　　“死了就往乱葬岗一扔，费什么话！”独眼汉子眼中闪过一丝暴戾，随即指了指角落：“看到那新来的丫头没？皮太嫩，不够可怜。待会儿把她的皮剥一块下来，贴上一块狗皮，等长好了，那就是个‘狗头人’，带到庙会上展览，那钱哗哗地来。”

　　“还有那舌头，别全割了，得留个根儿。全割了只能发哑声，留一点，让他能含混不清地喊‘大爷行行好’，那才叫听者落泪。”

　　“这就是‘采生折割’，懂吗？这都是摇钱树！”

　　屋顶上。

　　宋青书握着剑柄的手指节发白，一股无法遏制的血气直冲天灵盖。

　　他曾在书中读到过“采生折割”这种极度残忍的恶行，却没想到，在这乱世之中，竟真的有人以此为业，将活生生的孩童当做牲畜来修剪、嫁接。

　　这已不是人，是披着人皮的恶鬼。

　　“什么人！”

　　殿内那独眼汉子似是察觉到了屋顶瓦片极其细微的震动，猛地抬头暴喝。

　　回应他的，是一道惊鸿般的剑光。

　　“轰！”

　　瓦片碎裂纷飞，一道青色人影裹挟着雷霆之怒，从天而降。

　　宋青书没有说一句话，甚至没有给这些畜生留下一句“替天行道”的场面话。

　　在这个瞬间，任何语言都显得苍白。

　　青锋剑出鞘，寒光如电。

　　独眼汉子还没来得及举刀，便觉喉间一凉，视野天旋地转——他看到了自己那具无头的躯体正在喷血。

　　“杀了他！”

　　其余乞丐反应过来，纷纷操起手边的竹棒铁棍。

　　宋青书面无表情，眼神冷得像是在看一群死物。他身形不退反进，冲入人群之中。剑锋过处，鲜血飙射。

　　没有什么精妙的拆解，全是招招毙命的杀伐。

　　刺心、封喉、断颈。

　　惨叫声此起彼伏，但这群欺软怕硬的恶徒哪里是宋青书的对手。仅仅数息之间，大殿内便倒下了一地尸体，鲜血染红了供桌下的稻草。

　　两个靠近窗户的乞丐见势不妙，吓得肝胆俱裂，连滚带爬地撞破窗棂，向着殿外的荒野狂奔而去。

　　宋青书手中长剑一振，甩去剑刃上的血珠，大殿内重新归于安静，只剩下柴火燃烧的噼啪声。

　　宋青书根据刚才听到的谈话，径直走到神像后面。

　　那里有一块木板盖着的入口，上面压着几块大石。

　　宋青书一脚踢开巨石，掀起木板。

　　一股令人作呕的恶臭混杂着血腥味，从黑漆漆的地窖口涌了出来。

　　宋青书从火堆里抽出一根木柴作为火把，沿着台阶一步步走了下去。

　　地窖不大，阴冷潮湿。

　　借着火光，他看清了眼前的景象。

　　“咔嚓。”

　　宋青书手中的火把木柄，被他生生捏断。

　　哪怕融合了记忆，哪怕不久前才杀过人，但在这一刻，看着这人间地狱般的惨状，他的手依然控制不住地剧烈颤抖起来。

　　这是愤怒，更是源自灵魂深处的悲痛。

　　这世道，怎么能坏成这个样子？