第二天天没亮，王逸霆就把帐篷踹了。他裹着那件洗得发白的将官服，站在队伍前喊：“都醒醒！今天要进大漠，走慢的跟不上，就留在戈壁喂狼！”嗓门大得跟打雷似的，惊飞了旁边土坯房顶上的麻雀。

　　士兵们揉着眼睛爬起来，有的连绑腿都没系好，就跟着他往大漠里扎。萧靖远派来的副师长老陈跟在后面，嘴里嘟囔：“十九岁的小子，当师长还当上瘾了，也不怕风沙把骨头吹散架。”可王逸霆听得见，也不回头，只把腰杆挺得更直——他现在是“王师长”了，得有师长的样子。

　　大漠的风跟疯狗似的，卷着沙砾往人脖子里钻。走了没十里地，就有士兵开始咳嗽，咳得眼泪鼻涕糊一脸。王逸霆从怀里摸出个水壶，晃了晃，里头就剩个底儿。他想起三天前在司令部领的那四个肉包子，早消化得连渣都不剩了。

　　“师长，歇口气吧？”小战士凑过来，嘴唇干得裂开血口子。

　　王逸霆摇摇头，从背包里摸出张皱巴巴的地图——那是萧靖远给的，上面用红铅笔标着马连芳的据点位置。“看见没？”他用树枝指着图上一个小圆圈，“这儿叫‘鬼门关’，是马连芳的粮草中转站。拿下它，够咱们吃半个月。”

　　老陈在后面搭腔：“鬼门关？这名儿听着就邪乎。三面环沙，只有一条路能进去，跟个口袋似的。”

　　“那就把口袋扎紧。”王逸霆把地图塞进怀里，“传令下去，每人带足三天干粮，水壶装满沙子——沙子能过滤水，比空壶强。”

　　士兵们面面相觑。谁不知道沙子过滤的水又苦又涩，可看着王逸霆干裂的嘴唇，没人敢抱怨。这小子才十九岁，却比他们这些打了十几年仗的老油条还能扛。

　　走到晌午，日头毒得像烙铁。队伍里有人中暑晕倒，王逸霆让人把最后半壶水喂给他，自己舔了舔干裂的嘴唇，继续往前走。老陈实在看不下去，把自己的水壶递过去：“喝两口，别死在前头，我回去没法跟大帅交代。”

　　王逸霆接过水壶，只抿了一小口，又把壶塞回老陈手里：“你比我大十岁，该你喝。”

　　老陈愣了愣，突然笑了：“行，算你小子有种。”

　　就在这时，前方传来“沙沙”的响声。王逸霆猛地蹲下，抓起望远镜一看——好家伙，漫天黄沙里，影影绰绰全是马连芳的骑兵！少说也有上千人，正朝他们这边冲过来。

　　“敌袭！”他吼了一嗓子，拔出腰间的手枪，“二营断后！其他人跟我撤！”

　　士兵们顿时乱了套。有人往沙丘后面躲，有人端起枪就打，子弹“嗖嗖”擦着头皮飞过。王逸霆看见一个骑兵举着马刀朝小战士砍去，想都没想就扑过去，用身体挡住了那一刀。

　　“噗嗤！”马刀刺进肩膀，疼得他眼前发黑。他反手抓住骑兵的胳膊，用力一拧，“咔嚓”一声，骨头断了。骑兵惨叫着摔下马，王逸霆拔出刀，在他脖子上抹了一下，血喷了他一脸。

　　“师长！”老陈冲过来，要给他包扎。

　　“别管我！”王逸霆推开他，指着远处，“你看！”

　　只见那群骑兵追了一段，突然勒住马缰，调头就跑。老陈眯起眼睛：“奇怪，他们咋不追了？”

　　王逸霆抹了把脸上的血，冷笑一声：“他们是诱饵！马连芳肯定在前面设了埋伏！”

　　果不其然，往前走了二里地，就看见前面有个峡谷，两边是高高的沙崖，中间一条窄道，跟老陈说的“鬼门关”一模一样。峡谷入口处，插着面青天军的旗子，旗子下面站着几个哨兵。

　　“果然在这儿。”王逸霆把地图摊开，跟实景一对，“老陈，你带一营从左边沙崖爬上去，二营跟我走右边，三营正面佯攻。记住，别恋战，拿下粮仓就撤！”

　　老陈点点头，带着一营消失在沙丘后面。王逸霆带着二营猫着腰往右崖爬，沙砾硌得手掌生疼，好几次差点滑下去。爬到一半，他听见头顶传来“咔嚓”一声——有个士兵踩塌了沙土，暴露了目标。

　　“谁？！”哨兵的吼声在峡谷里回荡。

　　王逸霆心一横，举枪“砰”地一枪，哨兵应声倒地。他趁机往上爬，刚翻上崖顶，就看见下面峡谷里，马连芳的士兵正从帐篷里往外跑，有的抱着粮食，有的牵着马。

　　“打！”他端起机枪，对着下面扫了一梭子。子弹打在沙地上，溅起一串串尘土。士兵们跟着他往下冲，喊杀声震得沙崖直颤。

　　马连芳的士兵哪见过这阵势？有的扔下粮食就跑，有的跪在地上投降。王逸霆冲进最大的帐篷，看见一个戴金丝眼镜的中年男人正往公文包里塞文件。

　　“马连芳的参谋长？”他举枪对准男人的脑袋。

　　男人抬起头，脸色苍白：“你……你是萧靖远派来的？”

　　“算你识相。”王逸霆扣动扳机，“去阎王爷那儿报到吧！”

　　打扫战场时，小战士突然喊：“师长！这儿有个地窖！”

　　王逸霆走过去，掀开地窖盖子，一股腐臭味扑面而来。他拿手电筒一照，只见里面蜷缩着一个人，浑身是伤，军装上满是血污。

　　“信哥？！”他失声叫了出来。

　　那人抬起头，脸上全是沙土，唯独那双眼睛，还跟以前一样亮。是张信！他左边的胳膊缠着绷带，血把绷带都浸透了，右边的脸颊有一道深深的刀疤，从左眼一直延伸到下巴。

　　“逸霆……”张信的声音沙哑得像破锣，“我就知道……你会来……”

　　王逸霆扑过去，抓住他的手：“信哥！你怎么在这儿？那天火车遇袭，不是说你……”

　　“我被困在车厢底下了。”张信咳了两声，血沫子溅在王逸霆手上，“马连芳的骑兵把我们包围了，我带着几个弟兄突围，没跑掉……”他指了指地窖深处，“这儿有吃的，你们拿去……”

　　王逸霆这才发现，地窖里堆着成袋的炒面、腊肉，还有几桶清水。他鼻子一酸，想起三天前在戈壁滩上啃干馍的日子，眼泪差点掉下来。

　　“信哥，你撑住。”他脱下军官服，盖在张信身上，“我带你去找军医！”

　　“别……”张信抓住他的手腕，力气大得惊人，“我伤得太重……别浪费药品……你把弟兄们带好……别让干娘失望……”

　　王逸霆的眼泪终于掉了下来。他想起离家时，张信拍着胸脯说“我在哪儿，家就在哪儿”，想起母亲信里说“信儿是个好孩子”，想起小妹王小雨画的歪歪扭扭的将军图……

　　“信哥，你不会有事的。”他哽咽着说，“等打完仗，咱俩就回家，盖大房子……”

　　张信笑了，笑容跟以前一样憨厚：“好……我等着……”

　　回到营地时，天已经黑了。萧靖远听说他们拿下了鬼门关，还找到了张信，连夜骑马赶过来。他看见躺在担架上的张信，眉头皱成了疙瘩：“伤得这么重？”

　　“参谋长说，是马连芳的亲卫队干的。”老陈递上一把带血的马刀，“刀上有青天军的标记。”

　　萧靖远接过马刀，指腹摩挲着刀刃上的缺口：“马连芳这是狗急跳墙了。”他转头看向王逸霆，目光复杂，“你小子，还真有两下子。”

　　王逸霆挠挠头：“大帅，这都是弟兄们拼出来的。”

　　萧靖远没说话，只是从怀里摸出个小铁盒，递给王逸霆：“这是蒋总给的马连芳黑料，你拿着。下次打仗，知道该怎么用了吧？”

　　王逸霆打开铁盒，里面是一叠照片——马连芳和他弟弟马连鸿在赌场里豪赌的照片，还有他们私吞军饷的账本复印件。他眼睛一亮：“大帅，这能当证据吗？”

　　“当然能。”萧靖远冷笑，“等打下朔冈行省，就拿这些照片给马连芳的部下看。他们要是识相，就投降；要是不识相……”他做了个抹脖子的动作。

　　深夜的帐篷里，王逸霆坐在油灯下，给母亲写信。信里写他当师长了，写他打了胜仗，写他找到了张信，写他一定会回家盖大房子。写到“娘，我想你了”时，笔尖顿了顿，一滴眼泪落在信纸上，把“想”字晕开了。

　　“师长，”小战士端着一碗热汤进来，“周司令让给您送的，说是补身子。”

　　王逸霆接过汤碗，热气熏得他眼睛发酸，想起三天前在戈壁滩上，张信给他塞的那个肉包子，想起老陈递过来的水壶，想起士兵们在他身后喊“师长加油”……

　　“弟兄们呢？”他问。

　　“都在外面守着，说怕马连芳再来偷袭。”小战士说。

　　王逸霆的眼泪又掉了下来。他抹了把脸，在信的末尾加上一行字：“娘，弟妹们，等我回家。”

　　帐篷外，风沙还在呼啸，可王逸霆的心里，却暖烘烘的。他知道，这场仗还很长，马连芳有十八万大军，李江在北方虎视眈眈，通讯断了联系不上家里……但他不怕。

　　因为他不是一个人在战斗。

　　他有萧靖远的支持，有老陈的配合，有弟兄们的信任，还有张信的那句话——“我在哪儿，家就在哪儿”。

　　他握紧拳头，把信装进信封，交给小战士：“明天一早，送到邮局去。”

　　“是！”小战士敬了个礼，跑出去了。

　　王逸霆望着帐篷外的星空，想起离家时母亲说的话：“当兵别怕苦，苦尽甘来。”

　　是啊，苦尽甘来。等打完仗，他就回家，给娘盖大房子，给弟妹们买新衣裳，给张信说个媒……

　　风沙吞没了他的誓言，却吞不掉他眼里的光。

　　明天，又是新的一天。而他，准备好了。