卯时三刻，紫禁城宫道中，魏忠贤领着十数名宫女朝着乾清宫走去，身后还跟着一队乐师。

　　踏上乾清宫前的白玉阶，魏忠贤转身威胁道：“你们进去都给咱家奏乐跳舞，陛下素来喜爱入梦时听点仙曲，要是惊醒了陛下，咱家绝不轻饶。”

　　从偏门走进殿内，步入寝室，不知何时多了些遮掩的屏风，乐师隐于一侧，随着乐曲声响起，身披薄纱的宫女舞动身腰，影子在纱帘上晃动。

　　魏忠贤悄声走过屏风，看着龙塌上熟睡的主子，趴到塌边抽泣道：“陛下，奴婢当年背弃郑氏，原以为您能春秋鼎盛，哪能料想您连奴婢都熬不过。”

　　“您好歹也要立下太子，以正国本，奴婢也好尽心辅佐，可您现在要是归天，您让奴婢怎么办？”

　　魏忠贤抹去眼角泪水，轻声安慰道：“陛下放心，奴婢会办好一切，您自个躺着吧，您的子嗣会成为太子，您就安心歇着吧，奴婢退下给您办差事去。”

　　魏忠贤缓缓退出屏风，见纱帘上的黑影断断续续，沉声喝道：“怎么停了？都给咱家跳，跳起来，越喜庆越好。”

　　纱帘上的黑影再次转动，昏暗的寝室外，几名小太监走了进来道：“厂公，管事们都在签押房等您。”

　　“把她们盯紧了，谁敢停下来歇脚，按大不敬处置。”

　　魏忠贤交代完，径直走出乾清宫，听着那一声声乐音，脸上露出笑容。

　　签押房众阉党见魏忠贤到来，纷纷躬身低头行礼：“拜见九千九百九十九岁！”

　　“免了免了，哈哈哈。”魏忠贤双臂一抬，手掌上下摆动，走到主位用力拍了下桌案，砰的一声，魏忠贤喊道：“垂头丧气给谁看？都打起精神来！”

　　魏忠贤顺势坐下，扫了眼众人冷笑道：“咱家实话告诉你们，陛下重病在身，大限将至，不管哪位亲王晋位，摆在咱面前的都是死路。”

　　“咱是陛下的奴才，陛下的大限，也是咱们的大限，你们是想任人宰割，被挫骨扬灰呢，还是跟着咱家继续建功，享受荣华富贵？”

　　话音刚落，一旁的刘朝高举右拳喊道：“小奴忠于九千岁，愿生死相随。”

　　“愿与九千岁生死相随。”

　　听到众人齐声高呼，魏忠贤抬手压了压，屋内顿时噤声，昏暗的烛光在墙上闪动。

　　魏忠贤点头道：“不瞒诸位，到现在陛下还没立下太子，也没立遗诏，那么陛下驾崩后，该由何人来当咱们的陛下？诸位可知道？”

　　众人互相对视，皆是失了神，倒是刘朝低身道：“恕小奴斗胆进言，九千岁您不为大明着想，也该为天下受难的黎民着想，是时候改换新朝，自立称帝了。”

　　“是啊是啊，是时候了。”

　　众人纷纷低声附和，一改此前的惊慌，转而眼中闪烁着几分明亮。

　　“不行，绝对不行。”魏忠贤没有接话，摇了摇手继续道：“你们别看前朝百官都听咱家的，咱家说什么是什么，可那又怎样，咱家没有卵子，是个太监。”

　　“一个没有卵子的人，当官也行，当什么都行，就是不能称帝，天下哪有皇帝是个太监的道理。”

　　见魏忠贤拒绝，刘朝面色阴沉转瞬即逝，沉声道：“九千岁，这改朝换代多少回，总能出那么一个千古奇人。”

　　刘吉祥思索片刻上前道：“九千岁，东汉正有一奇人，名为曹腾，他虽无根，但继子生下了曹操，后来又被称为高皇帝，何况千岁尚有一女在世，怎就不能当千古第二个奇人？”

　　魏忠贤摇了摇头：“五月上旬，建奴犯边，咱家提拔了多少善战武官，前朝兵部也不缺反咱家的直臣，若咱家自立，各地虽有各方总督，巡抚策应，但若边军入京，不成，不成。”

　　众人齐声高呼：“望九千岁明示。”

　　魏忠贤道：“那陈氏如今还有两三月才能分娩，是男是女还不知。”

　　说着魏忠贤起身继续道：“咱们要立一个每时每刻都听咱，依赖咱的小皇帝，把这刚降世的小皇帝牢牢控制，哈哈哈，这样一来，这朝政还在咱手上。”

　　刘朝笑道：“千岁圣明，如此那些前朝大臣，见到千岁依旧求着管千岁叫干爹，干爷爷。”

　　“千岁圣明。”

　　魏忠贤端起茶碗，喝了口茶水道：“可这小皇帝，该去哪找，咱家拿不准，立即起草文书，让崔呈秀任兵部尚书，让刘廷元替换兵部袁可立。”

　　刘吉祥沉声道：“不如，便从九千岁族里找尚不足岁的小儿，称其乃陈氏早产所生，陈氏难产，容贵妃可为养母，晋为太后，反正裹着抱着，也没大臣敢上前查验。”

　　魏忠贤点了点头道：“就这么定下了，大事在即，诸位若有血亲在京，还需立即安排离京，待事成之后，再接回京享福。”

　　“遵命！”

　　天色逐渐明朗，乾清宫内声色犬马，几个太监走入签押房下跪行礼，而后逐一汇报。

　　“厂公，桂王府派出数名家丁去了来宗道家中，还派人出城往南而去。”

　　“厂公，桂王府派人前往英国公张维贤府中。”

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　　魏忠贤静静听完，闭上眼睛道：“派人去信王府召信王入宫。”

　　话音刚落，在场二十余人纷纷劝阻，倒是刘吉祥喝斥道：“慌什么？那朱由检不知朝政，贪图享乐，只要进了宫，是死是活还不是咱说了算？”

　　魏忠贤睁开眼睛，茶碗放到桌上发出响声，他冷笑道：“信王装疯卖傻也好，真痴傻也罢，进了宫，咱也好跟郑氏好好谈谈，只要郑氏答应拥立陛下子嗣，分她点肉也不是不行。”

　　刘朝拱手道：“千岁三思，若那郑氏召福王进京，吾等又该如何自处？”

　　刘吉祥冷笑道：“进京？咱拥立陛下血脉，何错之有，那郑氏想要哪个地方的赋税，多少亩良田，还是让郑家子弟封侯，给她便是，她还敢让福王夺位陛下子嗣不成？”

　　刘朝面色阴沉，急切质问：“若那郑氏失心疯，真想夺位，一口咬定陛下绝嗣，那……”

　　“够了！”魏忠贤打断刘朝，起身道：“那朱由检在咱手里翻不出掌心，那陈氏留着分娩，若那信王听话，咱们也不用费心，务必防范诸王行刺，让信王顺利入宫。”

　　“遵命。”

　　魏忠贤看着众人领命离去，也走出签押房，看着朝阳缓缓升起，一想到郑氏那个疯婆娘，他心里便不得安宁。